看床上的祖母，徑自從她枕頭底下摸出一把鑰匙來(lái)，打開(kāi)她床頭的箱子，取出一對金鐲，隨手拿塊帕子包了，又轉身走出來(lái)。

她沒(méi)有留意到，她這一番動(dòng)作，驚動(dòng)了牛氏。后者從昏迷中醒過(guò)來(lái)，茫然地看著(zhù)她拿著(zhù)鐲子出去了，想要說(shuō)話(huà)，卻又沒(méi)有力氣，手腳都凍僵了不能動(dòng)。

趙湘將鐲子放到桌面上，低頭道：“請mama明察，我自小就跟外祖父、外祖母和舅舅舅母們親近，我的為人如何，舅舅舅母們都是知道的。這才分開(kāi)一年，怎會(huì )變得如同傳聞中那般無(wú)恥？許多事都是祖母做的主，我做孫女兒的，只有聽(tīng)從的份，哪里還能違抗？但凡應得遲些，祖母不是打就是罵，我心里也苦得很。無(wú)奈沒(méi)有親人可以依靠，只能繼續聽(tīng)從祖母的吩咐行事。如今名聲敗壞，生計艱難，實(shí)在難以維持。若是能離了這里，與舅舅舅母們團聚，繼續聆聽(tīng)親長(cháng)教誨，我便是一時(shí)三刻死了，也心甘情愿了！”還邊說(shuō)邊嚶嚶地哭起來(lái)。

王婆子瞥了那對金鐲子一眼，一上手，就知道它至少有四兩重！萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到趙湘如今還能拿得出這樣的好東西來(lái)。她對趙湘放柔了些許語(yǔ)氣：“原來(lái)如此，我倒不知道表姑娘原來(lái)受了這許多委屈?！?/br>
趙湘的語(yǔ)氣更加悲傷：“mama不知道，自從家里出了事，祖母總是責怪母親，說(shuō)是她連累了全家，連帶舅舅一家也被她罵得很難聽(tīng)。我有心要為舅舅舅母說(shuō)一句好話(huà)，可祖母不許，我也是沒(méi)有辦法。祖母深怨母親，為此遷怒大哥與我。大哥被她趕出家門(mén)，聽(tīng)說(shuō)給人做了隨從，這會(huì )子還不知在哪里受苦呢。我雖因為自小在祖母身邊長(cháng)大，勉強逃過(guò)大難，可祖母總想著(zhù)拿我去攀親。她還說(shuō)過(guò)，若是汪家不肯明媒正娶，哪怕是做妾，也會(huì )讓我進(jìn)汪家的門(mén)！mama你聽(tīng)，她這樣狠的心腸，我還有什么指望？只盼著(zhù)mama垂憐，能讓我回到真正關(guān)心我的親人身邊。我知道，因我名聲不好，連累了表姐妹們。但謠言止于智者。認識我的人，都知道我不是傳聞中那般。我相信自己總有一天，能得以洗刷清白！”

王婆子聽(tīng)著(zhù)，臉上的表情看不出她是信還是不信，只是淡淡地說(shuō)：“表姑娘說(shuō)得輕巧，你祖母還在呢，我如何能把你帶走？況且我來(lái)之前，老爺太太只是命我來(lái)問(wèn)清楚傳聞是怎么回事，再沒(méi)說(shuō)過(guò)別的。我可不敢自作主張?！?/br>
趙湘一頓，迅速往里屋望了一眼。

這時(shí)候在屋外，佩兒從廚房拿了熬藥的砂鍋出來(lái)，要走到樹(shù)根底下把藥渣倒了，卻看到蔣七老爺家的那名男仆抱臂站在樹(shù)旁，一臉的胡子，看起來(lái)好象很兇惡。佩兒連地痞sao擾了幾回，最害怕這樣的人了，哪怕明知道他是蔣家的仆人，也依舊遠遠地繞過(guò)他，改走到窗下的墻根處倒藥渣。事實(shí)上，那男仆壓根兒就沒(méi)興趣對她做什么，瞥了幾眼，就扭開(kāi)頭去了。

佩兒松了口氣，快速小心地將藥渣倒在墻根下，就聽(tīng)到窗內傳出來(lái)趙湘的聲音：“我祖母的病情加重，已經(jīng)快要不行了。等我為她老人家送了終，便可隨mama回去?！迸鍍恒读算?，想到牛氏的情況，暗暗嘆了口氣，心里倒是有些雀躍起來(lái)。

趙湘若去了蔣七老爺家，她作為趙湘的丫頭，肯定也會(huì )跟過(guò)去的。蔣七老爺家雖然比不得建南侯府，但日子怎么也比如今她們主仆的生活過(guò)得好吧？

王婆子在屋里問(wèn)趙湘：“表姑娘說(shuō)的都是真話(huà)？你祖母當真快不行了？你方才還說(shuō)，受不了祖母打罵，才想要投奔我們老爺太太的，怎么如今又……”

趙湘斷然道：“我說(shuō)的都是真話(huà)！祖母確實(shí)打罵不休，但近日她病情加重，已經(jīng)再也無(wú)法打罵我了。只是……大夫說(shuō)她沒(méi)幾天了，還讓我準備后事呢。她這一去，我獨自一人如何過(guò)活？自然是投奔舅舅舅母的好?！彼プ⊥跗抛拥氖郑骸昂胢ama，若你能替我在七舅舅和七舅母面前多美言幾句，請他們打發(fā)人來(lái)接我，我定有重謝！”

佩兒在窗下納悶，大夫幾時(shí)說(shuō)過(guò)牛氏快不行了？他最近幾次來(lái)，都是剛把了一會(huì )兒脈，趙湘就把人趕走了，連方子都是他回去后才開(kāi)的，何曾有機會(huì )說(shuō)過(guò)些什么？

而屋里的王婆子掂量著(zhù)那對金鐲子的份量，略一猶豫，就將它們塞進(jìn)了袖中：“好說(shuō)。既然表姑娘如此有誠意，那我就試一試，可不敢打包票?！?/br>
里屋中的牛氏，已經(jīng)睜開(kāi)了眼睛，眨了幾眨。

第三百二十章告狀

趙湘見(jiàn)王婆子愿意為自己在蔣七老爺夫妻面前說(shuō)好話(huà)，心中歡喜。她忙不迭命佩兒去割rou沽酒，好招待王婆子姑侄用飯。

王婆子袖了金鐲，便有些淡淡地：“不必了。表姑娘身上還有孝，我們做下人的可不敢領(lǐng)表姑娘賞的酒菜。況且我們太太吩咐了，今兒就得回去，若是誤了差事，太太怪罪下來(lái)，我老婆子如何為表姑娘美言？”

趙湘干笑兩聲：“既如此，是我怠慢mama了，但mama差事要緊，我不敢耽誤您的工夫?！?/br>
她心里有些不自在。她身上雖有孝，但一直以來(lái)也沒(méi)怎么認真去守。她自幼跟在祖母牛氏身邊長(cháng)大，父親長(cháng)年在外做官，回京后又偏寵庶出的兄弟姐妹，與她不甚親近，更是她心中庶妾一系踩在自己頭上耀武揚威的幫兇；母親入獄多年，她又沒(méi)去牢中看望過(guò)對方，幾乎不記得對方的長(cháng)相了，“母親”這個(gè)名詞，對她而言更多地代表著(zhù)恥辱，而不是溫情。她長(cháng)大之后，知道當年發(fā)生過(guò)的事情真相，曾經(jīng)無(wú)數次埋怨，母親蔣氏為何不早早死了？當罪行暴露出來(lái)時(shí)，蔣氏就該自盡的。祖父趙炯癱瘓在床，也死在上京路上了，結果先帝只是革爵抄家，父親仍舊可以做官，不曾受到牽連。若是母親蔣氏在路上就死了，那就不用見(jiàn)官，不必受審，更不會(huì )定罪，再叫幾個(gè)下人出面頂罪，蔣氏就清白了，她趙湘依然是毫無(wú)污點(diǎn)的官家千金。

可蔣氏卻活了下來(lái)，明明大牢里的日子不好過(guò)，她還是撐到了趙蔣兩家敗落為止。為什么呢？趙湘想起穎王側妃田氏每每領(lǐng)著(zhù)自己在達官貴人間走動(dòng)。意欲讓她與高門(mén)大戶(hù)聯(lián)姻，人家一說(shuō)起她的身世，總要多提一句“她母親如今還在牢里”，那親事就不必議下去了。哪怕有田氏的面子，人家也會(huì )拿八字不合之類(lèi)的理由搪塞。否則她早就定下親事。抄家后便可依附未婚夫家族過(guò)活，又何須受如今這樣的苦？祖母更不會(huì )弄出汪潼生那檔子事來(lái)，連累了她的名聲！

趙湘心中深怨亡母，也怪父親行事不慎，連累了全家。對于這樣的父母，她怎會(huì )真心實(shí)意為他們守孝？先前在汪家。她就以“寄人籬下，不好戴重孝”為由，依舊維持錦衣玉食。如今關(guān)起門(mén)來(lái)自家過(guò)活，她不出門(mén)，也不見(jiàn)外人。家是她管著(zhù)，佩兒是親信，牛氏又不管，她自然樂(lè )得愛(ài)吃什么吃什么，想怎