好覺(jué)，整個(gè)人都憔悴了，臉上掛著(zhù)大大的黑眼圈。不知外情的人見(jiàn)了，都要生出憐愛(ài)之心來(lái)?？上ёo送她的蔣家仆人都是鐵石心腸，半點(diǎn)沒(méi)有開(kāi)口幫她說(shuō)情的意思，也沒(méi)人幫她做半點(diǎn)活。她依然需要每日掙扎著(zhù)去為祖母準備飲食，端水洗衣，不假人手。

趙湘沒(méi)受過(guò)這樣的苦，又曾經(jīng)是能狠得下心來(lái)害祖母的人，即使為勢所迫，不得不做幾日孝順孫女，到底還是經(jīng)不住牛氏的故意搓磨。忍了兩日，終于有些忍不住了，看向牛氏的眼神里都帶上了兇光，心里不止一次閃過(guò)念頭：反正這老太婆已經(jīng)病得半死不活的了，若是路上辛苦，病情加重了，一命嗚呼，也不是奇怪的事。只可惜她沒(méi)有時(shí)間脫離隨行之人，尋些可以下手的藥物，否則又何必再受這等苦楚？

牛氏折磨了趙湘幾日，心里雖爽快，但也察覺(jué)到了她的異狀，頓時(shí)清醒過(guò)來(lái)：她如今病弱，真要拼起來(lái)，可不是趙湘的對手。這丫頭最是狠毒不過(guò)的，若為了出一時(shí)之氣，把自個(gè)兒小命葬送了可劃不來(lái)。況且到了蔣家后，她還要指望這個(gè)孫女替自己爭來(lái)錦衣玉食呢。這么想著(zhù)。她就收斂了些，雖然仍舊沒(méi)有好臉色，但也不再故意折磨趙湘了。

因為帶著(zhù)病人，他們一行人行進(jìn)的速度格外慢，一天只能走上三四十里路。到了第三日下午，才到達通州碼頭。蔣家的下人很快就找到一艘南下的商船，愿意搭載幾個(gè)順路的客人。他們跟船家說(shuō)好了價(jià)錢(qián)，看過(guò)艙房，便上岸去請趙湘下車(chē)，扶著(zhù)牛氏上船了。

趙湘吃力地扶著(zhù)牛氏下了馬車(chē)。一路將她扶上船去。周?chē)瞧渌畲某丝?，以及商行里?lái)回搬運貨物的伙計。她十分不習慣這種環(huán)境，一直把頭垂得低低的，全身繃緊，生怕有人碰到一下。占了她的便宜。待進(jìn)了船艙，她聞見(jiàn)艙中的氣味，又露出了嫌棄的神色，再看到隔壁艙房里出來(lái)個(gè)絡(luò )腮胡子大漢，臉色頓時(shí)變了。

蔣家仆人也不以為意，提著(zhù)行李走進(jìn)艙房放下，四處打量一圈：“這里夠表姑娘和令祖母住了，表姑娘將就吧。小的們在底下大通艙里住。有事就到底下來(lái)叫我們，沒(méi)事就別來(lái)了。底下住的都是粗人，別唐突了表姑娘。船上生火不易。表姑娘就別熬藥了。等什么時(shí)候船靠岸生火做飯，你再求人借個(gè)灶吧?！闭f(shuō)完就鉆出艙房走了。

趙湘欲哭無(wú)淚地看著(zhù)窄小的艙房，還有窄窄的木板床上散發(fā)著(zhù)異味的破舊床鋪，恨不得立刻轉身走人。她心里暗怨著(zhù)蔣七老爺夫婦翻臉無(wú)情，忽然聽(tīng)到過(guò)道對面一聲驚呼，聲音竟有些耳熟。

她轉頭望去。頓時(shí)變得目瞪口呆。

在過(guò)道另一頭的上等艙房門(mén)口，站著(zhù)分別已久的趙漫。此時(shí)趙漫穿著(zhù)一身細布衣裙。整潔體面，臉色紅潤。頭上還插著(zhù)精致的銀簪子，看起來(lái)比她有精神多了。

在趙漫發(fā)出那一聲驚呼之后，在她身后的艙房里又鉆出一個(gè)人來(lái)，不是別人，正是小錢(qián)姨娘。接著(zhù)在她們隔壁艙房里，又跑出了趙演和趙氻。

誰(shuí)都沒(méi)想到，他們會(huì )在這種時(shí)候、這種地方重逢。雙方都驚愕萬(wàn)分，一時(shí)無(wú)言。小錢(qián)姨娘先想到自己母子幾個(gè)是偷逃的，被長(cháng)輩發(fā)現，心就先虛了，腿一軟，挨著(zhù)艙房的門(mén)滑落在地。

趙湘瞪大了雙眼，不知是該先氣憤地罵人，還是擔心他們會(huì )拖自己的后腿。但牛氏看到這些曾經(jīng)拋棄了自己的孫子孫女們，卻雙眼一亮。

如果不是身邊沒(méi)有了可以依靠的小輩，她又何須死保趙湘這只白眼狼？趙演他們再壞，好歹不會(huì )對她下毒呀！趙演那邊帶著(zhù)她幾百兩銀子的身家呢！有這些銀子，她至不濟也能過(guò)上先前在云居寺胡同那樣的小康生活。

牛氏虛弱地張口叫：“乖孫！我可算……可算找到你們了！自從失散，我就日日……日日擔心，生怕你們……你們會(huì )出事。如今能與你們團聚，真是……真是太好了！”說(shuō)罷發(fā)出了嗚嗚的哭聲，可惜身體太弱，眼淚也不給力，就是純干嚎而已。但這對過(guò)道里其他經(jīng)過(guò)的人而言，已經(jīng)足以說(shuō)明一切了。眼看著(zhù)船上竟然會(huì )發(fā)生親人離散后重聚的大團圓戲碼，眾人都不由得停下了腳步，探頭望過(guò)來(lái)。

趙演最先反應過(guò)來(lái)，心下猜想，牛氏會(huì )說(shuō)這樣的話(huà)，想必是不會(huì )追究他們逃跑之事了？再看牛氏與趙湘如今的穿著(zhù)打扮，仍舊是從前在汪家時(shí)做的衣裳，趙湘長(cháng)高了些，襖裙不大合身了，卻還繼續穿著(zhù)，可見(jiàn)境況不怎么樣。雖然不知道她們?yōu)楹我苍谶@里，但趙演心中的懼怕倒是先減了幾分。

他一手攙起了生母小錢(qián)姨娘，微笑著(zhù)對牛氏說(shuō)：“沒(méi)想到會(huì )在這里遇上祖母。自從那日失散，孫兒無(wú)時(shí)無(wú)刻不在想念祖母。今日得以重聚，真是老天爺的恩典！”說(shuō)完暗暗掐了生母一下，臉上卻還掛著(zhù)微笑：“母親都歡喜傻了，快請祖母進(jìn)房說(shuō)話(huà)吧？”又給meimei趙漫使了個(gè)眼色。

小錢(qián)姨娘反應過(guò)來(lái)，勉強擠出一個(gè)笑，上前攙扶牛氏。趙漫也戰戰兢兢地過(guò)去扶人，與趙湘四目相對，臉也拉長(cháng)了些。

一家人在小錢(qián)姨娘的艙房里坐下，牛氏與趙湘這才發(fā)現，這間艙房比她們那間要寬敞得多了，也更加干凈整潔。趙演這伙人卷走了她們的私房。得以舒舒服服地享受起來(lái)，倒害得她們受窮！趙湘心中忿忿不平，牛氏心里氣憤過(guò)后，則平靜下來(lái)：這些東西，很快就會(huì )變回是她的了。

一家人相對無(wú)言。此時(shí)沒(méi)有外人在。場(chǎng)面話(huà)也不必說(shuō)了。趙演沉默了一會(huì )兒，先假笑著(zhù)問(wèn)：“我還以為祖母與meimei尚在京城，沒(méi)想到會(huì )在這里遇見(jiàn)?！?/br>
趙湘也假笑回去：“蔣家舅舅打發(fā)人來(lái)接我去濟寧見(jiàn)外祖母，我想著(zhù)京城居大不易，到外地去也好，沒(méi)想到會(huì )遇上二哥?！?/br>
趙演干笑了下。又沉默起來(lái)。他們一家剛到通州安頓下來(lái)，小錢(qián)姨娘就病了一場(chǎng)，是舊患復發(fā)，加上擔驚受怕的緣故，好不容易才治好了。若非如此。他們早就坐上了南下的船，又怎會(huì )耽擱到今日？

“遇上就好?！迸Ｊ峡攘藥茁?，“以后……就別分開(kāi)了……”

她話(huà)音剛落，在場(chǎng)所有人的臉色都變了。就在這時(shí)，有人開(kāi)門(mén)走了進(jìn)來(lái)：“碼頭上沒(méi)有賣(mài)江米糕的，我買(mǎi)了幾個(gè)新鮮桔子?！眳s是畫(huà)眉。她笑意吟吟地走進(jìn)來(lái)，一看到房中的牛氏與趙湘，臉色一白。身體軟軟坐倒。

牛氏狠狠地瞪了她一眼，冷笑一聲，慢條斯理地說(shuō)：“好丫頭。原來(lái)……原來(lái)你還沒(méi)跑……”

趙演淡淡地說(shuō)：“好叫祖母得知，畫(huà)眉已是孫兒的人了?！碑?huà)眉臉上頓時(shí)又有了光彩，滿(mǎn)面喜悅地看向他。

牛氏咳了幾聲：“少胡說(shuō)，你還有……還有孝呢，納什么屋里人？等孝滿(mǎn)了……先娶妻……再說(shuō)開(kāi)臉的事……”

趙演眉頭一皺，滿(mǎn)面不渝。但沒(méi)有說(shuō)什么。

他自打