雖說(shuō)是四舅母給四meimei的，但四meimei也不給人改個(gè)名兒，說(shuō)是原本叫蕊珠，就繼續叫蕊珠吧。她難道不知道這‘珠’字沖了大jiejie和五meimei？四meimei到底是真沒(méi)想到，還是故意的？jiejie好歹也提醒一聲。方才她當著(zhù)眾人的面叫蕊珠，好幾位姑娘都驚訝極了，她還不覺(jué)，我都替她難為情?！?/br>
方大姑娘的臉色更不好看了，眉宇間陰沉沉的。幸好這時(shí)，方太太打發(fā)人給眾位姑娘們送了臘八粥來(lái)，她才重新擠出一個(gè)笑臉。繼續維持著(zhù)她文雅端莊的淑女形象。

方大姑娘與方五姑娘招呼著(zhù)眾閨秀們，來(lái)到問(wèn)心堂西端的兩張大圓桌旁圍坐品粥。二十多位姑娘，正好坐了兩桌。姑娘們有說(shuō)有笑的，十分熱鬧。趙琇留意到大家幾乎是按照方才在東面吃茶時(shí)一樣的順序坐的，只當還會(huì )繼續跟曹蘿、馮秀琴她們坐在一塊兒。誰(shuí)知方大姑娘那個(gè)叫云曲的丫頭專(zhuān)門(mén)來(lái)替她引路。卻將她引到了曹蘿的左手邊，馮秀琴則被安排到了曹蘿的右邊。雖然只是她與曹蘿的位置稍微調轉了一下，但在她另一邊坐著(zhù)的人，卻儼然變成了王大姑娘。

趙琇方才其實(shí)有聽(tīng)見(jiàn)王大姑娘與方二、方四在說(shuō)她的壞話(huà)，她們半點(diǎn)沒(méi)有遮掩，只是聲量并不算高罷了。她坐得不遠，又不是聾子，怎會(huì )一無(wú)所知？只是不耐煩跟人爭吵。這里二三十個(gè)人呢，她大人有大量，有些事就睜一只眼。閉一只眼了。沒(méi)想到現在跟王大姑娘坐在一塊兒，想視而不見(jiàn)都不行。趙琇扭過(guò)頭，只專(zhuān)心跟曹蘿她們說(shuō)話(huà)，完全沒(méi)有跟王大姑娘維持表面和平的意思。

王大姑娘的臉色也不太好看，她還跟坐在自己左邊的方四姑娘嘀咕：“怎么讓她坐在我們邊上？沒(méi)得礙人的眼！”方四姑娘瞥了趙琇一眼，也是一臉的不以為然。等到丫頭們送了粥上來(lái)，她才收回視線(xiàn)。

方家的臘八粥也是小有名氣的，用了十八種干果。煮得香濃軟糯，甜淡適口，還帶著(zhù)點(diǎn)兒荷葉的清香氣。

趙琇吃著(zhù)。覺(jué)得這粥雖然稍微甜了些，但也不失為一碗好粥。在座的眾位閨秀，也都是交口稱(chēng)贊。

倒是王大姑娘有些不同意見(jiàn)：“這粥里放的東西有點(diǎn)少呀，我們家的粥要講究多啦，除了紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、葡萄、白果、青絲、玫瑰、紅豆、花生之類(lèi)常見(jiàn)的干果外，還放豆腐和rou。近來(lái)有幾種西洋來(lái)的果子。說(shuō)是什么法蘭西的出品，味道也不錯。外頭賣(mài)四五兩銀子一斤呢。我娘就叫人弄碎了，放一些在粥里。吃著(zhù)也很可口。這個(gè)粥是用了十八種材料么？我們家的足有三十六種呢！”

別的姑娘聽(tīng)了，都沒(méi)有吭聲。臘八粥各家有各家的方子，放幾種材料，那要看各家的喜好。方家用了十八種干果做臘八粥，可說(shuō)是最常見(jiàn)不過(guò)的了，味道也很好，沒(méi)什么可挑剔的地方。王大姑娘聲稱(chēng)自家的臘八粥用了三十六種材料，是要炫耀她家有錢(qián)么？雖說(shuō)她是尚書(shū)府千金，但在座眾位書(shū)香世家的閨秀們，腦子里還是不約而同地閃現著(zhù)三個(gè)字：暴發(fā)戶(hù)。

可惜王大姑娘沒(méi)什么眼色，半點(diǎn)都沒(méi)察覺(jué)異樣，還斜睨著(zhù)身旁的趙琇說(shuō)：“趙姑娘，不知你家的臘八粥又是用的幾種材料？不過(guò)材料這種東西，有錢(qián)就能買(mǎi)到了，方子才是最難得的。府上做臘八粥的方子，不知可有什么來(lái)歷？說(shuō)來(lái)給大家聽(tīng)聽(tīng)如何？我們這樣書(shū)香世家的女兒，對武人家的事情可說(shuō)是一無(wú)所知。你就給我們漲漲見(jiàn)識吧？”

曹蘿不安地動(dòng)了動(dòng)。她也是武將人家的女兒，跟王大姑娘早就見(jiàn)過(guò)十幾回了，原來(lái)在對方眼里一點(diǎn)存在感都沒(méi)有。

趙琇倒是比她要鎮靜得多，見(jiàn)王大姑娘不知好歹地惹上了自己，就一臉風(fēng)輕云淡地笑笑：“不敢當，我們家做臘八粥的方子其實(shí)也沒(méi)什么來(lái)歷，原是南邊極常見(jiàn)的做法，家家戶(hù)戶(hù)都差不多，比不得方家的好粥?！彼龥_方大、方五甜甜一笑，算是小小地拍了一下主人家的馬屁，換得了方家嫡支二位姑娘的微笑。

但緊接著(zhù)，她就話(huà)風(fēng)一轉：“不過(guò)我對王姑娘家的臘八粥方子倒是極為好奇，竟然還有西洋來(lái)的果子？是法蘭西的？我們老家就在南匯港邊上，說(shuō)來(lái)西洋貨物也是從小見(jiàn)慣的，倒是從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)法蘭西的商船還會(huì )運果子來(lái)。商船從西洋諸國出發(fā)，到達我國，路上至少也要走上大半年到一年。不知王姑娘家買(mǎi)到的是什么果子，竟然能存放這么久，還依舊香甜……我們在老家時(shí)，近水樓臺的，頂多也就嘗嘗南洋來(lái)的果子罷了，外頭賣(mài)四五錢(qián)一斤，就已經(jīng)是最貴的了。真沒(méi)想到，原來(lái)這世上還有比這更稀罕的西洋果子?！?/br>
有閨秀在暗暗偷笑，王大姑娘也聽(tīng)見(jiàn)了，臉上是紅一陣白一陣的。她哪里知道什么西洋果子？不過(guò)是嘗了些洋貨行賣(mài)的干果，又想起母親花大價(jià)錢(qián)買(mǎi)的法蘭西香水是外人眼中極珍貴的物事，才隨口說(shuō)來(lái)炫耀的罷了。在座的姑娘們都是書(shū)香世家出身，詩(shī)書(shū)是極熟的，家境也還可以，但沒(méi)有一家是豪富，對昂貴的西洋貨物并不熟悉。王大姑娘以為自己是最內行的一個(gè)，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到會(huì )被人打了臉。

她不甘心就此出丑，可又不知該如何將說(shuō)出口的話(huà)收回來(lái)，只能硬著(zhù)頭皮說(shuō)：“今兒是方家meimei開(kāi)詩(shī)會(huì )，原是極清雅的一件事。趙姑娘怎么張口閉口的商人、銀子，實(shí)在是太煞風(fēng)景了！”

有人低聲對身旁的朋友說(shuō)：“難道不是她先說(shuō)西洋果子要四五兩銀子一斤的么？”她朋友含笑碰了她一下，她也就閉嘴了。旁人也都心領(lǐng)神會(huì )，暗暗忍笑。

趙琇臉上同樣堆著(zhù)笑：“王姑娘你說(shuō)得對極了，我就是個(gè)大俗人，可比不得你清雅高貴，從來(lái)不說(shuō)什么錢(qián)不錢(qián)的！”她說(shuō)得風(fēng)趣，在座眾位閨秀又有人發(fā)笑了，這一回倒是為她贏(yíng)得了不少好感。

王大姑娘的臉色變得更難看了，緊緊絞著(zhù)帕子，氣得話(huà)都說(shuō)不出來(lái)。方四姑娘恨恨地瞥了趙琇一眼，便朝對面的大堂姐射去了抗議的目光。王尚書(shū)的千金可是她們方家的貴客，放任別人在方家把人得罪得這么狠，真沒(méi)問(wèn)題么？

但方大姑娘沒(méi)有收到堂妹的抗議，她剛和另一個(gè)心腹大丫頭月歌交換了一個(gè)眼色，后者無(wú)聲無(wú)息地退下，不一會(huì )兒，就領(lǐng)著(zhù)兩個(gè)小丫頭，親自為眾位姑娘們送上新泡的香茶，供她們用完臘八粥后嗽口。

方四姑娘沒(méi)能跟堂姐溝通成功，不甘不愿地收回了視線(xiàn)，一臉的不高興。這時(shí)，方二姑娘的丫頭芯兒上前給她送上一杯熱茶，她便借著(zhù)芯兒發(fā)泄著(zhù)怒火：“你在這里做什么？方家什么時(shí)候缺了人手，要我們二房的丫頭到長(cháng)房來(lái)端茶倒水了？！”

芯兒頓了一頓，收到斜對面正經(jīng)主人方二姑娘射來(lái)的不滿(mǎn)目光，心中顫了顫，勉力用平靜的語(yǔ)氣回答方四姑娘道：“姑娘多心了，奴婢是見(jiàn)蕊珠不在，才