有些受寵若驚，立刻采用最高禮儀標準來(lái)招待貴客。

張氏是個(gè)不愛(ài)張揚的，此番出行，只當作是走親戚，并不曾打出郡公夫人的旗號?？擅追蛉巳绱肃嵵?，親自帶著(zhù)女兒到大門(mén)前來(lái)迎接。原本在前衙辦公的米省之，也特地抽了空回到后宅來(lái)給張氏見(jiàn)禮，陪著(zhù)說(shuō)了一會(huì )兒話(huà)，方才返回前衙去繼續工作。這知府衙門(mén)內還住了好些屬官，人來(lái)人往的，哪里保得住密？不過(guò)半個(gè)時(shí)辰。整個(gè)后衙都聽(tīng)說(shuō)了。

今兒這來(lái)的可是建南郡公夫人！來(lái)自京城的頂級誥命夫人。她嫡親的孫子建南侯，深得皇上寵信，年紀輕輕就被任命為欽差副使，隨同廣平王南下江南辦差，眼下就在杭州！若能攀上這位貴婦人，得到建南侯青眼，將來(lái)還不得前程似錦么？幾乎所有屬官以及他們的家眷都激動(dòng)起來(lái)了。

雖然米夫人并沒(méi)有邀請別家女眷的打算。得知張氏陪孫女一塊兒來(lái)了。想要場(chǎng)面熱鬧些，也不過(guò)是邀了兩個(gè)得丈夫倚重的屬官之妻前來(lái)做陪，奈何后衙里幾位屬官太太都是慣常愛(ài)互串門(mén)子的。紛紛不請自來(lái)，直入正堂，笑嘻嘻地說(shuō)：“聽(tīng)聞?dòng)匈F客到，特地趕來(lái)相陪?！边€有人不知是真的不高興還是在說(shuō)笑。掩口假笑著(zhù)抱怨米夫人：“怎的不跟大家伙兒說(shuō)一聲？只請馬同知太太與胡經(jīng)歷太太二位，敢情我們是不入知府夫人的眼了?！?/br>
米夫人淡淡一笑。歉然望了張氏一眼。張氏心情正好，也不清楚這些小官小吏之妻的性情，并不在意：“人多熱鬧些，就請大家一塊兒喝杯茶吧?！北娙私源笙?。不等米夫人說(shuō)話(huà)，便都自個(gè)兒尋位子坐了。其中機靈的人等不及就座，便躥到張氏跟前。爭著(zhù)說(shuō)些討人喜歡的話(huà)，順便介紹一下自己的丈夫。有誰(shuí)與張氏或建南侯是同鄉。有誰(shuí)曾經(jīng)在京城里經(jīng)過(guò)建南侯府的大門(mén)，有誰(shuí)跟趙氏族人是拐著(zhù)彎兒的親友故舊，全都是她們跟張氏拉關(guān)系的資本。

趙琇無(wú)奈地看著(zhù)張氏，心里清楚，祖母又一次犯糊涂了。

張氏本來(lái)只是隨口說(shuō)說(shuō)，她覺(jué)得今天是在親戚家做客，主人家來(lái)客人了，她沒(méi)理由把人趕走吧？但如果把事情完全交給米夫人，米夫人又會(huì )覺(jué)得為難。畢竟人來(lái)都來(lái)了，趕走了得罪人——米省之一家還得在杭州待下去呢——不趕走又怕她這位主客不會(huì )諒解。張氏自認是個(gè)善良體貼的好長(cháng)輩，就替米夫人開(kāi)口留客了?？扇苏娴牧粝铝?，嘰嘰喳喳地吵得人腦仁兒疼，她又隱隱有些后悔。

她素來(lái)不喜交際，看著(zhù)這一屋子的女眷圍著(zhù)自己轉，也挺怵的。她曾經(jīng)很喜歡這種場(chǎng)合，反正她身份地位最高，只有別人奉承她，用不著(zhù)她去揣摩別人的想法?？赡昵霸诜钯t的經(jīng)歷，卻讓她對他人的奉承產(chǎn)生了陰影，就怕又有人要圖謀她的孫子孫女兒。眼前這些小官小吏的妻子們，總愛(ài)把話(huà)題往親戚關(guān)系上拉，是不是在暗示些什么？

趙琇一直盯著(zhù)祖母的神色，瞧她的表情變化，就知道她心里在想什么了?？磥?lái)祖母也明白自己做了蠢事，可惜臉皮薄，又想端著(zhù)寬厚長(cháng)者的架子，肯定是說(shuō)不出趕人的話(huà)的。趙琇嘆了口氣，覺(jué)得自己還是再偏勞一回吧。

不過(guò)，她擔心得有些早了。米夫人既然默認了這些不速之客的留下，自然不會(huì )讓真正的主客心煩。她很快就把握住了話(huà)題的走向，盡可能讓眾人將注意力轉到杭州的風(fēng)土人情、名勝古跡上，為張氏做一個(gè)詳細的介紹。有的人口才好，把某處景致描述得引人入勝，使得張氏不但生出親往一觀(guān)的想法，還讓她對講述的人也產(chǎn)生了好感。那人本該有機會(huì )更進(jìn)一步，給張氏留下更深刻的印象，可沒(méi)等到她有機會(huì )這么做，米夫人輕飄飄一句話(huà)，就把話(huà)語(yǔ)權轉交到另一人手上了。張氏的注意力也會(huì )跟著(zhù)轉移，先前那人便又退回到最初的起跑線(xiàn)上。

所有不請自來(lái)的女眷都有機會(huì )在張氏面前表現，討得她的歡心，可是所有人都沒(méi)有給她留下足夠深的印象。偏偏所有人都覺(jué)得，她們已經(jīng)得到了機會(huì )，多虧了米知府夫人的幫忙，可惜xxx（每個(gè)人自我腦補的對象不同）太狡猾，把她們的風(fēng)頭給搶過(guò)去了，沒(méi)能攀上貴人，都是那xxx的錯！

這么一來(lái)，米夫人一個(gè)人也沒(méi)得罪，她們自己內部反而先分崩離析了。今日之后，也不知會(huì )鬧出多少事來(lái)。

只有米夫人最初請來(lái)的馬太太與胡太太兩位，依舊保持著(zhù)淡定。她們的丈夫都很受米省之看重，本就是實(shí)心任事不愛(ài)溜須拍馬的人，兩位太太的性情也很合米夫人胃口，自然不會(huì )加入到眾人的明爭暗斗里去。她們的淡定也落到張氏眼中，心中反而更加歡喜。米夫人見(jiàn)縫插針。給張氏介紹了一下她們二位丈夫的長(cháng)處。不過(guò)短短幾句話(huà)，既得了張氏的贊賞，又令馬胡二位心生感激。等她們回家告訴了她們的丈夫，想來(lái)馬同知與胡經(jīng)歷會(huì )越發(fā)死心踏地地為米省之效力吧？

趙琇冷眼看著(zhù)這一切，心中對米夫人的手腕又有了更加清晰的認識。傳聞果然不假，米夫人真是個(gè)聰明的女人呀。她得好好學(xué)一學(xué)，將來(lái)應付一些麻煩的人時(shí)。就不必每次都板起臉來(lái)針?shù)h相對了。倒鬧得外頭人人都在非議，說(shuō)她脾氣壞、驕傲無(wú)禮神馬的。

過(guò)了大半個(gè)時(shí)辰，米家的婆子來(lái)向主母稟報：“布政使衙門(mén)的幾位夫人過(guò)來(lái)了?！泵追蛉擞行@訝?？戳丝聪旅姹妼俟俚钠拮?，見(jiàn)有一個(gè)人的臉色略顯僵硬，便知道是她或她的丈夫在通風(fēng)報信了。知府衙門(mén)里頭，原也不是鐵板一塊。米省之來(lái)了不到兩年。根基尚淺，能把手下大部分人都收服。已經(jīng)不錯了。

在杭州，知府米省之可不是官職最高的一位官員。浙江巡撫衙門(mén)與布政使司衙門(mén)俱在此地，都是知府的頂頭上司，米省之這個(gè)所謂的杭州府一把手。日子也不太好過(guò)呢。幸好與米省之前后腳調任浙江巡撫的，是他座師之子，兩人關(guān)系還算不錯。有巡撫大人庇護。米夫人又手段了得，因此米省之在杭州主政。行事還算順利。布政使司卻不同，布政使與巡撫、知府并非一派，平日不過(guò)是面上情而已。

知府夫人邀請親戚來(lái)家小坐，因這親戚身份高貴，同僚屬官的家眷前去奉承，也沒(méi)什么出奇的。巡撫夫人自重身份，就沒(méi)這個(gè)意思?？刹颊构傥桓哂谥?，布政使夫人還要跑到知府家里去奉承人家的親戚，這就太奇怪了。官做得這么高了，還需要如此巴結討好別人嗎？

且不說(shuō)趙琇心中有多少疑惑，在座的那些屬官之妻，就已生出遺憾之心來(lái)。不為別的，只因為米夫人聽(tīng)到婆子的稟報，仿若無(wú)意般嘆了一句：“今日怎的有這么多貴客上門(mén)？實(shí)在是蓬蓽生輝，若是這屋子更大一些就好了?！闭f(shuō)著(zhù)就吩咐丫頭們多擺了兩張椅子