句話(huà)在心底已經(jīng)磋磨很久，她不理解的是，男人眼里的女人，都是自己想象中的樣子。盡管他日那個(gè)女人張牙舞爪丑陋不堪，只要他想，那她就還是最初那美不勝收的模樣。

話(huà)到嘴邊，張氏問(wèn)道：“老爺不是喜歡綠色嗎？”霍水仙笑：“為什么這么問(wèn)？”張氏悶聲道：“我見(jiàn)老爺給丫頭起名疊翠，我還以為...”

霍水仙笑出聲來(lái)，“所以你就日日著(zhù)綠色的衫子，戴碧色的翡翠，還有...”霍水仙翦水雙眸瞟著(zhù)床頭那件蔥綠的肚兜，張氏紅了臉，嗔道：“不依，不依，老爺欺負人...”霍水仙低低地笑，張氏垂眸看著(zhù)霍水仙沉醉放蕩的模樣，心中苦澀無(wú)比，自己與他成婚七年，他何曾這樣輕薄不堪過(guò)。

“老爺，大姑娘說(shuō)她想去白馬書(shū)院進(jìn)學(xué)，望老爺成全?！睆埵下朴崎_(kāi)口，霍水仙慢慢停了下來(lái)，張氏心中掀起隱秘的報復的快感。你不是愛(ài)黃鶯嗎，你不是愛(ài)那個(gè)念竹枝詞的紅顏知己?jiǎn)?？那你?ài)不愛(ài)你的前程，你愛(ài)不愛(ài)你岳家史侍郎的勢力，你還愛(ài)不愛(ài)你最?lèi)?ài)的姑娘霍青棠？你捧在手心里的女兒都想要離開(kāi)你了，你還要不要愛(ài)那個(gè)賤女人，嗯？

霍水仙似已從幻境中清醒過(guò)來(lái)，他潮紅的臉色褪回白凈寧謐，張氏已經(jīng)下床梳妝，屋里沉悶許久，久到張氏以為霍水仙睡著(zhù)了想進(jìn)屏風(fēng)內看看的時(shí)候，方聽(tīng)見(jiàn)霍水仙開(kāi)口：“不許她去，白馬書(shū)院遠在洛陽(yáng)，太遠了......”

接著(zhù)便沒(méi)了下文，張氏又是一記霹靂：“大姑娘說(shuō)她已經(jīng)給史家外祖去了信，想必這幾日，史侍郎便會(huì )差人來(lái)接大姑娘了?！?/br>
月兒升起來(lái)了，霍青棠讓瓔珞點(diǎn)了燈，張氏果然爽快，她前腳剛走，瓔珞跟著(zhù)就放出來(lái)了?；羟嗵姆_(kāi)一本書(shū)，書(shū)的扉頁(yè)上有霍水仙的題字，字跡清瘦遒勁，極有風(fēng)骨，霍青棠暗贊，果真是探花郎，字寫(xiě)得好極了。

霍水仙來(lái)的時(shí)候腳下帶著(zhù)風(fēng)，張氏的勸阻他一句也聽(tīng)不進(jìn)去，自己珍愛(ài)的女兒，那個(gè)軟語(yǔ)說(shuō)要與自己相依為命的幼女竟一聲不吭地謀劃著(zhù)要離開(kāi)自己？他打開(kāi)簾子，少女微垂著(zhù)臉在燈下讀書(shū)。

霍青棠與霍水仙生的極像，白皙的皮膚，一雙上挑勾人的桃花眼，淺紅的薄唇。少女抬眼輕輕看了來(lái)人一眼，霍水仙很多話(huà)便立時(shí)堵在了嗓子眼里，再也吐不出來(lái)。

話(huà)說(shuō)這還是霍青棠第一次瞧見(jiàn)這位時(shí)運不濟的探花郎，他才高八斗，卻在一個(gè)從六品的淺灘里緊緊困了十年，他很苦厄，霍青棠懂?！碍嬬?，給父親上茶?！?/br>
霍水仙的一腔苦水似要涌出來(lái)，自己的幼女何曾喚過(guò)自己父親？她一向都是扯著(zhù)自己的衣角‘爹爹、爹爹’叫個(gè)不停，即便是自己不耐煩理她的時(shí)候，她也是時(shí)刻不停跟在自己身后的，如今怎么會(huì )這樣有禮卻生疏的喚自己父親。

“山桃紅花滿(mǎn)上頭，蜀江春水拍山流?；t易衰似郎意，水流無(wú)限似儂愁?！被羟嗵淖肿智逦?，“父親，你的前程還要不要了？”

女兒是不愛(ài)讀書(shū)的，許是史氏常說(shuō)自己一心撲在書(shū)上，冷落了她吧。女兒對著(zhù)自己念竹枝詞，這樣的詞曲誰(shuí)教過(guò)她？史氏，張氏，還是自己？她問(wèn)自己前程還要不要了，可自己哪里還有什么前程?；羲珊韲蛋l(fā)緊：“胡鬧！”

霍青棠輕輕翻開(kāi)一頁(yè)書(shū)，不去看霍水仙復雜扭曲的臉色，她知道他心有郁結壯志不展，可屈原著(zhù)，周文王作出，生命還那樣長(cháng)，霍水仙又如何能為自己還未完成的一生匆匆在一個(gè)煙花女子身上劃下句點(diǎn)。瓔珞端著(zhù)茶在門(mén)口一直沒(méi)敢進(jìn)來(lái)，老爺臉色不好，小姐亦不似平時(shí)一般耍寶逗老爺開(kāi)心。待得霍水仙神色稍緩，瓔珞才端著(zhù)茶盞進(jìn)來(lái)奉茶。

“父親試試，這不是六安瓜片，是君山銀針，前日范jiejie托人送過(guò)來(lái)的?！狈睹鞴?，霍青棠的閨中密友，她父親范錫夕原是揚州通判，最近卻要升任蘇州知府了?；羟嗵膶⒉璺畹交羲烧浦?，她言語(yǔ)清淡，似在與人賞花清談一般：“戶(hù)部尚書(shū)閔肇閔大人今夏就該致仕了，不出意外，就會(huì )是外祖接任閔大人的位置?！?/br>
霍水仙沉默不語(yǔ)，霍青棠又翻了一頁(yè)書(shū)，道：“父親對外祖有怨言是應當的，可一直有怨言就不應當了。母親早逝，朝廷遷都，樣樣樁樁，父親深受其害，外祖想來(lái)也是深受其苦的。于公于私，外祖的苦處較之父親都應只多不少?！陛喒俾?，霍水仙區區六品小吏，史侍郎侍奉天子近前，更加難測圣意，舉步維艱。要論情感，一個(gè)喪妻，一個(gè)卻是老來(lái)喪女，白發(fā)人送黑發(fā)人，更是心酸?；羟嗵拇瓜卵垌?，焉不知齊尚書(shū)與陳七亦是如此。

“晚日寒鴉一片愁，柳塘新綠卻溫柔，若教眼底無(wú)離恨，不信人間有白頭。父親，張氏雖不能助你，卻也不會(huì )阻你，黃鶯姑娘的事先放一放吧?！被羟嗵囊呀?jīng)不想再說(shuō)下去了，張氏雖不能拉拔他一把，卻家底殷實(shí)，黃鶯這種女子進(jìn)了家門(mén)只會(huì )是禍非福。

陳七母親齊氏飽受瘦馬歌姬之苦，這種終日只會(huì )爭寵奪色的女子攪得陳家內宅烏煙瘴氣。這黃鶯又有何奇特之處，當下會(huì )吟詩(shī)作對的瘦馬還少么？不過(guò)一首竹枝詞，就奢望洗凈一身煙塵氣息嫁作良家婦了？霍水仙此刻正困在淺灘，被黃鶯拖上一拖，那真的只能消磨了志氣活在悔恨與追憶里了。

霍水仙猶自訕訕，霍青棠已經(jīng)起身拿炭筆勾出一幅運河漕運圖，她指著(zhù)揚州一地道：“父親，揚州是個(gè)好地方。你看，這里是運河與長(cháng)江的交匯點(diǎn)，圣上若想順化江南，那他絕不會(huì )舍棄揚州的。如今漕運方興，父親只需靜待時(shí)機便可?！?/br>
霍水仙心思漸斂，他指著(zhù)濟寧一地道：“聽(tīng)說(shuō)圣上準備下江南，這次漕運總兵官親自帶船只預行一遍，他們自濟水而來(lái)，已經(jīng)行至濟寧府了?！被羟嗵狞c(diǎn)頭：“揚州他們是必然要來(lái)的，范大人啟程在即，那父親就要抓住這次機會(huì )了?！?/br>
“黃鶯那里得來(lái)的消息，有傳陳總兵愛(ài)美人，我打算...”霍水仙說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)止住了話(huà)頭，他輕輕看了女兒一眼，女兒似毫無(wú)所覺(jué)般，他又好受了一點(diǎn)?；羟嗵男闹朽皣@，可見(jiàn)史侍郎放任霍水仙不管以后，任憑他霍探花再胸有錦繡也是毫無(wú)用處的，打聽(tīng)朝廷新貴漕運總兵的喜好，竟還要從煙花女子口中方能探知一二。

“父親，陳總兵可是那位漕運總兵陳瑄陳大人？外祖曾經(jīng)在信中提起過(guò)這位陳大人的軼事，父親可要聽(tīng)聽(tīng)？”霍青棠不忍見(jiàn)霍水仙無(wú)頭蒼蠅般亂撞，陳家內院人才濟濟堪比后宮七十二妃嬪，陳瑄如今怕女人都來(lái)不及，怎么還會(huì )喜歡別人給他送女人，只怕再美的女人他也消受不起。

霍水仙來(lái)了興致，霍青棠笑道：“聽(tīng)聞今上曾賜了一個(gè)異域來(lái)的舞姬給總兵陳大人，陳大人還沒(méi)來(lái)得及見(jiàn)那舞姬一面，那舞姬就被眾位