不時(shí)有些怨言。

清軍南下的時(shí)候，宗房老太爺的東家消息靈通，早早得了信兒，收拾細軟帶著(zhù)家小逃走了，宗房老太爺也趕回家去接了妻兒。這時(shí)候他就犯了糊涂，見(jiàn)二房、三房素來(lái)有錢(qián)，若是遭了兵禍，不知是否還能那么得意。于是他就瞞下了消息，反而尋個(gè)理由，向二房、三房各借了幾十兩銀子，數量沒(méi)有多到引起他們疑心，然后就帶著(zhù)老婆孩子連同岳父一家，匆匆逃難去了。

清軍攻入南京時(shí)，三房?jì)晌焕咸珷敹紱](méi)了，鄉下消息閉塞，等信兒傳到奉賢時(shí)，趙家人都慌了手腳。二房只有趙柱的老父老母、妻子和長(cháng)女，三房只有一個(gè)小兒子，就是如今的八老太爺在，他們只能匆匆收拾了細軟逃離家園，八老太爺混亂中摔斷了胳膊，他剛得了秀才功名，這一傷就連寫(xiě)字都不利索，只得斷了功名路，而二房的老弱婦孺則在逃亡途中遇上了太祖皇帝的家眷，可惜沒(méi)多久又失散了，直到幾年后才尋回來(lái)，那時(shí)郡公爺趙柱的父母都已去世了。

卻說(shuō)那宗房老太爺帶著(zhù)一家子和岳家出逃，聽(tīng)說(shuō)太祖皇帝平定了北京，便碾轉逃入京中，赫然發(fā)現二房的堂兄弟趙柱居然是太祖皇帝座下得力的大將。他這回就慌了，生怕自己做的事會(huì )被發(fā)現，于是就撒謊騙了趙柱，說(shuō)他父母妻女連同八老太爺都死在戰亂中了，又因趙柱準備北上與清兵對戰，勸他再續娶一房妻子，生兒子延續二房香火，然后就把妻子錢(qián)氏的幼妹推了出來(lái)，這便是錢(qián)老姨奶奶了。

趙柱為家人之“死”而傷心，也擔心戰場(chǎng)上刀箭無(wú)眼，自己死了就斷了父母的香火，便答應了娶荒親，只是有一點(diǎn)，他一日不能確認父母妻子的死訊，就一日不能娶繼室，因此錢(qián)老姨奶奶只能做二房，等有朝一日他安葬了父母妻女，再把她扶正。宗房老太爺心急要做成這樁姻緣，就答應了，他本來(lái)也不認為二房、三房的人能逃過(guò)戰亂的。

錢(qián)老姨奶奶的肚子爭氣，進(jìn)門(mén)不久就懷了身孕，趙柱出征時(shí)，把她交給宗房老太爺夫妻照看，走得挺安心，等他打完仗回京了，兒子也出生了，問(wèn)題是，太祖皇帝的家眷這時(shí)候也被護送到京城了，兩相一對質(zhì)，宗房老太爺撒的謊就穿幫了！

兵荒馬亂的，此時(shí)已經(jīng)無(wú)處去尋趙柱父母妻女的蹤影，而長(cháng)子已出生，錢(qián)老姨奶奶又不曾犯過(guò)什么錯，還表現得很貼心，趙柱只好留下了這個(gè)妾室，卻對宗房老太爺再無(wú)好感。宗房老太爺為了保住本房頭一族之長(cháng)的位置，無(wú)奈退位，讓自己的兒子接掌族務(wù)。此間自然少不了錢(qián)家姐妹幫腔說(shuō)好話(huà)，以宗房老太爺的罪過(guò)，如此發(fā)落真是輕之又輕。

趙柱元配秦氏帶著(zhù)女兒扶公婆靈柩上京，已是三年后的事了，這時(shí)趙炯虛歲都四歲了。秦氏被生活折磨傷了身體，難以生育，只能忍受妾室庶子的存在，但她無(wú)論如何也不能原諒宗房老太爺和錢(qián)家人所為，在生期間再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)宗房的人一面，直到死后被送回老家安葬為止。不過(guò)宗房只式微了幾年，回到奉賢老家后，雖有三房與他有怨，卻又有幾房遠支族人前來(lái)投奔，或是同姓人家來(lái)連宗，竟發(fā)展到內三房外九房的大家族，宗房便漸漸風(fēng)光起來(lái)。

秦氏在京中侯府，有太祖皇后做靠山，壓得錢(qián)老姨奶奶不敢囂張，趙炯很是忍了十幾年的氣。只是趙柱執意要將趙炯記在元配名下，充作嫡子，好上報朝廷定下世子名份，讓秦氏傷透了心，從此也不再對趙柱有奢望了。

秦氏嫁完了女兒，就開(kāi)始相看京中清貧書(shū)香人家的女孩兒，趙炯做了世子，正得意呢，聽(tīng)說(shuō)后唯恐她是要報復，故意給自己娶個(gè)不理想的媳婦，讓他日后沒(méi)有得力的妻族可依，便自作主張與牛氏訂下婚約。那時(shí)牛家剛出了個(gè)妃子，還算得寵，正是風(fēng)光的時(shí)候?？芍钡脚Ｊ线M(jìn)門(mén)，秦氏都沒(méi)吭過(guò)一聲，后來(lái)她死了，臨終前有遺言交待，旁人方知道，原來(lái)她當日相看那些女孩兒，是在為丈夫趙柱物色繼室人選。

一年后她看中的張氏嫁入趙家，又生下了趙焯，這唯一的嫡子與早被封了世子的庶長(cháng)子相爭的局面，就此形成了。

可以說(shuō)，如果當年宗房老太爺沒(méi)有隱瞞戰爭消息，郡公爺的父母妻女也不會(huì )與他失散，如果沒(méi)有宗房老太爺做主將錢(qián)老姨奶奶嫁給郡公爺做二房，生下趙炯，也不會(huì )有嫡子無(wú)爵，庶子承爵的陰差陽(yáng)錯。趙家二房這一團亂局，宗房老太爺至少要負七成的責任，他也因此丟了族長(cháng)之位，此后數十年間，宗房外頭看著(zhù)風(fēng)光，實(shí)際上一舉一動(dòng)都要看二房臉色行事。

今日宗房煜大老爺愿意向新任建南侯趙炯建言，跟這件事也有關(guān)系，他向張氏和趙焯解釋自己這么做的理由，是不想趙炯行差踏錯，給族人們立下一個(gè)壞例子，以后也學(xué)著(zhù)不孝敬父母，不悌兄弟，分家時(shí)長(cháng)子不顧兄弟死活，眼里只有錢(qián)財，小妾可以與正室平起平坐，甚至把正室擠到一邊……那時(shí)趙家就真要淪落為別人眼中的笑話(huà)了。本就是暴發(fā)之家，叫人嫌棄是沒(méi)規矩的，族里也沒(méi)幾個(gè)有出息的孩子，建南侯府在京中，可以不顧鄉間物議，其他族人卻還要在奉賢生活的。煜大老爺實(shí)在不希望象他父親一樣被利益蒙住雙眼，做出遺禍家族的事了。

張氏與趙焯都被他說(shuō)服了，雖然煜大老爺與趙炯那邊更親近些，但觀(guān)其平日行止，也不曾對他們母子做過(guò)什么過(guò)分的事，既然他愿意出面為張氏說(shuō)話(huà)，為趙焯爭取更多的利益，應該是可信的吧？

他們答應會(huì )考慮扶靈回鄉之事，請煜大老爺回去等消息。煜大老爺苦口婆心地勸他們：“還考慮什么？趁著(zhù)侯爺還未改主意，趕緊把事情定下來(lái)吧。孝期里頭你們也無(wú)事可做，回南邊住上一年半載的，等出了孝再回京也未遲。京城繁華，只怕焯弟不能安心讀書(shū)，比不得鄉間清靜，更適合用功?！?/br>
張氏沉默了，不一會(huì )兒就做了決定：“這話(huà)很是，我們會(huì )隨行回南的?！壁w焯有些意外母親的話(huà)，但也默默接受了。

煜大老爺頓時(shí)喜形于色，猛然站起身來(lái)：“好！好！好！我這就去跟侯爺說(shuō)，省得他回頭又反悔。你們放心，有我在，絕不會(huì )叫你們吃了虧！”說(shuō)罷匆匆走了。

米氏在窗下早已聽(tīng)了一陣子，見(jiàn)煜大老爺走了，忙掀簾子進(jìn)門(mén)：“煜大老爺說(shuō)的，真能成事么？我怎么聽(tīng)著(zhù)，總覺(jué)得有些虛呢？”

趙焯擔心的卻是另一件事：“我總覺(jué)得，大哥大嫂想把我們弄回老家，是怕我們在京里住著(zhù)，又分了家，會(huì )跟外人提及他不孝不悌之舉。本來(lái)扶靈回鄉也沒(méi)什么，就怕回去以后，他們讓族人將我們扣下，不許我們回京了?！?/br>
張氏淡淡地道：“怕什么？我是郡公夫人，你是舉人，趙氏一族除了趙炯那不孝子，就只有你八叔身上還有功名，沾點(diǎn)官氣，可他是絕不