大郎比吳貢士年輕，比吳貢士家世好，比吳貢士更有學(xué)問(wèn)。吳貢士家境清貧又是鰥夫，元配還留有一子；易家大郎尚未成婚，雖然家境不佳，但族里卻有一位學(xué)士，族人兄弟里也有不少科舉出仕的人，怎么看都比吳貢士強得多了。

趙焜要為嫡出的長(cháng)孫女挑夫婿，怎么看都沒(méi)有理由舍棄易家大郎，選擇吳貢士的道理。趙家三房雖然不是什么高門(mén)大戶(hù)，卻也是世代書(shū)香，又是建南侯府的親支族人，從家世上講，并不比別人差。如今趙焜又是新出爐的貢士，就算他年紀老大，有很大可能會(huì )考得同進(jìn)士，也沒(méi)必要太過(guò)小看了自己，委屈嫡長(cháng)孫女嫁人做填房吧？

然而趙焜卻有自己的為難之處：“吳貢士雖家貧，但學(xué)問(wèn)扎實(shí)，今科當能擠身二甲，今后前程不可限量。他是有一子不假，但元配早逝，岳家勢微，若得他為婿，即使淑姐兒名義上只是個(gè)填房，也不會(huì )受人輕視，正室體面更是不會(huì )有半分受損。至于他的兒子，好生教養了長(cháng)大便是，也不礙著(zhù)什么，反而可以成全了我們家淑姐兒的賢名。易家大郎雖然比吳貢士要強，可太過(guò)出色，淑姐兒卻未必配得上了。我與易家大郎相識，也知其有高志。若仗著(zhù)侯府對其有知遇之恩，便強行將這樁婚事訂下，日后夫妻之間有了嫌隙，豈不是害了淑姐兒？況且易氏族中多是讀書(shū)人，子弟婚配選的也都是書(shū)香世族之女。我們家雖說(shuō)也是詩(shī)書(shū)傳家，但淑姐兒卻只是比識字強些，并不擅詩(shī)書(shū)，日后妯娌間來(lái)往，也要叫人笑話(huà)的。齊大非偶，還不如另覓良緣?！?/br>
他想得明白，張氏也尊重他的意見(jiàn)，只是心里未免要為趙淑姐委屈。趙淑姐長(cháng)相是平凡了些，但也算得上是清秀了。若在奉賢老家嫁人，上海府內的大戶(hù)人家，基本都可以匹配，如今卻不但要遠嫁。還得進(jìn)門(mén)就做現成的娘。那是元配留下來(lái)的嫡長(cháng)子，份量還跟庶妾所生的不一樣，輕不得重不得，日后淑姐兒有了兒女，還要處處排在此子之后。換了誰(shuí)不在意？

張氏自己就是填房，深知這填房的苦處。然而這樁婚事是淑姐兒的嫡親祖父起意，她這別房的曾叔祖母也不好多說(shuō)什么，只能答應趙焜，會(huì )讓趙瑋向吳貢士透個(gè)口風(fēng)。

不過(guò)等宴席散了，趙氏族人各回住所之后，張氏還是免不了要私下嘀咕兩句。正巧盧媽今日回府，被張氏留下來(lái)幫著(zhù)料理家中庶務(wù)，籌備孫子孫女的婚事，聽(tīng)到舊主人的抱怨。便笑了：“老夫人也想太多，焜老爺又不是糊涂人，怎會(huì )不為孫女兒著(zhù)想？他都覺(jué)著(zhù)自個(gè)兒做定了同進(jìn)士，那吳貢士卻有極大可能考中進(jìn)士，同進(jìn)士的孫女兒嫁給了進(jìn)士做填房，進(jìn)門(mén)就是現成的官太太，又哪里吃虧了？三房的淑姐兒雖說(shuō)年輕，但留在南邊嫁人，頂多就是嫁個(gè)秀才舉人罷了，哪里比得上做進(jìn)士太太體面呢？況且以吳貢士的家底。日后多半還是要倚重妻族，自不會(huì )虧待了淑姐兒?！?/br>
張氏怔了怔，這才反應過(guò)來(lái)，但仍忍不住感嘆萬(wàn)分。

吳貢士那邊雖然還要準備殿試。但得了消息，心下也十分驚喜。趙焜既是明知書(shū)館副館主，又是建南侯府族親，他娶了趙焜的孫女為妻，日后便是建南侯府的姻親了，這樣好的親事。他怎會(huì )拒絕？況且他在趙焜手下做事已久，知道其為人秉性，相信對方的孫女兒就算容貌平平，教養卻不會(huì )有差錯，應當是個(gè)賢妻。他當即就尋了同鄉做媒人，上門(mén)求親，不到十日，就將這門(mén)婚事定了下來(lái)。

趙焜心情很好地一邊準備殿試，一邊寫(xiě)信回奉賢，將這門(mén)婚事告訴家中老父與老妻兒孫。他還提到，次孫女潤姐兒也有十二歲了，他在京中時(shí)會(huì )好好留意合適的孫女婿人選，讓家里人千萬(wàn)別自作主張，把潤姐兒定出去了。

趙焜開(kāi)了個(gè)頭，其他知情的趙氏族人也開(kāi)始心動(dòng)了。眼下京中才子云集，正是給家中女兒或孫女尋婚配的好時(shí)機。只要是條件不錯，又知根知底的考生，就算這一科成績(jì)不佳，也可以考慮定下的。說(shuō)不定未考中的人，反而更容易說(shuō)定呢。

趙啟軒的女兒沅姐兒也有十四歲了，六房幾名在京的族人也有女兒或孫女，都不由得留意起合適的人選來(lái)。又因為明知書(shū)館聚集了不少出身清貧的讀書(shū)人，他們便總是尋了理由來(lái)拜訪(fǎng)趙焜，借機觀(guān)察一眾青年才俊。易家兄弟身為其中的佼佼者，易家大郎更是今科高中了，自然是他們最為熱衷的對象。

易學(xué)士之子素來(lái)與趙瑋交好，受了易家兄弟的托付，悄悄來(lái)找趙瑋求情。事實(shí)上，除了趙氏族人以外，也有不少親友托人來(lái)說(shuō)項，欲與易家兄弟聯(lián)姻。不過(guò)他們兄弟都不想在這時(shí)候定親，眼界也比較高。他們娶妻，也同樣只愿求書(shū)香淑女。至于對方家世財產(chǎn)容貌等等，都在其次，關(guān)鍵的是品行和教養。易學(xué)士父子都不想讓他倉促定下婚事，請求趙瑋攔上一攔。

趙瑋有些哭笑不得，但易學(xué)士父子與他交情不淺，他只能答應下來(lái)，私下去尋了幾家族人說(shuō)話(huà)，讓他們別擾著(zhù)人家貢士讀書(shū)了，殿試還未進(jìn)行呢，萬(wàn)一誤了人家的前程，豈不是結仇了嗎？趙氏族人連忙收斂了許多。

吃晚飯的時(shí)候，趙瑋把這事兒當作是趣聞，跟張氏提了提。張氏就在那里嘆氣了：“三房倒也罷了，六房行商賈事，怎么好與書(shū)香門(mén)第聯(lián)姻？若是寒門(mén)出身的讀書(shū)人，倒也罷了?？蓜e讓他們遇著(zhù)個(gè)前程大好的青年才俊，就拿著(zhù)我們侯府的名頭，逼得人家答應婚事才好?！?/br>
趙琇連日練習禮儀，正小口小口地吃著(zhù)飯，聞言差點(diǎn)兒?jiǎn)苤?zhù)了，忍不住笑著(zhù)對張氏道：“不至于吧？六房就算是做生意的，也是我們建南侯府的族親，在江南也算是聲名赫赫，家中女兒又不是嫁不出去了，哪里就到了要逼人來(lái)娶的地步？”

張氏憂(yōu)心忡忡：“人心難測，六房行事，素來(lái)就霸道些?！?/br>
六房當然不是軟和人，當初長(cháng)房與小二房積弱時(shí)，六房也不是沒(méi)想過(guò)要奪走宗族話(huà)事權的。但趙琇并不認為他們如今還認不清自己的位置。他們如今的生意已不再局限于區區的糧食棉花買(mǎi)賣(mài)了，店鋪也不再局限于江南地區，沒(méi)有建南侯府支撐，隨便來(lái)個(gè)縣令就能奪走他們的財富。就算有個(gè)進(jìn)士女婿，能量也沒(méi)法跟建南侯府比。該怎么做才是最好的選擇，他們心里清楚得很。

趙琇便勸張氏：“祖母若是不放心，不如就幫著(zhù)幾位堂妹、侄女兒挑一門(mén)合適的婚事？有您做媒，族人們定會(huì )覺(jué)得十分體面?！?/br>
張氏有些心動(dòng)了。如果是由她做主的話(huà)……

做媒拉纖，還真是中老年婦女的一大愛(ài)好呢。雖然她如今管家很忙，可她手頭不缺出色的年輕學(xué)子，又有曹太夫人等幾位好友可以提供更多