侍郎作為應天巡撫，忙的腳不沾地。等他回來(lái)，往往又聽(tīng)瓔珞說(shuō)青棠咳了血，大夫也沒(méi)有良方，眉間的紋路又深了些。

這日，蘇州府衙內在重新登記商戶(hù)資產(chǎn)，執筆師爺謄抄卷目，閔夢(mèng)余在旁邊看著(zhù)，說(shuō)：“關(guān)大老爺的好幾塊地還沒(méi)記上，就那日書(shū)院蹴鞠賽的那一片草地也未曾納入其中，可是記漏了？”

那師爺停了筆，瞧一眼周?chē)?，同閔夢(mèng)余低聲道：“那塊地關(guān)老爺一個(gè)多月前送人了，就在蹴鞠賽的前幾日，說(shuō)是送給了花家?！?/br>
閔夢(mèng)余蹙眉，問(wèn)：“哪個(gè)花家？”

那師爺笑一笑，道：“得月樓的二掌柜，花醉。呵，想不到吧，春意鬧與得月樓勢同水火，關(guān)絲絲還能送塊地給花醉，你說(shuō)這些商戶(hù)，真是翻臉無(wú)情后還能笑臉迎人，教人看不懂吶?！?/br>
那頭有個(gè)衙役過(guò)來(lái)，說(shuō)了一句：“花家最近發(fā)財了，聽(tīng)說(shuō)花醉又新置辦了一處宅子，說(shuō)是給他兒子將來(lái)娶親用的?！?/br>
師爺回頭，道：“花家的兒子是不是和夏家訂了親，花家舊年就想娶了人家過(guò)門(mén)，結果不成想，夏家出了一位進(jìn)士老爺，當即就與花家退親了。哈，這事傳出來(lái)，花醉好些日子抬不起頭，一直說(shuō)要尋一家更好的，怎么都要比夏家強?！?/br>
閔夢(mèng)余聽(tīng)了個(gè)七七八八，問(wèn)了一句：“花家的兒子多大了？”

那衙役道：“該有十四五了，在大正書(shū)院讀書(shū)，夏家那閨女在寒山書(shū)院，上次大正踢寒山，寒山贏(yíng)了，還有人說(shuō)是花光秀那小子故意讓著(zhù)自家媳婦兒呢?！?/br>
寒山寺來(lái)了一位番外來(lái)的高僧，說(shuō)在寒山寺講佛三日，那高僧帶著(zhù)好幾株奇花異草贈送給了寒山寺，還說(shuō)每日會(huì )抽一個(gè)時(shí)辰出來(lái)給人看病，特別是患了怪病的，他都能治上一治。

范明瑰先前去了一趟寒山寺，帶回來(lái)這個(gè)消息，史侍郎聽(tīng)了，沉吟片刻，問(wèn)范錫夕有沒(méi)有這回事，范錫夕道：“聽(tīng)聞那高僧在他們那處地位極高，不止佛法高深，更是精于醫術(shù)?！狈跺a夕想了一想，又道：“青棠丫頭不是中了那甚么寶珠茉莉的毒，寶珠茉莉就是產(chǎn)自番外，弄不好那高僧正好就知道解毒之法?！?/br>
史侍郎眉間的深紋又輕松了些，說(shuō)一句：“青棠丫頭跟著(zhù)我到蘇州城沒(méi)幾日就遇上這等事，她要真是留下甚么隱疾，我沒(méi)法同她爹交代?！闭f(shuō)罷，又問(wèn)：“城中商戶(hù)的鋪面田產(chǎn)有無(wú)統計清楚，若核實(shí)無(wú)誤，則登記造冊?！?/br>
范錫夕道：“過(guò)去邱大人都是采取自愿原則，商戶(hù)自己申報產(chǎn)業(yè)，朝廷按照商戶(hù)自己報的數征收門(mén)攤稅。如今，如今這樣清查一通，怕是有很多人要遭殃了?！狈跺a夕言下之意是要史侍郎適當通融，水至清則無(wú)魚(yú)，史侍郎聽(tīng)見(jiàn)了，也只是抿著(zhù)嘴，不肯松口。

范錫夕又道：“過(guò)去商戶(hù)們都爭著(zhù)當商戶(hù)的頭領(lǐng)，當初春意鬧的關(guān)絲絲和得月樓的花醉險些爭破頭，現在也不動(dòng)了，都不肯出頭了?！?/br>
史侍郎看著(zhù)花名，說(shuō)：“得月樓并不在花氏名下，這是怎么回事？”

范錫夕道：“大人有所不知，得月樓并不是花家的產(chǎn)業(yè)，是......孟家的產(chǎn)業(yè)?！?/br>
史侍郎認真翻越花名冊，看了一遍，道：“哪個(gè)孟家，賣(mài)瓷器那家，還是賣(mài)絲綢那家？”

范錫夕搖頭，道：“都不是，是南直隸的孟大都督家，得月樓是他家產(chǎn)業(yè)?！?/br>
史侍郎丟開(kāi)花名冊，沒(méi)有做聲，駐扎在南京城的后軍大都督孟微冬，高階官員從商，史侍郎嘆一口氣，只道：“知道了?！笔肥汤擅碱^緊皺，范錫夕吁一口氣，生怕這位侍郎大人要帶人去得月樓詢(xún)問(wèn)個(gè)究竟。他轉念一想，裴家世子還去南京城拿了兩株寶珠茉莉回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)就是在孟家要的，這樣的救命之恩，侍郎大人心里再多不滿(mǎn)，也不能公然打上門(mén)去了。

霍青棠連著(zhù)咳了幾天，范明瑰每每來(lái)看她，都說(shuō)：“真的，你聽(tīng)我的，寒山寺那位番邦高僧可靈了，甚么奇難雜癥都會(huì )治，你去瞧瞧吧，過(guò)了明天，他就要走了?！?/br>
瓔珞在一旁聽(tīng)著(zhù)，不肯表態(tài)。范明瑰這幾日連著(zhù)被瓔珞寸步不離在一旁守著(zhù)弄出了脾氣，她瞧著(zhù)一言不發(fā)的瓔珞，劈頭就是幾句：“瓔珞，平日里你就喜歡使小性子，我們都讓著(zhù)你。說(shuō)到底，你不過(guò)是個(gè)丫頭，丫頭可以打了、賣(mài)了，再不濟，送你回揚州城也是使得的，你是不是覺(jué)得青棠離不開(kāi)你，得意忘形到忘了自己的身份？”

瓔珞也不說(shuō)話(huà)，只睜著(zhù)一雙水汪汪的大眼睛看著(zhù)青棠，范明瑰道：“這時(shí)候想起你家姑娘了？你當初差點(diǎn)被張氏給賣(mài)了，是誰(shuí)把你留下來(lái)的，為著(zhù)這個(gè)，青棠還和張氏干了一架，你都不記得了？我看你也是沒(méi)有良心的，你家姑娘事事都向著(zhù)你，你就這樣對她，還當她是犯人一樣看著(zhù)，到底是誰(shuí)給你的膽子？”

瓔珞‘噗通’一聲跪在地上，跪得地板響一響。范明瑰被瓔珞這一跪弄的慌了神，她只是對瓔珞近些日子的表現頗有怨言，并不想弄出大的動(dòng)靜來(lái)。她連忙去瞧霍青棠，希望青棠叫瓔珞起來(lái)，誰(shuí)知青棠似沒(méi)瞧見(jiàn)一般，根本沒(méi)出聲。

霍青棠手里拿著(zhù)一個(gè)杯子，看也沒(méi)看跪在地上的瓔珞一眼，她起身走到窗邊，說(shuō)一句：“畫(huà)船兒載將春去，空留下半江明月?！狈睹鞴遄哌^(guò)去一看，她手上的杯子空空的，一滴水都沒(méi)有，明瑰道：“地上涼，不如先讓她起來(lái)？”

史順站在外頭，說(shuō)：“姑娘，老爺讓小的明日帶姑娘去寒山寺上香，正好去瞧一瞧那位會(huì )治病的高僧。老爺說(shuō)他今晚不回來(lái)用膳，姑娘吃了，就早些休息吧?！笔讽樥?，就瞧見(jiàn)跪在小桌旁邊的瓔珞，姑娘管教丫頭，正常的很。他又瞧一眼站在窗邊的大姑娘，心中猛地一跳，她臉上的表情怎的如此淡漠，就似跪下的是一個(gè)與她完全不相干的人。史順垂眼，看見(jiàn)瓔珞的腿縮了縮，又靜靜退下了。

又過(guò)了一陣，明瑰道：“我該回家了，我答應我娘要早些回家的，明日你去上香，我陪你去吧？”青棠點(diǎn)頭，“那我就不留你了，你早些回去，我們明日一道過(guò)去?！?/br>
直到范明瑰離開(kāi)，青棠都沒(méi)有讓瓔珞站起來(lái)，瓔珞跪著(zhù)不肯吭聲，青棠道：“我想央外祖父替你尋一門(mén)親事，你......”

聽(tīng)見(jiàn)這一句，瓔珞方回過(guò)神來(lái)，先是愣一愣，后又跪著(zhù)過(guò)去抱青棠的腿，她說(shuō)：“瓔珞不嫁人，瓔珞要一輩子陪著(zhù)姑娘！”

青棠一把拉開(kāi)她的手，說(shuō)：“你要是喜歡誰(shuí)，同我說(shuō)，我去求外祖父，他也會(huì )成全你的?！杯嬬髶湓谇嗵耐冗?，直說(shuō)：“瓔珞誰(shuí)也不嫁，姑娘留著(zhù)瓔珞，瓔珞以后再也不會(huì )多嘴了，姑娘......”瓔珞哭的聲嘶力竭，青棠問(wèn)她：“就史順好不好，你若不喜歡，他家里還有兄弟，都是頂好的......”

“啊，??！我不要嫁人，我不要...