太太與蔣姑娘對她都十分親切熱情。

蔣姑娘今年十二歲，是位水靈靈的小美人，長(cháng)著(zhù)紅撲撲的蘋(píng)果臉，笑起來(lái)十分喜氣。一看就讓人生出親近之心。她見(jiàn)了趙琇，就拉著(zhù)趙琇的手，meimei長(cháng)，meimei短的，十分親熱。趙琇也察覺(jué)到她是真心與自己交好，臉上也多了幾分笑意。

蔣姑娘和趙琇聊了一會(huì )兒。敘了年齒，再問(wèn)些愛(ài)好什么的，就對蔣太太說(shuō)：“母親，meimei久在上海，今年據說(shuō)那里又是暖冬。瞧meimei這一身冬衣，比咱們平時(shí)穿的要單薄多了。meimei身子弱，別凍壞了才好?，F叫人做衣裳，只怕來(lái)不及，我臘月里新做的幾件衣裳，正好有兩身還未穿過(guò)的，不如就送給meimei吧？”

蔣太太一點(diǎn)都沒(méi)有反對的意思：“這樣也好，先對付著(zhù)穿吧，我瞧你meimei個(gè)兒長(cháng)得高，雖然只有十歲，卻跟你身量相仿，你的衣裳想必她穿著(zhù)也合適?！庇执蛄口w琇一番，掩口笑道：“不過(guò)你meimei可比你苗條多了，穿你的衣裳，一定會(huì )覺(jué)得太寬敞吧？”

蔣姑娘臉都紅了：“母親又取笑我了！”

趙琇本想推辭的，但轉念一想，自己確實(shí)沒(méi)有合適的冬衣，本來(lái)在船上無(wú)聊時(shí)，見(jiàn)有棉布和棉花，也和碧蓮合力做了幾件簡(jiǎn)單的夾棉短褙子，自家兄妹倆穿。當然，太子與高楨也有份，不過(guò)他們就是在船艙里御寒時(shí)穿穿，到了天津后，自有蔣大人備下的綢面皮襖，那兩件棉褙子想必不會(huì )再見(jiàn)天日了吧？這短褙子家常穿穿倒沒(méi)什么，在富貴人家做客，又是在過(guò)年的時(shí)候，就顯得太樸素老土了，未免叫人誤會(huì )趙家窮了，倒不如先借人家的衣裳穿著(zhù)，反正蔣家也不在乎這兩件衣裳。等她安頓下來(lái)，再親自做兩件還給蔣姑娘就是，便接受了蔣家母女的好意。

她還安慰蔣姑娘：“蔣jiejie別在意，我在家的時(shí)候，還常有人議論我長(cháng)得太單薄，瞧著(zhù)不象是有福氣的樣子呢，可見(jiàn)jiejie這樣的，才是好身段。況且jiejie又不胖，不過(guò)是臉圓些，可是臉圓不是更顯得人端莊穩重嗎？”

她這話(huà)說(shuō)得直白，蔣太太蔣姑娘都聽(tīng)著(zhù)新鮮，但心里卻很高興，蔣太太呵呵笑道：“趙姑娘實(shí)在討人喜歡，你祖母一定很疼你吧？可見(jiàn)她老人家著(zhù)實(shí)有福氣?！?/br>
蔣姑娘還說(shuō)：“誰(shuí)敢說(shuō)你生得單??？千里迢迢的，海上風(fēng)浪又急，你就這么平平安安地過(guò)來(lái)了，比我們都強得多，可見(jiàn)身子骨最康健不過(guò)了，哪里會(huì )單薄呢？你別理會(huì )旁人的閑話(huà)?！?/br>
趙琇一笑置之，沒(méi)說(shuō)那都是奉賢親友家的三姑六婆私下的議論，當面自然無(wú)人敢說(shuō)。

蔣姑娘又拉著(zhù)她回了自己的閨房，拿出那兩套新衣來(lái)，商議著(zhù)哪一套更好。趙琇隨手指了一件淺藍色繡梅花的緞襖，配套的是一條寶藍色潞綢的銀線(xiàn)纏枝花繡瀾馬面裙，蔣姑娘讓碧蓮侍候她換了。等她從屏風(fēng)后出來(lái)，蔣姑娘笑吟吟地拉著(zhù)她前看后看，道：“正合身呢，哪里就松垮了？冬天多穿些，才顯得暖和呢，可見(jiàn)我也不是很胖?！庇掷?zhù)趙琇到梳妝臺前坐下，要親自替她梳頭、妝扮。

蔣太太笑瞇瞇地帶著(zhù)丫頭送了兩件新做的羊皮小襖來(lái)，給趙琇替換。她暫時(shí)把趙琇安排在女兒房間的暖閣里。日常用品都先用著(zhù)女兒的份例，同時(shí)再叫人另行準備趙琇的份，一應衣食住行，都準備周全。趙琇感受到她們的熱情好客。心里也安定下來(lái)。

一頓豐盛的晚飯過(guò)后，趙琇被招待了一次久違的熱水澡，頓時(shí)覺(jué)得渾身都清爽了。在船上過(guò)了這么久，只能偶爾在靠岸時(shí)，可以找到熱水，簡(jiǎn)單地洗漱一下，其實(shí)她也覺(jué)得很苦逼的，要不是為了自家小命，她也不會(huì )受這個(gè)罪。蔣家熱情而周到的接待，立刻就得到了她的好感。

碧蓮也裝扮一新地過(guò)來(lái)了：“姑娘你瞧。這是蔣姑娘身邊的jiejie們送我的棉襖，暖和得很，還是全新的。jiejie們說(shuō)送就送了，真真大方?！彼疽詾橛屑顺尚碌木筒诲e了。

趙琇看了一眼，想了想：“過(guò)兩日。我會(huì )打發(fā)你去碼頭上瞧威爾斯太太他們，看他們過(guò)得怎么樣?；貋?lái)的時(shí)候，你替我到外頭店鋪里買(mǎi)幾匹好料子和絲線(xiàn)回來(lái)，顏色樣式我到時(shí)候會(huì )提前告訴你?！?/br>
碧蓮不解：“姑娘要這些做什么？”

趙琇道：“蔣太太與蔣姑娘待我們這樣客氣周到，我如今也沒(méi)什么可回禮的，打算給她們做兩套新衣。到時(shí)候你要幫我繡花，別的我自己就能做?！?/br>
碧蓮答應了。

在蔣家的日子十分安逸。蔣大人應該能打聽(tīng)到京中的消息，可他沒(méi)有告訴妻女，只在外頭與親信幕僚商議，趙琇自然也就沒(méi)法知道京中形勢了，每天只與蔣太太蔣姑娘說(shuō)說(shuō)笑笑，做針線(xiàn)。閑時(shí)讀幾本詩(shī)書(shū)，簡(jiǎn)直平靜得象是什么事都沒(méi)發(fā)生過(guò)似的。但趙琇難以安心過(guò)這樣悠閑的生活，她急切地想知道兄長(cháng)在京城怎么樣了，太子又是否順利奪回了儲位？

可惜這些關(guān)系到皇位朝堂的大事，只要不是有心人故意去傳播。民間是沒(méi)那么容易知道的。碧蓮去外頭買(mǎi)衣料時(shí)，天津街頭還在議論六皇子馬上就要做新皇儲了，想必朱麗嬪也會(huì )封后，還不知道她早已死了好幾天。

趙琇只好向蔣太太打聽(tīng)兄長(cháng)的安危，但蔣太太實(shí)在不清楚，只能歉意地道：“我們婦道人家，素來(lái)很少打聽(tīng)外頭的事，只聽(tīng)老爺吩咐。不過(guò)我想，太子回京是何等大事？宮里又還有淑妃娘娘，倘若真有大事，老爺斷不會(huì )瞞著(zhù)我們的。既然老爺不說(shuō)，想來(lái)事情一切順利，人也平安?！?/br>
聽(tīng)到她這么說(shuō)，趙琇再心急，也只能忍了，等待機會(huì )向蔣大人打聽(tīng)。

倒是蔣姑娘看出了她的心事，私下去尋了父親，道：“女兒見(jiàn)趙姑娘寢食難安，似乎十分擔憂(yōu)她哥哥的安危。父親若有京中的消息，不妨告訴她一聲，也好讓她安心？”

蔣大人這才發(fā)覺(jué)，自己照著(zhù)往日的習慣，外頭的大事只跟屬下親信商議，不驚動(dòng)妻女，卻把趙琇這位客人給忘了。人家親哥哥跟著(zhù)太子回了京城，心里自然是擔心的，便連忙去了妻子那里，又請了趙琇過(guò)來(lái)，將京里的消息告訴她：“昨日京中來(lái)的信，太子殿下一行已經(jīng)平安返回了京城。進(jìn)城前，令兄帶著(zhù)小仆先一步去尋柱國將軍府與幾位朝中重臣，由柱國將軍曹大人帶領(lǐng)五百禁軍出城迎接，太子一路平安回宮，消息傳遍京城，朝野共賀同喜，人心也平定下來(lái)了。宗室原本還在跟朝臣商議，要立穎王為皇太弟，聞?dòng)嵰捕即蛳酥饕?。穎王殿下大喜著(zhù)親往宮門(mén)前迎接太子殿下，見(jiàn)了曹將軍，夸了好一通話(huà)，又跟殿下說(shuō)，他早就發(fā)覺(jué)朱麗嬪與六皇子有異了，只可惜沒(méi)來(lái)得及攔截，皇上如今中毒已深，不知還能熬多久，太子殿下遇險時(shí)