，他伸手指向北方，道：“每年冬日，狄國便會(huì )擾我邊疆，燒殺搶掠?！?/br>
今年是否還會(huì )如此？

鐔時(shí)觀(guān)看向蕭居瑁沉靜的側臉，心中一嘆，狄國每到寒冷的冬季，因為缺少糧食，便經(jīng)常小規模地在蕭國邊境強搶?zhuān)萌藷┎粍贌?/br>
他知道蕭居瑁心中所想，只不過(guò)，在其位謀其政，很多事情并非他們不愿意就不去做，如果真的到了狄國作亂之時(shí)，他不得不去邊關(guān)殺敵。

不舍得又如何？

蕭居瑁轉身看他，聲音隨風(fēng)飄散，“若是有朝一日，天下再無(wú)紛爭便好了?！?/br>
可他明白，這只是一個(gè)奢望。

轉眼到了年關(guān)，京城變得更加熱鬧起來(lái)，去往烏鳳國的使臣也回來(lái)了，還帶來(lái)了巫桑送給蕭居瑁的禮物。蕭居瑁親手寫(xiě)信過(guò)去表示感謝。

靜泉宮里燃著(zhù)火盆，比起外頭的冰天雪地，不知暖和了多少。蕭居瑁抱著(zhù)元寶，慵懶地躺在榻上，一人一貓的神情如出一轍。

殿門(mén)忽然被人推開(kāi)，一股寒風(fēng)夾雜著(zhù)雪花翻卷進(jìn)來(lái)，蕭居?？聪騺?lái)人，瞪了他一眼，“還不快關(guān)上?！本瓦B懷里的元寶都不滿(mǎn)地哼了哼。

鐔時(shí)觀(guān)將殿門(mén)關(guān)上，大步來(lái)到蕭居瑁面前，神情嚴肅，目光幽沉，沉默良久。

蕭居瑁見(jiàn)他如此，心里已然明白，該來(lái)的還是來(lái)了，竟然連年都不讓他們一起過(guò)。

“狄國來(lái)襲，”鐔時(shí)觀(guān)聲音很低很輕，“而且，來(lái)勢兇猛?！彼麤](méi)說(shuō)清楚的是潼山關(guān)差點(diǎn)失守。

蕭居瑁平靜地看著(zhù)他，“明日上朝，再決定由誰(shuí)去往前線(xiàn)?！?/br>
雖是這么說(shuō)著(zhù)，可當夜，兩人在明黃色的錦被上抵死纏綿，有些話(huà)不必說(shuō)出口，就已經(jīng)注定了。

狄國長(cháng)居北方，習慣了冰天雪地的生活，對于在這種惡劣氣候下進(jìn)行作戰早已駕輕就熟，潼山關(guān)的守軍將領(lǐng)雖然力挽狂瀾，但再繼續下去，失守是早晚之事，朝廷必須派遣得力大將前往迎戰。鐔時(shí)觀(guān)、陳鋒、刑楷等人可能都要授命前往邊關(guān)。

翌日早朝，蕭居瑁即使再不愿意，也不可能不管不顧整個(gè)蕭國的安危。

下旨令定國公前往潼山關(guān)，威遠侯去往蔚海關(guān)，立即動(dòng)身，全力抵御狄國的進(jìn)攻。

戰事沖淡了過(guò)年的氛圍，鐔時(shí)觀(guān)離京那日，蕭居瑁站在城樓上佇立良久，直到再也瞧不見(jiàn)大軍的身影。

皇宮里又變得冷清起來(lái)，所幸蕭凡住進(jìn)了宮，還帶著(zhù)雪球。雪球如今長(cháng)大了，全身雪白，毛發(fā)極為漂亮，早就跟元寶混熟了，天天在宮里頭嬉戲玩鬧，玩累了就窩在火盆旁邊取暖睡覺(jué)。

蕭居瑁時(shí)不時(shí)將蕭凡叫過(guò)來(lái)，讓他翻看奏折，偶爾詢(xún)問(wèn)他的想法。蕭凡雖年歲小，還在宮里傻傻待了幾年，可他天資聰穎，學(xué)什么都快，蕭居瑁在教導他的時(shí)候，心中常感慰藉。

除夕那日，蕭居瑁將秦悠和蕭成瑾也召進(jìn)了宮里，帶著(zhù)蕭凡一起，四人冷冷清清吃了年夜飯。

因為北方戰事吃緊，這年過(guò)得并不熱鬧，不少人家的孩子都在邊關(guān)生死未卜。對于蕭居瑁來(lái)說(shuō)，每次收到邊關(guān)信件的時(shí)候，他都不敢打開(kāi)，生怕看到自己不愿看到的事情。

朝臣也知道蕭居瑁自從狄國來(lái)犯后，心情一直不佳，他們?yōu)榱俗尡菹麻_(kāi)心些，于是向蕭居瑁提議選秀之事，誰(shuí)知剛提出來(lái)，就被蕭居瑁罵慘了，還將提議的官員罰俸一年。

蕭居瑁的原話(huà)是這樣的：“朕每每思及邊關(guān)烽火狼煙，將士流血犧牲，心中便疼痛難忍，朕尚不能親自與他們并肩作戰，自然更不能外頭風(fēng)霜肆虐，而宮里頭卻歌舞升平，諸位切莫再提此事?！?/br>
眾臣看著(zhù)蕭居瑁眼下有些青黑，精神不濟，心中感動(dòng)非常，這話(huà)流傳出去，百姓們都道蕭居瑁乃仁德明君。

因這是親政的頭一年，蕭居瑁便在正月初一當日將年號改為天嘉，并讓禮部著(zhù)手春闈事宜。

天嘉元年二月，蔣凌考核合格，從訓練營(yíng)中出來(lái)，祁安伯府上歡樂(lè )了一天后，卻發(fā)現蔣凌居然留了一封書(shū)信，悄悄奔赴蔚海關(guān)去參軍。

祁安伯心里頭既是擔憂(yōu)又是驕傲，蔣凌以前不學(xué)無(wú)術(shù)的時(shí)候，他心中只希望他能夠平平安安就好，如今他的小兒子心有抱負，沒(méi)有辱沒(méi)蔣家門(mén)風(fēng)，先祖在九泉之下，見(jiàn)到子孫如此有出息，定會(huì )高興。

天嘉元年三月，眾多學(xué)子聚在京城，參加會(huì )試。同時(shí)，邊關(guān)來(lái)報，定國公大敗狄國，并斬下了狄國第一猛將的頭顱，軍心大振，一路勢如破竹，逼退狄國大軍，只是，定國公在殺掉狄國猛將的同時(shí)，也被流矢所傷，如今昏迷不醒。

蕭居瑁接到信件之時(shí)，正在教授蕭凡水舟之道，見(jiàn)信垂眸沉默許久，不讓蕭凡發(fā)現他微紅的眼眶。

“小凡，你先回去練武?！?/br>
蕭凡看出他心情不好，于是目露擔憂(yōu)地出去了。

蕭居瑁將自己關(guān)在御書(shū)房一整天，直到子時(shí)方回了冷寂的靜泉宮。

天嘉元年四月初，蕭居瑁在殿試上點(diǎn)了狀元、榜眼、探花，其中狀元還是蕭居瑁認識之人，乃大名鼎鼎的繁知先生李簡(jiǎn)。

蕭居瑁是在鹿鳴宴上接到鐔時(shí)觀(guān)回京消息的，聽(tīng)聞消息后，他差點(diǎn)在宴會(huì )上失態(tài)，所幸只是差點(diǎn)。

鐔時(shí)觀(guān)不是自己回京的，他是被人護送回來(lái)的，雖然性命是保住了，可人卻是沒(méi)醒。

人剛被送回定國公府，蕭居瑁的御駕便到了。他沒(méi)管其他人的驚訝，直接進(jìn)了鐔時(shí)觀(guān)的臥房，就看到鐔時(shí)觀(guān)面色蒼白地躺在床上，一動(dòng)不動(dòng)。

周碩正在為鐔時(shí)觀(guān)換藥，見(jiàn)到蕭居瑁進(jìn)來(lái)，準備行禮，就被蕭居瑁攔了。

“定國公……如何了？”

周碩見(jiàn)他神思恍惚的模樣，心中其實(shí)是替鐔時(shí)觀(guān)高興的，畢竟他一直知道鐔時(shí)觀(guān)心有所慕，還擔心他求而不得，如今見(jiàn)到蕭居瑁這般擔心的樣子，真替好友覺(jué)得值了，然后回答道：“陛下請放心，他并無(wú)性命之憂(yōu)，過(guò)幾日便會(huì )醒來(lái)?！?/br>
蕭居瑁心中大定，便坐到床邊。

周碩換好藥，自覺(jué)退出屋子。

鐔時(shí)觀(guān)面無(wú)血色，臉頰瘦削，嘴唇干裂，一雙眸子緊緊閉著(zhù)。蕭居瑁起身倒了一杯溫茶，喝了一口，便俯身下去，觸上男人的唇瓣，緩緩廝磨，將之變得潤澤后才放了開(kāi)來(lái)。

明日要上朝，他不能在此留夜，于是在夜色降臨中回了皇宮。

翌日上完朝，他又來(lái)到定國公府，鐔時(shí)觀(guān)依舊沒(méi)醒，不過(guò)氣色已經(jīng)好了些許。

蕭居瑁一個(gè)人在他的院子里緩緩踱步，行至書(shū)房前，就見(jiàn)一只大黑狗從里頭跑了出來(lái)，見(jiàn)到他竟然還開(kāi)心地搖著(zhù)尾巴，圍著(zhù)他打轉。

蕭居瑁心中一動(dòng)，便進(jìn)了書(shū)房，來(lái)到書(shū)房的那幅畫(huà)面前，駐足。

狼牙蹲在他身邊，居然沒(méi)有叫喚。

蕭居瑁緩緩將畫(huà)掀起，就看到畫(huà)后的那個(gè)機關(guān)，他伸手一扭，便見(jiàn)身邊的書(shū)柜上