留了這幾十畝地的出產(chǎn)，專(zhuān)供米度之一家的日常用度，足以保證他們吃穿不愁，勉強維持個(gè)鄉紳人家的體面，卻也沒(méi)什么多余的錢(qián)財積存。而且錢(qián)糧都是交到米老太太身邊侍候的那兩個(gè)婆子手里。絕不過(guò)米家人的手。他們不想受窮，就乖乖聽(tīng)話(huà)吧。一旦不聽(tīng)話(huà)，趙家派去的仆人隨時(shí)可以截留這份供給，反正那地契還在趙瑋手里呢。就算別人知道了，肯接濟舅家，那是建南侯厚道，什么都不給。那也是理所當然的。誰(shuí)說(shuō)做外甥的就一定要養活舅舅呢？

米氏族里不必因為擔心米度之一家會(huì )餓死而伸出援手。米度之一家也沒(méi)有了上門(mén)打秋風(fēng)的理由。如果他們還要厚著(zhù)臉皮求上門(mén)去。知機的族人就該知道要如何回絕。要是還回絕不了，趙瑋趙琇也幫不上忙。

為防米度之一張口顛倒黑白，往旁人頭上潑臟水。趙瑋還特地寫(xiě)了信給米家長(cháng)房族長(cháng)呢。當然，那信寫(xiě)得極有技巧性，既告了狀，為米度之拉了仇恨。又不叫人抓住了話(huà)柄。趙瑋在官場(chǎng)見(jiàn)識了一番，已經(jīng)歷練出來(lái)了。筆桿子功力大漲。

也不知米舅母是不是明白了趙瑋趙琇兄妹的一番苦心，自她婆婆丈夫離開(kāi)后，她整個(gè)人就好象擺脫了無(wú)形的枷鎖一般，臉上的笑容也多起來(lái)了。她對米夫人這個(gè)妯娌十分上心。樣樣照顧得周到，什么湯水補身體，什么小菜可開(kāi)胃。她就給米夫人做。二房中饋她不插手；需要她出面待客，她就客客氣氣盡到禮數；太陽(yáng)一下山。她就立刻回自己住的小院去了，直到次日用過(guò)早飯再過(guò)來(lái)，實(shí)在是沒(méi)什么可挑剔的了。

米夫人有些不好意思，特地讓女兒買(mǎi)了一個(gè)小丫環(huán)和一個(gè)書(shū)僮，書(shū)僮直接送去了宛平，照看米修明起居，小丫環(huán)則送了米舅母，省得她身邊只有一個(gè)借來(lái)的婆子，跟著(zhù)出門(mén)，幫著(zhù)打掃，還得端茶倒水做飯洗衣。

米舅母越發(fā)感米夫人的情，更用心的幾分。招待來(lái)道賀的女眷時(shí)，有些也曾聽(tīng)聞過(guò)傳言的，得知她是米度之的妻子，丈夫婆婆先前才來(lái)米省之家鬧過(guò)一回的，見(jiàn)米夫人請她來(lái)待客，都暗暗吃驚。有眼色的人就不提了，沒(méi)眼色的卻忍不住要八卦一番。若是換了從前，米舅母定會(huì )拿話(huà)搪塞過(guò)去。如今她卻不是這么做的，反而哀聲嘆氣一番，也不明說(shuō)，只道是自家的不是，又夸米省之夫妻仁厚，順便還感激了一番他們提攜自家兒子讀書(shū)，最后還要說(shuō)幾句建南侯府的好話(huà)。誰(shuí)可疑心建南侯對外祖母與舅舅不睦，她必要跟那人好生辯上一辯的，擺足了愛(ài)護小輩的好舅母模樣，處處維護趙家兄妹。

來(lái)人一聽(tīng)，便知道先前那事兒是米度之理虧，如今連米度之的妻兒都承認是自家錯了，那所謂的謠言里，誰(shuí)是誰(shuí)非就一目了然了。建南侯府與米省之夫妻都得了贊譽(yù)，米度之卻越發(fā)名聲掃地，從前與他同榜的進(jìn)士們私下提起，都不恥得很。雖然也有人連著(zhù)米舅母都覺(jué)得不恥，嘆米夫人太過(guò)仁厚，但米舅母都忍了。只要建南侯府與米家二房愿意幫她的兒子，這點(diǎn)兒閑話(huà)又算得了什么？如今她過(guò)得舒心，吃穿不愁，又不用被朝打暮罵，兒子還有了前程，可比從前好得多了。若說(shuō)有哪里不足，那就只有她兒女的婚事還未定下這一點(diǎn)。

對此，米夫人已經(jīng)給了米舅母一個(gè)定心丸。二房總有回老家過(guò)年祭祖的時(shí)候，在廣德也有不少親友，與長(cháng)房的關(guān)系還挺好。在廣德為米修明與米玉蓮姐弟尋個(gè)門(mén)當戶(hù)對的姻緣，并不是難事。再者，如果米修明讀書(shū)不成，在庶務(wù)上還有點(diǎn)長(cháng)進(jìn)的話(huà)，米省之也可以帶著(zhù)他在任上見(jiàn)識見(jiàn)識，到時(shí)候還怕說(shuō)不著(zhù)好親么？

當然，這都是作為后備手段留著(zhù)的。米舅母還是想在京城為兒女尋親事，眼下已經(jīng)暗暗在打聽(tīng)左鄰右舍可有殷實(shí)知禮的人家，有適齡兒女了。如今她沒(méi)臉去求建南侯府，只能找這種她可以接觸得到的人家。

米舅母這點(diǎn)心事，趙琇自然是不知道的。她如今也挺忙了。

出了正月，趙瑋又回衙門(mén)里辦差去了。禮部擬了廣平王世子婚禮的章程，送到廣平王府去，偏偏王爺帶著(zhù)世子去了溫泉莊子上避寒，還不曾回城。王府總管往溫泉莊子上遞了信，世子就回信說(shuō)，叫把章程拿去給建南侯看。禮部只得將文書(shū)又送到建南侯府來(lái)。趙瑋不得空，趙琇只得代勞了。雖有張氏從旁參贊，但自個(gè)兒決定自個(gè)兒婚禮章程的閨閣千金，她還真是本朝頭一位呢。

張氏卻還念叨著(zhù)，要趕在孫女兒下定禮前，先把孫子的婚事章程給議定下來(lái)。她特特請了不止一位得道高僧為孫子和米穎芝合八字，都說(shuō)是大吉大利的上等婚，喜得她笑逐顏開(kāi)，立時(shí)就命人準備小定禮，看好了吉日往米家小院那邊送過(guò)去了。

建南侯府送來(lái)的小定禮，定然也是豐厚的，雖比不得大定禮，卻也有十六抬。什么果餅酒茶一應俱全，金銀首飾、各色衣料，都是時(shí)下最流行的款兒，熱熱鬧鬧地抬到米家去，左鄰右舍都來(lái)道賀，遠親近友紛紛上門(mén)。

過(guò)完小定禮，就得議定婚期了。米家這邊想要盡量推遲些，張氏那邊想要盡量提前辦好，兩家雖然相處融洽，但還是免不了有所沖突。

趙瑋想了想，就勸張氏：“祖母，他們家也是為難，過(guò)得兩日，岳父就得回杭州去了，年底才能任滿(mǎn)回京，下一任官還不知要去哪里做呢。穎芝是他長(cháng)女，養了這么大，如珠如寶，總要讓他看著(zhù)女兒出嫁才好。況且那邊雖有舅母幫襯，到底是隔房的女眷，名不正言不順。平日里招待幾個(gè)不甚親近的人家女眷也就罷了，嫡生女兒出嫁的大事，總不能還叫妯娌cao持。岳母想來(lái)也盼著(zhù)能親手去辦吧？等到她分娩，坐完了月子，明兒春天再辦喜事，也是一樣的?！?/br>
張氏便道：“你道祖母為什么急著(zhù)把你媳婦娶來(lái)家？你meimei明年出嫁，總不能真叫她一個(gè)未出閣的姑娘籌備自個(gè)兒的婚事吧？你又不得閑，祖母年紀大了，家里有誰(shuí)來(lái)出面管事才好？你媳婦早一日進(jìn)門(mén)，就能早一日將這些事?lián)饋?lái)，說(shuō)出去也體面。若你明春才娶親，今年這許多事，難不成真要你meimei去辦？到得明年你媳婦過(guò)門(mén)，離你meimei出嫁也就是三兩月功夫，萬(wàn)一她學(xué)不完怎么辦？你別以為她在家里幫著(zhù)她母親管家，就是個(gè)能為的了。咱們堂堂侯府，規矩跟他們書(shū)香人家不一樣。別的不說(shuō)，京中親友總要領(lǐng)著(zhù)她去見(jiàn)，宮里太后那兒是定要請安的，老家的田地產(chǎn)業(yè)，京中各處莊田，難道不用叫她都熟悉一遍？你meimei管了這幾年的家，會(huì )的東西多了，可不是旁人隨便說(shuō)學(xué)，就能學(xué)得起來(lái)的?！?/br>
趙瑋聽(tīng)得一呆，還不知道家里的事有這許多講究，連忙去看趙琇。

趙琇抿嘴笑道：“這個(gè)也無(wú)妨，要是哥哥放心，