隊冒雨進(jìn)了城。這支馬隊由一輛兩匹大黑馬拉著(zhù)的烏頂油篷馬車(chē)和十名騎士組成，馬車(chē)車(chē)頂插著(zhù)的旗幡上繡著(zhù)兩個(gè)字——宗政。

十名騎士護送著(zhù)馬車(chē)，一路疾行，很快就到了宗政巷唯一的一戶(hù)人家大門(mén)口。許是來(lái)得突然，這戶(hù)人家沒(méi)有得到消息，所以不要說(shuō)迎接在門(mén)外了，就連大門(mén)都還沒(méi)開(kāi)得及開(kāi)啟，只有方便仆役進(jìn)出的小門(mén)微微敞著(zhù)一條縫兒。

騎士們下了馬，其中一位三旬騎士到馬車(chē)旁邊敲了敲車(chē)廂，等里面傳出低沉問(wèn)話(huà)聲，他才道：“老太爺，到家了?！?/br>
不多時(shí)，車(chē)簾從里面被掀開(kāi)，一位面相清俊的高瘦老人裹著(zhù)厚厚的大氅露出半個(gè)身子。此人正是為了丁憂(yōu)結束之后的差事奔赴京城籌謀去了的宗政三房老太爺，宗政謹。

宗政謹看一眼安靜的大門(mén)口，也沒(méi)說(shuō)讓人去叫門(mén)，直接在那三旬騎士的攙扶下落了地。緊了緊身上大氅，他低聲對這三旬騎士道：“小滿(mǎn)，你親自去清凈琉璃庵探探三姑娘的境況，托庵里的姑子告訴她收拾好東西，家里不過(guò)幾日便會(huì )派車(chē)去接?！?/br>
滿(mǎn)臉絡(luò )腮胡子的小滿(mǎn)急忙應了是，宗政謹自己撐了把畫(huà)著(zhù)歲寒三友的油紙傘向小門(mén)走去。還沒(méi)到門(mén)口他又轉身囑咐小滿(mǎn)：“去的時(shí)候記得帶些吃食用具，我這一走就是好幾個(gè)月，也不知她缺不缺東西用?！?/br>
小滿(mǎn)便笑道：“老太爺您忘了，臨上京之前您還命小人給三姑娘送去不少銀子呢?！?/br>
他爹老滿(mǎn)是自小服侍宗政謹的書(shū)童，后來(lái)做了外院總管。如今老滿(mǎn)腿腳不便再不能給宗政謹牽馬執蹬，宗政謹便提拔了小滿(mǎn)，如今小滿(mǎn)也是外院總管。

這滿(mǎn)家是宗政謹已逝母親孔太夫人的陪房，向來(lái)只給宗政謹一人辦差。便是宗政倫宗政伐兩兄弟都使喚不動(dòng)滿(mǎn)氏父子倆，還就是以前的宗政修在滿(mǎn)家父子面前說(shuō)得動(dòng)話(huà)。

宗政謹撐著(zhù)傘走在老宅前院大塊青磚鋪成的夾道上，滿(mǎn)臉的憔悴與沉郁。他其實(shí)不想再謀新差事，畢竟已是近六旬的人了，干不了幾年恐怕就要致仕。如果不是老大三番兩次寫(xiě)信來(lái)，他就打算在老宅過(guò)著(zhù)悠閑的養老日子。

只因如今朝中情勢很不妙，一個(gè)不小心，幾十年為官的清譽(yù)都沒(méi)了。宗政謹很愛(ài)惜宗政家世代書(shū)香的清貴名聲，不想再去爭權奪利，以致晚節不保。

但老大說(shuō)的也有道理，宗政家嫡枝嫡脈三房人，一榮俱榮、一損俱損。以老大如今的地位，一旦行差踏錯，被牽連進(jìn)去的絕對不只是他那一房的人。二房從一開(kāi)始就不涉足仕途，一心一意cao持族中產(chǎn)業(yè)，哪怕如今分了家，也還是幫著(zhù)另外兩房謀劃如何經(jīng)營(yíng)。如果他再不起復幫忙，老大可就真的只能孤軍奮戰了。

畢竟是一母同胞的親兄弟，幾十年的兄弟感情著(zhù)實(shí)深厚。昔年宗政謹為官在地方，京中上下打點(diǎn)完全托賴(lài)老大。他以一介舉人之資能做到丁憂(yōu)之前的正四品官，不能說(shuō)沒(méi)有自己的努力，但若缺了老大的百般周全，致仕時(shí)能追贈個(gè)正五品虛職就不錯了。

可是如今的朝中……宗政謹下意識便搖了搖頭，手指將油紙傘的竹節傘骨攥得死緊。

今上在做皇子時(shí)，瞧著(zhù)頗有幾分才干，待人也謙虛溫和。便是甫登基時(shí)也非常勤政，喜聽(tīng)諫言，甚至還做出幾件令朝中上下都為之振奮、擊節叫好的大事——譬如誅殺了先帝時(shí)權傾朝野的大宦官、清除了為禍朝廷的外戚等。

可是才七年過(guò)去，宗政謹瞧著(zhù)今上這就有向先帝看齊的架勢?，F在的內廷大總管李四全已經(jīng)敢用鼻孔朝著(zhù)內閣幾位大學(xué)士噴氣，而今上的寵妃貴妃筱氏更是直接越過(guò)皇后號令后、宮。若非筱氏家世低微，恐怕早有不怕死的御史要上奏皇帝燒死狐媚惑主的jian妃。

最要命的是，今上遲遲不立太子。宗政謹冷眼瞧著(zhù)，恐怕今上要越過(guò)皇后所出的嫡子和德妃所出的長(cháng)子，等著(zhù)筱貴妃的皇九子長(cháng)大成年呢——也不用等太久，皇九子今年恰九歲。

想到這里，宗政謹傷感地嘆息一聲。徜若他心愛(ài)的佳兒佳媳宗政修夫婦不曾遇難，那個(gè)還在母親腹中便不幸遇難了的可憐孩子也有九歲了。

若不是為了這事兒，他又如何會(huì )與親家云杭蕭氏的旁枝蘇杭蕭氏生份了呢？幸好還留下一個(gè)恪姐兒，否則百年之后他當真無(wú)顏去見(jiàn)結發(fā)愛(ài)妻。

他一路思量著(zhù)，不知不覺(jué)便出了夾道過(guò)了中間的花園池子，來(lái)到了起居的后院。而此時(shí)，早有在前院服侍的下人飛快送了信，任老太太帶著(zhù)兒子兒媳孫子孫女們忙忙趕到了后院門(mén)前迎侯。

一眾晚輩作揖的作揖，屈膝的屈膝，任老太太也給宗政謹福了福身子，親自上前來(lái)接他手里的傘，眼里含著(zhù)淚道：“您怎么急急慌慌趕早就回來(lái)了？也不打發(fā)人提前幾日來(lái)送個(gè)信兒，瞧您這一臉的風(fēng)霜，瘦了好些兒?！?/br>
宗政謹笑了笑，這位續室太太雖然不得他的意兒，到底相敬如賓地過(guò)了幾十年，情份也是有的。他便執了任老太太冰涼的手，輕嘆道：“連日的大雨，更冷了些，你在屋里等我就行了，何必親自出來(lái)受這場(chǎng)寒？”又叫兒子兒媳孫子孫女們起身。

宗政倫扶了宗政謹的另外一只手，笑道：“爹和娘這般心疼彼此，倒叫兒子汗顏了。爹快進(jìn)屋去暖暖，娘估摸著(zhù)您這幾日就回來(lái)，天天都燒了炭盆等著(zhù)您呢?！?/br>
宗政謹便點(diǎn)點(diǎn)頭，花白頭發(fā)在寒風(fēng)中飄揚，愈發(fā)顯出幾分老態(tài)。宗政倫見(jiàn)狀心里便一突，以為爹謀差事不順利，越發(fā)小心服侍。宗政謹走前打發(fā)孫輩們回屋，待午膳再來(lái)用個(gè)團圓飯。他兩個(gè)兒媳便帶著(zhù)孩子們告退，只宗政倫宗政伐兩兄弟相跟著(zhù)一起去了主屋。

主屋瞬間忙碌起來(lái)，任老太太解了宗政謹身上披著(zhù)的玄青色風(fēng)毛大氅，服侍他換了一身兒家常道袍。宗政倫命丫環(huán)打來(lái)熱水，再親自將凈面帕子在熱水里燙得溫熱，急急給宗政謹敷面。宗政伐也有眼色，拎了一桶溫熱微燙的水親自給宗政謹洗腳。

宗政謹勞累這幾個(gè)月，如今回了家享受妻兒的孝敬服侍，心里也甚是欣慰。只是想到兩個(gè)兒子都不算成器，宗政家三房如今竟然還要靠他來(lái)頂著(zhù)，他不免又有些黯然——若是宗政修還在，何需他這近六旬的老人去奔波？

拈兩塊好克化的牛乳軟糕吃了，再喝了一盞洞庭春，宗政謹捏捏眉心，聲音微啞道：“倫兒伐兒，努力一年，再考考進(jìn)士罷?！逼鋵?shí)宗政倫宗政伐兩兄弟早就除了服，只是宗政謹一力壓著(zhù)，不叫他們倆再去考進(jìn)士謀官身。

宗政倫與宗政伐見(jiàn)老父改了主意，訝異的同時(shí)也有幾分欣喜。尤其是宗政倫，這幾天經(jīng)了慈恩寺的事兒，越發(fā)渴望出人頭地，謀些權勢傍身。

而論起讀書(shū)的天資，其實(shí)宗政伐還在宗政倫之上。只是他身為庶子，實(shí)在不敢越過(guò)嫡兄，以免招忌。