噼咔——轟！

    一道驚雷驟然于黑夜中乍響，駭白電光鏗然劈在桌案上，仿佛一柄飛來(lái)的寒鋒，悍然割裂出錯位的陰陽(yáng)。

    皇帝嚇得手下一松，一把黑子琳琳瑯瑯散落至地，暗室燭光之下，隱隱崩出幾抹古闐玉溫潤細膩的油脂光澤來(lái)。

    道人卻于唇前豎起一指，似是提醒皇帝噤聲靜候，隨即伸手打開(kāi)案上燭臺，五指籠住其中明滅搖曳的燭火，食指一挑，從焰心處拈出一團細如粟粒的火苗，倏地，只見(jiàn)那團搖搖將熄的弱火竟陡然暴膨作一股沖天烈焰，煌煌然將道人整個(gè)吞沒(méi)，炙熱灼息放肆地噴吐，直燎得皇帝以袖遮面側身欲躲，片刻后，火氣漸消，皇帝方才挪開(kāi)寬袖，只見(jiàn)那名俊雅道人已不見(jiàn)蹤影，取而代之的是一只身形秀頎的巨禽，一身赤色靚羽宛如綺色流霞，于燭光中閃出萬(wàn)點(diǎn)細碎金屑。

    皇帝登時(shí)移桌離座，躬身拱手道：“見(jiàn)過(guò)南方陵光道君?！?/br>
    那鳳凰將瑪瑙似的眼珠骨碌一轉，望了皇帝一眼，兀地口吐人言道：“人主聽(tīng)宣?！?/br>
    皇帝恭敬道：“是?！?/br>
    “三天尊敕令：千秋龍壽之日，地脈玄蘊之時(shí)，天雷五顯，地火五應，疾降正法，誅滅煞星，開(kāi)旗急召，不得稽停?！?/br>
    述罷，鳳凰折頸自翼窩處叼下一根流光溢彩的赤羽，皇帝將雙掌向上恭呈，鳳凰尖喙一松，那根赤羽便輕飄飄落入皇帝掌心，轉瞬間便延展作一面寬大的紅旗，水滑緞面上赫然繡著(zhù)“奉天尊敕”四枚金絲大篆。

    “人臣領(lǐng)命，謹遵三天尊法旨?！被实鄢辽硐掳莸?。

    鳳凰回禮道：“陛下請起?！焙龆痔嶙h道：“太上天府雖有意扶助，但此次的煞星實(shí)屬煞中之煞，命犯一千七百道殺戒，乃前所未有之事，只恐到時(shí)候天地神人合力也不能將其完全誅滅?！?/br>
    皇帝起身，驚而問(wèn)道：“請問(wèn)道君，屆時(shí)如何才能完全誅滅煞星？”

    鳳凰緩緩道：“那顆煞星降生之時(shí)，被三天尊并南斗北斗十三星君合力打上一道殺戒封印，當煞氣發(fā)作之時(shí)，那道封印便會(huì )顯現，鎮壓煞氣的滋生。換而言之，當封印顯現之時(shí)，即是煞星最為虛弱之時(shí)?！?/br>
    皇帝若有所思道：“那要如何才能使煞氣發(fā)作，令封印顯現呢？”

    鳳凰眨了眨晶亮的圓眼，毛茸茸的窄臉上似乎帶著(zhù)笑意：“任憑她金剛不壞之身，內里也總有一處琉璃心竅，身死莫過(guò)于心死，陛下會(huì )意了嗎？”

    皇帝面上一僵，旋即眉頭一蹙，盡管心中不屑于此等以情為攻之法，卻仍是恭聲答道：“多謝道君指點(diǎn)?！?/br>
    鳳凰未多作停留，只再度將身化作熊熊烈火，畢剝聲聲炸響，黏天焰勢瞬息間便濃縮入燭臺中，與那團微微搖曳的燭火融為一體。

    秋雨歇復下，禁中一片陰。

    楊頌圣侍立于垂拱殿門(mén)前，濡濡潮氣蒸得他昏昏欲睡，卻又每每被右膝處針刺般的疼痛扎醒，這難愈的病根全拜三個(gè)月前咸陽(yáng)公主于玄都觀(guān)香閣內的那一記狠踹所賜。

    怪力近乎妖，狠戾近乎魔。

    他暗暗咬牙，只能默默在心里將咸陽(yáng)公主千刀萬(wàn)剮。

    忽聞得一陣泠泠瀧瀧的踩水聲，由遠及近，循循入耳，楊頌圣低垂著(zhù)頭緩緩睜眼，入目先是一雙橐橐踱來(lái)的金云滾邊皂靴，其上飄揚著(zhù)一段異常醒目的紫棠色衣擺，他心道：來(lái)者又是哪位書(shū)蠹老臣？誰(shuí)知目光甫一上移，一大串懸于腰際、振聲沉頓的玄鐵符節驀然撞入他眼簾，驚得他困意頓消，猛地抬望眼。

    這一眼，卻又嚇掉他半條命。

    竟是當日闖入閣中的咸陽(yáng)公主的駙馬！

    三個(gè)月不見(jiàn)，那文弱駙馬竟已長(cháng)成昂藏之軀，冠玉般的面容似是經(jīng)受風(fēng)沙洗煉，磋磨出一派硬朗輪廓，清秀眉眼間盡是橫秋冷意，垂睫則楚楚無(wú)辜，抬眸則鋒芒畢露。

    那人斜睨了眼呆呆望癡的楊頌圣，不待他回神，自己卻搶先高聲通稟道：“臣霍仙籌，應召前來(lái)，求圣人賜對?！?/br>
    楊頌圣方才如夢(mèng)初醒，原來(lái)是自己錯認了這兄弟倆。

    但一想到自己這腿上的殘疾，心中不由得又生出怨氣來(lái)，這霍家哥怎么說(shuō)也算咸陽(yáng)公主的大叔子，未必不可在他身上小小地報個(gè)仇。

    “請靖邊侯稍待，小人去給您搬張椅……”

    “免了?！?/br>
    霍仙籌聲如斬釘截鐵，帶著(zhù)幾分軍令如山的氣魄，將楊頌圣本就微駝的脊背壓得更駝了。

    未幾，殿門(mén)緩緩中開(kāi)，一名內侍側身侍立于門(mén)內，拱手延請道：“回稟靖邊侯，陛下有請?！?/br>
    霍仙籌隨即闊步進(jìn)入殿中，再未看楊頌圣一眼。

    此時(shí)皇帝正支肘于桌案邊沿，擢手撐腮悠悠捻須，只是須長(cháng)尚可掌中度量，腦中萬(wàn)千雜緒卻是無(wú)處尋根，抬眼望見(jiàn)霍仙籌來(lái)了，便收起了一臉愁容，和藹笑道：“霍侯爺來(lái)啦?！?/br>
    霍仙籌行至堂中，躬身作揖道：“陛下萬(wàn)安。如此稱(chēng)呼，臣萬(wàn)不敢領(lǐng)受”

    皇帝悠悠笑道：“你父親在時(shí)，世人稱(chēng)他為霍侯爺，稱(chēng)你為霍小侯爺，十多年如彈指一瞬，現如今，你成了唯一的霍侯爺了，有什么不敢領(lǐng)受的，朕不喊你又能喊誰(shuí)呢？”

    見(jiàn)霍仙籌沉默不語(yǔ)，皇帝無(wú)奈地揮揮手道：“行了，不跟你這石頭開(kāi)玩笑了，免禮吧?！?/br>
    霍仙籌立直身子，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“陛下喚臣來(lái)此，是有何事囑托？”

    皇帝瞥了一眼他腰間玉帶上懸掛的十三枚皇營(yíng)兵符，回道：“朕未曾通知你，便擅自將一半的禁衛營(yíng)兵符收繳，不知你心里可有覺(jué)得委屈？”

    霍仙籌一愣，旋即剖白道：“率土之濱，莫非王臣，皇門(mén)兵馬又豈能為臣一家之私計？陛下要收回，臣絕無(wú)二話(huà)！”

    皇帝贊許地拍拍他的肩膀：“靖邊侯的一片忠心，朕自然是不會(huì )懷疑的，朕是想說(shuō)，你可知道朕將那些兵符給了誰(shuí)？”

    霍仙籌眸中閃過(guò)一絲精光，他瞇了瞇眼，卻微微搖頭道：“臣不知?！?/br>
    皇帝望著(zhù)他，牙關(guān)輕咬，只簡(jiǎn)短說(shuō)了一個(gè)字：“晉?！?/br>
    霍仙籌立時(shí)皺眉道：“陛下，禁衛營(yíng)絕大多數編軍都是曾經(jīng)伐楊時(shí)的精銳，其中有不少是他晉藩的舊部，建國后您為防兵權亂政，可是費了大氣力調兵削將，如今卻送羊入虎口，可否告訴臣其中的緣故？”

    皇帝道：“鄭伯克段于鄢的典故，你可知道？”

    霍仙籌倏地瞪大了眼，只見(jiàn)皇帝一字一頓地緩緩道：“此乃，請君入甕之計?！?/br>
    “晉王當朕真的對他在軍隊里動(dòng)的手腳全然不知？看他如此賣(mài)力投入，朕也只好睜一只眼閉一只眼，看他上下跳梁，勉強圖一樂(lè )。他曾經(jīng)的那些舊部早已被朕滲透完了，如今他手上的只是一伙傀儡之兵，可cao之線(xiàn)都握在朕的手中?！?/br>
    “朕之所以大力削將，卻獨獨給你霍家留了一道兵柄，是想在日后危難之際不至于成為孤家寡人，霍氏，即是天子枕邊之刃。靖邊侯——霍仙籌，朕現在給你一道口諭，請你務(wù)必繼先考之遺愿，全心效力?！?/br>
    霍仙籌立馬單膝跪地，拱手恭敬道：“臣聽(tīng)上諭?！?/br>
    皇帝鄭重道：“一個(gè)月后，天長(cháng)節儀典之上，誅殺晉賊?！?/br>
    “臣領(lǐng)命?！?/br>
    皇帝將他扶起，殷切道：“待此役一畢，朕就令你重回益津關(guān)?！?/br>
    霍仙籌眉頭一動(dòng)，只聽(tīng)得皇帝笑道：“只盼來(lái)年歲末之時(shí)，便不用再北納歲幣了?！?/br>
    待霍仙籌告退后，皇帝仍立于堂中不動(dòng)，他垂目凝視著(zhù)自己方才扶起霍仙籌的那只手，五指伸了又伸，掌心翻了又翻，忽地嗤笑出聲。

    他摸到了霍仙籌隱于官袍下的一層軟甲。

    君心與臣心，便被這一層軟甲輕易隔開(kāi)，哪管是否還有人心。

    皇帝狠了狠心，決定再利用一下剩余的棋子，便招來(lái)殿角侍立的一名內侍，吩咐道：“速去傳咸陽(yáng)公主來(lái)。另外，找一些宮人內侍絆住靖邊侯，教他緩出宮門(mén)?！?/br>
    內侍領(lǐng)了命，便匆匆準備去了。

    霍仙籌再出來(lái)時(shí)，風(fēng)雨已歇，雨后潮氣難散，風(fēng)過(guò)水洼微瀾，殿前廣場(chǎng)上尚留有幾泓未及從御溝輸排的水洼，清楚倒映著(zhù)青白瓷釉般的天色。

    可還未出游廊，忽地從旁閃出兩名嬌花般美貌的宮人來(lái)，其中一人伸出纖手欲拽住霍仙籌的衣角，另一人則夾著(zhù)嗓音軟軟糯糯道：“侯爺請留步，陛下方才言有未盡，特地遣我等來(lái)請侯爺回去呢?！?/br>
    霍仙籌不動(dòng)聲色地躲過(guò)伸來(lái)的那只手，旋即后撤一步拉開(kāi)距離，淡漠道：“宮人不便與外男獨處，回去可以，但請二位姑娘叫幾位內侍陪同，這才符合規矩?！?/br>
    那兩名宮人立時(shí)拉下了臉，只得扭頭朝一旁花堆廊柱間呼喊幾聲，旋即便從中冒出幾名內侍來(lái)，戰戰兢兢地走到霍仙籌面前。

    霍仙籌疑惑道：“怕什么？我長(cháng)得很?chē)樔?？”他推開(kāi)身前的內侍，向游廊盡處張望，只見(jiàn)一隊衣香鬢影疊疊的儀仗浩浩蕩蕩從游廊內移來(lái)。

    忽地，從儀仗隊伍中跌跌撞撞沖出一名錦衣女子，她用力撥開(kāi)首端開(kāi)路的幾名侍女，一抬頭，恰巧與霍仙籌對上視線(xiàn)，霍仙籌欲轉身回避，誰(shuí)知驀地橫空飛來(lái)一只雀頭金簪，錚然刺破霍仙籌的一段衣袖，狠狠鑿進(jìn)一邊的廊柱里，霍仙籌未及反應過(guò)來(lái)，右手便被猝然釘在了冰冷陰濕的廊柱之上。

    身邊幾名宮人內侍嚇得倒頭便拜，口中不住地哀嚎：“咸陽(yáng)公主饒命！”

    霍仙籌面無(wú)表情地望著(zhù)不遠處狀如瘋癲的咸陽(yáng)公主，似乎感受不到絲毫右手傳來(lái)的痛覺(jué)，也看不見(jiàn)掌中淋漓滑落的鮮血。

    他看到她額心上的一顆朱砂痣在陰沉天氣里發(fā)出警示般的紅光。

    忽地，她開(kāi)口，聲音卻無(wú)比嘶?。骸盎粝闪?，你敢再動(dòng)一下？”