趙演倒也不是隨便挑了一家人的管事就開(kāi)始巴結的。這家人是皇商，家財萬(wàn)貫，在京城本地也很混得開(kāi)，人脈頗廣。傳聞背后還有幾位高官撐腰，因此這家家主膽子大，有些旁人不敢做的事，他就敢做。今年有那么多官員因謀逆案倒臺，他們家中的產(chǎn)業(yè)、房屋都被充公了。內務(wù)府拍賣(mài)這些東西時(shí)。這位皇商就憑借自己的人脈，廉價(jià)收了不少住宅或店鋪，然后或租或賣(mài)或典，大賺了一筆，其中就有牛家的宅子。不過(guò)因為牛家當年也風(fēng)光過(guò)，宅子還是挺大的。不方便出租。那皇商便命人將牛家宅子一拆為三，砌墻加隔，分成三間小宅子分別出租了。

趙演憑借著(zhù)跟那位管事的交情，用一個(gè)很優(yōu)惠的價(jià)錢(qián)租下了其中一間，恰好是牛家宅子的西院一路。牛氏從前未嫁時(shí)，就是在這里面生活的。

趙演帶著(zhù)這個(gè)好消息去找牛氏，牛氏得知后，激動(dòng)得快要暈過(guò)去了。其實(shí)若論住的時(shí)間長(cháng)短，當然是她在建南侯府舊宅生活的時(shí)間最長(cháng)，但讓她留下最深刻記憶的，還是未出嫁前所住的牛家老宅。如今竟然有機會(huì )住回老宅，她如何能不激動(dòng)？即使現在她只能租住在那里。也比眼睜睜看著(zhù)它成為別人的住所強。若不是一直以來(lái)的野心提醒著(zhù)她，她都恨不能立刻辭別汪家人，搬回娘家老宅去了。

趙演拿著(zhù)牛家老宅誘惑她。討好她：“等祖母病好了，我們就一起搬過(guò)去吧？那宅子雖然前后只有三進(jìn)，但也是地地道道的大宅子，怎么也比永光寺胡同那個(gè)院子強多了。這才是祖母應該住的地方，而且還是您未出嫁時(shí)的家?！?/br>
牛氏緊緊抓著(zhù)他的袖子：“能買(mǎi)回來(lái)么？要多少銀子？！”

趙演面露難色，但他還是堅決地道：“眼下我們家沒(méi)那么多銀子。但我跟那皇商家的管事都說(shuō)好了的，每月只要付他四兩銀子。隨我想租幾年，就租幾年。如今這租賃房屋之事。都是他管著(zhù)，無(wú)論是租是賣(mài)都由他說(shuō)了算，價(jià)錢(qián)也好辦。等我們手頭寬松些，只要您說(shuō)一句話(huà)，我就去找他把房子買(mǎi)下來(lái)。您看如何？”

牛氏非常滿(mǎn)意，她看著(zhù)趙演，滿(mǎn)臉的贊賞：“好孩子，你很好，非常好！”

趙演笑了，壓低了聲音：“若孫兒做的事讓祖母滿(mǎn)意了，您能不能給孫兒一點(diǎn)獎賞？”

牛氏沉下了臉，語(yǔ)氣變得有些危險：“你想要什么獎賞？”若是想要銀子，那是做夢(mèng)！

但出乎她意料的是，趙演要的根本不是什么值錢(qián)的東西，事實(shí)上趙演早就看穿了她對其他人是個(gè)鐵公雞，只對自己大方，所以從來(lái)不指望她會(huì )給孫兒孫女們什么好處。他所要求的很簡(jiǎn)單：他想要成為這個(gè)家的繼承人，言外之意，就是想讓牛氏將趙澤給趕出家門(mén)。

牛氏有些驚訝，不過(guò)幾個(gè)孫子孫女之間為了嫡庶爭斗多年，趙演會(huì )說(shuō)出這樣的話(huà)，似乎也不算奇怪。事實(shí)上，從錢(qián)老姨奶奶開(kāi)始，他們這一支就在拼命爭取著(zhù)嫡長(cháng)的地位，可惜由始自終都只能為庶。當年蔣氏剛入獄的時(shí)候，趙玦差一點(diǎn)要休了她，那時(shí)想的是另娶大家閨秀，小錢(qián)姨娘就曾經(jīng)蹦噠過(guò)一陣，力爭扶正。后來(lái)蔣家介入，趙玦打消了休妻的念頭，小錢(qián)姨娘自然也扶正無(wú)望了。但十年以來(lái)，上頭都沒(méi)有正妻壓著(zhù)，小錢(qián)姨娘在趙家的地位幾乎與正房太太無(wú)異，可惜名份始終還是妾，生的兒女過(guò)得比嫡子嫡女好，可身份始終是庶出。

現在，趙演的翅膀長(cháng)硬了，開(kāi)始想要更好的身份了。

牛氏考慮過(guò)后，用了一個(gè)取巧的法子。她只是威脅趙澤，若再不聽(tīng)話(huà)，就要把他趕出家門(mén)。但同時(shí)，她又召集全家人（僅小長(cháng)房的成員加三名丫頭），宣布要代子將小錢(qián)姨娘扶正，命丫頭們今后叫小錢(qián)姨娘“太太”，不再叫姨娘了，對外再介紹趙演、趙漫、趙氻他們，也都稱(chēng)他們是嫡出。當然，蔣氏所出的兒女趙澤與趙湘，也同樣是嫡出的身份。

趙湘對祖母的這個(gè)決定極力反對，可惜被祖母鎮壓住了。趙湘不甘心一向看不起的庶出手足從此與自己平起平坐，更對祖母的決定嗤之以鼻。京城誰(shuí)不知道趙演他們是庶出？哪怕是家里給他們一個(gè)嫡出名份，又有誰(shuí)會(huì )當真呢？可牛氏卻厲聲喝斥了這個(gè)一貫疼愛(ài)的孫女一頓，還向汪東升夫妻鄭重提了這件事，似乎是認真的。趙湘心里又委屈又氣憤。想要趙澤出頭，可趙澤在牛氏面前已經(jīng)完全沒(méi)有了說(shuō)話(huà)的份量。

小錢(qián)姨娘從此躍升成了趙玦的“正妻”，哪怕這是只有家里人才承認的身份，趙澤再次面對她時(shí)，就必須叫一聲“母親”了。他不愿意喊。也沒(méi)有吵著(zhù)鬧著(zhù)反對，只是用沉默抗議著(zhù)祖母的決定。至于汪家夫妻，他們只當這是一場(chǎng)笑話(huà)，從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)做婆婆的還能代子扶正媳婦的，尤其是兒子已經(jīng)死了，再扶正一個(gè)妾。又有什么意義呢？

牛氏卻仿佛鐵了心一般，不但堅持要扶正小錢(qián)姨娘，還示意她可以想辦法聯(lián)系娘家人和親戚朋友了。跟被革職后灰溜溜回老家的蔣家相比，錢(qián)家至少還是個(gè)殷實(shí)人家，聽(tīng)說(shuō)小錢(qián)姨娘還有個(gè)兄弟做了八品官。在趙玦倒臺后也沒(méi)下臺。以趙家如今的情形，有個(gè)八品的姻親并不算丟臉，趙演也算得上是官家子弟了。成為正式姻親后，錢(qián)家的人脈也可以為他所用。

趙演似乎很快就從計劃不成的不滿(mǎn)中清醒過(guò)來(lái)，加緊跟京城中兩戶(hù)錢(qián)家的遠親拉上了關(guān)系。他對這種事特別有天賦，死纏爛打地，居然真跟那兩家人來(lái)往起來(lái)了。這讓牛氏更加滿(mǎn)意。雖然那兩家人都是小官小吏，但總歸比平頭百姓強。也許將來(lái)能派得上用場(chǎng)的。

相比之下，趙澤就讓牛氏失望了。傷勢遲遲未能好轉，文房鋪子的掌柜差事又交給別人了。聽(tīng)說(shuō)鋪子的新掌柜年下盤(pán)賬。今年開(kāi)店幾個(gè)月，店里就已經(jīng)有了幾百兩的收入。若是如今仍舊是趙澤趙演在打理鋪子，興許能給家里劃拉不少錢(qián)呢？可現實(shí)卻是，趙澤丟了差事，還攔著(zhù)趙演接手鋪子，豐厚的工錢(qián)沒(méi)了。趙啟軒那邊還聲稱(chēng)鋪子里人多雜亂，不利于趙澤養病。有意要將他送回永光寺胡同的院子去。在牛氏看來(lái)，這分明就是二房和六房要放棄趙澤了。今后也不打算繼續養著(zhù)他。

這還了得？沒(méi)了原本豐厚的收入，還要倒貼錢(qián)去給趙澤抓藥治傷，永光寺胡同的院子年后也要續租了，錢(qián)從哪里來(lái)？這一切都是趙澤的錯！

牛氏對嫡長(cháng)孫的怨念越來(lái)越重，其中當然少不了趙演的添油加醋，還有身邊兩個(gè)大丫頭畫(huà)眉、百靈的每日讒言——前者是受趙演指使，后者則是得了建南侯的命令。日復一日，牛氏越發(fā)將趙澤看成是累贅了。

近日，趙演又一次去汪家看望牛氏，與她在房中密議了整整一個(gè)時(shí)辰。密議的內容沒(méi)有第三個(gè)人知道。但據百靈事后察顏觀(guān)色，估計跟趙湘的婚事有關(guān)系。不知趙演給