家子也不可能靠著(zhù)宗房，在戰亂時(shí)平安逃到了京中，又給老郡公做了妾。仔細說(shuō)起來(lái)，老錢(qián)姨奶奶一脈跟宗房煜大老爺關(guān)系好，煜大老爺幫著(zhù)牛氏與趙玦算計小二房，可不就是因為這一層關(guān)系嗎？

不過(guò)時(shí)過(guò)境遷。這都是幾代之前的老黃歷了。趙璟跟二房交好，他的妻兒也不例外。趙源因煜大老爺偏幫小妾庶子，搓磨了他的父母，對祖父早就存了怨意，只不過(guò)是礙于孝道，不曾表露出來(lái)罷了。他如今也長(cháng)大成人，都快要娶媳婦了，早就不是孩子，對錢(qián)家與被出族的小長(cháng)房有自己的看法。趙演來(lái)求他，他不想去告訴父親，反而先來(lái)稟報小二房的姑姑，就是不想那邊又生事。

他告訴趙琇：“侄兒?jiǎn)?wèn)過(guò)他了，他說(shuō)回了南邊后，原是投靠了錢(qián)家。只是錢(qián)家如今當家的是他舅舅舅母，起初還擺出好臉來(lái)迎他們，卻尋了借口要他們掏銀子，等他露出沒(méi)錢(qián)了的口風(fēng)，就立時(shí)嫌棄起來(lái)，借口說(shuō)家里沒(méi)有多余的房屋，要趕他們出去。其實(shí)趙演是哄他的，借機跟錢(qián)家翻了臉。他生母也死了心。母子幾個(gè)拿了銀子到南匯賃了房屋住著(zhù)，趙演自個(gè)兒出去做些中人活計，養活一家大小。因他嘴巴甜，人機靈，日子倒還過(guò)得，今夏還給他meimei說(shuō)了一門(mén)親。一家子雖說(shuō)不上大富大貴，卻也是和和美美的。他有幾回遇上咱們家的人。都遠遠地避開(kāi)了。并不來(lái)攀?！?/br>
聽(tīng)起來(lái)似乎這趙演還是個(gè)有志氣的，只要他不來(lái)糾纏，趙琇也懶得跟他計較。她問(wèn)趙源：“這么說(shuō)來(lái)。他也是因為這次潮災才遭了難的了？”住在南匯，說(shuō)不定就是災民之一，也難為他過(guò)了這么長(cháng)時(shí)間，才找過(guò)來(lái)。

趙演其實(shí)也是迫不得已。他回到南邊。見(jiàn)錢(qián)家勢利眼，心里就知道外家靠不住了。只是生母小錢(qián)姨娘還存著(zhù)妄想罷了。他快刀斬亂麻地讓小錢(qián)姨娘認識到事實(shí)真相，才順利地帶著(zhù)生母弟妹離了錢(qián)家的地界。到南匯安家，只是圖那里往來(lái)客商多，又熱鬧。容易謀生。且那里每日人來(lái)人往的，外來(lái)的人多，卻都是做生意的。少有官面上的人出現，他們這樣的不顯眼。也不怕會(huì )被人認出來(lái)歷。他一心要把家業(yè)撐起來(lái)，覺(jué)得趙家不認他們也無(wú)妨，他自個(gè)兒就能憑本事養活母親弟妹，用不著(zhù)靠別人。等他將來(lái)飛黃騰達了，才好向他們炫耀一番呢。出了族又如何？他仍舊是郡公爺的血脈，繼承了他老人家的志氣呢。

沒(méi)想到忽然來(lái)了潮災，賃的房屋被淹了，雖然一家子僥幸保住了性命，但家底沒(méi)剩下多少，還無(wú)家可歸了。最糟糕的是，他才談成了一筆生意，為了做一單大買(mǎi)賣(mài)，自己填了銀子進(jìn)去，只說(shuō)次日把貨出了手，翻手就是四成的利，連買(mǎi)主都找好了。誰(shuí)知一夜潮來(lái)，買(mǎi)主死了，賣(mài)主也死了，貨物全淹了，他的銀子白填了進(jìn)去，還被租下的倉庫房主追著(zhù)要租金，手里的錢(qián)幾乎精光了。他帶著(zhù)生母弟妹吃了一個(gè)多月的救濟粥，還去過(guò)趙家的粥棚，怕被人認出來(lái)，每次都把頭垂得低低的，生怕被族兄弟們認出來(lái)，奚落他。

可誰(shuí)也沒(méi)認出他來(lái)，也沒(méi)人奚落他。

meimei趙漫本來(lái)說(shuō)好了一門(mén)親事，對方是開(kāi)綢緞莊的，家境殷實(shí)，在這次潮災里也元氣大傷，還死了幾個(gè)人。親家見(jiàn)狀，就有心讓兒子另娶一位富家女，看不上趙漫了，尋了些不三不四的理由強自退了婚，把小錢(qián)姨娘氣得病倒了，家里卻沒(méi)錢(qián)給她看大夫。再有小弟趙氻體弱，已斷斷續續病了大半個(gè)月，不見(jiàn)有起色。meimei趙漫成天都在哭，名聲被綢緞莊那家子敗壞了，還不知將來(lái)的前程在哪里呢。

趙演痛定思痛，終于放下了心中那點(diǎn)驕傲，前來(lái)尋趙家宗房求救。他沒(méi)幾個(gè)錢(qián)，租的房子八月到期，眼看沒(méi)幾日了，生母和弟弟都病著(zhù)。再不得救濟，這一家子都沒(méi)了活路。錢(qián)家已是靠不住，他只能來(lái)求趙家。宗房從前與他家是要好的，還有一個(gè)寵妾原是他家的丫頭。只有一點(diǎn)，那丫頭原是牛氏身邊侍候的人。想到他對牛氏做的事……他又覺(jué)得那位煜大伯祖未必可靠，想起宗子趙璟為人溫和友善，才會(huì )去尋他。他一路靠雙腿走過(guò)來(lái)，鞋都磨破了底，幾乎要乞討了，正巧遇上了趙源。他見(jiàn)趙源也是一副溫文爾雅的樣子，脾氣似乎很好，只當趙源也跟其父是一個(gè)脾氣，就向他求助了。

沒(méi)想到趙源會(huì )把事情先告訴趙琇。

趙琇聽(tīng)完事情經(jīng)過(guò)后，想了想，道：“那他如今是想要什么呢？別是想歸宗吧？”

趙源便道：“這事兒不可能成的，他父親是叛逆，怎么可能會(huì )許他歸宗？侄兒一早就跟他明說(shuō)了。他說(shuō)再不求這個(gè)，只盼著(zhù)能有個(gè)依靠，生母弟妹能有條活路就好了。侄兒想，他大約是想要點(diǎn)銀子，又或是要個(gè)差事，能養活一家子?！?/br>
趙琇道：“若他不心存妄想，借機纏上來(lái)，給他點(diǎn)銀子也沒(méi)什么。我們家撒了多少銀子出去，就為救人，只當他是災民的一份子就好?！闭f(shuō)著(zhù)就命柳綠去取二十兩銀子來(lái)，對趙源說(shuō)：“你替我交給他，就說(shuō)是我出的。宗房那兒，他就別再去尋了，也不必過(guò)來(lái)磕頭道謝，更不要以為能見(jiàn)到祖母。拿了銀子，先去給他母親弟弟請大夫抓藥。我們家在南匯那些個(gè)不曾賣(mài)掉的房子。雖然被水淹過(guò)一遭，收拾一下，倒也還能住人。就借一間給他住著(zhù)，不收租金。南匯港遲早會(huì )重新興旺起來(lái)的，到時(shí)候他再去尋個(gè)營(yíng)生就是了?！?/br>
趙源連忙道：“侄兒替他向姑姑道謝了。憑他老子娘從前干過(guò)的事，姑姑能如此寬待，實(shí)在是他幾輩子的福氣?！?/br>
趙琇笑笑。等柳綠取了銀子過(guò)來(lái)。交到趙源手上，她又說(shuō)：“這一番多謝你告知了，你父親那里。也不必讓他煩心，省得他又為難。還有，趙演那兒，你替我說(shuō)清楚了。我只是出于好心，才幫他這一回?？刹淮蛩惆阉斒裁从H戚。他在我們家的地盤(pán)上，若敢打出什么侯府少爺的旗號來(lái)壓人，就別怪我翻臉不認！”

趙源撲哧一聲笑了，恭謹應下。接了銀子告退。

柳綠看著(zhù)他的背影，有些好奇地問(wèn)趙琇：“姑娘，我明白您是想瞞著(zhù)老夫人此事?？捎譃槭裁匆m著(zhù)璟大爺呢？”趙璟是宗子，又是趙源的爹。還一向是站在二房這一邊的。就算知道了趙演的事，他也不可能會(huì )答應讓對方歸宗，那又何必瞞他？

趙琇笑著(zhù)搖頭。她當然不擔心趙璟，只是以這位堂兄的為人，知道了這種事，肯定不會(huì )自己做主，必要報給親爹煜大老爺知道的。煜大老爺如今對小長(cháng)房是什么想法，她不知道，他寵愛(ài)的那位柳姨娘對舊主的孫子是什么想法，她也不知道。多一事不如少一事，把事情就此了結，豈不省事？

趙源拿著(zhù)銀子出去，見(jiàn)了趙演，把趙琇的意思說(shuō)給他聽(tīng)，