兩人都是跟軍事打交道的，早在別的場(chǎng)合碰頭多次，現下要是在盼香閣里撞上，還不得把天給翻過(guò)來(lái)？

可卿如仕的臉皮似乎早就在兵營(yíng)里磨厚了，這種火燒眉毛的時(shí)候，他居然還說(shuō)“碰頭就碰頭唄，沒(méi)準還能敬他幾杯?！?/br>
無(wú)奈，裘烈行只得拽著(zhù)他的盔甲護頸，硬是將他托到了客人堆里。

“曹大人，今日咱們盼香閣啊，為了歡迎您的光臨，可特地布置了一番！”老鴇笑容滿(mǎn)面地對曹大人說(shuō)。

曹大人滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后便與同道而來(lái)的另一位客人蔣飛馳一起，坐到了老鴇特地為他們挑選的酒席座位上。

不一會(huì )兒，小倌們也照老鴇的示意，排成了兩列。

賓客人堆里的卿如仕突然注意到，遠處有個(gè)紅白相間的人影正從閣道內跑出，朝這邊趕來(lái)，一看，正是觴鷺。

霎時(shí)間，酒館內的所有人，都將目光齊刷刷地聚集到遲來(lái)的觴鷺身上。

老鴇見(jiàn)此，頓時(shí)怒發(fā)沖冠，指著(zhù)觴鷺的鼻子道：“老早前就提醒過(guò)你，今日曹大人會(huì )來(lái)，你這才剛入閣一周，就連這都敢遲到！待會(huì )兒大人要是被你壞了興致，你覺(jué)得就你這小命，能賠得起嗎？！”

只見(jiàn)觴鷺眼神暗淡起來(lái)，他微微低頭，向老鴇認錯：“我很抱歉……”

“行了，你一個(gè)遲到的家伙就別進(jìn)隊列了，一邊待著(zhù)去吧！還指望曹大人能看上你呢？”老鴇一邊不耐煩地閉上眼，一邊朝觴鷺甩手。

觴鷺聞言后便乖乖地走到一旁，恰好站在蔣飛馳的身旁。

曹大人的目光順著(zhù)小倌隊列一個(gè)一個(gè)看過(guò)去，與此同時(shí)，旁邊的蔣飛馳卻盯著(zhù)觴鷺的臉，似乎饒有興趣的樣子。

好一個(gè)清秀標致的美人。蔣飛馳這么想道。

“老鴇，他今天沒(méi)有客人吧？”蔣飛馳站了起來(lái)，一邊抓著(zhù)觴鷺的胳膊，一邊問(wèn)老鴇。

主廳里似乎有幾個(gè)人吸了口涼氣。觴鷺也是一驚，不一會(huì )兒便擺出一副為難的樣子。

站在隊列里的緣央絲毫不為所動(dòng)，好像根本沒(méi)興趣，而霧桐則在沒(méi)人注意到的時(shí)候，悄悄地咬了咬牙。

這蔣飛馳可不是什么稀客，進(jìn)閣一年以上的小倌就沒(méi)有不認得他的，因為他實(shí)在是讓人想忘也忘不掉——被他點(diǎn)過(guò)的小倌，下場(chǎng)便是非死即傷。這人一向以虐待小倌為樂(lè )，不，恐怕不止是小倌，近來(lái)聞言，他又在不遠處的青樓干了不少好事。

“這……大人，您恐怕是為難觴鷺了?！庇x鷺輕輕施力，一點(diǎn)一點(diǎn)地，想將手臂抽回來(lái)。

蔣飛馳聞言后卻拽得更用力了，“美人兒，你怕什么，我又不會(huì )吃了你?！?/br>
只見(jiàn)觴鷺瑟瑟發(fā)抖，眼睛里似乎還有點(diǎn)淚光。他用眼神向蔣飛馳身旁的曹大人求助，看來(lái)是極不愿意跟蔣飛馳走的。

“你不必擔心，”曹大人起身，站到觴鷺和蔣飛馳的中間，“蔣大人也是第一次來(lái)你們盼香閣，不會(huì )太為難你的?！?/br>
觴鷺一驚，不可置信道：“可……我在閣里見(jiàn)過(guò)蔣大人很多次了，”他目光稍稍朝上，像是在回憶著(zhù)什么，“昨晚……不，似乎是前天晚上戌時(shí)左右，我還在藏金閣附近瞧見(jiàn)蔣大人和mama在聊天?！?/br>
老鴇聽(tīng)到這話(huà)后，身形微微一震，而蔣飛馳雖仍滿(mǎn)臉笑意，可手背卻略微抖了抖。

曹大人見(jiàn)老鴇反應古怪，便以常人所難以覺(jué)察的力度皺了皺眉——在藏金閣附近遇見(jiàn)蔣飛馳和老鴇？若觴鷺所言為實(shí)，那他們當時(shí)談?wù)摰膬热荼悴浑y猜出，是與錢(qián)有關(guān)——多半是保密工作。想必蔣飛馳是想讓閣里的小倌雜役們都不要在自己暗訪(fǎng)盼香閣的這一天里說(shuō)漏嘴，好在自己面前保持個(gè)廉潔高雅、身名只為知己敗的形象。

他斜眼看向觴鷺，只見(jiàn)后者小心翼翼地避開(kāi)了他的視線(xiàn)，似乎是真被蔣飛馳給嚇到了，故連同他也畏懼起來(lái)。

曹大人雖因同僚欺騙自己而暗自惱怒，可他斷然不能當著(zhù)眾人的面便大發(fā)雷霆。當下要事，便是化口為盾，說(shuō)服蔣飛馳將觴鷺讓出來(lái)——他與蔣飛馳之間的同僚恩怨，不應牽扯到那個(gè)無(wú)辜的孩子。

只見(jiàn)，曹大人站起身，端著(zhù)酒杯，朝蔣飛馳舉去，“原來(lái)是同道中人，那更不必拘于禮數了?！?/br>
蔣飛馳與他一樣，皆是朝廷內的老油條，怎會(huì )看不出他言行間的異端？此時(shí)，蔣飛馳見(jiàn)他雖笑容和煦，可眼神中卻帶有幾分淡漠，便知他是不再信任自己了。

失了曹大人這一得力同僚的信任，蔣飛馳自是萬(wàn)分焦急，可酒席中坐著(zhù)不少權貴人士，此時(shí)若是在眾人面前失了威嚴，只怕日后的仕途將會(huì )更難走。思及此，他便瞇眼一笑，同樣舉起酒杯，道：“鄙人未曾想過(guò)曹大人竟如此通情達理。此生得此一友，夫復何求！”

酒杯相碰，舉杯者皆喜笑顏開(kāi)，卻無(wú)一人是順心而笑。

“蔣大人看上的孩子，想必是極其出色的?！辈艽笕苏f(shuō)及此，便招招手讓觴鷺過(guò)來(lái)。他將手臂搭在觴鷺肩膀上，后者便順從地半靠在他身上。

“曹大人謬獎了，鄙人的目光，許是不及您的一半?！?/br>
“非也，”曹大人用手摩挲著(zhù)觴鷺的一邊臉頰，“鄙人的目光，與蔣大人相差無(wú)異。不知蔣大人可否開(kāi)開(kāi)恩，將這孩子借鄙人一晚？”

蔣飛馳極力地不讓自己的臉抽搐起來(lái)。若曹大人是他的政敵，那他大可當著(zhù)一眾人等的面，用唇槍口劍與曹大人搶人?？涩F下，他得讓一眾權貴認為自己依舊與曹大人關(guān)系甚佳，故眼看到手的美人兒要落到別家，也顧不上許多?！坝泻脰|西，自然要與曹大人分享?！?/br>
X.

“雖然不小心遲到，被老鴇罵慘了，但鬧了這么一出，還被曹大人領(lǐng)了去，恐怕就是所謂的歪打正著(zhù)吧？”裘烈行品了一口茶，淡言道。

卿如仕沉默了一陣，回答：“他倒不一定是‘不小心’遲到的吧？”

聞言，裘烈行納悶地盯著(zhù)卿如仕。

X.

盼香閣一樓頂部，蕭定伏在木制架梁上，將方才所發(fā)生的一切，全都看了個(gè)遍。

（剛剛那小倌……不就是昨晚?yè)熳唿S皮紙的人嗎，他到底是真遲到還是假遲到？算了，小爺我得趕緊想辦法溜出這館子，反正這兒也沒(méi)啥好東西可蹭。）

X.

“呵，傻人有傻福?！?/br>
緣央隨口一道。

霧桐一聽(tīng)這話(huà)，便一如既往地與緣央起了爭執：“你也就只會(huì )在背后七嘴八舌！”

緣央看都沒(méi)看他一眼，漠然回擊道：“我七嘴八舌，那也是_我_的_自_由，況且，”他這才斜眼，瞧著(zhù)霧桐那似乎被哽住的模樣，繼續道，“你霧桐的嘴巴，可比我利多了，要論七嘴八舌，恐怕還輪不到我?！?/br>
“你……！”

X.

曹大人攬著(zhù)觴鷺進(jìn)了閣室，他見(jiàn)后者在門(mén)關(guān)上后還時(shí)不時(shí)地朝外望，