女子當政，倒不是不能，只是前所未有，故而那些大臣們惶恐且憤怒，他們已經(jīng)習慣了舊有的秩序，任何不受控制的變動(dòng)，都足以讓他們歇斯底里、不顧顏面。

    夏煦陽(yáng)坐在天祿殿的主椅上，纖細的玉手捏著(zhù)上好的紫檀筆桿，正在紙上懸腕而書(shū)，但她似在考量思索，下筆時(shí)也總是停停頓頓。

    “昭景公主，恕老臣直言，如今朝國內訌，邑丘盟國散亂無(wú)力，我扈陽(yáng)更應該抓緊機會(huì )，乘勢而起?！?/br>
    筆下一頓，夏煦陽(yáng)直起身來(lái)，看向不遠處恭敬請禮的臣子——那是李御史，和荀太傅一樣，求立皇夫的領(lǐng)頭大臣。

    今日在天祿殿內的會(huì )面，并非朝堂上的正式威嚴，這更像是皇家密會(huì )，在這種權力交接的節骨眼兒上，夏煦陽(yáng)也得照顧一下老臣們的情緒。

    “李御史乃國之棟梁，在朝中多年，頗有見(jiàn)識，孤年歲尚小，于這朝廷之事不甚通透，還請李御史為孤指點(diǎn)指點(diǎn)，如何‘乘勢而起’??？”

    煦陽(yáng)淺笑著(zhù)，因著(zhù)面容蒼白憔悴，倒顯出幾分拘謹謙遜，可若直視她的眸子，便會(huì )發(fā)覺(jué)截然相反的情緒——笑意不至眼底，卻也沒(méi)有半分的不耐或是高傲，像雪山中捕獵的孤狼，她在打量著(zhù)，在算計著(zhù)，那份認真與勢在必得，讓從圈椅上起身的李御史不由得心中一顫。

    李御史何嘗不知道先皇的這對兒女如何優(yōu)秀，但若今日在天祿殿的是夏煦華，想必殿中定是歡欣支持一片，可天不遂人愿，煦華太子英年早夭，站在殿內主位的是夏煦陽(yáng)，是這位聰穎卻狠厲的昭景公主，自從得知公主行刺了朝國太子時(shí)起，李御史便明白，這女子若是掌權，必會(huì )給扈陽(yáng)帶來(lái)嚴酷之治，作為以求仁政為己道的臣子，他斷不能讓這樣的事情發(fā)生。

    “皇室子女單薄，先皇與先太子的崩逝更令我朝岌岌可危，臣深知公主殿下哀痛多日，但懇請殿下節哀，以大局為重，先立皇夫，穩固朝政，再綿延皇室血脈，讓我扈陽(yáng)后繼有人?！?/br>
    李御史躬身懇言，引得屋內大臣三三兩兩交頭接耳，又有幾個(gè)與之交好的臣子也是站出身來(lái)，附和勸誡。

    “李御史所言極是，懇請殿下以大局為重——”

    “殿下請立皇夫，穩定朝政啊——”

    “好啊?！?/br>
    夏煦陽(yáng)暗了暗眸光，但面上神色仍是謙遜，加上甚為順和的回答，一時(shí)間竟然李御史覺(jué)得方才那般心顫全是錯覺(jué)。

    此時(shí)屋內眾人也覺(jué)得昭景公主沒(méi)有想象中的威嚴，或許她能行刺朝國太子全憑煦華太子的計謀，尤其這種情形下，公主身為一個(gè)弱女子想來(lái)也是真心想尋個(gè)皇夫來(lái)依靠，如此看來(lái)，建議尋皇夫之言也不必畏畏縮縮，且皇夫未來(lái)可是臨朝執政者，更得參與一番。

    夏煦陽(yáng)發(fā)覺(jué)了屋內大臣欲要暢言的氛圍，她抬起眸子掃視了屋內一圈，繼續說(shuō)道：“那不知諸位大臣，這皇夫可有人選？”

    “老臣以為，盧國公家次孫盧星舒才思敏捷、為人正直，可堪此任?！?/br>
    說(shuō)話(huà)的是顧侍郎，夏煦陽(yáng)打量了他幾眼，若不是知曉他的妻子乃是盧國公次女，推薦的是自己晚輩，煦陽(yáng)還真會(huì )信了他是為自己選擇最佳的夫婿。

    “顧侍郎此言差矣，盧星舒雖年紀輕輕，頗有才氣，然為人怯懦，不堪重任，”一道中氣十足的話(huà)語(yǔ)打斷前者，循向聲源，那是楚都尉，他對著(zhù)夏煦陽(yáng)一施禮，繼續說(shuō)道，“回殿下，臣以為，趙郡公的嫡孫趙韶英雄姿英發(fā)、文武雙全，可堪皇夫重任?！?/br>
    “那趙韶英早有婚約！楚堅！你這般言語(yǔ)真不怕昧了良心！誰(shuí)人不知你多年攀得趙郡公關(guān)系，如今竟有這般嘴臉想禍害殿下的婚事！”

    “就是就是，依我看還是高尚書(shū)家的長(cháng)子高琦更勝一籌?！?/br>
    “非也非也，明明阮家四子更具治世之才?！?/br>
    ……

    談?wù)摰轿磥?lái)治朝之君，屋內能有幾個(gè)大臣不心動(dòng)眼急？他們把自己所有能想到的適齡晚輩都拎出來(lái)論論，就盼著(zhù)昭景公主一時(shí)心動(dòng)，許了哪個(gè)。其間也有祁老將軍的部將提了“祁鴻塵”一嘴，但被祁老將軍一個(gè)眼神威懾下去，不再言語(yǔ)。

    穿過(guò)喧鬧的臣子，夏煦陽(yáng)有些歉意地看向那位老將軍，祁鴻塵是他最得意的孫兒，定然也向他講說(shuō)過(guò)不少與自己一起的事，但在此般情形下，這位老將軍，也不想為他的孫兒請言一句。

    他在愛(ài)惜他孫兒的婚姻，也因此愛(ài)惜自己的婚姻，他像一位真正的長(cháng)者，不愿因為一些利益勾結而隨便許了晚輩的終身大事。

    “祁家永遠是您的利刃?！?/br>
    腦海中突然劃過(guò)這樣的話(huà)，夏煦陽(yáng)忽地明白，這樣的許諾必然有祁鴻塵與祁老將軍的溝通，縱然他們祁家世代忠良，可現今效忠的是自己，而不是所謂的扈陽(yáng)天子，否則，勸自己立皇夫的當有他們祁家的勢力了。

    “荀太傅，您曾為兩任帝師，不如您說(shuō)幾句公道話(huà)，為昭景殿下選定一位皇夫才是啊?！?/br>
    喧鬧的臣子中，有人將話(huà)頭引向端坐在圈椅上閉目養神的老臣，一時(shí)間，屋內寂靜，畢竟荀太傅資歷夠老，大臣們或敬畏，或避嫌，都得等他說(shuō)完。

    “皇夫之選，須得胸藏百匯、博聞強識；又得身材豐偉、形貌昳麗；最要緊的，還需與殿下心意相通、相識相知……”

    大臣們點(diǎn)點(diǎn)頭，覺(jué)得荀太傅所言字字在理，正想著(zhù)世家大姓中的男子們有誰(shuí)符合這般描述，誰(shuí)知，荀太傅接下來(lái)所言讓滿(mǎn)座瞠目結舌。

    “要求嚴苛，人中龍鳳，由此看來(lái)，非臣之長(cháng)孫——荀云堯莫屬?！?/br>
    荀云堯。

    聽(tīng)到這三個(gè)字，夏煦陽(yáng)不可避免地瞇了瞇眼睛，有些難以忘卻的回憶瞬間傾注于腦海。

    荀云堯與祁鴻塵，都是伴自己讀書(shū)的故友，但和祁鴻塵不同的是，自己與荀云堯向來(lái)不對付。荀云堯為人確實(shí)博學(xué)多才、周知萬(wàn)物，可他那時(shí)曾不止一次地譏諷自己身在皇室，不知百姓疾苦，不施善德，是國之蠹蟲(chóng)。

    哈，一個(gè)滿(mǎn)腔抱負的文臣之子又怎么會(huì )理解自己的苦衷，夏煦陽(yáng)哪里有施善德的本事，她的命都被當時(shí)的天子緊緊捏著(zhù)呢……

    也許是提及故人，也許是想起被塞下毒藥的痛苦，夏煦陽(yáng)的面上終究露出一絲別樣的情緒，屋內的大臣察覺(jué)到公主的不滿(mǎn)，開(kāi)始試探著(zhù)言語(yǔ)，他們是會(huì )顧忌荀太傅的資歷，可現今是為昭景公主尋得皇夫，若是自己家族的人得此選位，哪還會(huì )怕區區一個(gè)太傅？

    七嘴八舌，天花亂墜，仔細聽(tīng)來(lái)，有幾分真心，又有幾分假意？

    夏煦陽(yáng)緩了緩那絲不悅的情緒，又換上一抹淺淺的笑意，她的目光仍是不可探觸，她再度掃視屋內一圈，而后放下手中筆桿，蓮步相移，走到仍穩坐于圈椅上的荀太傅面前，以學(xué)生模樣略一施禮。

    “荀太傅昔日曾教導孤與兄長(cháng)，今日學(xué)生有惑，還請荀太傅解答?！?/br>
    “殿下請直言?！?/br>
    荀太傅拱手回禮，但仍以師長(cháng)的身份穩坐圈椅之上。夏煦陽(yáng)倒也不介意，以師生相處，荀太傅確實(shí)有不起身的資格。

    “學(xué)生敢問(wèn)老師，君使臣，臣事君，如之何？”

    以夏煦陽(yáng)的資質(zhì)，她不該問(wèn)這樣的問(wèn)題，但既然問(wèn)了，便另有深意。

    荀太傅垂下目光略一沉吟，隨即釋然一笑，看來(lái)這個(gè)女娃娃已經(jīng)不是自己教授課業(yè)時(shí)的伶俐乖覺(jué)，她已然懂得君王的權術(shù)之道。

    “君使臣以禮，臣事君以忠?！?/br>
    周?chē)蟪紓円呀?jīng)被昭景公主這突來(lái)的舉動(dòng)弄得一陣發(fā)愣，加上這莫名的對話(huà)，更使得屋內再度陷入寂靜。

    “那學(xué)生再問(wèn)老師，依扈陽(yáng)律例，盜竊者該當何罪？”

    夏煦陽(yáng)施禮更甚，單薄的身軀深深地彎下去，可她越是恭敬，越是讓安靜下來(lái)的臣子們惶恐不安，有些嗅覺(jué)靈敏的大臣已然預感到不妥。

    “臣雖非主事刑律，卻對此仍有記憶，”荀太傅似乎是欣慰自己學(xué)生的成長(cháng)，語(yǔ)氣也由一開(kāi)始長(cháng)者的囑托改換成臣子的恭敬，“律例所定‘諸竊盜不得財者，笞五十；盜得財者，隨財重而加杖，逾五十匹者，加役流；盜及傷人者，應依專(zhuān)條而罰’?！?/br>
    “原是如此，那學(xué)生最后問(wèn)老師，竊國者，何如？”

    此言一出，荀太傅皺了皺略有花白的眉頭，他緩緩起了身，對著(zhù)夏煦陽(yáng)一施禮，答道：“竊國者，人人得而誅之?！?/br>
    “人人得而誅之！”

    夏煦陽(yáng)直起身來(lái)，一甩袖子震聲復言，驚得滿(mǎn)屋更顯寂靜。

    “那孤再問(wèn)！諸位皆為夏家家臣，為何食我家祿，不擔我憂(yōu)？！”

    “諸位所行！與竊國者又有什么分別！”

    “孤乃先皇獨女，太子煦華親妹，今之情形，諸位豈是要奪孤家業(yè)，以飽私囊？！”

    鏗鏘有力、擲地有聲，一連串的厲問(wèn)震住眾人，而后跪伏滿(mǎn)地，不住地念著(zhù)“殿下恕罪”、“臣不敢”這樣的字眼。

    夏煦陽(yáng)沉默著(zhù)，她用無(wú)言這條繩索緩緩系緊在大臣們的脖頸間，讓其沉溺在恐懼的深潭。

    “望殿下恕老臣愚昧，原以為殿下年少，現今看來(lái)，殿下已有經(jīng)國之才，當掌大權?！?/br>
    開(kāi)口的還是李御史，他真摯恭敬言語(yǔ)，引得其他臣子們面面相覷，一時(shí)不知如何開(kāi)口。

    “先皇驟崩，歸于五行，昭景公主承皇天之眷命，列圣之洪休，當承基業(yè)，興我扈陽(yáng)！”

    李御史再度跪拜，這時(shí)眾臣像是回過(guò)神來(lái)，紛紛跟著(zhù)宣誓忠心。

    “當承基業(yè)，興我扈陽(yáng)！”

    “當承基業(yè)，興我扈陽(yáng)！”

    “當承基業(yè)，興我扈陽(yáng)！”

    夏煦陽(yáng)垂著(zhù)眸子迅速掃了一眼滿(mǎn)屋的大臣，隨即又輕緩不惹人注目地喘了口氣，淡言道：“諸位愛(ài)卿平身，現今扈陽(yáng)仍在危急，孤與諸位還得君臣相攜，同治社稷?！?/br>
    “謝陛下?！?/br>
    諸位大臣起身，目光卻是低低地落在地面，再也沒(méi)有方才提議皇夫時(shí)的半分輕狂?；⒏笩o(wú)犬子，先皇年輕時(shí)不也是這般雷厲風(fēng)行？他們早該想到的，昭景公主能在行刺朝國太子后全身而退，她一定不是尋常女子。

    “今日在此的朝會(huì )想必已然讓諸位勞累，不如就此散去，明日循舊例開(kāi)早朝，望諸位將政務(wù)細致上匯，不得出分毫差錯?！?/br>
    “是，陛下?！?/br>
    大臣們三三兩兩向屋外離去，荀太傅瞥了李御史一眼，目光復雜，李御史回了一禮，匆匆離去。

    “呵?！?/br>
    一聲輕笑，像是輕蔑，像是譏笑，荀太傅心里對李御史可是看了個(gè)透徹，原本他也確實(shí)以為李御史是和自己一路，前來(lái)勸昭景公主早覓皇夫，誰(shuí)知李御史竟是昭景公主的眼線(xiàn)，方才與公主一唱一和，巧妙地就讓大臣們將皇位抬到公主腳下。

    也罷，今日回去后，腦子機敏的必然能看出昭景公主的手段，到時(shí)聯(lián)合幾位重臣，定得讓公主早立皇夫，早誕皇嗣，以明正統。

    天祿殿外，綿延高聳的石階開(kāi)始有零散的腳步踩踏，緩慢而謹慎，腳步的主人們似乎還在后怕方才的狀況。

    “荀太傅，請留步?！?/br>
    本就因年紀大而步子稍慢，荀太傅不可能忽視這近在身邊的呼喊，只是這聲呼喊讓他心中一顫，實(shí)在太大聲，太刻意了，讓荀太傅下意識就覺(jué)得不安。

    “噢？原是殿……陛下身邊的內舍人，不知喚老臣何事??？”

    不大不小的交談聲，惹得分散開(kāi)的大臣們停了停腳步，想要聽(tīng)到些什么。

    “陛下方才口諭，請太傅回府后遣長(cháng)孫荀云堯進(jìn)宮，陛下說(shuō)近日苦悶，想與故友敘敘舊?！?/br>
    荀太傅一怔，他本以為昭景公主年輕，施展一次計謀便盡了心力，在她僥幸即位之時(shí)，自己尚有機會(huì )阻止其行正式的登基大典，卻不想，對方連后路給堵死了。

    她這是故意借著(zhù)傳召云堯，讓大臣們以為自己孫兒最有親近皇夫之位，好使自己于臣子中號召的威信全然掃地。

    心思縝密，殺伐果斷。

    這個(gè)痛失父皇與兄長(cháng)的公主確實(shí)有足夠的魄力，一招便定了朝局。

    “臣，遵旨?！?/br>
    隨著(zhù)其余大臣們或狐疑或打量的眼神，荀太傅施禮接旨，而后便再度挪著(zhù)遲緩的步子離去了。

    不遠處，是祁老將軍深沉的注視，比起荀太傅剛直的性子，祁老將軍更懂得運籌帷幄，他自然是支持昭景公主取得皇位，但和祁鴻塵之間是否達成了其他協(xié)議，這就不得而知了。

    散朝后的皇城，臣子們在沉默前行，侍衛與宮人們不時(shí)穿梭于扇扇宮門(mén)，夏煦陽(yáng)懸腕而書(shū)的字條終是添完最后一筆，而后便被急匆匆地送往城門(mén)處，當朱門(mén)大開(kāi)時(shí)，這座命途多舛的都城將在寂靜與喧鬧中達到微妙的平衡。

    “九天闔閭開(kāi)宮殿，萬(wàn)里疆土拜冕旒。別來(lái)無(wú)恙啊，鴻塵?！?/br>
    皇城門(mén)外，身著(zhù)一襲精致墨梅紋白絹衣的男子負手而立，他俊眉鳳目，紅痣輕點(diǎn)，嘴角含笑，只是站在那兒便讓人覺(jué)得清雅出塵，他對著(zhù)城墻上的人輕言吐露出詩(shī)句，似在傾訴，似在挑釁。

    城墻上，祁鴻塵修身玄衣外披金甲，他手持弓箭，目光凜然，明明面容清俊卻不失堅毅，如萬(wàn)丈瀑布下墜時(shí)的泠泠水聲，他自有一番銳氣。

    “若你不來(lái)，我們還應是摯友，云堯?！?/br>