債了嗎？”

雖說(shuō)大家都蒙著(zhù)面，但內圈里的女人只有一個(gè)，貝拉特里克斯萊斯特蘭奇。

這種事不是第一次發(fā)生，馬爾福愈發(fā)憤憤不平了?！澳隳皇沁€想搬你的老一套出來(lái)？”

“什么叫‘搬我的老一套’？”貝拉特里克斯音調陡高，明顯被激怒了，“難道你和斯內普一樣，想把我們愿意為黑魔王坐牢的高尚行為稱(chēng)之為愚蠢嗎？”她氣咻咻地，“我希望你還記得斯內普為什么不在這里！”

內圈里至少有四個(gè)人齊刷刷轉過(guò)臉。在那些接近審視的打量目光下，馬爾福突然沒(méi)了聲音。

距離馬爾福不遠的地方，有個(gè)原本伸長(cháng)脖子的矮個(gè)巫師縮回了頭。他微微搖晃著(zhù)，銀色的手安靜下垂，另一邊的手指卻緊張不安地絞在一起。

更多的食死徒在對他們之中的空位進(jìn)行分辨，好猜出新的四個(gè)幸運兒是誰(shuí)。但可能這個(gè)問(wèn)題的答案已經(jīng)明擺著(zhù)——就在原本越獄的十個(gè)食死徒之中。

馬爾福顯然半路退縮了，但這并不能安撫貝拉特里克斯的怒氣?！罢f(shuō)起來(lái)，盧修斯，我懷疑你的失誤甚至比斯內普還要大?！彼饪痰卣f(shuō)，“如果真是那樣的話(huà)，我勸你還是趁早打消那種無(wú)謂的期望——說(shuō)不定你這輩子都無(wú)法得到主人的寬恕。更何況，你真的能為主人付出一切、甚至包括拋棄家族姓氏嗎？”

接收到因此而來(lái)的更多懷疑目光，馬爾福按捺不住，想要為自己辯解?！拔摇?/br>
可他剛說(shuō)出一個(gè)單詞就被打斷了?！鞍察o?！庇忠粋€(gè)男人開(kāi)了口。他筆直地站在貝拉特里克斯附近，語(yǔ)氣冷漠：“你們不想要主人來(lái)說(shuō)這句話(huà)吧？”

亞當·貝德維爾——實(shí)質(zhì)上的小巴蒂·克勞奇——第一個(gè)被認定為純粹忠誠、離黑魔王最近、也是最受黑魔王器重的食死徒……

馬爾福瞬時(shí)噤若寒蟬。貝拉特里克斯瞥了小克勞奇一眼，悻悻然閉上了嘴，嫉妒遠比怨恨更多。

然而，事實(shí)證明，小克勞奇確實(shí)估算正確。因為他的話(huà)音還未徹底消散，天邊就顯出了新的、飛翔的人影。

眾人瞬間齊刷刷跪下。人影很快降落到圓圈中央，食死徒們輪流膝行向前，親吻男人的黑袍袍角，喃喃著(zhù)效忠的話(huà)。

“起來(lái)吧?！狈啬дf(shuō)，視線(xiàn)四下逡巡?！八腥硕己芗皶r(shí)，伏地魔感到欣慰?！?/br>
有一圈低低的聲浪響起來(lái)，許多人同時(shí)回答“我的榮幸”之類(lèi)的。

伏地魔顯出滿(mǎn)意的神情。他是在場(chǎng)諸人中唯一沒(méi)有用兜帽和面具擋住臉的，聲音并不似其他人穿透金屬以后的低沉，甚至可以稱(chēng)為清朗；然而，根本沒(méi)人敢抬頭對上他?！半m然之前沒(méi)有通知，但我想，你們到了這里后，應該已經(jīng)知道為什么？”

又是一圈聲浪，此起彼伏的“是”里夾雜著(zhù)或嫉恨或緊張的情緒。他們的呼吸在寒冷的作用下凝成霧氣，顯而易見(jiàn)地比剛才厚重。

暗潮洶涌一如預想，伏地魔無(wú)聲地勾了勾嘴角?！拔液芨吲d地告訴你們，這一次，有四個(gè)人通過(guò)了考驗。他們都愿意對伏地魔獻出他們全部的忠誠。伏地魔從不會(huì )虧待幫助他的人，他們理應為他們的忠誠獲得獎賞——”他張開(kāi)雙臂，微不可察地加重聲音，“新生，權力，以及最重要的，力量！”

話(huà)音未落，內圈十一人全都跪了下去?！拔覀兏兄x您的慷慨，主人！”他們齊聲回答。

伏地魔輕輕揮手。一股無(wú)形的魔力刷過(guò)空氣，膝蓋下像是有什么東西托著(zhù)，他們復又站起?！皧W古斯特，到我邊上來(lái)，”他輕聲吩咐，“還有其他三個(gè)，都過(guò)來(lái)——”

四個(gè)食死徒應聲出列。伏地魔又一揮手，一些散發(fā)著(zhù)綠光的、像是水滴的球體瞬時(shí)出現在空中，飄浮旋轉，幽幽地照亮了四張花紋異同的銀面具?！白屛覀兊耐槎伎纯础彼穆曇粢琅f輕柔，但誰(shuí)都能聽(tīng)出里頭的不容置疑，“鮑斯，杰蘭特，蘭馬洛克，以及莫德雷德——你們記住了嗎？”

最后一句明顯是對大多數食死徒說(shuō)的。他們緊盯著(zhù)那些面具，訥訥點(diǎn)頭。

“像之前一樣，你們之中有些人將從他們四人手里得到我的指令?！狈啬Ю^續道，不疾不徐，“你們知道怎么分辨真實(shí)與否?！?/br>
這會(huì )兒幾乎沒(méi)人吭聲，低下的腦袋像波浪一樣擴散開(kāi)去。

“既然我選擇了他們，就意味著(zhù)我絕對信任他們?！狈啬в盅a充，“但如果你們對指令有疑義，你們仍然可以單獨召喚我——當且僅當你們認為有這個(gè)必要的時(shí)候?！?/br>
第三次沉默的點(diǎn)頭，沒(méi)有人敢于反對。

伏地魔十分滿(mǎn)意?！斑€有什么疑問(wèn)嗎？”他再次揮手。那些閃爍著(zhù)綠光的水滴球消失了，新任四騎士也退回到他們原先的位置上。

一陣寂靜，最后還是不甘心的馬爾福打破了它：“主人，我想……”他似乎在仔細斟酌用詞，“我們是否有榮幸知道，還會(huì )有新的騎士加入嗎？”

伏地魔瞥了他一眼，似笑非笑?！叭绻麄兡茏C明自己的話(huà)?！?/br>
沒(méi)肯定也沒(méi)否定，但馬爾福有點(diǎn)噎住了。在他想出下一句之前，就有人急慌慌地插嘴：“有什么確切的標準嗎，主人？”

伏地魔轉過(guò)頭?！芭?，蟲(chóng)尾巴?！彼掏痰啬钪?zhù)這個(gè)詞，語(yǔ)氣帶上了玩味，“你似乎非常關(guān)心這個(gè)？”

“我相信所有人都關(guān)心這個(gè)，主人?！毕x(chóng)尾巴嘟囔著(zhù)回答，忿忿不平，“假使有個(gè)標準的話(huà)，那我想……”

伏地魔沒(méi)打算聽(tīng)完?！澳闶遣皇窍胝f(shuō)你符合要求，蟲(chóng)尾巴？”他冷不防打斷對方，開(kāi)始朝那個(gè)方向踱步。

似乎沒(méi)料到伏地魔如此直白，蟲(chóng)尾巴停頓了一下。四周每張銀質(zhì)面具都轉向他，他之前就沒(méi)隱藏好的緊張在膨脹發(fā)酵?！拔蚁搿覒摗堑??！彼抖端魉鞯厣斐瞿侵汇y手，“我幫助了您……我為您復活的rou身獻出了我的手?！?/br>
此話(huà)一出，幾乎所有人都屏住了呼吸。

伏地魔沒(méi)有回答，直到他停在矮小男人的面前?！芭?？”他語(yǔ)氣愈發(fā)輕柔，“你覺(jué)得銀手不好用？還是認為伏地魔用銀手報答你太過(guò)吝嗇？”

場(chǎng)地上簡(jiǎn)直落針可聞，而內圈食死徒的目光令蟲(chóng)尾巴感到芒刺在背?！安徊?，主人，”他聽(tīng)出底下的不善，急忙回答，幾近驚慌，“我絕對沒(méi)那么想！”他好不容易積聚起來(lái)的丁點(diǎn)勇氣似乎在伏地魔站在他面前時(shí)就用得差不多了。

“我能理解你的想法，蟲(chóng)尾巴?！狈啬Ю湫σ宦?，“你沒(méi)法回到你的那些朋友中去，因為你是個(gè)可恥的叛徒。當你的變形小把戲被揭穿之后，你只能指望我給你一個(gè)新身份——”他拖長(cháng)了音節，“復活伏地魔不能說(shuō)不是功績(jì)——”

蟲(chóng)尾巴嗅到一絲可能，不自覺(jué)地抬頭，水汪汪的小眼睛里滿(mǎn)載希望。

但伏地魔沒(méi)在看他。