。依他那貪財的性子，多半是自己越想越不值，向謝掌柜討還拜師的銀子去了?！?/br>
阿端睜著(zhù)圓圓的眼睛：“那能要回來(lái)么？”

“哼，謝掌柜可是有名的鐵公雞，吞進(jìn)去的銀子能吐出來(lái)才怪。所以我來(lái)告訴你要小心些，你哥哥要不回銀子，這口惡氣還要出在你身上?！?/br>
阿端身子不自覺(jué)地一顫，低下頭，淚水盈然。

“別哭了，你哥哥若是容不下你，還有我呢。我這兩年也暫下幾個(gè)錢(qián)，足夠給你安置個(gè)住處?！?/br>
阿端聽(tīng)他說(shuō)的誠懇，心知小九是這錦春園里唯一會(huì )關(guān)心自己的人，心頭一熱，微微一笑：“多謝你了?！?/br>
他眼中明明還噙著(zhù)淚水，淡淡的笑容卻讓清秀的小臉粲然生輝，宛如一株含露綻放的小小白菊，說(shuō)不出的惹人憐惜。小九看著(zhù)，不覺(jué)癡了。

四

惴惴不安的等到晚間也不見(jiàn)兄長(cháng)回來(lái)，阿端一顆心怦怦亂跳，既擔心他出了什么事，又怕他真要不回銀子，拿自己出氣。

眼見(jiàn)天色漸黑，阿端再也按捺不住，走出房門(mén)。

這時(shí)的錦春園，正是客人最多的時(shí)候，平時(shí)青珞是絕不允許他出門(mén)的，就怕遇上些不規矩的嫖客，惹了什么麻煩。

阿端走到前院，只見(jiàn)燈火輝煌，人群雙雙對對來(lái)往穿梭，嬉笑聲更是不絕于耳，心里一陣害怕，連忙低了頭，沿著(zhù)墻邊疾走。

“哎，那個(gè)小美人，等等……”

不正經(jīng)的調笑聲傳入耳里，阿端目不斜視，走的更急了。

“我說(shuō)你呢，停步！”

一只手突然抓住了他的手腕，嚇得阿端一驚。只見(jiàn)抓他的是個(gè)錦衣玉袍的青年男子，一臉酒色過(guò)度的模樣，想必是此間的嫖客。

“好清秀的人兒！”男子見(jiàn)了阿端的容貌，顯然有些吃驚，回頭向身邊濃妝艷抹的少年道，“玉煙，這可就是你的不是了，幾時(shí)園子里來(lái)了這么出眾的孩子，你都不給我引見(jiàn)引見(jiàn)?！?/br>
那叫玉煙的少年冷哼道：“人家才不是做這一行的，別動(dòng)你的歪心思了，走吧！”自己的客人被別人吸引過(guò)去，他顯然很不高興，狠狠瞪了阿端一眼，拉扯著(zhù)那人離開(kāi)。

直到兩人走的遠了，阿端這才長(cháng)舒了一口氣。經(jīng)此一番驚嚇，看看前面斑斑人影，竟再沒(méi)有勇氣走過(guò)去。他正自猶豫，忽聽(tīng)一個(gè)凌厲的聲音道：“你不好好呆在房里，在這里做什么？”

阿端一怔回頭，只見(jiàn)兄長(cháng)正怒氣沖沖地站在身前，心中歡喜，一時(shí)竟忘了害怕，小聲道：“我見(jiàn)你這么久都不回來(lái)，擔心你……”

“不必了，你若真是擔心我，就少給我惹些麻煩，說(shuō)不定我還能多活兩年。走，回房去！”

阿端不敢多說(shuō)，乖乖跟在兄長(cháng)身后。他這才注意到，兄長(cháng)走路一瘸一拐的，幸虧身旁有人攙扶。

扶著(zhù)兄長(cháng)那人身材十分高大，比他要高半個(gè)頭，而比自己怕要高出一個(gè)頭了。黑夜之中也看不清容貌，只是從那身質(zhì)地良好的衣裳看來(lái)，此人出身不凡。

盡管對這個(gè)陌生人有些好奇，阿端更多的注意力還是在兄長(cháng)身上：“哥，你的腳怎么了？”

他這話(huà)不問(wèn)還好，這一問(wèn)，青珞是怒從心頭起，狠狠地道：“還不是因為你！”

原來(lái)他向謝掌柜去討銀子，一來(lái)他為人悍強，謝掌柜也素來(lái)怵他三分，二來(lái)終究是對方理虧，所以一番唇槍舌劍之后，謝掌柜當真將銀子還給了他。哪知天有不測風(fēng)云，才出巷子口，銀子便被個(gè)蒙面大漢搶了去。

“哼哼，若不是這個(gè)死人象木頭樁子一樣擋在前面，還不長(cháng)眼地將我撞倒，那賊人早就被我抓到了?！闭f(shuō)著(zhù)，青珞狠狠地瞪了身旁男子一眼。

那男子淡淡地道：“原來(lái)我站在那里不動(dòng)，也能將你撞倒?！?/br>
“誰(shuí)叫你不長(cháng)眼睛堵在路中間的？現下是我受了傷，這總不錯吧？”

那男子便不再說(shuō)話(huà)，似乎是無(wú)話(huà)可說(shuō)，又似乎是懶于跟他爭辯。

阿端聽(tīng)他們說(shuō)話(huà)，到也聽(tīng)出個(gè)大概。應該是兄長(cháng)在抓賊的時(shí)候，不小心撞在這男子身上，傷了腿腳。而這人多半是拗不過(guò)兄長(cháng)的胡攪蠻纏，才答應送他回來(lái)。

說(shuō)話(huà)間到了住處，阿端推開(kāi)門(mén)，那男子將青珞扶到床邊坐下，才道：“現在已經(jīng)送你到家，我可要走了?！?/br>
“且慢?！鼻噻蟊鸶觳?，一副不肯善罷罷休的模樣，“你就這么走了？”

那男子忍住氣：“你還想怎樣？郎中帶你看過(guò)了，跌打酒也涂過(guò)了，這點(diǎn)小傷休息一兩天就能好，還有不滿(mǎn)意的？”

“話(huà)是這么說(shuō)，可你知道我是做哪一行的？”

男子送他進(jìn)來(lái)的時(shí)候就已經(jīng)知道這是一間娼館，也正因此才感到渾身不自在，恨不得早早離開(kāi)，皺眉道：“在這里還能做什么好行當？”

看出對方神色間的輕蔑，青珞笑了出來(lái)：“你可知道，我們這樣的人身體就是本錢(qián)?，F下我的腳傷了，滿(mǎn)身都是跌打酒的味道，你讓我怎么接待客人？我這兩天的生意可全都泡湯了?！?/br>
“廢話(huà)少說(shuō)，你想要多少？”男子終于聽(tīng)明白，原來(lái)他是開(kāi)口訛錢(qián)。

青珞嘻嘻一笑，有些賣(mài)弄的勾了勾鬢邊發(fā)絲：“以我的身價(jià)，這兩天怎么也要五十兩吧?！?/br>
阿端一直在旁邊聽(tīng)著(zhù)不敢作聲，這時(shí)嚇了一跳。心想兄長(cháng)真是獅子大開(kāi)口，他接三個(gè)月的客都賺不來(lái)五十兩，那人一定是不肯給的。

哪知那人二話(huà)不說(shuō)，真就掏出一張五十兩的銀票：“夠了吧？”

青珞也萬(wàn)料不到對方如此爽快，接過(guò)銀票，一雙鳳眼彎的如同月牙兒一般，笑道：“夠了，夠了……既然有了銀子，這事我也不追究了，全當自己倒霉。阿端，去給我打盆熱水來(lái)，我要好好泡泡腳，哎，真是疼死我也?！?/br>
“是?！泵髦亲鼋o人看的，阿端卻不敢耽誤，連忙應了出門(mén)。

不多時(shí)燒好了熱水，端著(zhù)木盆正要進(jìn)屋，忽然角落里出一個(gè)黑影擋在身前，嚇了阿端一跳。細看時(shí)，竟是適才那男子，原來(lái)他還沒(méi)走。

“你叫阿端？”那人的眼睛在黑夜里閃亮如星，透出興奮的光芒。

阿端怔怔的點(diǎn)頭。

那人又湊近了些，忽然伸出手來(lái)，托起他的臉