賬本子瞧，老爺慣愛(ài)教她實(shí)務(wù)。直把她當成是男孩兒一般教養。我每每勸說(shuō)，應該讓女兒多學(xué)習閨閣道理。他都不肯聽(tīng)，還說(shuō)什么，女孩兒一旦出了嫁，就要受苦了。諸事不能順心，做父母的只能趁她還在家里時(shí)，多寵著(zhù)些。多慣著(zhù)些，好歹叫她日后受苦時(shí)。還有些開(kāi)心的往事能夠時(shí)時(shí)回憶。老夫人您聽(tīng)聽(tīng)，這哪里象是做父親的該說(shuō)的話(huà)？”

張氏聽(tīng)了也嘆氣：“可不是么？男人家哪里知道女子的難處？做父母長(cháng)輩的，誰(shuí)不愿意多寵著(zhù)孩子些?？稍诩視r(shí)寵慣了，將來(lái)出嫁以后，沒(méi)人再寵著(zhù)她、慣著(zhù)她，她轉不過(guò)彎來(lái)，才要吃苦頭呢。倒不如讓她在家時(shí)就多吃點(diǎn)苦，多學(xué)點(diǎn)東西，日后出了嫁，也不至于跌得太慘。所以我雖心疼琇姐兒小小年紀管家辛苦，卻沒(méi)有攔著(zhù)。她日后總是要學(xué)這些的，早些學(xué)會(huì )了，將來(lái)也不容易吃虧?！?/br>
趙琇跟米穎芝對望一眼，干笑著(zhù)紛紛上前安撫自家母親｜祖母。米穎芝抱著(zhù)米夫人的手臂撒嬌，趙琇直接轉了話(huà)題：“祖母，您難得來(lái)一趟，不看看后頭的園子嗎？雖然地方小些，但挺精致的，比起咱們如今住的地方，又是一番不同的風(fēng)格呢?！?/br>
張氏含笑看了她一眼：“園子到處都是，哪里逛得過(guò)來(lái)？不過(guò)你既然說(shuō)這里園子好，那我就去瞧一瞧好了?！蹦沁厧追f芝也勸住了米夫人，四人便一道往花園去了，逛了一圈回來(lái)，又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰去。

張氏嘆道：“江南園林久負盛名，果然名不虛傳。我來(lái)杭州已經(jīng)逛了三個(gè)園子，真是各有千秋。在京城和老家，我也去過(guò)幾處園子，自家府里也有一處，自以為還算不錯?？傻搅私?，我才知道，家里那園子不過(guò)就是堆石頭和樹(shù)枝子，跟江南的園子差得遠了?！?/br>
米夫人笑道：“杭州雖也有幾處名園，但我那年去蘇州時(shí)逛過(guò)的幾個(gè)園子，還要更好呢。老夫人什么時(shí)候得了空，到蘇州轉一圈，一定能看到更好的景致?！?/br>
張氏笑了：“我倒想多玩幾個(gè)地方，只是此番南下，原是為了瑋哥兒領(lǐng)了差使來(lái)的。等年后他辦完了差，要回京去了，我總不能還留下。想來(lái)，也就是二三月的光景吧？”

米夫人微微一笑：“那可未必，興許欽差留在南邊的時(shí)日會(huì )更長(cháng)些呢？老夫人定有足夠的時(shí)間好好游玩一番的?！?/br>
趙琇有些意外地看了米夫人幾眼，心里想：米家堂舅一定是知道了些什么，莫非是廣平王和趙瑋告訴他的？

但米夫人沒(méi)有再說(shuō)下去，張氏也只當她是在安慰自己，并沒(méi)放在心上。四個(gè)人又圍著(zhù)暖爐說(shuō)了一會(huì )兒的話(huà)，見(jiàn)天色不早，張氏與趙琇便起身告辭了。

回到暫住的小宅，張氏的心情依舊很好。她今日在米家睡得舒服，精神頭還很足。換過(guò)家常衣物后，她便拉著(zhù)孫女說(shuō)起了米家的事，夸了米夫人，又夸米穎芝，夸他們家規矩好，又夸他們家會(huì )調教下人。種種優(yōu)點(diǎn)，簡(jiǎn)直沒(méi)有一處不好。

趙琇便趁機道：“可不是嗎？今日咱們剛去不久時(shí)，來(lái)了那么多陌生人，我都在煩惱要如何跟她們打交道了，堂舅母卻應對自如。表姐雖年輕，也幫著(zhù)堂舅母將人順利打發(fā)走了，連后面那撥高官太太們，也不是她們的對手呢。我最佩服她們這樣的手段，若是能跟著(zhù)學(xué)一學(xué)，將來(lái)與人交際時(shí)，也有底氣些?！?/br>
張氏怔了怔，細心一回想，也反應過(guò)來(lái)了：“呀，說(shuō)起來(lái)那時(shí)候你堂舅母她確實(shí)……”頓了頓，不由得感嘆，“真了不起呀，我就沒(méi)這等手腕，難為她如何應付得過(guò)來(lái)。前頭那一撥都是知府衙門(mén)里的屬官家眷，倒也罷了，地位不如她，無(wú)論如何也不敢駁她的臉。后頭那幾位，誥命品級都在她之上，她居然也順利把人打發(fā)走了，委實(shí)難得?！闭f(shuō)著(zhù)她又有些好奇：“那位浙江布政使夫人，似乎挺中意你的，一直在逗你說(shuō)話(huà)，又沒(méi)嘴地夸你，好象早就知道你是誰(shuí)了。你幾時(shí)見(jiàn)過(guò)她么？”

這點(diǎn)趙琇也覺(jué)得奇怪：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)呀，我完全不認識這個(gè)人。我們今天去米家是走親戚的，祖母也沒(méi)打出郡公夫人的旗號。那些小官吏之妻跑來(lái)奉承也就罷了，她這樣身份的誥命，也跑來(lái)賣(mài)乖，也太奇怪了?！?/br>
“說(shuō)什么賣(mài)乖？”張氏嗔了孫女一眼，“別說(shuō)得這樣難聽(tīng)。在奉賢老家時(shí)，也不是沒(méi)有高官家眷跑到咱們家里來(lái)奉承。別的不說(shuō)，那位盧三姑娘，就有叔伯在朝中做侍郎。盧三姑娘不也一樣跑來(lái)咱們家做客么？”

趙琇笑道：“那是她有別的企圖，今日這位布政使夫人，莫非也有類(lèi)似的企圖？”

張氏一怔，旋即變得有些驚疑不定。浙江布政使夫人今日夸了趙琇好幾回，還總是用一種古怪的目光打量她，莫非真的別有企圖？她得找人打聽(tīng)一下，看看浙江布政使家是否有適齡的子弟，免得有人覬覦她孫女，她還懵然不知。張氏暗暗決定回頭要跟孫子商量一下才行。

趙琇沒(méi)她想得那么遠，只當浙江布政使家里也有位適齡的小姐等著(zhù)出嫁呢。晚上趙瑋過(guò)來(lái)吃飯時(shí)，她就打趣了哥哥幾句。趙瑋有些狼狽，心中更關(guān)心的還是米穎芝的想法。但不等他飯后找到機會(huì )，私下與meimei交流一番，張氏就把他叫到屋中，如此這般將今日的經(jīng)歷跟他說(shuō)了一遍，尤其突出了浙江布政使夫人的奇怪行為。

趙瑋立即變得肅然：“他家兒子已經(jīng)娶妻生子，女兒也嫁人了，應該不是有意聯(lián)姻。待孫兒去打聽(tīng)一下，看他家到底想做什么?！?/br>
張氏點(diǎn)點(diǎn)頭，又對孫子道：“米家夫婦皆是正派人，難得你們兄妹有門(mén)靠譜的親戚，今后多來(lái)往吧。你在杭州辦公，遇事多向你堂舅請教，別給他添麻煩?！?/br>
趙瑋應了，又與她說(shuō)了幾句閑話(huà)，方才退出來(lái)，尋meimei說(shuō)話(huà)。

趙琇知道他最關(guān)心的是什么，就把自己跟米穎芝交談的內容給他做了個(gè)大致的介紹，然后有些愧疚地說(shuō)：“我看不出米表姐對哥哥是否有意，讓哥哥失望了，真對不起。不過(guò)我冷眼看著(zhù)，覺(jué)得米表姐是個(gè)有大志氣的，心性也端莊正直，不是輕浮之人。哥哥與她才見(jiàn)了幾面？若不是一見(jiàn)鐘情，她不可能對哥哥這么快就生出想法來(lái)。還是找機會(huì )多見(jiàn)幾面，多說(shuō)說(shuō)話(huà)，讓她多了解了解你。等她知道了哥哥的性情為人，若果真有了好感，咱們要說(shuō)親也要容易些。至于祖母那里，她如今可喜歡米家人了，想來(lái)不難說(shuō)服?！?/br>
趙瑋心中七上八下地，沉默了一會(huì )兒，終于點(diǎn)了頭：“這樣也好。正因為她是那樣的好姑娘，我才會(huì )對她另眼相看?！彼缫严氲搅艘粋€(gè)計劃：“明日晚上去看燈，我已向王爺告了假。你把米舅母、米表妹一起請過(guò)來(lái)吧。我訂好的包廂地方足夠大，離府衙不遠，看燈