以只是沉默不語(yǔ)。

高楨臉上毫無(wú)異狀，睜大了眼睛說(shuō)瞎話(huà)：“老夫人來(lái)了？我方才正跟趙meimei說(shuō)些外頭聽(tīng)來(lái)的閑話(huà)呢。我的小廝們打聽(tīng)得這里碼頭上原有個(gè)行乞的老婆子，因地方官員怕沖撞了我們，事先將她趕走了，她在那里鬧個(gè)不停，被人堵了嘴。我有些可憐她，原是打算去施舍她幾個(gè)錢(qián)的，沒(méi)想到小廝們打聽(tīng)得她的事跡，原是自作自受，就懶得給她錢(qián)了。趙meimei方才就是在跟我說(shuō)這番話(huà)?！?/br>
“原來(lái)如此?！睆埵陷p易地就相信了，“雖不知道那行乞的老婆子到底做了些什么，但她既然已年邁，又無(wú)依無(wú)靠，世子仁善，施舍她幾個(gè)錢(qián)又有什么要緊呢？”說(shuō)著(zhù)就要叫丫頭來(lái)，打算讓人上岸去給那婆子幾個(gè)錢(qián)。

趙琇連忙阻止：“祖母何必理會(huì )她？她那樣的惡人，活該有今日之報。能活到今日，就已經(jīng)是上天垂憐了。這世上有那么多貧苦無(wú)依的人，我們都可以去救濟，實(shí)在沒(méi)必要把錢(qián)浪費在這種人身上?！彼录抑邢氯诉^(guò)去了會(huì )認出牛氏，也怕他們會(huì )被牛氏認出來(lái)，那就真的沒(méi)完沒(méi)了了。

張氏聽(tīng)得出奇：“那婆子到底做了什么事，讓你如此厭惡？好不好的，只當看在她年邁的份上了?！?/br>
高楨笑著(zhù)替趙琇解釋?zhuān)骸八舨皇悄赀~，也做不得那惡了。老夫人不知，那婆子原是個(gè)不賢不孝不仁不義的東西，她氣死了公公，又把婆婆趕出了家門(mén)。慫恿得兒子休了原配嫡妻，差點(diǎn)兒把嫡出的孫子給折磨死了。她丈夫兒子都是因為做了壞事，才得了報應而死，沒(méi)少害人。她還不肯消停，想要把孫子孫女賣(mài)給別人，換取錢(qián)財供自己揮霍。是她孫女受不住了，打折了她的腿。趕她出了家門(mén)。然后合家遷離此地。她在養濟院存身，還改不了本性，成天挑事。鬧得旁人都不得安寧。眾人忍無(wú)可忍了，只好將她趕出來(lái)，她才會(huì )落到行乞的地步。她確實(shí)是罪有應得，合該有此報的。因此趙meimei才會(huì )勸您別施舍她銀子?！?/br>
張氏下意識地就覺(jué)得這個(gè)婆子的所作所為跟便宜兒媳牛氏頗為相象。這也許就是孫女厭惡她的原因吧？張氏嘆了口氣：“原來(lái)如此，她若果真做了這等不孝不仁之事。落得今日的下場(chǎng)，也確實(shí)是活該了。只是我想著(zhù)她年紀老邁，還要受這樣的苦頭，心里未免可憐幾分罷了。況且她雖糊涂。但她的丈夫兒孫也不是什么好東西。若沒(méi)有他們縱容，她又怎么可能氣死公公，又趕走婆婆呢？她孫女更是混賬。她再不好。也是祖母。做小輩的勸阻長(cháng)輩行惡事，也就罷了。怎能公然對祖母施暴，又將她棄之不顧呢？”

趙琇道：“沒(méi)錯，他一家子都不是什么好東西，落得如今的結果，不過(guò)是狗咬狗罷了。咱們只當是聽(tīng)了個(gè)故事，不必理會(huì )她本人，更不必可憐她。就算有錢(qián)，也該施舍給更值得施舍的人。免得這惡人得了施舍，吃飽喝足了，又有力氣去禍害別人了。我們這些好心施舍的人，反而造了孽呢?！?/br>
張氏無(wú)奈地看著(zhù)孫女：“瞧你說(shuō)的什么話(huà)?！毙χ?zhù)對高楨說(shuō)：“世子別見(jiàn)怪。我們琇姐兒就是這樣，在熟人面前說(shuō)話(huà)，素來(lái)率直，憎愛(ài)分明。不知道的人見(jiàn)了，只當她平日里就是個(gè)口沒(méi)遮攔的呢?！?/br>
高楨笑道：“趙meimei性情率真，我一向十分欣賞的?！?/br>
趙琇聽(tīng)了，只覺(jué)得rou麻之極，心里又好氣又好笑，不由嗔了他一眼。高楨笑而不語(yǔ)，心底卻是喜滋滋的。

張氏見(jiàn)趙琇如此反對她去接濟那個(gè)行乞的婆子，也不再堅持了。她本來(lái)就是好心，見(jiàn)不得人受苦罷了。既然那婆子做了那么多惡事，與牛氏仿佛，還惹得趙琇厭惡，她又何必去觸孫女的霉頭？自從她跟在汾陽(yáng)王太妃身邊，參與過(guò)“慈賢會(huì )”事務(wù)之后，早已對“行善”二字有了新的看法，不再以為求神拜佛添燈油就是做善事了，也不覺(jué)得一定要給窮人錢(qián)，才是好心。

“慈賢會(huì )”在上海救濟災民，除了供給食水醫藥外，還組織災民中的青壯建造災民今后居住的房屋，命木匠、泥瓦匠向其他人傳授基本的技藝，命針線(xiàn)好的女子給其他災民做秋冬衣裳鞋襪，命老弱無(wú)力之人幫忙照看孩子。其中好幾樣都是出自趙琇的建議。如今災民們挺過(guò)了最艱難的時(shí)期，基本可以保證每日溫飽，有瓦遮頭，不少人都學(xué)了一門(mén)新手藝。等到救濟結束后，即使今年田地收成盡毀，憑著(zhù)手藝，這些人也勉強可以糊口了。等南匯港重現繁華，災民們就更不用擔心會(huì )生活無(wú)著(zhù)。張氏如今才總算明白，什么叫授人以魚(yú)，不如授人以漁。那行乞的婆子既然曾經(jīng)進(jìn)過(guò)養濟院，可見(jiàn)并不是沒(méi)有活路，最終會(huì )落得被人趕出來(lái)的下場(chǎng)，必然是她自己不好。

建南郡公夫人如今有的是人可供她表現自己的善心，實(shí)在不必為一個(gè)偶然聽(tīng)說(shuō)的婆子糾結。

張氏又重新回到二層樓艙上去了。她本就是下來(lái)伸伸腰腿，活動(dòng)手腳的。本來(lái)還想，若遇上了廣平王，可以聊一會(huì )兒天。但如今廣平王不在敞廳，想來(lái)是在艙房里休息，她就不好打攪了。臨走時(shí)，她還不忘叮囑孫女：“別在底下耽擱太久了，這里四處都是人呢?！?/br>
趙琇有些臉紅，祖母這話(huà)是什么意思？就算這里四處都是人，又跟她留在敞廳里有什么關(guān)系？她跟高楨坐在這里，只是聊聊天而已，沒(méi)做別的啊……

她轉頭偷偷看了一眼高楨，高楨沖她笑了笑，眨了眨眼睛。她雙頰更紅了，小聲說(shuō)一句：“我也回去了?！本妥呱碜呷?。高楨張嘴想要叫住她，但想想也沒(méi)必要追得太急。就按捺下來(lái)。

船隊一夜無(wú)事，次日早上，他們一行人又再度起艙，繼續往北行駛了。離開(kāi)碼頭后，趙琇一直坐在自己的艙房里，打開(kāi)了窗子，對著(zhù)光亮看書(shū)。她方才遇到一個(gè)單詞。怎么也想不起來(lái)是什么意思了。翻了許多傳教士編的小詞典，還有英語(yǔ)辭典，正在煩惱呢。忽然聽(tīng)得岸上好象有什么人在大喊著(zhù)。她出于好奇，伸長(cháng)了脖子往窗外看，頓時(shí)愣住了。

這一段運河兩岸都是田野，河邊的土垅上。有兩個(gè)半大孩子正拖著(zhù)一塊木板跑動(dòng)，似乎在追船。其中一人大聲喊：“婆婆的侄子！婆婆的侄子在不在？”那塊木板上，卻躺著(zhù)個(gè)渾身臟兮兮的老太婆，一頭凌亂的灰白頭發(fā)，瘦得只剩下一把骨頭。只一雙眼睛亮得嚇人，死死盯著(zhù)船的方向瞧。

趙琇認得那老太婆，雖然外表看起來(lái)。跟她最后一次見(jiàn)牛氏時(shí)的形容相差很大，但她視牛氏為仇敵。怎會(huì )認不出對方的長(cháng)相？真真是冤孽，怎么又叫這老太婆纏上來(lái)了？她這是聽(tīng)說(shuō)了廣平王的船駕又經(jīng)過(guò)此地，所以趕來(lái)找趙瑋了？可惜趙瑋不在船上，那喊話(huà)的孩子也愣頭愣腦的，沒(méi)把話(huà)說(shuō)清楚。