名號。開(kāi)春后她滿(mǎn)載貨物順利回南，上岸后立刻便有官府的人去接應。威爾斯太太也不耽擱，直接就問(wèn)那名叫馬特的西洋商人下落。原來(lái)上海前知府入獄斬首后，那馬特失了靠山，又因是逆黨同伙，被抄沒(méi)了家產(chǎn)，只能一家人躲在碼頭附近的小屋里度日，等待機會(huì )回鄉。威爾斯太太找到他后，托了官府的人出力，給馬特冠上個(gè)罪名，全家抓了起來(lái)，四處傳言說(shuō)要殺他全家的頭?！?/br>
“咦？”趙琇聽(tīng)得有些糊涂了，“這是威爾斯太太的主意嗎？”要報仇也沒(méi)必要宣揚得到處都是吧？

趙啟軒笑了笑：“那不過(guò)是唬人的，就是個(gè)幌子。傳言一出，就有外洋來(lái)的和尚去官府求情，連旁的西洋客商也都紛紛進(jìn)言，請官府饒了馬特一家的性命。也有人說(shuō)，那馬特全家并非本國百姓，既犯了事，驅逐出境也就是了，何必要他一家性命？他兒女年紀尚輕。最小的女兒還不滿(mǎn)十歲，就這么死了未免冤枉。官府也不出聲，這時(shí)候那威爾斯太太卻出面了，她拿銀子贖下了馬特一家。讓他們成了她的奴隸?！?/br>
趙琇張大了嘴，有些明白了。

“在那些外洋客商和洋和尚們看來(lái)，威爾斯太太在本國官府的人面前極有臉面，愿意出頭把他們都沒(méi)法救下來(lái)的馬特一家救下來(lái)了，就是做了大好事。即使名義上她是把馬特一家買(mǎi)來(lái)做奴隸，好歹保住了他們的性命。威爾斯太太得知他家小女兒生病，還許洋和尚來(lái)給她看病。因此外人說(shuō)起，都說(shuō)威爾斯太太是個(gè)極好心腸的人。威爾斯太太沒(méi)多久就說(shuō)，要送亡父遺骨回家鄉，四月時(shí)便帶著(zhù)幾條船。押著(zhù)那馬特一家離開(kāi)了南匯。對外人說(shuō)起，只說(shuō)是要把馬特一家帶回英吉利國去?！?/br>
趙琇微微一笑：“至于好心腸的威爾斯太太在旅行途中要怎么對付馬特一家，外人就不會(huì )知道了？”

趙啟軒笑了，壓低聲音：“她手下的人私下告訴過(guò)我，說(shuō)威爾斯家的人絕不會(huì )讓馬特一家回到西洋去繼續作威作福的。他們的船隊路經(jīng)南洋時(shí)。會(huì )尋一個(gè)大些的島把人放下，讓他們在島上做苦工，與當地土人為伍。船隊回到英吉利后，就騙人說(shuō)途經(jīng)法蘭西國時(shí)把人放下了，那邊的人也不知是真是假。每年船隊有人經(jīng)過(guò)他們所在的島，會(huì )去瞧瞧他們是死了還是活著(zhù)，若是死了倒也罷了。若是還活得好好的，就絕不讓他們過(guò)得舒服了。如此長(cháng)年累月地折磨下去，就象是鈍刀子割rou，比一刀把人殺了，更叫人難受呢?！?/br>
趙琇聽(tīng)得笑道：“這個(gè)法子倒不錯，既報了仇。又得了好名聲，別人也沒(méi)法說(shuō)她殘忍狠毒什么的?！钡R上又想到一件事，“威爾斯太太這回帶了亡夫遺骨回去，難道不再回來(lái)了？那我們家的洋貨生意怎么辦？”該不會(huì )她才幫人搭起來(lái)的路子，轉眼就作廢了吧？

趙啟軒忙道：“這倒不是。她畢竟是婦人。報完了仇，帶著(zhù)亡夫骨灰回國也是應該的。威爾斯家留了好幾個(gè)人下來(lái)，商量著(zhù)要建立一家真正的商行，借著(zhù)內務(wù)府的皇商牌號，正正經(jīng)經(jīng)做一番事業(yè)呢。威爾斯太太這次回國，也帶了不少大楚特產(chǎn)，到了英吉利國正好高價(jià)出手，然后再從那里買(mǎi)一批貨物，另派人押船回歸。聽(tīng)威爾斯家的人說(shuō)，以后他家的船隊每年都要在大楚與英吉利兩國之間走一趟，每次至少要有四條船。如此幾年下來(lái)，他家就能擠身英吉利國最大的商人之列了?！?/br>
他沖趙琇眨了眨眼：“我問(wèn)過(guò)叔祖母的意思了，二房已在威爾斯商行里占了兩股，六房也占了一股，柱國將軍府有一股，內務(wù)府獨得三股，威爾斯家的人只有三股，倒也沒(méi)埋怨，反而覺(jué)得這門(mén)生意很劃算呢?！?/br>
趙琇聽(tīng)得笑道：“可不是劃算嗎？就算把利潤分出去了大半，生意卻是穩穩當當的，簡(jiǎn)直就是獨門(mén)壟斷?！边@樣的利益劃分，對趙家二房與六房來(lái)說(shuō)，并不吃虧，反而還跟內務(wù)府搭上了關(guān)系。有內務(wù)府的面子，威爾斯家新建的這家商行，無(wú)論要買(mǎi)賣(mài)什么東西，都少了打點(diǎn)有關(guān)方面所需的費用，成本降低，利潤自然就多了。不過(guò)威爾斯家的人能夠認識到其中關(guān)竅，愿意舍出這部分利益，魄力也很驚人。

不過(guò)她也有些擔心：“這么多人來(lái)分這塊蛋糕，只靠每年四條船的貨物，會(huì )不會(huì )太少了？”分利潤的人一多，各自分到的銀子就少了，怕是遲早會(huì )引起其中一方的不滿(mǎn)足吧？

趙啟軒卻搖搖頭：“西洋貨物才是每年四條船，畢竟路途遙遠，一年能走上一次就已經(jīng)不錯了，興許隔上一年，上年出發(fā)的船還未抵達大楚呢。威爾斯家的人不愧是生意老手，已經(jīng)想出了許多賺錢(qián)的法門(mén)。比如南洋一帶，木材、藥材、香料和寶石都是在本國極搶手的貨物，來(lái)往一趟要比西洋近得多了。若是走得熟了，一年也可以跑上兩趟。再者，西洋客商有不少往南洋島國去的，若是將大楚的貨物運去與他們交易，雖利潤薄些，卻也省了許多花費，免了許多風(fēng)險。我聽(tīng)威爾斯家幾兄弟說(shuō)。去年已經(jīng)走過(guò)兩趟了，各處港口都已打點(diǎn)妥當，連貨源都尋好了，已派了幾條船過(guò)去。想來(lái)年下應該就有幾船木材香料回來(lái)。內務(wù)府已經(jīng)包了六成去，剩下的在京中售賣(mài)，想必不愁銷(xiāo)路?！?/br>
真是打得一手好算盤(pán)。趙琇心想，決定跟威爾斯家合作，也許真是個(gè)明智的選擇。雖然她當初只關(guān)注到了格溫妮絲，壓根兒就沒(méi)留意到威爾斯家還有這樣的精明生意人，不過(guò)有這樣的意外之喜，也是不錯的結果。

她笑著(zhù)問(wèn)：“他家船隊才幾條船？既要送威爾斯太太回這鄉，又要去南洋販貨，那如今南匯港里他家的泊位不是都空了嗎？”

趙啟軒哈哈大笑：“人家是人jingzi。哪里會(huì )犯這樣的錯？有了內務(wù)府的信物，威爾斯家在上海有面子得很。那洋商馬特的產(chǎn)業(yè)，尤其是一支大船隊，原都被官府抄沒(méi)了的，后來(lái)威爾斯家只花了幾千兩銀子。便從官府處購得了二十多艘船，連水手與貨物都是現成的，哪里去尋這樣劃算的買(mǎi)賣(mài)去？若不是我們家與他合了伙，我看著(zhù)都要眼紅哩?！?/br>
趙琇這回是真要大吃一驚了，想來(lái)威爾斯家原本不過(guò)是支中型船隊，到東方來(lái)主要是尋親和報仇，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到還能把生意做大到這個(gè)規模。這么算起來(lái)。他家足有三四十條海船，水手船工也有上千人，還建立起了通往西洋與南洋的固定商路。有這樣的基礎，這皇商的位子也能坐穩了。而對于建南侯趙家人來(lái)說(shuō)，曾經(jīng)一時(shí)善念，如今幾乎是穩坐家中等著(zhù)收錢(qián)。世上還有比這更劃算的投資嗎？

趙琇與趙啟軒在這邊聊得開(kāi)心，張氏那邊忍不住催了：“吃飯了，有什么話(huà)不能等吃完飯再說(shuō)？琇姐兒，別只顧著(zhù)拉你哥哥說(shuō)話(huà)?！?/br>
趙琇笑嘻嘻地賠了不是，兩人便各自落座。用起了晚飯。

飯后，趙啟軒一