宗政恪不差錢(qián)，也不小氣，奴婢們第一次給她磕頭認主子，她便厚厚地打賞了一番。紅臉她做了，黑臉自然由徐氏來(lái)扮。一通恩威并施下來(lái)，搬進(jìn)清漪樓不過(guò)數日，徐氏便將新進(jìn)的這些奴婢管束得規規矩矩，讓某些想看笑話(huà)的人大為失望。

至于忠誠，宗政恪知道這不是用錢(qián)或者以勢就能真正得到的。日久見(jiàn)人心，奴婢們若一心為她，她自然不會(huì )虧待。徜若出了背主的東西，她的手段也會(huì )叫那人生不如死。

明月明心早在院門(mén)口接著(zhù)，見(jiàn)宗政恪從鶴鹿同春堂回來(lái)，迎出去簇擁她回院子上了二樓。東次間里，熱水帕子茶點(diǎn)都早已備下，茶的溫度正好合適，點(diǎn)心也不涼不燙。

明月一邊嘰嘰喳喳說(shuō)著(zhù)小笑話(huà)，一邊麻利地幫著(zhù)徐氏服侍宗政恪更衣凈面重新梳頭。至于明心，徐氏早看出來(lái)了，雖然姑娘仍點(diǎn)她為一等大丫環(huán)，實(shí)際上已經(jīng)不如從前那般信任倚重。明心自己也識眼色，只做好份內事，并不輕易上前。只要姑娘不喚她，她就悄悄站在旁邊等候，不多話(huà)更不多事兒。

徐氏便有些憂(yōu)慮，本來(lái)瞧著(zhù)明心是可堪大用的，如今卻似乎被姑娘嫌了。明月呢，做事一絲不茍，但心性純凈若稚兒，有些事兒怕是幫不了姑娘的忙。新來(lái)的小丫頭子里到有幾個(gè)不錯的苗子，可惜年紀都還小，接茬做下一任的一等大丫環(huán)還差不多。

這樣一琢磨，瞧著(zhù)宗政恪已經(jīng)換了一身兒半舊的藕荷色家常衣裙，歪在緊靠南窗的楠木雕花珊瑚屏晝榻上看書(shū)，徐氏上前笑問(wèn)：“姑娘，是不是再挑兩個(gè)年紀大的丫頭放在跟前試著(zhù)使喚？”

正一手端茶具一手打簾子退出東次間的明心恰好聽(tīng)得此言，腳步略一遲滯，但仍然默默離開(kāi)。她知道，要想重新得到姑娘的信任，不是一天兩天的事兒。而姑娘沒(méi)有當真把她攆走，還愿意給她機會(huì )，她已經(jīng)感恩不盡，不敢對姑娘的決定有任何置喙。

宗政恪瞟一眼明心瘦弱卻依然筆挺的背影，暗嘆一聲。她知道徐氏的意思，哪里是要從小丫頭子里選人，是想再從外面買(mǎi)兩個(gè)年紀合適的進(jìn)來(lái)調教。

能讓徐氏安心，遂了她的意也無(wú)不可。宗政恪沉吟片刻后說(shuō)：“過(guò)些時(shí)日您瞧著(zhù)打發(fā)走兩個(gè)辦事不力的，再稟了祖父重買(mǎi)兩個(gè)年紀大些的進(jìn)來(lái)?！?/br>
徐氏點(diǎn)頭應了。宗政恪讀了會(huì )兒書(shū)便到了禮佛的時(shí)辰。她換上灰舊緇衣跪到佛像跟前的蒲團上，雙手合十喃喃念頌經(jīng)文。明月明心也都同樣換了緇衣，明月篤篤地敲著(zhù)木魚(yú)，明心慢慢撿著(zhù)佛豆，陪著(zhù)她一起禮佛。

這座只有一尺來(lái)高的龍?chǎng)L檀木大肚彌勒佛像是普渡神僧所賜，宗政恪一直好生收藏，直到如今安定下來(lái)才擺出來(lái)禮敬。佛像居中安置在烏木邊花梨心的香案之上，東西兩側各有一座缽盂那么大的精巧鎏金蓮花紋銅爐，爐里已經(jīng)點(diǎn)著(zhù)了龍?chǎng)L檀香。而這香案就緊鄰著(zhù)宗政恪安寢的六柱萬(wàn)字不斷頭雕瑞獸花卉楠木床。

這般平靜無(wú)波的到了晚上，除了中間鶴鹿同春堂那邊過(guò)來(lái)一個(gè)小丫頭子傳話(huà)，再無(wú)別事。那小丫頭子扔下一句話(huà)就跑了，連徐氏的打賞都沒(méi)敢接。

等宗政恪用罷了晚膳，徐氏才抱怨道：“真真沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的祖母，居然讓一個(gè)沒(méi)留頭的小丫頭來(lái)傳話(huà)。說(shuō)什么既然清河大長(cháng)公主對姑娘您這般青眼有加，您就要多費精神多花功夫準備壽禮，千萬(wàn)不能失了宗政家的體面?！?/br>
事實(shí)上，這還是徐氏自己描補過(guò)的說(shuō)辭，那小丫頭只說(shuō)——姑娘自己準備壽禮，絕對不能失了體統。宗政恪并不在意，聞言只是笑笑，對徐氏道：“屆時(shí)我送兩本佛經(jīng)，保管大長(cháng)公主高興?！?/br>
還真是惠而不費。但假若這佛經(jīng)出自東海佛國尊者之手，那正經(jīng)是有錢(qián)也買(mǎi)不來(lái)的好寶貝。難得的是那份特殊意義，大長(cháng)公主如此禮敬佛家，必定欣喜。

但徐氏欲言又止，送佛經(jīng)固然是好，但如何能顯出姑娘自己的本事？女子四德，德言容工。這最后一項女紅，姑娘是不是也要盡早重新?lián)炱饋?lái)？

不說(shuō)別的，兩年以后姑娘就要及笄，便是如今開(kāi)始相看親事也不嫌早。嫁衣、禮敬婆家長(cháng)輩的衣物鞋帽之類(lèi)的東西，可不得自己做？現下?lián)炱鹋?lái)，熟練了，日后再做那些東西也便當。就是以后定了親，給未來(lái)的姑爺做點(diǎn)繡活兒也是情意所在。

徐氏可不知道自家姑娘對于未來(lái)有何種想法，一心一意覺(jué)得她終究要嫁人，便還是勸道：“如此自然是妥當的，不過(guò)姑娘，是不是您親自臨摹一篇佛經(jīng)，再讓丫頭或者外面的繡娘繡到炕屏或者別的什么繡活兒上，更顯鄭重一些？”一步一步來(lái)罷。

宗政恪見(jiàn)徐氏滿(mǎn)臉希翼，知她一心為自己的未來(lái)打算，不忍拂她心意，便無(wú)可無(wú)不可地點(diǎn)頭：“既然要顯鄭重，那明天您準備好料子絲線(xiàn)，我親自繡一幅炕屏罷?！?/br>
“好好好！”徐氏喜笑顏開(kāi)，忙道，“正好上回老太爺著(zhù)人送來(lái)幾樣精巧擺件，其中就有一架黃花梨的小炕屏，刻著(zhù)蝙蝠、梅花鹿并壽星老兒，正正好是福、祿、壽三星賀壽的好彩頭！”她想著(zhù)，便是姑娘的繡活差些，繡字樣也不至于走形難看到哪里去，大不了她幫著(zhù)描補幾針罷了。

“姑姑做主即可?！弊谡≥笭?，這種小事她從來(lái)不在意。

徐氏一迭聲應下，又叫人送來(lái)熱水服侍宗政恪洗漱，再帶著(zhù)丫頭們退出大套間，回去自己房間歇著(zhù)不提。這是宗政恪的規矩，她夜里從不要人上夜服侍。

并不急著(zhù)安寢，宗政恪出東次間來(lái)到西次間的書(shū)房里，自己慢慢磨了墨，攤開(kāi)紙張寫(xiě)大字。這幾天搬家、安頓，鬧得她也沒(méi)精神理會(huì )外頭的事兒?？偹汶s事皆了，她也要問(wèn)問(wèn)外面的情況。圓真暗地里替她查找魚(yú)巖郡王的下落，也不知有沒(méi)有好消息。

不想，圓真沒(méi)等到，宗政恪等來(lái)了她也納悶過(guò)怎么許久不見(jiàn)蹤影的小猴兒子。輕輕吱喳聲響，東窗的窗戶(hù)紙被戳出一個(gè)大洞，毛發(fā)雪白的精靈兒電射而入，歡呼雀躍著(zhù)蹦進(jìn)了宗政恪懷里。

宗政恪扎著(zhù)一只胳膊，手上毛筆墨跡淋漓，哭笑不得哄它：“小乖乖，你先下來(lái)，小心沾你一身墨?！?/br>
長(cháng)壽兒拿爪子撓撓宗政恪的脖子，聽(tīng)話(huà)地跳到她寫(xiě)字的黑漆楠木大條案上。小家伙雖然避開(kāi)了紫竹雕群嬰戲花燈的筆洗，也讓開(kāi)了盛著(zhù)小半壺清水的黃銅提梁水注，到底還是一爪子拂倒了掛著(zhù)數支大小狼豪紫豪的紫竹纏枝蓮花筆架，一腳踢偏了白玉獅子鎮紙，一腳踩進(jìn)了刻歲寒三友的蟾形澄泥硯里。

要不是宗政恪眼疾手快捉住了長(cháng)壽兒，放在宣紙另一端的紫檀蘭草暖硯盒、帶花梨木底座的靈芝形銀水盂并竹節銀水匙和楓葉形甜白瓷筆舔，恐怕都得遭難。

笑著(zhù)搖搖頭，宗政恪取出帕子給長(cháng)壽兒擦干凈腳上染了的墨汁，