可以忘記，這樣的畜生，我們還要認他么？！”

趙琇小心打量了冬生一眼，才道：“雖然他這樣壞，但我還是要問(wèn)你們一聲的，他還不知道奶娘活著(zhù)，以為你死了才再娶的，而冬生哥與他畢竟也是親生父子。若你們有與他相認的意思，那我只要給他個(gè)教訓就好了，若你們不打算與他相認了，那我就把他打發(fā)得遠遠的，無(wú)論他會(huì )有什么下場(chǎng)。你們都不必去理會(huì )。只是有一點(diǎn)，無(wú)論你們母子選哪一樣，將來(lái)都別后悔才好。若是你們想留下他，日后卻受不了他的為人行事，要再打發(fā)他出去，倒也不難，可若是你們不想留下他，日后卻想要找他回來(lái)，我就未必有法子了，只盼著(zhù)到時(shí)候你們別埋怨我?！?/br>
珍珠嫂忙道：“大姐兒說(shuō)的什么話(huà)？我既然說(shuō)了不要認他。將來(lái)即便后悔。也怨不到姐兒身上。原是我自己的主意罷了?！彼戳丝磧鹤?，欲言又止。陳冬生抬起頭，正色對她說(shuō)：“娘，你不必擔心我。自打他娶了后娘。就對我朝打暮罵的，若不是上頭還有主家，只怕后娘把我賣(mài)了，他也不會(huì )吭一聲。當初姨公姨婆進(jìn)京找我的時(shí)候，他就說(shuō)過(guò)了，拿錢(qián)來(lái)買(mǎi)，貨銀兩訖，我跟著(zhù)姨公姨婆走了，就再也不是他兒子。叫我日后別回去求他養活。姨公姨婆給了他二十兩銀子，我是凈身出的戶(hù)，不欠他什么?！?/br>
涂三陽(yáng)家的嘆了口氣，摸著(zhù)他的頭對趙琇道：“姑娘別怨這孩子說(shuō)話(huà)直，他實(shí)在是吃夠了他老子的苦頭。都是為人奴仆的。陳老三未經(jīng)主家點(diǎn)頭，根本就賣(mài)不得兒子，卻成天拿這事兒嚇冬生，說(shuō)他要是不聽(tīng)話(huà)，就把他賣(mài)煤窯里去，將他當成是奴仆一般使喚，沒(méi)日沒(méi)夜地侍候陳老三那個(gè)小老婆和寶貝小兒子，做事但凡略慢一點(diǎn)兒，就要挨窩心腳。我們夫妻跟陳老三說(shuō)，半大小子，吃窮老子，橫豎是親戚，我們接了冬生回去養活，以后就算一刀兩斷了，如何？那陳老三不是人，硬是要了我們二十兩銀子去，卻連一件衣裳都不許他帶走。珍珠嫁過(guò)去時(shí)帶的嫁妝，如今還在陳老三的小老婆手里呢。他們一家三口吃香喝辣的，卻不顧冬生的死活，冬生這是傷了心，對他老子早就不指望了！”

涂三陽(yáng)也低頭道：“若姑娘真能把陳老三弄走，也是好的。我們可以想法子去京城把冬生他娘的陪嫁給弄回來(lái)，東西事小，里頭還有冬生他外祖父母的遺物，那些東西不能落在不相干的外人手里?！?/br>
珍珠嫂聽(tīng)了姨父這話(huà)，更加傷心了，摟過(guò)兒子就大哭起來(lái)。

趙琇想了想，就點(diǎn)頭對涂三陽(yáng)夫妻道：“行，橫豎族里要派人去京城收回小長(cháng)房的一些產(chǎn)業(yè)，你們跟著(zhù)去吧。只是有一點(diǎn)，旁人若問(wèn)起，你們只要說(shuō)，這是冬生要拿回他娘的東西，別提珍珠嫂還活著(zhù)?！?/br>
涂三陽(yáng)家的有些不解：“這是為何？珍珠如今有老夫人庇護，還怕他們么？”

趙琇只是微笑：“你們照我說(shuō)的去做就行了?！?/br>
小長(cháng)房的人還不知道珍珠嫂活著(zhù)呢，也不知道珍珠嫂當年曾經(jīng)從春草那里聽(tīng)說(shuō)了什么，但珍珠嫂曾經(jīng)與她一起見(jiàn)過(guò)殺春草的兇手，這件事是可以肯定的。她當年只是奶娃娃，說(shuō)的話(huà)未必會(huì )有人信，但珍珠嫂卻是真正的目擊證人?？傆幸惶?，蔣氏的案子會(huì )結案、會(huì )判刑，那個(gè)殺手也會(huì )被捉拿歸案，到時(shí)候就需要證人出面了。無(wú)論是蔣氏，還是小長(cháng)房的其他人，都休想逃脫。在那一天到來(lái)之前，珍珠嫂絕對不能出差錯！

趙琇回到正院，張氏正與盧媽說(shuō)話(huà)。盧媽一臉的憔悴，強打著(zhù)精神向張氏稟報：“今早已經(jīng)醒過(guò)來(lái)了，人還算清醒，就是有半邊身子在發(fā)麻，右手不停地發(fā)抖，拿不了東西。大夫說(shuō)沒(méi)有大礙，只是需要靜養，不過(guò)日后可能沒(méi)法做活了?！?/br>
張氏安慰說(shuō)：“能保住性命就是大幸，昨兒你也瞧見(jiàn)了，他流了一地的血，當時(shí)我還以為他撐不下去了。如今這么快就醒了過(guò)來(lái)，也能說(shuō)話(huà)，只是有些小毛病，已經(jīng)很好了?！?/br>
盧媽?xiě)K笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭：“老夫人說(shuō)得是。他往日也做了不少錯事，癱了也不過(guò)是報應，倒比他繼續留在管事位子上，叫人說(shuō)三道四強?！?/br>
“胡說(shuō)什么呢？”張氏瞪她，“你若覺(jué)得他犯了錯，就該把他照顧好了，將來(lái)痊愈了，仍舊回來(lái)替我當差，這才是正理，怎能趁著(zhù)受傷就躲懶呢？快別胡說(shuō)了。我這里還需要你呢，等他好了，你趕緊回來(lái)幫忙?！?/br>
盧媽的眼淚立刻就出來(lái)了，跪倒在地：“老夫人，您對我太好了，可我哪里還有臉留在您身邊……”

張氏嚇了一跳，連忙讓丫頭們扶她起來(lái)，趙琇上前一步，幫著(zhù)攙起了盧媽?zhuān)骸氨R媽?zhuān)瑒e哭了，你難道不知道祖母最離不得你嗎？你若是覺(jué)得過(guò)意不去，以后更用心當差，祖母就會(huì )高興的?！?/br>
盧媽只有一邊點(diǎn)頭一邊掉眼淚的份，最后叫丫頭們攙扶著(zhù)下去了。

張氏嘆了口氣：“大壽那八十大板一會(huì )兒就開(kāi)始了，我已經(jīng)吩咐下去，分四次打，一次只打二十板，但要打得重些，只要不傷筋動(dòng)骨，就讓他多吃些苦頭吧，也省得他成天閑著(zhù)惹事。只是這么一來(lái)，盧家就有兩個(gè)病人了，別說(shuō)盧媽騰不出空回來(lái)管事，就連碧蓮和小滿(mǎn)也……”

趙瑋道：“小滿(mǎn)要回來(lái)當差了，我已經(jīng)吩咐下去，他以后不必再跟著(zhù)我出門(mén)，改到書(shū)房侍候。明兒我就要回學(xué)堂上課，書(shū)房里沒(méi)人打理可不行?！彼c趙琇對視一眼，微微一笑。

趙琇心領(lǐng)神會(huì )，這就是對盧家的補償了。小滿(mǎn)也可以趁機會(huì )多學(xué)點(diǎn)東西。脫不脫籍是日后的事，但學(xué)問(wèn)的增長(cháng)卻需要時(shí)間去積累。過(guò)些時(shí)候，等碧蓮回歸，她這邊也要有所動(dòng)作了。而作為交換，無(wú)論是盧媽還是盧昌秀，可能都無(wú)法再掌大權了，她得從家中管事里頭挑選出可以頂替的人選。

正思索著(zhù)，張氏問(wèn)：“琇姐兒，珍珠嫂那邊怎么說(shuō)？”

趙琇連忙收回思緒，將珍珠嫂母子以及涂三陽(yáng)夫妻的意思說(shuō)了出來(lái)。張氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“這也是人之常情，只是你打算怎么辦呢？陳老三夫妻如今是在趙澤手下做事，總不能帶人沖進(jìn)宗房去，把人帶走吧？”

趙琇笑了笑：“用不著(zhù)。當年分家的時(shí)候，各家的仆人都有身契在兩房主母手中，我們家也不例外吧？”

張氏想起來(lái)了：“是這樣沒(méi)錯，幾個(gè)奴仆的身契，連著(zhù)京中那些產(chǎn)業(yè)的契書(shū)和銀票都叫盧媽藏起來(lái)了，南下時(shí)就藏在身上一并帶了過(guò)來(lái)。不過(guò)陳老三當年轉投了小長(cháng)房，這契書(shū)……”

趙瑋一擊掌：“我明白了！當時(shí)兩房人本是一家，陳老三以為轉投小長(cháng)房，用不著(zhù)去官府上檔子，這身契還留在咱們家呢。如今家也分了，小長(cháng)房還出了族，他不經(jīng)主家允許便改投他主，一個(gè)逃奴的罪名是逃不掉的！”

趙琇笑道：“我們也不必帶人闖進(jìn)宗房去了，