這小子勁兒真大！向辰暗罵一句，咬牙道：“還好……”

該是淤青了吧……

***

白衣夫子是與柳喚之的同住客，上回到柳喚之家幫忙修理水管時(shí)打過(guò)照面。

那時(shí)候他把喉管缺口用泥漿封住，不小心被噴出的蒸氣燙到，手背起了一大個(gè)水泡，白衣夫子還嚇得哇哇大叫，眼眶一紅就要哭出來(lái)。鄰里聞得那凄厲的尖叫，惶惶然趕來(lái)察看發(fā)生何事，其時(shí)柳喚之去了尋藥膏，他又裸著(zhù)上身，險些被鄰居誤會(huì )他對他做了甚么。

沒(méi)想到那廝外表看起來(lái)膽小文弱的，惱怒時(shí)如此恐怖。

“對不起。葉梓他只是一時(shí)沖動(dòng)，平常不會(huì )這樣子的，你莫要怪責他……”

回到向宅，柳喚之熟稔地從左邊的抽屜里掏出藥油，讓向辰剝下一側上衣，輕柔地在紅脹的皮膚上搓揉，但覺(jué)指下浮腫溫熱，該是弄傷了血管，不知還有否打斷骨頭，清澈的眼眸里不由露出幾分心疼：“是不是很痛？真的不去看大夫？”

“不了，小傷，過(guò)幾天自然會(huì )好?！边@辣椒子真有夠暴力，看將來(lái)哪個(gè)男人會(huì )娶他。

剛才聽(tīng)葉夫子罵他是登徒子，向辰多少猜到一點(diǎn)他怒氣的由來(lái)，但僅僅是上個(gè)青樓，用得著(zhù)這般激動(dòng)么？他可沒(méi)有帶柳喚之上去……

原本向辰想請柳喚之上酒樓吃飯的，可是那位葉夫子死活不讓去，待學(xué)生下了課，又厚臉皮地坐了他的順風(fēng)車(chē)跟著(zhù)他倆離開(kāi)書(shū)館。那廝分明看他不順眼，卻偏生要坐他旁邊，途中更丟給他冷眼無(wú)數，神色間盈滿(mǎn)輕蔑，好像他是十惡不赦的歹徒似的。好在柳喚之心知葉夫子厭惡中草藥的味道，連聞一下也不行，借故帶他去草堂，葉夫子這才不情不愿的先行回家。

只是臨別前那家伙惡狠狠的眼刀，簡(jiǎn)直是要在他身上百剜千割。

“對不起?！绷鴨局溉?。他無(wú)意對葉梓透露阿辰的去處，然而晚上出去等了好一陣子，把晚膳帶去帶回，清早又做了解酒湯，被葉梓喋喋不休的逼問(wèn)下才不得已漏了點(diǎn)口風(fēng)。

他一直將對阿辰的心意藏著(zhù)掖著(zhù)，只敢以舊同窗的身份接近阿辰，生怕泄露一點(diǎn)蛛絲馬跡，阿辰毫不知悉，一個(gè)單身漢子，莫說(shuō)上青樓，便是把那些鶯鶯燕燕買(mǎi)下納為侍妾，也是無(wú)可厚非，外人焉有權干涉插手，葉梓的反應是過(guò)份了。

到底他倆不過(guò)朋友關(guān)系……

念及此處，柳喚之心頭泛出幾分酸澀。

“你道歉干嘛，又不是你打的?！?/br>
“但是葉梓是我朋友……”

“別在意了，只是打了一下，他怕你被我這個(gè)登徒子占便宜才會(huì )這樣做吧?！毕虺降故谴蠓?，把藥油瓶從那白哲的手上拿走，拉著(zhù)他衣袖將人給拽在椅子上，說(shuō)道：“我自己揉，你站著(zhù)講了一天課不累么？坐坐?！?/br>
其實(shí)不算感到十分累，但柳喚之還是柔順地坐下來(lái)，溫聲道：“早上進(jìn)不來(lái)，菜都放在我那兒，待會(huì )吃炒飯好嗎？”

“沒(méi)所謂?！毕虺揭贿吶嗨幘埔贿厗?wèn)道：“咱們還未說(shuō)好要看哪套影畫(huà)戲，你喜歡甚么？”

柳喚之歪頭想了想，道：“我甚少看戲，也不知有甚么戲曲……”

他也不曉得，這里的電影估摸就是黑白文藝片。向辰道：“那么到時(shí)候再決定，那天下午我去接你？”

“好?！绷鴨局佳圯p彎，淺笑說(shuō)：“但你不怕給葉梓看見(jiàn)又被打？”

“一場(chǎng)朋友，柳先生不保護我??？”向辰夸張的捂住心口慨嘆：“我真傷心呢……”

“老沒(méi)正經(jīng)?！?/br>
“我就是老沒(méi)正經(jīng)，不喜歡？”

“誰(shuí)會(huì )喜歡……”

作者有話(huà)要說(shuō)：

☆、約會(huì )了

***

晶炭分上、次、下三等，根據燃燒的持久度而定，上等晶炭可連續燒上八至十天也不熄滅，數量稀少，價(jià)值當然亦最高，一段只有需要長(cháng)途運送貨物的商旅才愿意購入。

那么要如何辨別晶炭的等第？

這便要觀(guān)察其光澤及亮度，恍若在菜市場(chǎng)買(mǎi)雞蛋一般放在燈火下照，剔透亮閃的為佳，反之暗淡無(wú)光的則屬下等。晶炭還有分不同的顏色，紅綠藍黑，就像玻璃彈珠般，亦有幾種顏色混雜其中的。色澤越是鮮艷，代表越容易點(diǎn)燃。

這個(gè)倒是沒(méi)什么困難，但要認出亮度光澤僅僅差之毫厘的上、次等晶炭，對于完全是門(mén)外漢的向辰而言，卻是堪比鉆山塞海，頭痛不已。即使掌柜拿著(zhù)幾顆不同等次的樣品給他重復講解，他依舊認為──

它們的亮度根本沒(méi)有差??！

老實(shí)話(huà)，向辰從來(lái)沒(méi)有打算接管車(chē)店生意。他天生任意隨性，喜歡無(wú)拘無(wú)束的生活，還在原來(lái)世界時(shí)經(jīng)常就拎起背包出國工作旅游，被一個(gè)車(chē)店把他綁在小小的縣城里，實(shí)在不適合他性格。想往時(shí)向老爺仍健在，每天軟磨硬泡灌輸甚么經(jīng)商技巧，又讓他和有往來(lái)的商家打關(guān)系，向辰一概敷衍了事。若非向老爺臨終前以愧對向家列祖列宗死不瞑目，恐嚇他一定要將先祖家業(yè)傳承下去，他早已變賣(mài)家產(chǎn)，估摸著(zhù)如今正在周游列國吧……

哪會(huì )像現在這般盯著(zhù)一堆彩色玻璃珠學(xué)分類(lèi)，無(wú)聊透頂。

可是既已接手，再怎么不樂(lè )意也是得面對現實(shí)。向辰暗暗嘆氣，抓抓后頸道：“呃、抱歉張伯?？赡芪已哿Σ惶J利，這些樣品的等次我還是不太可以分出來(lái)?！?/br>
“這要靠經(jīng)驗的。我初入行時(shí)，花了很長(cháng)一段日子就只是跟師父苦學(xué)鑒定晶炭的方法……老板才接管車(chē)店不久，覺(jué)得諸事陌生煩瑣也甚為平常，過(guò)一陣子慢慢便會(huì )掌握?！逼骋?jiàn)向辰一臉懊惱的神情，慈祥的老掌柜好聲好氣地安慰，心中卻是有些欣然。今天老板罕有的一大早就回到店面，不但向工匠問(wèn)了不少有關(guān)制造蒸汽車(chē)的東西，又主動(dòng)請教怎樣看晶炭的質(zhì)素，看來(lái)是終于立定心思要好好經(jīng)營(yíng)先父的生意。

“但愿如此……”向辰聳聳肩，將晶炭樣品擺入標示好的小盒里，問(wèn)道：“今日除了小陳告病外，有沒(méi)有別的事情？”

“王九要把修理好的車(chē)子送去黃老爺和吳老爺府上，還有一批材料送來(lái)，上午店面可能會(huì )比較忙?！?/br>
“要真忙不過(guò)來(lái)，先了檢查材料再說(shuō)，有幾輛車(chē)子趕著(zhù)交貨，材料出問(wèn)題就麻煩了?！毕虺筋D了一頓，道：“下午我有事外出，店里你幫我看顧一下?！?/br>
掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭：“我明白了。請問(wèn)老板還有其他吩咐嗎？”

“沒(méi)了，你回去干活罷?！?/br>
“是?！闭乒窆е數赝讼?。

距離約定時(shí)間尚早，左右無(wú)事，向辰從書(shū)柜里抽出一本關(guān)于蒸汽車(chē)的圖冊研究。這本圖冊他看過(guò)不少遍，冊中所繪畫(huà)的結構不算復雜，可有