演和小錢(qián)姨娘母子慘白的臉色，再看一眼快要哭出來(lái)的趙漫，只覺(jué)得心頭大快。這幾個(gè)不孝忤逆的東西，竟然膽敢妄想將她丟在大牢里，會(huì )有今日。都是他們該得的！這才是剛開(kāi)始呢，將來(lái)有他們好受的。至于小錢(qián)姨娘，若沒(méi)有病成這副快死的樣子，也許她打幾板子，就讓人進(jìn)門(mén)了。畢竟也是個(gè)勞力?？扇缃裥″X(qián)姨娘病成這樣了，接回來(lái)也只是等死，她還要白賠醫藥錢(qián)與一副棺材，何苦來(lái)？自然是有多遠趕多遠。這賤妾怎么就沒(méi)死在路上呢？

趙湘躲在屋里，站在門(mén)邊偷偷往外看，見(jiàn)到趙演與小錢(qián)姨娘那副落魄的模樣，心里也爽快無(wú)比。她想起了過(guò)去被庶母庶兄庶妹們欺壓得連說(shuō)句話(huà)都要小心翼翼的時(shí)光。雙手緊握成拳，恨不得祖母立刻就把那母子四個(gè)趕出家門(mén)去，連趙氻也不例外。家里有大哥一個(gè)男丁就夠了，他雖然糊涂，好歹也與她是一母同胞。她可不打算拿自己辛苦打秋風(fēng)打來(lái)的銀子，去養活小錢(qián)姨娘生的孩子。

屋里趙湘暗喜。門(mén)外牛氏忿忿地罵著(zhù)人，只顧著(zhù)自己快活，都沒(méi)留意到趙演看向后者的目光中，已經(jīng)帶上了刻骨的仇恨。若是因為他當初不想贖祖母，祖母才遷怒到他生母身上。他還能忍受?？勺婺妇尤晃勖锷傅拿?，這是要直接把人逼死了！如今他身上沒(méi)了銀子，生母也病重不好挪動(dòng)，他必須要忍一口氣，想辦法留下來(lái)，但只要他生母的病好了，他再攢些銀子做盤(pán)纏，一定會(huì )帶著(zhù)生母弟妹離開(kāi)這個(gè)家，離開(kāi)這個(gè)刻薄無(wú)情的祖母和狠毒的嫡妹，回南邊去投靠舅舅姨媽們，怎么也好過(guò)繼續被祖母和嫡妹糟蹋！

門(mén)外圍觀(guān)的人越來(lái)越多了，趙家住進(jìn)來(lái)的這些日子，因為行事傲慢，早已引起了左鄰右舍的不滿(mǎn)，如今正好看他家笑話(huà)，私下都在說(shuō)老太太牛氏糊涂。就算那只是個(gè)妾，好歹也為趙家生養了三個(gè)孩子，還有兩個(gè)是男丁，哪怕是看在孩子份上，也不能把人趕走呀，這不是擺明了要結仇么？老太太一把年紀了，對嫡孫刻薄，對庶孫也刻薄，將來(lái)年紀大了，指望誰(shuí)養活去？

這時(shí)候，趙澤回來(lái)了。他近日都在想法子到外頭找活干，有人給他捎話(huà)，告訴他家里正上演的這一場(chǎng)大戲，他嚇了一跳，立刻趕了回來(lái)。一進(jìn)門(mén)，他就看到趙演繃著(zhù)一張小臉，直直站在院中不說(shuō)話(huà)，手上青筋直爆。而一旁的小錢(qián)姨娘瘦得只剩下一把骨頭，衣衫襤褸，在女兒趙漫的攙扶下?lián)u搖欲墜，仿佛隨時(shí)都會(huì )暈過(guò)去。祖母牛氏卻站在正屋臺階上指著(zhù)他們的鼻子罵，那些話(huà)就連他聽(tīng)了，都覺(jué)得刺耳不已。

他連忙上前勸住牛氏：“祖母，別說(shuō)了，外頭人都聽(tīng)見(jiàn)了，仔細人笑話(huà)。演弟瞞著(zhù)您私自出門(mén)是他不對，可他也是救母心急，您就看在他一番孝心面上，饒了他吧。大不了罰他跪兩個(gè)時(shí)辰，或是打他幾戒尺，也就是了。小錢(qián)姨娘病得這樣，還是趕緊讓人進(jìn)屋歇下的好。您如今將氻哥兒養在身邊，對他期望頗深，難道您要當著(zhù)他的面，將他生母趕出家門(mén)么？”

牛氏原本還聽(tīng)得不服氣，只是聽(tīng)他提起趙氻，就把眉頭一皺，回頭看向屋里，發(fā)現趙氻不知幾時(shí)趴在窗邊，眼巴巴地看過(guò)來(lái)，一臉的驚懼。孩子已經(jīng)五歲，能記事了，他認得自個(gè)兒生母是誰(shuí)，若小錢(qián)姨娘沒(méi)回來(lái)也就罷了，回來(lái)了，她還要把人趕出門(mén)，將來(lái)不會(huì )記仇吧？

牛氏心下一驚，沉下臉罵道：“是哪個(gè)死丫頭照看氻哥兒的？怎么沒(méi)把少爺侍候好，讓他趴在窗上？萬(wàn)一摔著(zhù)了怎么辦？還不趕緊把氻哥兒抱回屋里去？！”立刻便有兩個(gè)丫頭慌慌張張地將趙氻抱離了窗邊。趙氻哭鬧：“我要娘！娘！”小錢(qián)姨娘聽(tīng)得暗暗垂淚。

牛氏便冷哼：“小兔崽子，真是養不熟?！庇至R小錢(qián)姨娘：“他叫你什么？你是什么身份？區區一個(gè)妾，也敢讓孩子叫你娘？你配么？！”

小錢(qián)姨娘咬著(zhù)牙低下頭去，趙演陰聲道：“祖母，我姨娘確實(shí)是個(gè)妾，但她不是賤妾。而是良妾。她是父親的親表妹，是我們親曾祖母的親侄孫女兒。祖父在世時(shí)，你親自出面撮合了這門(mén)親事，還力勸祖父去說(shuō)服曾祖父。若不是您。我姨娘如今也是別人家的正房太太，您今日怎么反倒嫌棄起我姨娘來(lái)了呢？”

牛氏當年力主兒子納錢(qián)家女兒為良妾，一是為了籠絡(luò )丈夫的生母老錢(qián)姨奶奶，二是打著(zhù)讓她與兒媳蔣氏打對臺的主意，既鞏固了自己在丈夫面前的地位，也可以更好地拿捏住兒子，免得兒子有了媳婦就忘了娘。但她這種做法，既不上臺面，也易受人指摘。如今聽(tīng)聞孫子提起此事，她就覺(jué)得失了面子。把臉一沉：“你說(shuō)什么？！”

趙澤忙道：“都少說(shuō)兩句吧！”然后悄聲勸牛氏：“祖母，錢(qián)家怎么也是祖父的舅家，您好歹給親戚一個(gè)面子。小錢(qián)姨娘都已經(jīng)回來(lái)了，您就當看著(zhù)孫子、孫女們的面上，讓她進(jìn)門(mén)吧?！?/br>
牛氏嗤笑：“錢(qián)家早不知死哪里去了。若是能幫得上忙，這半年怎么不見(jiàn)他家有人上京？親戚又管什么用？從來(lái)嫡妻的娘家才是親家，妾的娘家不過(guò)是仆從！你祖父的舅家是秦家，錢(qián)家算什么東西？你祖父喊一聲舅舅，他們家有膽子應么？你說(shuō)得輕巧，看著(zhù)幾個(gè)小的份上，讓小錢(qián)姨娘進(jìn)門(mén)。那她看病吃藥的銀子從哪兒來(lái)？將來(lái)她死了，辦后事的錢(qián)又怎么辦？你要是有法子弄到錢(qián)，我自然不管，可你要我出銀子，那是沒(méi)門(mén)！”

趙澤剛拒絕了祖母上二房打秋風(fēng)的要求，聽(tīng)到這話(huà)也是語(yǔ)塞。趙演聽(tīng)見(jiàn)了。就梗著(zhù)脖子道：“我會(huì )養活姨娘，無(wú)論是吃飯穿衣，還是請醫抓藥，斷不會(huì )要祖母花半文錢(qián)！”

牛氏冷笑：“說(shuō)得輕巧，你姨娘在我屋里死了。我還擔心她弄臟了屋子呢！”

霍太太站在人群中，看到牛氏此時(shí)的嘴臉，心都涼了。她對親孫子的生母，侍候了她十多年的媳婦，都能如此涼薄，對待旁人又怎能厚道起來(lái)？若自家兒子真娶了她的孫女，將來(lái)也要恭恭敬敬地孝順這么一位長(cháng)輩么？霍太太對趙家這門(mén)親事的態(tài)度越發(fā)動(dòng)搖得厲害了。

趙漫正扶著(zhù)生母，低頭哽咽著(zhù)，卻瞥見(jiàn)霍太太就站在門(mén)外人群中。她頓了頓，忽然有了主意，揚聲叫道：“祖母，霍家太太來(lái)了！”

牛氏臉色一變，連忙看向門(mén)外：“哪兒？霍太太在哪兒？”

霍太太深悔不該圍觀(guān)這么久，若是早早走了就好了，此時(shí)她進(jìn)門(mén)去，該說(shuō)什么呢？

不料牛氏見(jiàn)了霍太太，立刻就想起了自己的大計劃，因等了兩日，都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)皇帝斥責建南侯的消息，倒是有小道說(shuō)參建南侯的御史吃了掛落。她要打聽(tīng)得詳細些，卻又沒(méi)處打聽(tīng)去，眼見(jiàn)霍太太來(lái)了，哪里還顧得上其他？頓時(shí)熱情地迎出門(mén)來(lái)，換了一張笑臉，讓人覺(jué)得方才那個(gè)刻薄罵街的她就象是幻影一樣。

霍太太婉