想法子找方家隨行的下人打聽(tīng)消息，但這個(gè)要等方仁珠回家后，才知道結果。眼下她看著(zhù)方仁珠的樣子，倒先忍不住了：“你近來(lái)是怎么了？氣色真差，莫非是家里遇到什么難事了？”

方仁珠沖她笑了笑，笑得比哭還要難看些：“沒(méi)什么，左不過(guò)是那些雜事罷了?！?/br>
趙琇哪里肯信：“你別哄我，你才跟著(zhù)令堂學(xué)習管家，還沒(méi)到真正上手的時(shí)候呢，哪里就愁成這樣了？況且有令堂在，她若看見(jiàn)心愛(ài)的女兒為了家事煩心，氣色差到這個(gè)地步，不用你提，她就主動(dòng)阻止你繼續糟蹋自己的身體了。你實(shí)話(huà)與我說(shuō)，是不是眉山伯府又出了什么夭蛾子，為難你們家了？他們如果真的如此過(guò)分，還是早早退婚了吧，現在你jiejie還沒(méi)過(guò)門(mén)，他們就這樣勢利，將來(lái)你jiejie嫁過(guò)去了，那日子才叫難過(guò)呢，你們家還幫不上忙?！?/br>
一番話(huà)說(shuō)得方仁珠眼圈都紅了，不由得哽咽起來(lái)。她緊緊握住了趙琇的手：“趙jiejie，你是個(gè)明白人。連你一個(gè)外人都能想到的事，我不明白我jiejie為何還要繼續糊涂下去！”

她這一哭，就打開(kāi)了話(huà)匣子。其實(shí)方仁珠也不過(guò)是個(gè)小姑娘，在家的時(shí)候，為了不給母親添堵。她閉口不談與此有關(guān)的事情，其他嬸母、姑母與堂姐妹們更不是合適的談話(huà)對象，她又不好跟身邊的丫頭議論，因此早憋了一肚子的話(huà)在心里，憋得久了。都快悶出病來(lái)。她對趙琇非常信任，此時(shí)就忍不住說(shuō)了出口。

原來(lái)當日方三爺收到高楨的回復后，就向方太太直接提出了由族人公議，將方奕山一房逐出宗族的建議。他的想法其實(shí)也沒(méi)什么錯誤，方奕山所為已經(jīng)嚴重傷害到了方氏一族的名聲，將他驅逐出家族。是為族人鏟除一個(gè)后患。至于方奕山的家小，目前官府還未明說(shuō)是否可以收贖，但考慮到過(guò)往的情誼，即使將人逐出宗族，也不代表嫡支就將他們丟下不管了。嫡支仍舊可以派人去照看、去收贖他們母子四人。如果可以，就把他們送回老家去，在族地以外另行置辦房屋田舍，讓他們一家日后能過(guò)著(zhù)溫飽不愁的日子。這筆賬就由嫡支公中支取，既不必驚動(dòng)族人，又可以向族人表明，即使他們中的任何一人倒霉犯了事，家族也不會(huì )將他們的家小棄之不顧的。正好為嫡支掙個(gè)仁善的好名聲，何樂(lè )而不為呢？

但方太太經(jīng)過(guò)考慮后，還是否決了這個(gè)建議。她不喜歡方奕山一家。也知道將他一房逐出宗族，更有利于方氏一族的發(fā)展，但方崇山赴任前曾囑咐過(guò)她，無(wú)論如何也要保住方三爺這個(gè)弟弟。倘若方奕山因參與謀逆而被出族，那方三爺呢？若由嫡支做出這個(gè)決定，自然會(huì )損及方崇山這位族長(cháng)的公正形象；而將事情交給族人公議。又會(huì )對嫡支在族內的權威造成損害。方太太心里清楚，一旦族中公議。決定了一房族人的去留，將來(lái)再有族人起了異心。煽動(dòng)其他族人與嫡支對著(zhù)干，以公議的結果來(lái)壓制嫡支的權威，嫡支要如何應對？長(cháng)久來(lái)看，這種做法是弊大于利的。也許留下方奕山的妻兒會(huì )在短時(shí)間內給家族帶來(lái)一點(diǎn)不好的影響，但方奕山已經(jīng)死了，案子也蓋棺定論，等他的妻女離了京城，過(guò)得一年半載，還有誰(shuí)記得他？只要皇帝對方家信任依舊，只要丈夫方崇山在仕途上繼續站得穩，一切麻煩都會(huì )過(guò)去的。

方三爺被嫂子說(shuō)服了，而且他覺(jué)得高楨只是建議，而非命令，如今又回王府養傷去了，不再做他的頂頭上司，那么他沒(méi)能照著(zhù)高楨的話(huà)辦事，想來(lái)結果也不是很?chē)乐匕?？這件事便暫時(shí)不了了之。

而另一方面，方家遲遲沒(méi)有動(dòng)作，眉山伯府丘家就催得更緊了。繼眉山伯夫人之后，眉山伯府的老夫人也親自派了人到方家傳話(huà)，一再拿“不按時(shí)嫁過(guò)來(lái)就婚事作罷”來(lái)威脅方太太，沒(méi)想到反而激起了方太太的火氣。她覺(jué)得丘家的要求完全沒(méi)有理由，之所以會(huì )如此強人所難，不過(guò)是為了退婚罷了。她給濟寧的丈夫寫(xiě)了信，解釋了事情的起因經(jīng)過(guò)，還在信里對他說(shuō)：“丘家已有退婚之意，再勉強作親，恐慧兒嫁過(guò)去后受苦，倒不如借機將婚事作罷，慧兒另尋良配。京中合適的人家難找，老爺可先在濟寧物色，等妾帶兒女前去會(huì )合，再細細商量?！?/br>
信很快就發(fā)往濟寧了，方太太一旦做了決定，反而安下心來(lái)。她也不去丘家提什么退婚的事，就只是等待，等待七月初九，長(cháng)女方慧珠沒(méi)有如期嫁入丘家時(shí)，丘家變臉的那一刻。反正全京城都知道方家大姑娘如今正在守緦麻，期限只有三個(gè)月。如果丘家因為這個(gè)原因就要退婚，那理虧的是丘家，方家以及方慧珠名聲會(huì )受到的影響則會(huì )降到最小。

可這件事被方慧珠知道了。她跟自己母親與叔叔的看法完全不同。眉山伯府雖然在有爵的大戶(hù)人家里，算不上顯赫，但也不是尋常官宦人家可比的。這已經(jīng)是她目前能找到的最理想的人家了。如果丘家退了親，她還能找到什么好親事？她轉年就十九了，是真真正正的老姑娘，名聲也不算太好，那些世家大族從前看不上她，以后也不可能會(huì )看得上她。若是將就次一點(diǎn)的人家，她又不甘心！只要她沒(méi)有嫁給比丘惠友更好的對象，在別人眼里她就是一個(gè)失敗者！是被未婚夫拋棄的女子！那叫她日后還如何見(jiàn)人？母親還想在京外給她物色親事，可她自小在京城長(cháng)大，早已習慣了這里的富貴繁華。嫁到京外會(huì )是什么情形？她想都不愿意去想。

起初方慧珠只是去向自己的母親哭求，方太太已經(jīng)做了決定，除非方崇山回信說(shuō)反對，否則她是絕不會(huì )改主意的，還勸方慧珠。以丘家如今的態(tài)度，就算婚事做成了，后者將來(lái)在婆家恐怕也會(huì )吃苦，還不如趁著(zhù)如今尚未過(guò)門(mén)，另尋良緣。方太太雖然對長(cháng)女失望了，但她仍然為孩子著(zhù)想。她說(shuō)這些話(huà)，也是為了方慧珠好?？上Х交壑椴幻靼?，她反而覺(jué)得，母親是為了三叔，情愿把自己犧牲掉。

方慧珠不平衡了。以前她覺(jué)得母親為了meimei。冷落忽視自己，是因為自己失去了聯(lián)姻的價(jià)值，不能為家族帶來(lái)什么好處了，她心里雖然委屈，但也不是不能理解?？涩F在，明明將方奕山一家出族才是符合家族利益的，母親為何要一意孤行呢？方三爺從來(lái)只會(huì )拖累家人，自家父母為了保住他。做得還不夠多嗎？難道方三爺就不能為兄嫂著(zhù)想一下？況且如今只是要把方奕山出族罷了，又沒(méi)說(shuō)要逐方三爺，要是擔心自家被人說(shuō)趨利避害。會(huì )聲名受損，那就由族人做這個(gè)決定好了。母親為何連這種事都不肯答應？

方慧珠心里委屈，又焦急得很，擔心事情再拖下去，她的婚事真的要泡湯了。就在這時(shí)候，眉山伯府的二公子——她的未婚夫丘惠友。不知用什么法子，說(shuō)服