巍峨高峻的皇城內仍舊是張燈結彩的模樣，只是來(lái)往進(jìn)出的宮人們并無(wú)半點(diǎn)喜悅之色，反而是滿(mǎn)臉的惶恐。突來(lái)的變數讓滿(mǎn)布的赤紅不再喜慶，倒是多了幾分肅殺之意。

    起屋犯紅紗，百日火燒家；嫁娶犯紅紗，一女嫁三家；

    得病犯紅紗，必進(jìn)閻羅家；埋葬犯紅紗，重重戴孝麻。

    ……

    悠悠間，一老道被前擁后簇地請著(zhù)進(jìn)了東側宮院，他嘴里不住念叨著(zhù)的是前些日遞交給當朝太子的錦囊密文，周旁的宮人聽(tīng)了，心下一震，卻也只能皺著(zhù)眉頭、壓低身子恭請老者加快腳步。

    東側宮院的偏殿中，一女子風(fēng)鬟霧鬢、珠釵滿(mǎn)頭，本該是精致奢華的喜服，此時(shí)半干涸的粘稠在其上結成大片大片的暗紅，顯得詭異又駭人。

    “也真是謹慎，尋常外科大夫就能解決的問(wèn)題，還找什么道人來(lái)?！?/br>
    女子挑眼看向窗外，一番不屑一顧的話(huà)語(yǔ)惹得屋內仆人不滿(mǎn)相看，但他們也只敢看上一眼便迅速垂下頭去。

    明明罪大惡極！可偏這女子身份尊貴，饒是這般，也不敢怠慢。

    “圣上與娘娘不待片刻便會(huì )前來(lái)問(wèn)話(huà)，還望昭景公主好自為之?！?/br>
    一旁為首的大宮女不像其他侍從那樣滿(mǎn)目仇怨，反而鎮定得很，她對著(zhù)身旁的女子冷聲說(shuō)道，既是答復又是警告。

    “孤記下了，多謝?！?/br>
    女子笑意盈盈，姣好面容上的適意惹得周?chē)腿烁右а狼旋X。

    乍一看，這女子似是斜著(zhù)跪坐在席上，但若是仔細看去，便能發(fā)覺(jué)她那極不自然地雙手背后，像是被繩索束縛住，只是隱在寬大的袍袖下，不惹人注意。

    “瑾兒傷成那個(gè)樣子！三郎可不能放過(guò)扈陽(yáng)國送來(lái)的妖女！”

    “勿用多言，寡人自有決斷?！?/br>
    “圣上，娘娘，人就在這邊了，老奴已命人束了那位的手腳，卸了兇器，就等圣上的處置了?！?/br>
    喧鬧間，屋外的腳步聲漸近。隨著(zhù)屋門(mén)打開(kāi)，在仆人簇擁下，沾染了月色光暈的兩道人影進(jìn)了屋來(lái)，絕佳的白色錦緞上繡著(zhù)繁復的金絲團紋，可中年帝王沒(méi)有方才言語(yǔ)中透出的堅毅，他有些富態(tài)的面容上不甚威嚴，就連氣勢，都比不得身旁珠環(huán)翠繞的美婦人。

    “煦陽(yáng)見(jiàn)過(guò)朝國國君，但如您所見(jiàn)，現下煦陽(yáng)不便行動(dòng)，故而難以施禮，望您見(jiàn)諒?！?/br>
    作為扈陽(yáng)國的昭景公主，夏煦陽(yáng)自然沒(méi)必要對著(zhù)他們朝國的國君諂媚討好，但把自己因為刺殺而被捉拿的姿態(tài)輕描淡寫(xiě)成“不便行動(dòng)”，真是有夠厚顏。

    周旁仆人對女子的不滿(mǎn)又加劇了幾分，他們想不明白，為什么國君還不下令將這大逆不道之人仗殺?，F今他們朝國實(shí)力強大，而那扈陽(yáng)國早現頹勢，即便因殺了昭景公主而引得兩國交戰，他們朝國也不見(jiàn)得會(huì )懼怕幾分。

    沉悶，不滿(mǎn)，疑惑，仇視，諸多情愫充斥在這偏殿內，讓夏煦陽(yáng)不由得深吸了口氣，品著(zhù)衣襟上散出的血腥味。她還是淺淺地笑著(zhù)，仿佛完婚后的新婦前去拜見(jiàn)公婆。

    “說(shuō)來(lái)真為您感到遺憾，在煦陽(yáng)動(dòng)手的那一剎那，煦陽(yáng)便明白，商瑾此番是難登極樂(lè )了?！?/br>
    “妖女！還敢出言不遜！要是瑾兒出了什么岔子，本宮定要將你千刀萬(wàn)剮！”

    夏煦陽(yáng)這般淺笑淡然的姿態(tài)自然讓人看不慣，那氣勢凌人的美婦人在屋外時(shí)便氣惱不已，進(jìn)屋后聽(tīng)罷前者的言語(yǔ)，更是火冒三丈，恨不得要將對方身上的喜服重新著(zhù)一遍絳色。

    “可商瑾不出什么岔子，您還怎么位居中宮？畢竟煦陽(yáng)還記得，您是——姜貴妃？”

    夏煦陽(yáng)歪著(zhù)頭，以一個(gè)疑問(wèn)句試探著(zhù)肯定了自己的猜想，她語(yǔ)氣中的漫不經(jīng)心惹得美婦人胸口劇烈起伏，氣得步搖都在發(fā)顫。

    “你——”

    “欸，”還不待姜貴妃多言語(yǔ)，夏煦陽(yáng)便自顧自地繼續說(shuō)道，“貴妃難不成少與國君談心，這些事竟也想不明白？其實(shí)，不論煦陽(yáng)今日得手與否，于二位而言，想必都沒(méi)什么損失，但若是煦陽(yáng)今日出了事，二位才會(huì )陷于危難之境?！?/br>
    “妖言惑眾！什么沒(méi)損失！瑾兒是朝國太子，本宮與三郎的親侄子！他若出事，你定得碎尸萬(wàn)段！”

    姜貴妃瞪大杏目，略施鉛華的面容上滿(mǎn)是惱怒。華服之下，姜貴妃緊捏著(zhù)一枚鳳釵，那是圣上登基時(shí)贈予她的，當日的她雖未登鳳位，但有此釵已是莫大尊榮。

    這個(gè)皇宮里沒(méi)有皇后，現今不會(huì )有，未來(lái)也不會(huì )，確切而言，只要商瑾還是太子，現今圣上就不會(huì )有皇后——這是先皇崩逝，年幼的太子商瑾委托自己的叔父，也就是當今圣上代理國政的條件。

    當日得知太子商瑾有禪位之意，姜貴妃如尋常女子般驚喜不已，她的丈夫能由親王轉變?yōu)橐粐鴩?，這怎能不令人興奮？可她的丈夫，卻是不住踱步，滿(mǎn)面愁容。

    追問(wèn)之下，姜貴妃才知太子的條件——盡管丈夫一再許諾，若他登了皇位，即便不能給予自己中宮之位，但僅次于皇后的貴妃之位定屬于自己，且只屬于自己，這是丈夫對自己這個(gè)正妻的歉意。

    姜貴妃不懂，也不明白，但她想著(zhù)，丈夫若是回絕，便也好了，他們二人做一對伉儷情深的親王與王妃，也夠自在。

    但這樣的機遇來(lái)了，豈是她愿不愿意就能決定的？

    她的娘家人，其他妾室的枕邊風(fēng)，文臣武將，王府里來(lái)來(lái)回回有多少人商討勸誡，大勢所趨下，她也就慢慢接受了。

    可男人，也不只是男人，只要是人，坐上了如此至高無(wú)上的位置，終究是會(huì )變的。

    當日贈予姜貴妃鳳釵的男人，現今已是滿(mǎn)后宮的鶯鶯燕燕，他知道商瑾本就天資過(guò)人，自己的皇位只有人前的尊貴，所以他也放棄了最初的躊躇滿(mǎn)志，開(kāi)始樂(lè )得享受。與之相伴的，是在一次次聲色縱欲下愈加淡薄的夫妻情分。

    夏煦陽(yáng)說(shuō)得不錯，姜貴妃近一年來(lái)甚少伴駕，更別提與國君談心。但也正因這是事實(shí)，故而被夏煦陽(yáng)這個(gè)嫁入朝國未遂的外人無(wú)意戳破時(shí)，她才如此惱怒。

    今夜東宮事變，皇城內外已是緊急加嚴。身為貴妃的她只身一人守在自己的宮殿，突聞此事，她本靜待君主決斷便可，但長(cháng)時(shí)間在深宮的獨自琢磨，竟讓她產(chǎn)生一絲莫名的直覺(jué)——她要來(lái)東宮，她要直接接觸動(dòng)亂的漩渦，她不能夠坐以待斃。

    然而東宮戒備森嚴，這處太子住所，竟成了撕開(kāi)她貴妃身份的遮羞布——侍衛聲稱(chēng)“唯有天子與皇后不加通報才可進(jìn)入”。

    若不是她從袖中取出藏著(zhù)的鳳釵，以天子之名喝退侍衛，恐怕今夜她只能在東宮院門(mén)外駐足而望。

    想到這兒，姜貴妃用半長(cháng)的丹蔻色指甲嵌了嵌手中的鳳釵，她愛(ài)這個(gè)鳳釵，也恨這個(gè)鳳釵，她何嘗不明白夏煦陽(yáng)所言，早在方才她與圣人照看太子包扎時(shí)，她就突地頓悟了——商瑾不能死，若商瑾死了，便不再有禁立皇后的約束，若沒(méi)有那樣的約束，皇后……會(huì )是誰(shuí)呢？

    姜貴妃別過(guò)頭看向身旁的男人，他早就沒(méi)了昔日身為親王時(shí)的自在模樣，在愈發(fā)偶然的相伴中，他在自己心中已然陌生。如今，自己能抓牢的，唯有獨一無(wú)二的貴妃之位。

    “三郎，雖說(shuō)瑾兒性命無(wú)憂(yōu)，但此番行刺，實(shí)在傷我朝國顏面，若不嚴厲懲處妖女，于兄長(cháng)在天之靈，于朝國百姓，你我如何交代？”

    姜貴妃將目光重新投射到穿著(zhù)喜服的夏煦陽(yáng)身上，言辭仍舊激烈，她想要用話(huà)語(yǔ)好好沖撞沖撞身邊這個(gè)麻木的男人。

    “哎呀呀，姜貴妃真是恨煦陽(yáng)入骨啊，可是……”夏煦陽(yáng)淺淺笑著(zhù)，絲毫不見(jiàn)惶恐之意，她目光流轉，直勾勾地看向身著(zhù)白錦龍袍的男人，“國君是朝國的國君，應以朝國的安危為首要，煦陽(yáng)以為，您已經(jīng)收到了邊境告急的消息才對?！?/br>
    “邊境告急？！”

    姜貴妃一怔，忽地扭頭看向身邊人，這時(shí)她詫異發(fā)現，那個(gè)有些頹廢的男人竟在目光中多了幾分探尋與打量，這樣的神情，她只在對方還是自己夫君的時(shí)候見(jiàn)到過(guò)。

    “那你認為，寡人應當受你威脅？放你離去，這可沒(méi)法向朝內朝外交代?！?/br>
    男人語(yǔ)氣低緩，完全沒(méi)有屋外時(shí)驚慌的神情，他的麻木與無(wú)能似乎只是一層外衣，可以隨時(shí)披上，也可以在必要時(shí)褪下。

    “其實(shí)有交代的，不是嗎？您都帶他進(jìn)宮來(lái)了，煦陽(yáng)向您保證，商瑾這傷，起碼一個(gè)月動(dòng)彈不得?！?/br>
    “這……”

    姜貴妃自覺(jué)此時(shí)氣氛不對，慌忙止住了自己將要問(wèn)出的話(huà)頭。她不住地打量著(zhù)眼前女子與身邊人，想要理清楚頭緒。

    “一個(gè)月……罷了，若不是瑾兒傾心于你，怕連這一個(gè)月的時(shí)間也難取得……罷了罷了，清卉啊，隨為夫出來(lái)吧，血腥場(chǎng)面你見(jiàn)不得……”

    男人沉重嘆了口氣，不知在感慨什么，隨即他搖著(zhù)腦袋轉過(guò)身去，在姜貴妃因他喚了自己閨名而驚詫的目光中，男人輕輕吐出一句話(huà)，便出了屋門(mén)。

    “勞煩祁將軍，動(dòng)手吧?！?/br>