。如今幾個(gè)艙房里，除了她要照看姐兒，就只有一個(gè)秋葉是能做活的，春草缺席真是太顯眼了。老夫人說(shuō)得很是，春草只需要到底艙尋幾根參須，晚上給二老爺煎參湯使，可老夫人下令那么久了，春草也去了那么久，怎么還沒(méi)回來(lái)呢？珍珠嫂倒不懷疑小姑子會(huì )故意偷懶，只是公公婆婆都在船上，她說(shuō)不定是借機到后艙找爹娘說(shuō)話(huà)去了，因為忽然起了風(fēng)雨，船太顛了，暫時(shí)不敢回來(lái)，這也是很有可能的。

張氏是個(gè)和氣大方的主人，若在平時(shí)，春草偷點(diǎn)小懶不算什么，可現在正是等人使的時(shí)候，她還要這樣，張氏再和氣也不可能輕輕放過(guò)的。

珍珠嫂咬咬唇，見(jiàn)船身平穩了許多，便悄悄兒起身想去找小姑子回來(lái)。她剛一動(dòng)，趙琇就叫了一聲，她又不敢動(dòng)了。艙房里只有姐兒一個(gè)，她可不敢把孩子獨自丟下，那是罪上加罪?？扇羰前押⒆颖ブ魅思夷沁叞仓?，他們問(wèn)起她要去干什么，她該怎么說(shuō)呢？若是找春草，那春草又去了哪里，說(shuō)不定連公婆都要被卷進(jìn)來(lái)。

既然不能丟下孩子出去，也不能驚動(dòng)主人，最好的辦法就是抱著(zhù)孩子一起去。

想到這里，珍珠嫂低頭看了看趙琇，剛起的一點(diǎn)念頭又打散了。外頭風(fēng)雨雖然小了些，但孩子未必經(jīng)得住，她還是到艙口叫人把小姑子找回來(lái)好了，只要動(dòng)靜小一點(diǎn)，有很大希望不會(huì )驚動(dòng)主人家。

她小聲叮囑趙琇：“姐兒乖乖的啊，別出聲兒，我們一會(huì )兒就回來(lái)?！?/br>
趙琇有些疑惑地看著(zhù)她，不明白她想干什么，但心里并不害怕，這個(gè)奶娘是絕不會(huì )有害她的心思的。

珍珠嫂小心地抱起趙琇，探頭往走廊外看了看，見(jiàn)主艙房和趙焯夫妻那邊各有各忙，沒(méi)有留意這頭，便悄無(wú)聲息地溜了出去。

她匆匆穿過(guò)走廊來(lái)到艙口附近，這里有通向下一層艙房的樓梯，前面多走兩步就是艙門(mén)，外頭本來(lái)是守著(zhù)兩個(gè)仆婦的，但眼下風(fēng)雨交加，人都不見(jiàn)了蹤影，八成是躲起來(lái)了。她有些無(wú)措，連個(gè)傳話(huà)的人都沒(méi)有，她要如何找小姑子？

這時(shí)，下層的樓梯響起了腳步聲。珍珠嫂疑惑了，下面兩層艙房都是放行李的，大晚上的怎么會(huì )有人在呢？聽(tīng)這腳步聲如此沉重，也不象是侯府的仆婦，難道是船工偷跑進(jìn)來(lái)了？

她留了個(gè)心眼，悄悄躲進(jìn)了走廊的第一間艙房，這里原是她們這些丫頭仆婦的臥室，她極為熟悉，這時(shí)候黑燈瞎火的，不容易叫人看見(jiàn)。

一個(gè)黑影從樓梯口鉆了出來(lái)，四周望了望，光線(xiàn)太過(guò)昏暗了，看不清是誰(shuí)，但只看那個(gè)子身高，就知道一定是男人。珍珠嫂的心立刻提到了嗓子眼。

這里都是女眷，除了二老爺和瑋哥兒，怎么會(huì )有男人進(jìn)來(lái)？！

外頭的天空中忽然響起一陣暴雷，電光照進(jìn)舷窗，映在男人的臉上，那是一張似乎有些熟悉，但又讓人覺(jué)得陌生的臉。

珍珠嫂和她懷里的趙琇同時(shí)發(fā)現了，那人渾身濕透，臉頰上還留著(zhù)血跡，表情猙獰，腰間還別著(zhù)一把長(cháng)刀。

珍珠嫂緊緊捂住了自己的嘴巴，不讓自己叫出聲來(lái)，趙琇也咬緊了牙關(guān)，摒住氣息。

那男人很快就打開(kāi)艙門(mén)出去了，只草草將艙門(mén)帶上，沒(méi)有關(guān)緊，接著(zhù)往上一跳就消失了。

珍珠嫂小心地走了過(guò)去，迅速將艙門(mén)閂上，才開(kāi)始覺(jué)得腳上發(fā)軟。趙琇卻轉頭看向通往下層艙房的樓梯：“下面，有血?！闭渲樯┍凰谎蕴嵝?，臉都白了，看了看走廊盡頭的主艙房，大家都忙亂著(zhù)，外頭雷電聲又大，還沒(méi)有人發(fā)現這邊的動(dòng)靜。

她咬了咬牙，從旁邊的架子上拿了個(gè)火折子，打開(kāi)蓋子吹著(zhù)了。趙琇見(jiàn)狀不妙，叫了她一聲：“快叫人?！钡渲樯┌字?zhù)一張臉，輕拍了她兩下哄著(zhù)：“姐兒乖乖的，別出聲啊?！比缓缶徒柚?zhù)那一點(diǎn)火光，慢慢從樓梯往下走。

樓梯很寬，很穩當，大件的行李都在下面，搬運行李時(shí)，若是樓梯不夠寬不夠穩，是很容易把東西摔壞的。珍珠嫂常在這里上下，走慣了，此刻小心翼翼地一手抱著(zhù)趙琇，一手拿著(zhù)火折子，緊緊貼著(zhù)板壁往下走，才下了一層，就隱隱聽(tīng)到水流聲。

怎么會(huì )有水流聲呢？

珍珠嫂不解地往下走，沒(méi)有留意到趙琇在她懷里已經(jīng)白了一張小臉。這水流聲不是一波一波的，象浪拍打到船身上的聲音，而是咕嚕嚕的，仿佛是水從哪里冒出來(lái)，多半是底艙出問(wèn)題了！

趙琇緊緊抓住了珍珠嫂的衣襟：“上去！”

“姐兒聽(tīng)話(huà)，別鬧?！闭渲樯](méi)明白她的意思，還在繼續往下走，但很快，她也站住了。

往下一層的船艙里，大件行李象平常一樣擺放著(zhù)，沒(méi)有異狀，可再往下一層，水已經(jīng)浸滿(mǎn)了整個(gè)艙底，而就在樓梯口處，一個(gè)淺色的物體正漂浮著(zhù)，陣陣血腥味溢上來(lái)，叫人心生不祥之感。

珍珠嫂臉色更蒼白了，她往下多走了幾步，火折子昏暗的光芒照在那淺色物體上，映出了春草今日穿的衣裳料子，而那物體分明就是個(gè)人，正是失蹤已久的春草！

趙琇忍不住驚叫出聲。這時(shí)候的春草，只怕早已死了，身上還有幾道明顯的刀痕，血染了滿(mǎn)身都是，泡在水里，一動(dòng)不動(dòng)。

珍珠嫂雙腿一軟，癱倒在樓梯上。趙琇也管不了這么大了，大聲鬧起來(lái)：“快叫人??！上去叫人！”

這一聲喊叫驚醒了珍珠嫂，她狼狽地抱著(zhù)趙琇往樓上爬，爬回住的那一層時(shí)，秋葉已經(jīng)在走廊的另一端探頭來(lái)看：“珍珠嫂，剛才是不是姐兒在哭？”

珍珠嫂手軟腳軟地坐在樓梯口，渾身發(fā)抖，一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。趙琇被放在艙板上，大聲叫嚷：“春草死了！船進(jìn)水了！快跑！”

秋葉跑過(guò)來(lái)抱起她，張氏與米氏也聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜走出了艙房：“怎么了？出什么事了？姐兒在說(shuō)什么？”

珍珠嫂害怕得語(yǔ)無(wú)倫次：“春草……春草死了，叫人殺了……是那個(gè)人！剛剛那個(gè)人！”

“剛剛什么人？”秋葉沒(méi)聽(tīng)明白，“嫂子你到底要說(shuō)什么？”

趙琇暴躁地大聲喊：“船底進(jìn)水了！”

秋葉嚇了一大跳，張氏快步走過(guò)來(lái)抱過(guò)孫女，命秋葉快下去查看是怎么回事。秋葉忙忙點(diǎn)了燈籠下樓梯，不一會(huì )兒就害怕地跑了回來(lái)：“船底進(jìn)水了，底艙已被淹了一半，春草整個(gè)人泡在水里，只怕早已死透了！”

張氏火速下令：“趕緊通告全船，向其他船遞急信，我們得立刻靠岸！”

命令很快傳達下去，整條船都忙碌起來(lái)了，點(diǎn)亮氣死風(fēng)燈的，搖燈向同行船只發(fā)信號的，迅速收拾細軟的，打撈春草尸首的，去底艙檢查漏水情況順便封艙的……人們發(fā)現漏水的情況實(shí)在嚴重，船底破了足有十幾個(gè)大洞，支持不了多久了，張氏當機立斷，下令靠岸棄船，又命男仆背起趙焯