日霍青棠站在門(mén)口，迎著(zhù)光亮，他幾乎可以肯定，那日與那個(gè)小辮子在一處的姑娘就是她，霍青棠。

青棠彎眉一笑，“張家舅舅也來(lái)了，不如就留下來(lái)吃午飯，今日廚房的菜色很豐盛......”

霍水仙看著(zhù)自己女兒笑，那樣子跟偷了蜜一樣，張士洋揮手，“飯就不吃了，我是聽(tīng)說(shuō)你母親病了，特意來(lái)看一眼。家里綢緞莊新來(lái)了一些布料，我也要回去看看?！?/br>
青棠略微福了福，“既然張家舅舅還有要事在身，青棠也不敢阻攔舅舅，舅舅慢走?！?/br>
張士洋也笑，他看著(zhù)霍青棠，說(shuō)：“青棠真是長(cháng)大了，一日日的，就似變了個(gè)樣子，教我們這些大人都認不出來(lái)了?！?/br>
轎子停在外頭，有下人來(lái)攙了張士洋出去，霍青棠將一盅熱騰騰的粥放到霍水仙桌上，霍水仙的眼睛停在霍青棠臉上，青棠道：“父親這樣瞧著(zhù)我做甚么？”

霍水仙說(shuō)：“囡囡，爹爹過(guò)去對你疏忽了，如今你一日日長(cháng)大，也陪不了爹爹幾日了?！?/br>
霍水仙這么一張口，霍青棠就低了頭，“父親想說(shuō)什么？”

“爹爹想你留在家里，多陪陪爹爹，可好？”霍水仙似經(jīng)過(guò)深思熟慮一般，張口做出安排，“如果你還想繼續去書(shū)院讀書(shū)的話(huà)，爹爹同你在這揚州城里另尋一家，雖不及寒山書(shū)院，但也絕差不了多少的?！?/br>
“你說(shuō)好不好？”霍水仙望著(zhù)女兒，目光中全是柔軟的期待。

霍青棠還想回蘇州，她與惟玉哥哥說(shuō)好了，他年后要去蘇州府看她。還有，她還想親眼看著(zhù)范明瑰出嫁。

對于霍水仙的提議，霍青棠很想說(shuō)不?？稍?huà)在嘴邊來(lái)回打轉，還是說(shuō)不出口。

霍水仙遭受接二連三的打擊和背叛，這些都與她脫不了關(guān)系，而她也實(shí)在不知該如何拒絕這位愛(ài)女心切的父親。

“老爺，太太不好啦，剛剛張家舅爺去見(jiàn)了太太一回，太太這會(huì )兒就不好了......”

一個(gè)婆子闖進(jìn)來(lái)，霍水仙一眼掃過(guò)去，“不是說(shuō)任何人都不許看太太嗎？”

那婆子畏畏縮縮的，“張家......張家舅爺說(shuō)，他來(lái)是老爺同意的，他說(shuō)他剛從老爺那里過(guò)來(lái)，是老爺讓他去瞧太太的......”

“荒唐！”霍水仙拍著(zhù)桌子起身。

霍青棠輕嘆口氣，問(wèn)：“太太怎么了？”

婆子道：“太太懸梁自盡了......”

霍青棠眉眼一垂，這張士洋真是好計謀，年關(guān)的日子里死人，也虧他想得出來(lái)。

這個(gè)時(shí)候死人，一是不吉利，二是連累霍水仙，霍水仙本就死過(guò)一任妻子，如今繼室也死了，還不知外頭要把霍水仙說(shuō)成什么樣子。興許過(guò)不了幾天，揚州這位霍大人克妻的名頭就出來(lái)了。

青棠眼睛一眨，不過(guò)這也要張氏真的死了才行，照她這鬧法，一時(shí)半會(huì )兒怕是舍不得死。她說(shuō)：“父親去瞧瞧太太吧，莫要真的鬧出人命來(lái)?！?/br>
☆、血里雪里

張氏還是出來(lái)過(guò)了個(gè)年,她依舊是這霍家宅院的太太,只是霍水仙不許她輕易出門(mén)，也不許她靠近霍青棠。

吃過(guò)年夜飯,月滿(mǎn)領(lǐng)著(zhù)霍蝶起回去休息，張氏則嚷著(zhù)頭疼，也要早早回去睡下。

霍水仙在屋子里寫(xiě)春聯(lián),青棠則在旁邊研磨,霍水仙寫(xiě)：“大木森森，松柏梧桐楊柳。細水淼淼，江河溪流湖海?！被羲傻淖謱?xiě)得好,青棠笑道：“父親這字，我瞧著(zhù)可以?huà)斐鋈ベu(mài)，比那些個(gè)名家手筆差不了多少?！?/br>
霍水仙擱下筆，從身上取出一個(gè)紅封,“囡囡，這是爹爹給你的，你若是缺了銀兩,可以寫(xiě)信回來(lái)同爹爹說(shuō)，爹爹讓人給你捎過(guò)去?！?/br>
霍青棠捏著(zhù)紅封,說(shuō)了一句：“多謝爹爹?！?/br>
這是陳七成了霍青棠以后第一次管霍水仙叫爹，霍水仙眉眼一彎,瞧著(zhù)霍青棠笑，似要把女兒瞧到心里面去。

瓔珞陪著(zhù)石榴在隔間打絡(luò )子，正廳里一個(gè)端著(zhù)銅盆的人進(jìn)來(lái),青棠瞧了她一說(shuō)，說(shuō)：“你是新來(lái)的丫頭，甚么時(shí)候來(lái)的？”

那丫頭勾嘴一笑，將銅盆里的東西往地上一潑，再打翻了門(mén)邊燭臺上的蠟燭，轉頭就跑了。

蠟燭落了地，燃成熊熊大火，銅盆還砸在地上，里頭的桐油一滴一滴潑在地上，直到滾進(jìn)蔓延開(kāi)來(lái)的火勢里。

霍青棠抓起霍水仙的手臂就往外面抄，火勢剛起，霍青棠將霍水仙撈了出去，父女倆剛跑到院子里，就聽(tīng)見(jiàn)了石榴的聲音，“哎呀，這是怎么回事......”

石榴和瓔珞仍在正廳的隔間里，霍青棠瞧了周?chē)谎?，“爹，快，快找人?lái)救火?！闭f(shuō)完，就悶頭往里面沖。

“囡囡......”霍水仙拉她不及。

火勢旺了起來(lái)，霍青棠沖到正廳門(mén)口的時(shí)候，石榴拉著(zhù)瓔珞跑了出來(lái)，兩個(gè)丫頭好生生站在了門(mén)外。石榴低頭將身上拍了拍，說(shuō)：“就是燒壞了一件衣裳，別的也沒(méi)甚么?！?/br>
“哧”，青棠紅著(zhù)眼睛，又被石榴逗得差點(diǎn)笑出來(lái)，“來(lái)日我賠你一件?！?/br>
抬水的已經(jīng)來(lái)了，婆子和小廝提著(zhù)水桶，丫頭們端著(zhù)水盆都過(guò)來(lái)了，這頭火勢稍稍小了些，那頭就有了叫聲，“東廂著(zhù)了，快去東廂呀！”

東廂是霍蝶起住的屋子，霍水仙聽(tīng)罷，扭頭就走，霍青棠看了石榴和瓔珞一眼，一腳跟了上去。

霍蝶起由月滿(mǎn)帶著(zhù)回屋睡覺(jué)，東廂起火的地方同方才一樣，也是堂屋里。此刻人都在側間里頭睡，若要出來(lái)，必須踏過(guò)起了大火的堂屋出來(lái)。若是不出來(lái)，正好遂了縱火者的意，都一把燒死在里頭就好了。

此刻不見(jiàn)月滿(mǎn)，恐怕她和霍蝶起都一道困在了里頭。

外頭幾個(gè)小廝丫頭將盆里的水往堂屋里潑，火勢已起，星點(diǎn)的水花愈發(fā)旺盛了火勢，一點(diǎn)水下去，火不止沒(méi)小不說(shuō)，火苗反而躥得越發(fā)高漲。

霍水仙想也不想，直接要往里頭沖，他就霍蝶起這么一個(gè)兒子，平日里再怎么嚴厲對他，這種時(shí)刻，也是愿意火海刀山的。

“爹，你讓開(kāi)點(diǎn)?！?/br>
霍青棠將自己的斗篷沉進(jìn)旁邊的木桶里，斗篷吸了水，沉重無(wú)比，青棠略微擰了擰，將濕了的斗篷披在身上就跑進(jìn)了火場(chǎng)里頭。

“大姑娘，婢子來(lái)幫你！”石榴照葫蘆畫(huà)瓢也要濕了衣裳往火里頭去，瓔珞將她一拽，“你別去，我去?！?/br>
“瓔珞jiejie，還是我去，等大姑娘出來(lái)，你也好照看她?！?/br>
這頭兩個(gè)丫頭拉拉扯扯，那頭霍青棠進(jìn)了東廂，里頭根本不見(jiàn)月滿(mǎn)，唯有內間的霍蝶起昏睡在床上，孩子呼吸急促，頭上冒出細密的汗珠子。

“蝶起，醒醒......”

霍青棠拍了孩子一下，孩子動(dòng)也不動(dòng)，霍青棠心一橫，將濕透的斗篷脫下裹住霍蝶起，