著(zhù)想起身，可越發(fā)嚴重的病情，卻讓他連用手臂撐著(zhù)地面的力氣都難以使出。再一用力，便覺(jué)右腿一空，怎么都爬不起來(lái)，同時(shí)，無(wú)法抑制的劇痛感一陣又一陣地沖打著(zhù)他的心房——方才鎮民們毆打他時(shí)，已將他的右腿骨生生打斷，現在，他小腿處已是血rou模糊。

“有誰(shuí)……”他用手刨了一下那夾雜著(zhù)棕泥的岸地，極力地呼救著(zhù)，可聲音卻依舊小得寸尺之外便無(wú)蹤跡，“誰(shuí)來(lái)救我……咳咳??！”

他的額頭燙得駭人，連神智也變得如霧迷蒙。

不久，連視線(xiàn)也開(kāi)始模糊起來(lái)。

他腦海中閃過(guò)許多畫(huà)面，有小時(shí)候同緣央吵嘴的畫(huà)面、有老鴇教訓自己的畫(huà)面、有緣央教自己識字的畫(huà)面，還有卿如仕陪自己對詞的畫(huà)面。

他突然想叫兩聲“爹”和“娘”，可話(huà)將出口，卻被抵在喉嚨處。

——什么都叫不出來(lái)。

他剛滿(mǎn)七歲便被賣(mài)到盼香閣，一轉眼間，十年過(guò)去，家人的面容都已記不清，此時(shí)想呼喚爹娘，卻發(fā)現腦海中一片空白，連父母的臉都無(wú)法拼湊成樣。

“咳咳??！唔呃……”

霧桐因臨近湖水而受潮著(zhù)涼，肺部被寒氣感染，此時(shí)竟連呼吸都變得異常困難。他只得大口喘氣，可嘴張開(kāi)，氣團卻受疲勞的肺部所限，無(wú)法盡數吸入體內。

——兩眼發(fā)黑前，腦子里依舊是一片空白，半生浮沉，全無(wú)所想。

X.

“霧桐！”緣央猛地驚醒，從客房的床上坐起，發(fā)現自己滿(mǎn)身是汗。

他大口喘著(zhù)氣——

（不對勁，一定是發(fā)生了什么。）

他稍稍整理衣著(zhù)，離開(kāi)客房。

走著(zhù)走著(zhù)，他站在游廊，遠遠地望到裘府書(shū)房?jì)热誀T光微耀——裘烈行還未入睡。

咔啦。

“緣央？”裘烈行聽(tīng)到門(mén)被打開(kāi)的聲音，便將埋在書(shū)卷中的頭抬了起來(lái)，“這么晚了，也不好好休息？”

緣央快步踱入，行至裘烈行身旁，“霧桐可能出事了！”

“霧桐？”聽(tīng)緣央提起霧桐，裘烈行頓覺(jué)不解，那人不是老早前就已離開(kāi)裘府嗎？“他應該還好好地待在骰柏院，怎么會(huì )出事了？”

緣央搖搖頭，“我……我說(shuō)不清，只是有一股很奇怪的預感?！?/br>
裘烈行無(wú)奈地嘆了口氣，他起身拍了拍緣央的肩膀，“你莫要擔心，雙成告知我，他今晚會(huì )去骰柏院找霧桐，說(shuō)是聊聊生字、玩玩對聯(lián)，若霧桐那邊出了什么狀況，雙成必會(huì )告訴我們?！?/br>
緣央猶豫好一會(huì )兒，這才點(diǎn)點(diǎn)頭，踱步回到客房，躺上床睡過(guò)去了。

X.

卿如仕氣喘吁吁地跑到湖邊，借著(zhù)附近人家的燭光，遠遠便望到柳樹(shù)下有片衣袖隨風(fēng)拂起。他二話(huà)不說(shuō)，沖上前去。

噠噠。

他行至柳樹(shù)下，輕手托起霧桐那早已涼透的尸身。

早前，卿如仕騎馬至骰柏院門(mén)前，敲了敲門(mén)，卻發(fā)現出來(lái)迎接自己的不是霧桐，而是小廝阿興。

待問(wèn)過(guò)阿興，他才將情況了解了個(gè)大概。

憑他的印象，霧桐雖刻薄灑潑，但絕不是會(huì )勾引裘英彥的人，于是他當即掉轉馬頭，奔至青鹴鎮，向路人詢(xún)問(wèn)霧桐的下落。

他問(wèn)了許多路人，可后者大多是一副不愿提起的樣子，故此，他耗費了萬(wàn)把時(shí)間，都沒(méi)打聽(tīng)到霧桐的消息。

幸而，一位老婦見(jiàn)他神色慌張，便上前安撫他道：“你別擔心，那小倌兒已經(jīng)被老梁扔走了，恐怕以后呀，都不敢隨意高攀富貴了?！?/br>
經(jīng)追問(wèn)，卿如仕才順著(zhù)老婦的話(huà)，找到湖邊。

“小辣椒？”卿如仕輕輕搖晃霧桐的身子。

——沒(méi)有回應。

懷中的人，早已燭盡光窮，就連那張原本眉目如畫(huà)的臉，也受湖邊潮氣影響，破皮褶皺。

☆、第四十二章

時(shí)隔多年，尚瑣離重新踏入自己從小長(cháng)大的家——瑤瑟皇宮，也便是如今的元錦皇宮。

皇宮的部分裝潢已被姬非荒下令換新，但大體結構并未改變，畢竟，那是門(mén)大工程。

在這本該感慨萬(wàn)分、作詩(shī)抒情的時(shí)刻，尚瑣離卻異常冷靜，不僅是因為他天性淡闊，更因為當下還有更重要的事，值得他這前瑤瑟皇子打起萬(wàn)分精神——避開(kāi)太妃們。

所謂太妃，便是瑤瑟滅國前，尚瑣離的父皇的妃子們。她們中有些人如尚瑣離的母妃一般，死于滅國之亂。剩下的，包括背地里說(shuō)尚瑣離看起來(lái)不是威脅的那幾位，都在瑤瑟滅亡之后，被姬非荒安置在皇宮內，以太妃自居。

如今，尚瑣離若是一不小心在皇宮內碰見(jiàn)太妃們，他就會(huì )暴露身份。

幸而外納令不限出身，上至世宦下至乞丐，皆能進(jìn)入皇宮為皇帝進(jìn)諫。由此，殿內可謂人山人海，尚瑣離得利于這點(diǎn)，將自己埋沒(méi)于這紛至杳來(lái)的人群內。

“……”他眼一尖，盯準了站在龍椅旁的姬非荒。

姬非荒從身形上看，有幾分卿如仕的味道，可多了幾分貴氣，少了幾分痞氣，五官也更顯尖刻。

通常，開(kāi)國皇帝總會(huì )面臨各種各樣糟心的難題，如制度改革、朝廷成員換血等。姬非荒的開(kāi)國難題想來(lái)不會(huì )少，他是俞國皇帝的胞弟，本質(zhì)上便是大部分元錦百姓的敵人——現元錦百姓還是以瑤瑟亡國之民為主體。

然而，他的政治素養不賴(lài)，肯聽(tīng)取大臣的意見(jiàn)，現下更是開(kāi)方外納令，手段堅硬卻也從無(wú)看不起平民的帝王架子。除了隔一段時(shí)間便會(huì )在百姓圈子內掀起一次波瀾的有關(guān)他私生活糜爛的傳言，其他方面，他能被評為明君，也算是名至實(shí)歸。

這時(shí)間一久，前瑤瑟子民們便也漸漸接受了新皇帝，其中不乏認為滅國倒比不滅要來(lái)得值的原瑤瑟百姓，例如早先尚瑣離在酒樓內偶遇到的那幾位酒客。

姬非荒正被一群百姓圍著(zhù)，而旁邊站著(zhù)的，還有大老遠跑到這兒來(lái)的俞國國公。

“為各家兒子賜個(gè)婚吧，咱們雖然是百姓家家，可孩子們自個(gè)兒選的媳婦兒太糟蹋自己家了，咱們不能勸動(dòng)他們，陛下您一定行！”

姬非荒答道：“婚姻大事，當以?xún)晌划斒氯说囊庖?jiàn)為首，朕若強行湊婚，倒顯得蠻橫□□了?！?/br>
“不如派錢(qián)！咱們老百姓要遇上饑荒瘟疫之類(lèi)的，可就得先指望圣上您的金庫了?！?/br>
姬非荒難堪地眨了眨眼，卻仍是不失氣度地婉拒了這位店小二著(zhù)裝的百姓的“進(jìn)諫”。

無(wú)奈，百姓們點(diǎn)子是多，可大都不著(zhù)邏輯，無(wú)法對朝廷運轉起真正作用。

姬非荒時(shí)不時(shí)便要賠笑致歉，好不至讓這些進(jìn)諫的百姓們難堪，而他身旁的俞國皇帝倒是一副滿(mǎn)不在乎的樣子，在他看來(lái)，百姓缺乏當政經(jīng)驗，必定無(wú)法提出高見(jiàn)。

尚瑣離目不轉睛地觀(guān)察著(zhù)姬非荒那邊的情況，打算找準時(shí)機，引起姬非荒或者俞