重陰影：“所以，嘉洛德，你說(shuō)我現在到底算是什么？”

感覺(jué)脖子上的手在不斷收緊，將他肺里僅剩的空氣一點(diǎn)點(diǎn)擠壓殆盡。嘉洛德痛苦地張了張嘴，艱難擠出了一個(gè)詞，聲音極輕，卻依然能夠被曾經(jīng)身為精靈的聽(tīng)力輕易捕捉，讓那人滿(mǎn)意地瞇起眼。

“說(shuō)的沒(méi)錯?！彼麘z憫般地松開(kāi)手，看著(zhù)嘉洛德重重摔倒在地：“我早已不算是精靈了，說(shuō)是半獸人也不太像，但這樣子并沒(méi)有什么不好……九頭蛇為了把他們找到的半獸人培養成和我一樣的怪物，大費周章地抓你來(lái)進(jìn)行實(shí)驗，而我，只需要等著(zhù)他們把這件事情完成，就能和他們各取所需?！?/br>
“你想干什么？”

捂住被抓住了道道青紫的脖子，嘉洛德抬起頭，看著(zhù)他：“殺了我？”

“我為什么要殺你？讓你完完整整的回到曼督斯然后重生嗎？”

奇怪地看了他一眼，那人重新將帽兜拉上，再度將一切都隱藏在漆黑的斗篷下，仿佛游蕩了數千年的幽靈：

“這個(gè)世界上有比你更多的東西值得去在意，諾多之子。你和半獸人戰斗過(guò)那么久，應該知道它們永遠都被仇恨驅使著(zhù)，眼里除了毀滅別無(wú)它物。這也是我要去做的事，而你，將會(huì )看著(zhù)你所在乎的一切都被埋葬，然后后悔，為什么當年沒(méi)有在我請求你殺死我的時(shí)候，因為自私地不愿意讓自己背負罪責而動(dòng)手?！?/br>
“從某種程度上來(lái)說(shuō)，是你造就了我，嘉洛德?！?/br>
他輕聲笑了起來(lái)。

“所以，作為回報，我會(huì )讓你和我一樣，以精靈之身永遠墮落?！?/br>
————————

“墮落?！?/br>
坐在氣氛凝重的會(huì )議室里，正在埋頭搗鼓平板的寇森突然這么開(kāi)口，把所有人幾乎都嚇得不輕。

“什么？”

從滿(mǎn)是數據的虛擬屏幕前回過(guò)頭。已經(jīng)看得頭暈眼花的托尼按按眉心，瞥了眼桌邊一直在翻看資料、頭都不抬的美國隊長(cháng)，瞪著(zhù)寇森面色不善：“什么墮落？”

自從嘉洛德被九頭蛇帶走之后，他們一直都聚集在復仇者大廈里追蹤著(zhù)每一條反饋回來(lái)的情報，以及九頭蛇所有可能藏身的地方，企圖從中確定精靈究竟被帶往了哪里。但因為線(xiàn)索太過(guò)紛繁，至今仍一無(wú)所獲，而每一次徒勞無(wú)功的排查，都會(huì )讓大廈里的溫度更加變得更低，其中百分之九十的制冷效果都來(lái)自那個(gè)幾乎一直沒(méi)有合過(guò)眼的九十歲高齡老人，讓托尼忍不住默默感慨，自己所有關(guān)于老冰棍的吐槽都在這幾天里成了真。

所以，為了不讓寇森被自家偶像的盾牌砸出去，總裁爸爸覺(jué)得自己有必要提醒他一句；“你可先想清楚了再說(shuō)，最好說(shuō)點(diǎn)我們現在需要的東西?！?/br>
“希望如此?！?/br>
早已經(jīng)習慣了托尼的眼神攻擊，寇森將平板放回桌上，朝抬頭看來(lái)史蒂夫微微點(diǎn)點(diǎn)頭：“我突然想起了嘉洛德曾經(jīng)告訴我的一些東西，有關(guān)于那些被他稱(chēng)為半獸人的怪物的來(lái)歷?！?/br>
當年費諾帶領(lǐng)追隨他的諾多精靈踏上中土的土地，立刻就遭到了半獸人大軍和其他黑暗勢力的追殺。雖然嘉洛德事實(shí)上跟隨的是諾多族的另一位首領(lǐng)芬國盼，但這并不妨礙他之后從別人口中聽(tīng)說(shuō)那次戰斗的慘烈。而在精靈族的傳言里，那些半獸人的祖先全部都是被黑暗之君圈養的仆從，是受米爾寇引誘而墮落的伊露維塔之子。他們從出生起就被灌輸了對阿爾達生靈的仇恨，只要有機會(huì )，就對中土所有的生物傾注憤怒，將眼前的一切都毫不猶豫地毀滅掉。

「大部分精靈和人類(lèi)都相信，半獸人是由最早的一批人類(lèi)墮落而來(lái)的?！?/br>
仔細思考了會(huì )兒嘉洛德給出了一個(gè)他自己認為比較可信的說(shuō)法：

「他們中一部分受到米爾寇的蠱惑，背叛了自己的創(chuàng )造者，奉伊露維塔的敵人為王。讓自己的靈魂和rou體都變得軟弱，給了黑暗腐化他們的良機。而在被奴役并遭受痛苦之后，漸漸變成了半獸人的樣子，并開(kāi)始在中土大量繁衍?！?/br>
這樣子。

「那你有沒(méi)有聽(tīng)過(guò)別的什么說(shuō)法？」

寇森記得，自己那時(shí)候這么開(kāi)口問(wèn)道：

「比如，那些怪物是否跟精靈有什么關(guān)系？既然它們是由人類(lèi)衍變而來(lái)，那同為你們的神的造物，精靈會(huì )不會(huì )同樣有這種可能？」

「……我不知道?！?/br>
想了想，雖然那些久居在中土的年長(cháng)者確實(shí)有過(guò)米爾寇抓去精靈通過(guò)折磨使他們墮落的傳聞，但并沒(méi)有誰(shuí)確切地證實(shí)過(guò)，嘉洛德?lián)u了搖頭：

「精靈因為死后靈魂會(huì )回歸曼督斯的殿堂，是可以選擇自我消亡的，但曼督斯不會(huì )接納沾染了黑暗的東西。如果有精靈也因為折磨或者仇恨而墮落，那他的靈魂就被困在了永生的軀殼里，只能絕望地在阿爾達徘徊……我無(wú)法想像那會(huì )是一種怎樣的痛苦?！?/br>
“他那時(shí)候是這么跟我說(shuō)的?！?/br>
寇森的手指在桌面上點(diǎn)了點(diǎn)：“按照他的說(shuō)法，雖然沒(méi)有被證實(shí)過(guò)，但遭受了巨大的打擊和痛苦，精靈也是會(huì )墮落的?！?/br>
“墮落成類(lèi)似于半獸人那樣惡心的東西？”

表情有點(diǎn)難看，托尼叉著(zhù)腰站在虛擬屏前，眼睛瞪得很大：“你告訴我們這些除了讓我們更擔心老精之外還有什么用？”

……我還沒(méi)說(shuō)完呢。

無(wú)奈地搖搖頭?？苌瓘埩藦堊?，可還沒(méi)等他把后面的話(huà)說(shuō)出來(lái)，美國隊長(cháng)已經(jīng)皺起了眉，仿佛想通了什么一樣，開(kāi)口打斷了他。

“所以，你是想解釋為什么嘉洛德的血液可以讓半獸人產(chǎn)生變異，而這可能就是九頭蛇要帶走他的原因?！?/br>
把手上的資料放了下來(lái)，史蒂夫現在的臉色并不太好看：

“我記得你曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，我們之前繳獲的兩批半獸人樣本之間有微妙的差別，而這種差別的關(guān)鍵和嘉洛德有關(guān)。所以，那個(gè)時(shí)候九頭蛇應該就已經(jīng)知道精靈可以幫助他們培養出更加強大的怪物，但你們發(fā)現這件事，并讓嘉洛德前去抽血試驗則是更晚一些的事情。他們的情報肯定不可能是從神盾局這里來(lái)的?！?/br>
“對對對，九頭蛇是怎么知道老精的血能當超級血清用的？”

聽(tīng)他這么說(shuō)也回過(guò)味來(lái)，托尼摸了摸下巴，想來(lái)想去，也只有兩種可能性：“要么他們在找到嘉洛德之前，就已經(jīng)得到了相同的血液樣本進(jìn)行研究；要么就是他們已經(jīng)有了一個(gè)變異成功之后的模板，想要照著(zhù)這個(gè)模板提供的方法和可能性來(lái)進(jìn)行改造?！?/br>
“所以——”

彼此對視一眼，都在對方眼中找到了相同的答案。史蒂夫一下子從桌邊站了起來(lái)，而托尼則有轉回屏幕，急切地讓賈維斯把自己需要的東西檢索出來(lái)。

“他們肯定不止挖出了半獸人這一種東西……我們上次去的那個(gè)有炎魔的礦洞，上面的那個(gè)九頭蛇基地里應該