抓藥，她卻不聞不問(wèn)，那才要令人詬病呢。而且，我也想知道是怎么一回事，先前也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)外八房缺錢(qián)到要賣(mài)族田的地步呀？”

沈氏得了信，親自到外八房去了一趟，回來(lái)后卻氣得狠了，連夜到了二房的老宅。向趙琇告知實(shí)情。

原來(lái)那外八房的家主確實(shí)因為久病在床。家中銀錢(qián)漸漸減少。但房子、田地、金銀細軟都還在，遠遠未到?jīng)]錢(qián)請醫抓藥的地步。那位向趙琇賣(mài)田的堂兄，是他嫡長(cháng)子，底下還有一個(gè)同胞弟弟。如今在府城讀書(shū)，也是一個(gè)族中頗為看好的讀書(shū)種子，已是童生了，在家里也向來(lái)比他更受寵愛(ài)。這位堂兄心里不服氣，就借著(zhù)老父病倒，家務(wù)交由他代管期間，中飽私囊，貪了不少銀子。沒(méi)想到有人告到他父親面前，他父親病情雖重。神智卻是清醒的，一怒之下就要查賬，如果查出他真的貪了大筆銀錢(qián)，就會(huì )剝奪他的繼承權，把家業(yè)直接交給次子。

久病之人發(fā)了怒。怒火攻心之下，把話(huà)說(shuō)完就再度病倒了。家里是忙成一團。那位堂兄夫妻倆見(jiàn)狀，擔心繼承權旁落，銀子也得不到，索性就制止了家人去府城給弟弟報信，然后開(kāi)始利用暫時(shí)未被剝奪的權利，把能賣(mài)的東西都賣(mài)掉，打算拿到錢(qián)后，就帶著(zhù)老婆跑到妻子娘家去躲一陣子，等他老子消了氣，又或是死了，到時(shí)再回來(lái)。

趙琇也聽(tīng)得目瞪口呆：“他就這么篤定，這樣做能成事？萬(wàn)一族里認為他不孝不悌，犯下大錯，要把他從宗族中除名，他要怎么辦？”古人不是一向很注重這些嗎？

沈氏嘆道：“他這人向來(lái)臉皮比旁人厚，況且他丈人在縣衙為吏，不敢跟meimei家比，與平頭百姓比起來(lái)，也算是有頭有臉，有權有勢。若族里真的把他除了名，他說(shuō)不定就讓他丈人在他弟弟應試之事上做手腳了。他父親也是個(gè)容易心軟的，別看這會(huì )子惱怒非常，過(guò)得幾天氣消了，他再回去認個(gè)錯，事情也就平息下去了?！?/br>
趙琇想想也對，畢竟是骨rou至親，不過(guò)是貪點(diǎn)家財，又不孝了點(diǎn)，連趙炯這種頂著(zhù)殺弟罪名的惡人，名字都還在族譜上面呢，這位堂兄做的事跟他相比，又算得了什么？

既然知道是怎么一回事，無(wú)論是趙琇還是沈氏，都不會(huì )插手了，頂多是跟外八房其他人打個(gè)招呼，讓他們注意些，千萬(wàn)別讓那個(gè)不孝子真的為了錢(qián)，誤了給老父請大夫抓藥的事，在府學(xué)求學(xué)的嫡次子，沒(méi)幾天也借著(zhù)過(guò)端午節的名義，趕回了家。

端午節對于小二房來(lái)說(shuō)，既是一個(gè)節日，也是老郡公的祭日。趙琇早早就在盧媽夫妻倆的幫助下，把應該布置的東西都布置好了，祭奠儀式和寺廟里打蘸，也都安排得妥妥當當。但祖母不在家，趙琇要cao心的事就多了些，一時(shí)忙碌，連每日必定完成的書(shū)畫(huà)功課都不得不減了一半。

等端午節過(guò)去后，她好不容易歇過(guò)氣，才聽(tīng)說(shuō)外八房的事有了新的進(jìn)展。

那位堂兄見(jiàn)弟弟回來(lái)了，也顧不上賣(mài)地的事，帶著(zhù)老婆，卷了貪的銀子就躲了出去，等他老父醒轉，他弟弟帶著(zhù)族人把他找回來(lái)罵的時(shí)候，才知道他不知何時(shí)欠了人家一大筆債，高達千兩，要是不能把債還上，人家債主就要送他見(jiàn)官，還把他父親弟弟也一并告上。

債主已經(jīng)把事情宣揚出去了，想要堵住他的嘴是不可能的，那堂兄若真的見(jiàn)了官，趙氏一族的臉面也無(wú)存了，他弟弟的功名路更有可能受影響。外八房的家主強撐著(zhù)一口氣，跟債主好說(shuō)歹說(shuō)，終于把還債日期拖上了一個(gè)月。到了今天這個(gè)地步，他是真的要賣(mài)地了。

趙琇便叫了盧媽來(lái)問(wèn)：“外八房的地，到底怎么樣？”

第六十三章宗族義務(wù)

盧媽大奇：“姑娘問(wèn)八房的地做什么？難不成真有心要買(mǎi)？”

小二房不缺地，當初分家分到了十頃族田，張氏陪嫁的奩田也有一百畝，再加上她這些年陸陸續續置辦的田產(chǎn)，加起來(lái)也有二十頃了，大部分在奉賢，也有一些是在鄰近的縣內。聽(tīng)起來(lái)數量好象不多，只有兩千畝，但事實(shí)上，這只是正式記在小二房名下的地。建南侯府御賜的百頃良田，每年收獲的糧食都要折算成錢(qián)，送到張氏手里，這部分田地跟小二房所有沒(méi)什么區別，還不用為它c(diǎn)ao心，皇帝派的人就會(huì )料理妥當。

小二房人口少，除了田地還有別的入息，并不是完全指望地里的出產(chǎn)度日。如今張氏早就不再為家里添置田產(chǎn)了，主要是沒(méi)那么多精力去料理。趙琇忽然表現得對八房的地很有興趣，難怪盧媽會(huì )覺(jué)得驚訝。

趙琇就解釋說(shuō)：“不是我有沒(méi)有心要買(mǎi)的問(wèn)題，外八房如今要賣(mài)地，一賣(mài)就賣(mài)上兩百畝，還是族田，只能賣(mài)給族人?？扇缃褡謇镉心募沂悄芤豢跉赓I(mǎi)下這么多地的？除了我們小二房，也就數六房有錢(qián)了。六房行商，對土地需求不大，又正打算多開(kāi)分號，擴大生意，未必愿意拿錢(qián)出來(lái)，那剩下的不就只有我們了嗎？我要是不買(mǎi)，難道還真能眼睜睜看著(zhù)八房的伯父因為不孝子欠債而上公堂嗎？要是祖母在家，她也一定會(huì )買(mǎi)的?！?/br>
盧媽恍然大悟，確實(shí)是這么個(gè)道理。她嘆道：“八房雖然算不上富裕，卻也是殷實(shí)人家，日子一向過(guò)得美滿(mǎn)，八房老爺為人也還算公道，在族中頗有威望，沒(méi)想到臨到老了，卻要被不孝子連累，連族田都要賣(mài)掉。族田沒(méi)了，他這一房人在族里還有什么臉面呢？”

感嘆完了。她又扯回正題，回答趙琇先前提出的疑問(wèn)：“八房的族田說(shuō)來(lái)與我們小二房的族田離得有點(diǎn)遠，相隔足有二里地，算是中田吧，并不十分肥沃，幾乎全種的是棉，只有六畝地種了稻，都是找了雇工耕作，不曾佃出去。我聽(tīng)人說(shuō)，八房賣(mài)地。是連地里如今長(cháng)著(zhù)的東西一起賣(mài)的。作價(jià)五兩銀子一畝地。也算是賤賣(mài)了。若不是趕著(zhù)要錢(qián)，價(jià)錢(qián)提到七兩一畝，也能賣(mài)得出去。不過(guò)最近連日有雨，他家光顧著(zhù)病人。沒(méi)心思料理地里的事，沒(méi)挖水渠，不少地方被淹了，若姑娘真的有意接手，怕還要花不少心思去料理善后呢?！?/br>
善后的事好辦，趙琇年年看著(zhù)祖母管家，對要做的事也心里有數了，連挖渠的人手都不是問(wèn)題。既然八房的地出價(jià)實(shí)惠，這筆買(mǎi)賣(mài)也做得。

趙琇心里沒(méi)什么趁火打劫的概念?，F在是外八房急等著(zhù)錢(qián)用，主動(dòng)要賣(mài)地，價(jià)錢(qián)再低也是他家自己定的，她出手買(mǎi)下來(lái)，也算幫了他家的忙。他家還能有什么怨言？旁人就更沒(méi)理由說(shuō)閑話(huà)了。

不過(guò)她一個(gè)小女孩，真要買(mǎi)地，不是那么簡(jiǎn)單的事。兩百畝地，每畝五兩銀子，總價(jià)就是一千兩，固然是比堂兄堂嫂開(kāi)的價(jià)低了一半，卻也不是她隨手就能拿出來(lái)的數目。張氏臨走前，囑咐過(guò)賬房，百兩以下的零用隨她取，超過(guò)百兩就得問(wèn)過(guò)沈氏的意思了，要是超過(guò)五百兩，就必