知道的，母親也可以在旁指點(diǎn)。但母親身邊沒(méi)個(gè)經(jīng)年知事的女眷照看，確實(shí)多有不便。女兒想請問(wèn)父親與母親，不知今日來(lái)的那位叔父……他家嬸嬸性情如何？”

米省之與米夫人齊齊驚訝地抬起頭來(lái)。L

☆、第五百五十二章?tīng)恐?/br>
米省之與米度之年少分離，直到后來(lái)重遇趙家祖孫，才知道他的下落，后來(lái)也不過(guò)書(shū)信往來(lái)，今日還是他們分離后頭一回見(jiàn)面呢。他對米度之妻子的情況，又能知道多少？

因此他坦言說(shuō)：“今日還是頭一次見(jiàn)，不過(guò)聽(tīng)聞她是常熟鄒氏之女，也不是沒(méi)有根底的人家出身，想來(lái)不是粗俗無(wú)禮之人。然而她既是嫁給了米度之，無(wú)論她性情如何，都是靠不住的。穎姐兒莫非是想讓她來(lái)照看你母親？這只怕不太妥當吧？寧可費些事，先請趙家人相助，再去信廣德州，請你伯母或是嬸娘們上京，方是正道?！?/br>
他述職過(guò)后，就得返回杭州做他的知府了。妻子眼下的情形，怕是未必能同行，加上女兒又要出嫁，她母女二人定是要在京中住上一年半載的。到得年底，他任期滿(mǎn)了，正好上京與妻女團聚。在這大半年的時(shí)間里，他不放心讓妻女獨自在京城生活，但又沒(méi)有合家住進(jìn)建南侯府的道理，自然是要請一兩位嫂嫂或弟妹帶個(gè)侄兒過(guò)來(lái)坐鎮的。

米穎芝抿了抿唇，心想與其去信老家，請伯母或嬸娘上京來(lái)照看母親，倒不如只托付趙家算了。她雖然即將出嫁，但既是嫁到建南侯府，同在京城，怎么也不會(huì )無(wú)暇照看母親。趙家家大業(yè)大，仆從也多，總有幾個(gè)能干的。自己既要做趙家主母，也不怕這些仆婦不愿出力。托了她們，比伯母或嬸娘更好呢。族中女眷雖說(shuō)在生育一事上經(jīng)驗豐富，身份卻也不一般，請了來(lái)，就不是好打發(fā)的了。也需得以禮相待，難免要受其制肘。

米穎芝平日協(xié)助母親打理中饋，也幫著(zhù)料理父親上峰、同僚、親友間書(shū)信往等事。父親為了過(guò)繼一位堂弟繼承香火之事，與族中通了數十次信件，每一封她都看過(guò)。而她母親米夫人為了說(shuō)服叔伯們同意過(guò)繼，也派了心腹家人回廣德打聽(tīng)消息，托親友做說(shuō)客。因此米穎芝也探聽(tīng)過(guò)族中的情形。

本來(lái)米省之看中的是長(cháng)房伯父家的嫡出幼子。米穎芝這位小堂弟生來(lái)聰慧。昔日她祖父在時(shí)，十分寵愛(ài)。因米家家規，除去繼承家業(yè)的嫡長(cháng)子外。其余諸子在父母過(guò)世后便要分家，為了保住嫡支的產(chǎn)業(yè)，其他人也就是分些房屋田產(chǎn)及些許財物，過(guò)的日子遠不如未分家之時(shí)。長(cháng)房的幼子雖是嫡出。但也不過(guò)是多得些母親的嫁妝，終究還是受些苦的。米穎芝祖父憐惜幼孫。便早有提議，倘若二房米省之無(wú)嗣，便讓長(cháng)房將這幼子過(guò)繼給二房。因此米省之一直認定了這個(gè)孩子就是自己想要過(guò)繼的人。

沒(méi)想到老人家去世后，嫡支興旺。米省之在外為官多年，少有還鄉之日，而長(cháng)房的嫡幼子又露出過(guò)人的天賦。眼看著(zhù)科舉有望，長(cháng)房夫妻就有了變卦的意思。既是舍不得過(guò)繼一個(gè)前程大好的兒子。也怕兒子過(guò)繼之后，便要與他們分隔兩地，難以相見(jiàn)。后來(lái)是三房出面，表示自家也有一個(gè)嫡子，愿意過(guò)繼給二房，才平息了事態(tài)。米省之雖然覺(jué)得可惜，但只要后繼有人，倒也不必非得認定了一個(gè)孩子，鬧得兄弟離心。

可是米穎芝看了書(shū)信，又從心腹家人處打聽(tīng)，發(fā)現三房子嗣眾多，家產(chǎn)日漸減少，日子只能說(shuō)是小富而已。若是過(guò)繼一子出去，就可以省下一筆養孩子的錢(qián)，并從二房處得些好處，倒也劃算。再者三房所許諾的孩子，卻是三叔第二任妻子所出，確是嫡出不假，原本是排行第二。然而前年原配所出嫡長(cháng)子病夭，這次子已經(jīng)成了事實(shí)上的嫡長(cháng)子。如今三叔的妻子卻是第三任了，她十分好生養，入門(mén)八年間，已生了三男二女，幾個(gè)兒子都聰慧。無(wú)奈前頭擋著(zhù)嫡長(cháng)子，她這些兒子終究還是無(wú)法繼承家業(yè)的。若借過(guò)繼之事，把人給解決了，三房家業(yè)就會(huì )落到她兒子手中。

本來(lái)這是三房?jì)葎?wù)，米穎芝也不想理會(huì )。只是他們二房倘若真的把那位堂弟過(guò)繼了來(lái)，雖是香火得續，卻無(wú)意中壞了家規禮法，更助長(cháng)了三房如今那位填房嬸嬸的陰謀，多少有些不妥?？梢蔷芙^了，又要上哪里再找一個(gè)合適的嗣子人選？四房早已拒絕過(guò)了，三房剩下幾子都是如今這位三嬸所出，不論過(guò)繼哪一個(gè)，他既有父母又有同胞兄弟，日后繼承了二房香火，只怕會(huì )把二房這份家業(yè)，都一并帶回到三房去，也未可知。

米省之不過(guò)是不忍見(jiàn)侄兒與父母分離太早，才把過(guò)繼之禮延后再辦，但遲早是有那么一天的。對三嬸的猜測，米穎芝心頭已經(jīng)惦記了一些日子了，卻不敢對父親米省之提及，怕他會(huì )斥責自己妄議長(cháng)輩。她倒是試著(zhù)在母親米夫人面前提了提，米夫人卻叫她不必再說(shuō)了。二房外出做官，族里有些什么事，也輕易沾染不到他們身上。況且四房人眼下也還相處融洽，即使三房嬸娘有些個(gè)小私心，也沒(méi)什么大不了的。若她真有心要保親子上位，那前頭填房留下的嫡子便是她眼中釘。與其讓那孩子吃她的虧，倒不如把他過(guò)繼到二房來(lái)算了。他若對父親繼母有了嫌隙，日后也會(huì )更親近嗣父嗣母。誰(shuí)占了便宜，誰(shuí)吃了虧，還很難講呢。

然而如今米夫人既有身孕，若能生下一個(gè)男孩，這過(guò)繼之事就不必再提起了。米穎芝心里有些擔心，若真要請一位伯母或嬸娘上京，長(cháng)房伯母身為宗婦，不敢輕離；四房嬸娘孩子尚小，只怕也脫不得身；最有可能來(lái)的就是三房的嬸娘。她這人太過(guò)精明，又有所圖謀，萬(wàn)一對米夫人腹中胎兒使點(diǎn)壞，那可就糟糕了。況且到時(shí)候二房在京中沒(méi)有男丁支撐門(mén)戶(hù)，三嬸多半還要再帶一子隨行。無(wú)論她帶來(lái)的是親子還是前頭填房留遺的嫡子，都不能叫人放心。

與其擔驚受怕，米穎芝還真的寧可留下米度之的妻子鄒氏了。一來(lái)兩房人之間隔著(zhù)血緣，沒(méi)什么利益之爭；二來(lái)她先前在后堂傾聽(tīng)前院爭吵，知道這位嬸娘并不是米度之母子那等無(wú)恥之人，也許性情懦弱些，倒還能說(shuō)兩句真話(huà)。況且她又沒(méi)打算把米度之一家都留下，只留這鄒氏與她的兒子罷了。有兒子牽制，也不怕鄒氏不敢盡心。至于米老太太、米度之和那不知好歹的米玉蓮，就一并送了米老爺子的靈柩返鄉去吧。

米穎芝略過(guò)自己對三房嬸娘私心的猜測，將自己欲請鄒氏援手的理由說(shuō)給了父母知道。米省之皺起眉頭，沉吟不語(yǔ)。米夫人想了想，道：“這位妯娌，我年輕時(shí)也是見(jiàn)過(guò)的，她比我年長(cháng)兩歲，在閨中時(shí)也有些賢名。只是不慣與人相爭，因此閨閣中皆稱(chēng)她是個(gè)糯米人兒。除此之外，倒也還算明白。她已經(jīng)生