恐親家小看，那特地傾家籌備聘禮，倒還說(shuō)得過(guò)去。方慧珠因為先前毀婚的事。名聲已經(jīng)受損，有伯府愿意聘她做媳婦。就已經(jīng)是她的運氣了。丘家照著(zhù)一般的規格給她下聘也就是了，為什么如此鄭重其事？畢竟……這只是下聘而已?！?/br>
張氏笑了笑：“怎能說(shuō)是鄭重其事？若真的鄭重其事，也就不會(huì )把婚事趕得這樣急了。況且這份聘禮也不是沒(méi)有貓膩?！?/br>
趙琇忙問(wèn)：“這話(huà)怎么說(shuō)？”

“別的我不清楚，就說(shuō)丘家送去方家的那柄金鑲雜寶的如意好了。這東西雖然瞧著(zhù)俗。卻著(zhù)實(shí)貴重，不是尋常能見(jiàn)的。你道那是哪里來(lái)的東西？”張氏含笑看了孫女一眼。

趙琇猜了猜：“聽(tīng)起來(lái)祖母似乎知道那柄如意的來(lái)歷，難不成是御賜的又或是哪位大人物送的禮？不……這種東西是不可能拿出來(lái)送人的。多半是丘家哪位太太奶奶陪嫁進(jìn)來(lái)的東西吧？”

張氏笑了：“正是眉山伯夫人的嫁妝！而且只有一柄。她前些年娶大兒媳婦的時(shí)候，我們一家都不在京中。也不知詳情。但曹太夫人與我閑談時(shí)，曾提到眉山伯夫人極看重大兒媳婦，下聘時(shí)把自家陪嫁的一柄金鑲寶的如意拿出來(lái)了，當日得了眾人贊賞，她親家十分有臉面呢。既然當初已經(jīng)下聘用過(guò)了，今兒這柄又是哪里來(lái)的？正是丘家大少奶奶進(jìn)門(mén)的時(shí)候，又把如意帶回了丘家，還重新孝敬了婆婆。而她婆婆，如今又用同一柄如意聘了二兒媳婦。這哪里象是鄭重其事的模樣？不過(guò)是面上好看罷了。也就是兩位親家一文一武，親友們彼此沒(méi)有往來(lái)，因此才沒(méi)幾個(gè)人認得出來(lái)?？傻确郊掖蠊媚镞M(jìn)門(mén)時(shí)，將如意放進(jìn)嫁妝中，又重新帶回丘家，自然也就人人都能看見(jiàn)了。到時(shí)候丘家大少奶奶會(huì )怎么想？她娘家人又會(huì )怎么想？眉山伯夫人若真是明理的婆婆，就不會(huì )用這柄如意聘二兒媳婦，叫她們妯娌心中生隙?！?/br>
趙琇聽(tīng)得雙眼都瞪得老大：“這樣都可以？這如意嚴格來(lái)說(shuō)已經(jīng)是眉山伯府大少奶奶的東西了吧？就算她送給了婆婆，可是婆婆這種做法……”她搖了搖頭，“換了是我，肯定會(huì )覺(jué)得不舒服的。也不知道丘家人是怎么想的，難道只想圖面子上好看，就不考慮將來(lái)過(guò)日子的事了？”這就跟現代社會(huì )里傾家蕩產(chǎn)辦了豪華婚禮，婚后小兩口卻省吃?xún)€用活受罪一般。

張氏冷笑了下：“丘家雖然愛(ài)體面，倒也沒(méi)虛榮到這個(gè)地步。你瞧好了吧，以他家老太太的脾性，今兒能給方家這么大的面子，定然有什么在后頭等著(zhù)呢?！彼€有個(gè)猜測，“聘禮再豐厚也是無(wú)妨的，不過(guò)是哄哄別人，暫時(shí)把東西存在方家兩三個(gè)月而已。等方家大姑娘嫁進(jìn)丘家，這些東西還會(huì )跟著(zhù)她回到丘家人手里的。他家哪里就能吃虧了？說(shuō)不定還因為他家下的聘禮豐厚，方家惟恐自家女兒被婆家小看了，會(huì )加倍兒陪送。到時(shí)候還不是丘家得了實(shí)惠？里子面子就都有了?！?/br>
趙琇恍然大悟，不由笑道：“丘家的算盤(pán)也打得太精了。他們就不擔心方家跟他家大兒媳婦的娘家做派不一般，會(huì )扣下一部分聘禮？本來(lái)就沒(méi)有規定，說(shuō)聘禮一定要跟著(zhù)新娘子進(jìn)婆家的?！彼D了一頓，忽然醒覺(jué)：“原來(lái)如此！我說(shuō)上回丘家二姑娘來(lái)我們家做客，她雖然詩(shī)書(shū)上平平，但瞧穿著(zhù)打扮也不是個(gè)俗的，怎的丘家聘媳婦的禮就這么俗了呢？他們這是故意的！那些東西方家根本看不上，留下來(lái)也是無(wú)用，看了還傷眼呢，不如一并給女兒做了陪嫁。還能給自家省點(diǎn)兒銀子。就算東西俗些，卻很符合婆家的喜好，到時(shí)候不自用也可以拿來(lái)送人。丘家這是等于一份聘禮都不用出，就白賺了方家一份豐厚的陪嫁，外頭人說(shuō)起，也只有說(shuō)他家富貴大方的?！彼α擞中?，忍不住重復一句：“這算盤(pán)打得太精了！”

張氏扯了扯嘴角：“算盤(pán)打得精又如何？他家老太太只道自己精明。真以為別人看不出來(lái)么？吃相這般難看。怪不得旁人看不上他家。其實(shí)眉山伯府這些年雖然不算顯赫，但有個(gè)好兒子，也算是中平了。比勛貴中那些落敗了的人家不知強了多少?？赡憷溲矍浦?zhù)，有幾家高門(mén)大戶(hù)愿意與他家結親？他家大少奶奶雖說(shuō)是個(gè)將門(mén)千金，但娘家父親官位只有三品，雖在地方上有權有勢。但跟京里這些將門(mén)相比，還是差了一籌。若不是看著(zhù)丘家長(cháng)子出息，也不肯將愛(ài)女嫁過(guò)去。就沖丘家這等作派，小家子氣又自以為是，還要強撐著(zhù)外頭的臉面。丘家要想與京中的大戶(hù)聯(lián)姻，旁人才不會(huì )搭理呢。也就是方家這等書(shū)香人家，不知道他家底細。才會(huì )以為這是一門(mén)好親?？蓱z方家那位大姑娘，在家是見(jiàn)慣了正經(jīng)讀書(shū)人家禮數的。到了丘家，見(jiàn)識了丘家那所謂的規矩，還不知道要受多少苦呢！”

趙琇心想，方慧珠再可憐，這門(mén)婚事也是她自己愿意的，就算將來(lái)要受苦，也只能受著(zhù)了，誰(shuí)叫她嫌棄尚瓊呢？

趙琇才想到尚家，張氏就問(wèn)起了尚家的人：“今兒尚太傅夫人可曾去了方家？”

尚方兩家是表親兼姻親，方家有喜事，尚家主母本該到賀的。只是今日的主角是方慧珠，她與尚家有那么一段宿怨，尚夫人未必樂(lè )意去坐席，因此張氏才會(huì )這么問(wèn)。

趙琇答道：“尚夫人來(lái)了，還帶來(lái)了一位尚家的妯娌，想來(lái)都是親戚。雖然方慧珠得罪了他家，但尚瓊如今跟方家五姑娘又訂了親，想來(lái)兩家已經(jīng)恢復關(guān)系了。這點(diǎn)面子，尚家還是會(huì )給的?！辈贿^(guò)她記得，尚家妯娌今兒一直坐在外間，沒(méi)到里頭瞧過(guò)方慧珠，賀喜也只向方太太賀，席間亦頗為安靜，不怎么說(shuō)話(huà)，看起來(lái)似乎還對方慧珠有些心結。方太太倒是對她們非常親切，時(shí)不時(shí)招呼一聲。

張氏又問(wèn)：“今兒你交好的這位方家五姑娘，可是一直坐在那里，什么都不管？”

“那倒沒(méi)有?！壁w琇老實(shí)回答，“今兒她在里頭負責招待賓客呢。來(lái)賀喜的閨秀們都是她招呼的，偶爾還要幫著(zhù)方太太招呼外頭坐著(zhù)的太太奶奶們，忙起來(lái)連喝口茶都顧不上。也就是后來(lái)客人幾乎來(lái)齊了，她才有空坐下來(lái)陪我說(shuō)幾句話(huà)。就這樣，她jiejie還不肯給好臉色呢?！?/br>
“這就是了?！睆埵闲Φ?，“尚夫人想必是來(lái)瞧方五姑娘的，因此方太太才會(huì )特地讓小女兒招呼客人。從前我聽(tīng)你說(shuō)起這位姑娘，不象是個(gè)長(cháng)袖善舞的。方家有那么多女眷在，真要招呼客人，哪里尋不出人來(lái)？非要叫她個(gè)小姑娘出面。想來(lái)這是要讓尚夫人瞧一瞧，她除了精于詩(shī)書(shū)，于庶務(wù)上也不是一竅不通的?！?/br>
趙琇恍然：“原來(lái)還有這一層意思，這些太太夫人們想得也太周到了?！惫植坏梅饺手橐郧皫缀醵际撬κ终乒?，就算真的做東，也會(huì )一