兩個(gè)兒子回娘家，被牛氏算計的對象汪潼生本人，更是直言不能容忍跟這種陰險的女子同住一宅，生怕哪一天一時(shí)不慎，就被人算計了去。就連長(cháng)子汪渭生也勸說(shuō)父親，這是牛氏自己作孽。不是汪家虧待了她，況且她們祖孫早已被逐出家門(mén)，行事又大違老郡公的教誨，即使老郡公在世，也不會(huì )容忍這種行為的。汪東升這才下定了決心。要將牛氏祖孫請出汪家的大門(mén)。

汪東升發(fā)了話(huà)，牛氏再鬧也是無(wú)濟于事。她要拿自己病重在床說(shuō)嘴，汪家夫妻直接命婆子將她抬上馬車(chē)，連收拾行李的事都有人替她們做。還是趙湘生怕別人收拾行李，會(huì )弄丟些什么，又或是摸走什么貴重物品。才老老實(shí)實(shí)地把祖孫倆的物件給打包好了。

就在除夕當日，牛氏跟趙湘就帶著(zhù)幾個(gè)丫頭離開(kāi)了汪家。汪家人對外的說(shuō)辭是牛氏一再要求回自己家里過(guò)年，說(shuō)過(guò)年還要祭祖，自己拖家帶口的，萬(wàn)沒(méi)有在別人家里過(guò)年的道理。這道理自然是再正當不過(guò)了。只不過(guò)并非出自牛氏之口?？上菚r(shí)候她正理虧，不好與汪家人爭辯，就只能默認了汪家人的說(shuō)法。叫外人知道了，還要夸一句汪家知禮，將故交的親眷收留在家住了這么久，實(shí)在是太厚道了。

牛氏躺在馬車(chē)上離開(kāi)了汪家，要找接下來(lái)的住處時(shí)，直接就選擇了牛家的老宅。因為她素來(lái)看不上趙澤租下的永濟寺胡同的院子。而牛家老宅更大更體面，她半點(diǎn)猶豫都沒(méi)有就去了后者。誰(shuí)知進(jìn)門(mén)后，她才發(fā)現不對勁。

當初她給了趙演三十兩銀子。讓他買(mǎi)些象樣的家具擺設布置房屋?？扇缃?，這老宅里里外外都是空蕩蕩的，只有些舊木家具，連床被褥都沒(méi)有，廚房也沒(méi)有鍋碗瓢盤(pán)，連煮口熱水的器具都找不到。如何能住人？看房子的老漢說(shuō)，這屋子自租出去后。就一直是這個(gè)樣子，根本就沒(méi)人來(lái)收拾過(guò)。據說(shuō)租客要年后才來(lái)呢，因此并不著(zhù)急。

起初牛氏以為是時(shí)間太緊，加上她事先也沒(méi)說(shuō)過(guò)年會(huì )過(guò)來(lái)住，因此趙演就把事情拖了下來(lái)，打算等到年后再布置，于是她就打發(fā)丫頭去永濟寺胡同尋趙演。

不料丫頭還未出門(mén)，就有人過(guò)來(lái)了。來(lái)的是買(mǎi)下這處宅子的皇商家的管事。原來(lái)趙演跟他原本約定簽下租約，連契約都寫(xiě)好了，卻不知怎的叫他主人家聽(tīng)聞，以為他要拿主人家的房產(chǎn)做人情，廉價(jià)租給人住，因此事情只能作罷。趙演與他交情好，既沒(méi)見(jiàn)怪，也沒(méi)要求賠償，他十分承情，爽快地把租金原封不動(dòng)地奉還。如今新的租客已經(jīng)找到，年后就要搬進(jìn)來(lái)了，因此他要趁著(zhù)眼下還未過(guò)年，先帶人過(guò)來(lái)打掃一下?？捶孔拥娜讼惹罢`以為牛氏就是那個(gè)房客，其實(shí)是弄錯了。

牛氏當即暴跳如雷。這時(shí)候她終于想明白了，趙演根本就沒(méi)有租下她娘家的老宅，那契約是早已作廢了的，他拿來(lái)哄她而已。他拿走了租房子的銀子，拿走了買(mǎi)家具擺設的銀子，卻沒(méi)跟她打一聲招呼，到底是想做什么？他以為她住在汪家，出不了門(mén)，就對他干的好事一無(wú)所知了么？！

憑著(zhù)一股氣，她又一次拖著(zhù)病體爬上馬車(chē)，帶著(zhù)大孫女去了永濟寺胡同，要去尋趙演母子的晦氣。等待著(zhù)她的卻是空蕩蕩的房屋，里頭的東西，但凡能帶走的，趙演母子四人都帶走了。大約是因為有六房的馬車(chē)護送的緣故，趙演連個(gè)杯子都沒(méi)給牛氏留下，只留下了一封書(shū)信，簡(jiǎn)單地寫(xiě)著(zhù)他們離開(kāi)了，再也不會(huì )回來(lái)，讓牛氏當作從來(lái)就沒(méi)有過(guò)他這個(gè)孫子吧。至于原因，也非常簡(jiǎn)單，一是怨恨牛氏折辱他們的生母小錢(qián)姨娘，害得她差點(diǎn)兒死在流放路上；二是看到嫡長(cháng)兄被趕出家門(mén)，覺(jué)得害怕了，認為牛氏這個(gè)祖母太過(guò)霸道無(wú)情，所以他們寧可躲遠了，免得受她折磨。

牛氏當場(chǎng)吐出了一口血，就暈了過(guò)去。

雪上加霜的是，當汪家的仆人和馬車(chē)離開(kāi)后，那院子里就只剩下牛氏、趙湘、三個(gè)丫頭和一名老仆。她們雖然帶了被褥衣服，卻有許多東西都需要另行采買(mǎi)。廚房里只剩下半捆柴火，一點(diǎn)米面都沒(méi)有了。她們雖然還有銀子，卻對這條胡同人生地不熟，也不知道該往哪里去請大夫。

老仆被打發(fā)出去請大夫，去了一個(gè)時(shí)辰都沒(méi)回來(lái)。畫(huà)眉自告奮勇出去找人，這一走也同樣沒(méi)有回來(lái)。趙湘等到天黑，始終沒(méi)看到他們的蹤影，終于覺(jué)得不對勁了，連忙去檢查隨身行李，發(fā)現幾張銀票都不見(jiàn)了，足足有二百兩銀子。銀錢(qián)一向是牛氏管著(zhù)，而她又交給心腹畫(huà)眉收好。相比之下，老仆連屋子都不能進(jìn)。會(huì )把銀子帶走的，只有畫(huà)眉。那老仆原是趙澤的人，后來(lái)又與汪家人親厚，他一去不回，趙湘除了生氣少一個(gè)可以使喚的人手外，也沒(méi)別的想法，但畫(huà)眉帶走了她們大部分的錢(qián)財下落不明，這才是最讓她憤怒的。

她們身上如今只剩下十來(lái)兩碎銀，幸好汪家趕她們出來(lái)時(shí)，沒(méi)有趕盡殺絕地將之前為她們置辦的衣物首飾扣下，那些東西拿去典當還能值點(diǎn)錢(qián)，她們還不至于太過(guò)凄慘。然而，趙湘看到自己手里只剩下這些財物，就覺(jué)得日子根本無(wú)法過(guò)下去了。

她勉強拿出一點(diǎn)銀子，命百靈留下照看牛氏，自己帶著(zhù)另一個(gè)丫頭佩兒出門(mén)去尋醫館，好不容易才請到了一位愿意在除夕夜出診的大夫。那位大夫雖給牛氏開(kāi)了方，但大晚上的，又是過(guò)年，也不知哪家藥鋪會(huì )開(kāi)門(mén)。趙湘夜里不敢走遠，又怕派了丫頭出去，人就不回來(lái)了，只能先回家，讓牛氏只喝一點(diǎn)熱水，吃些熱粥對付著(zhù)，待到破五，離家最近的那家藥鋪開(kāi)門(mén)，她才帶人去抓藥。

趙湘又擔心會(huì )坐吃山空，又不想把體面的衣服首飾當掉，便找上了從前的朋友們“借”銀子。馮秀琴那一次讓她嘗到了甜頭，她本想再去馮家試運氣，但這回連門(mén)都沒(méi)能進(jìn)，就被人趕了出來(lái)。之后她再找了另兩家，都是同樣的結果。初五這一日，直到趙琇一行人看見(jiàn)她為止，她已經(jīng)吃了三碗閉門(mén)羹了。

趙琇聽(tīng)完牛氏祖孫倆這幾日的遭遇后，忍不住嘖嘖兩聲，嘆道：“真是不作不會(huì )死。她們當初也就是欺負汪家要保住知恩圖報的名聲，才能死賴(lài)在汪家吃香喝辣的。汪家愿意供養她們，就是她們的福氣了，居然還不滿(mǎn)足，要算計人家的兒子，還是用這么下三濫的手段，也怪不得汪家會(huì )忍不下去了?！?/br>
趙瑋冷冷地笑了笑：“如今日子還短，要是等到汪家把她們的所作所為說(shuō)出去，那時(shí)候她們的日子還會(huì )更難過(guò)呢?！?/br>
趙琇忙問(wèn)：“汪家會(huì )說(shuō)出去嗎？他們不會(huì )覺(jué)得丟了面子？”

趙瑋搖頭：“這時(shí)候已經(jīng)顧不得面子不面子的了。雖然汪家把人趕出去時(shí)，找了冠冕堂皇的借口，但趙湘今日四處求人討錢(qián)，眾人都看在眼里。若牛氏祖孫當真只是要回家過(guò)年，才搬離汪家，又怎會(huì )窘迫到這個(gè)地步？即