伙?！?/br>
“那人？”

“拿著(zhù)鞭子的人。他是圈內人，真干過(guò)那種事。后來(lái)我問(wèn)過(guò)他，他是這么說(shuō)的?！?/br>
好吧，這么說(shuō)西恩在遇見(jiàn)羅杰之前就已經(jīng)對這事產(chǎn)生興趣了。這讓羅杰鎮定了一些。

“你玩過(guò)捆綁或者打屁股嗎？”

一抹紅暈從西恩的脖子慢慢升起，蔓延到臉上?！巴孢^(guò)?！?/br>
有意思。不，羅杰立即糾正自己，一點(diǎn)意思都沒(méi)有。簡(jiǎn)直太危險了。羅杰一邊想著(zhù)一邊往后靠了靠?！拔規筒涣四?，威廉姆斯先生，但是……”

“西恩，拜托。至少叫我西恩吧?！?/br>
“西恩，我幫不了你。這與辦案是沖突的。但我可以推薦其他人?！?/br>
“哦?！?/br>
他朝羅杰傾身過(guò)來(lái)，雙手神經(jīng)質(zhì)地團在一起，夾在膝蓋中間，垂著(zhù)頭。他的手指修長(cháng)，極具美感。那是一雙鋼琴家的手。先前羅杰看到過(guò)的沿著(zhù)他腰線(xiàn)而下的金紅色毛發(fā)，在他裸露的前臂上也依稀可見(jiàn)。掩在雀斑和毛發(fā)之下的皮膚就像是淡奶油。幾個(gè)關(guān)鍵部位的皮膚幾近透明，比如耳尖或鼻孔邊緣，都依稀透亮。

忽然間，羅杰無(wú)法忍受由自己認識的其他主去碰觸這男人的身體。

“你是一樁還在調查中的兇殺案的關(guān)鍵人物，威廉姆斯先生。如果我讓自己卷入你的生活，就會(huì )受到處分，這是肯定的?！?/br>
“這似乎不太公平，”西恩說(shuō)，“我是說(shuō)，大體而言?！?/br>
“你提出來(lái)要做的事可不像約會(huì )那樣無(wú)傷大雅?！?/br>
“我知道。那為什么我們不干脆就那么做呢？”

“做什么？”

“來(lái)一場(chǎng)約會(huì )?！爆F在，西恩的整張臉、手臂、脖子甚至耳朵都變得通紅。因為低著(zhù)頭，羅杰敢說(shuō)他甚至能看見(jiàn)對方那打著(zhù)發(fā)膠的頭發(fā)下面的頭皮也紅了起來(lái)。

他失去了語(yǔ)言組織能力，“我不談對象”這句話(huà)脫口而出。

“為什么不談？”提問(wèn)的人嗓子發(fā)緊，裝出有點(diǎn)好奇的語(yǔ)氣。

“我……我的伴侶。他去世了，所以我不談?！睅缀跏窍乱庾R的，羅杰撫摸著(zhù)他右手上仍然帶著(zhù)的銀戒指。西恩的目光落在上面，又移開(kāi)了。

“抱歉。太糟了?！?/br>
屋里的沉默變得意味深長(cháng)。壓抑極了。

“多久了？”西恩的聲音依然緊繃繃的。

“五年?！?/br>
聞言，西恩抬起頭看著(zhù)他。羅杰很難描述那張散漫的臉上所呈現的表情：氣憤、傷心、同情和恐懼?！澳憧隙ㄕJ為我腦子有問(wèn)題?！?/br>
羅杰的的確確對西恩的心智持懷疑態(tài)度。但他誰(shuí)都懷疑。人類(lèi)進(jìn)化到現在，似乎仍未成為最講邏輯、最理智的物種。

“發(fā)生了很多亂七八糟的事。事情……”西恩似乎很難找到合適的詞，他挫敗地擺了擺手?！澳憧雌饋?lái)是個(gè)正派人?！?/br>
“我就是正派人?！绷_杰說(shuō)。

“也許我們可以只當朋友？”他幾乎是在央求了。

羅杰沒(méi)理由懷疑西恩的誠意，對于誠懇的要求，羅杰會(huì )本能地給出回應?！耙苍S吧，”羅杰說(shuō)，“順其自然?！?/br>
“好?！蔽鞫鼽c(diǎn)頭。

羅杰微笑道：“好?！?/br>
西恩伸出手，他們握手同意。到了該松開(kāi)的時(shí)候，西恩依然握著(zhù)羅杰的手?！澳阏娴牟幌胱屛乙?jiàn)識一下你的本事嗎？”

有那么一瞬間，羅杰腦中浮現出一幅關(guān)于西恩的畫(huà)面：全身赤裸，手腕被綁，奶油色的背部和臀部在他的鞭打下緊繃著(zhù)。此情此景宛如一道強光閃過(guò)他眼前。他眨眨眼，將之驅散?！拔艺娴牟幌??！?/br>
“媽的，”西恩說(shuō)，“我打賭你肯定特別辣?！?/br>
接下來(lái)的幾分鐘，腳步聲和人聲愈見(jiàn)稠密，在一股罕見(jiàn)的沖動(dòng)之下，羅杰起身說(shuō)：“今晚有場(chǎng)獨尾鞭情境，你要不要作為我的客人來(lái)看看?！?/br>
“好呀！”西恩興奮地跳了起來(lái)。

“那就穿上鞋?！?/br>
***

羅杰搞不懂自己。

他知道許多警察都是在工作中邂逅了命中注定的重要人際。出于各種原因，羅杰從不讓自己那么做。他甚至不跟工作中接觸到的市民交朋友。

即使拋開(kāi)那些死板的倫理道德，西恩也不屬于他想要結交的那類(lèi)人。羅杰的朋友往往更成熟，更有閱歷。他們大多是像他一樣久經(jīng)沙場(chǎng)的老兵，不輕易向人展示他們的過(guò)去與現在，品味典雅。就各種意義而言。

西恩上躥下跳，惶惶不可終日，總是不過(guò)腦子地說(shuō)個(gè)沒(méi)完。他太年輕，太率真，太莽撞。他成長(cháng)于主張“安全性愛(ài)”和“唯一性伴”的年代，也用不著(zhù)擔心他的感受和想法被誰(shuí)發(fā)現。他可能永遠不能體會(huì )到深柜的黑暗?；蚴瞧渲械膹碗s性。

此刻他站在羅杰身邊，皮膚泛紅至耳尖，身上的棉質(zhì)襯衫隨著(zhù)他的呼吸明顯地起伏著(zhù)。一個(gè)男人正在他們面前揮舞著(zhù)一條直尾鞭，而羅杰卻無(wú)心觀(guān)賞眼前這場(chǎng)充滿(mǎn)美感的表演，他的注意力全部都集中在西恩膚色及他的小動(dòng)作上。西恩將手送至嘴邊，沒(méi)等他開(kāi)始啃，羅杰就抓住了那只手，雙手攏住。

西恩抬眼看著(zhù)他，情欲使他的瞳色變深了。羅杰清楚地感覺(jué)到他的血液正猛地涌向某個(gè)不恰當的部位。

荒唐?！澳行愿昶凇钡搅?？或者是那樁案子喚起的塵封往事造成的反應。西恩也回握住了羅杰，試探著(zhù)對他微笑，但羅杰強迫自己將眼光投回到表演上去。

大約二十五英尺見(jiàn)方的表演場(chǎng)地被圍繩圈起，與周?chē)缦薹置?。正在進(jìn)行的是一出全國巡回的表演，取名叫“香草”；場(chǎng)中央那個(gè)執獨尾鞭的男人叫“但丁”。此人名氣很大，大約是這個(gè)原因，今晚現場(chǎng)來(lái)了很多人。西恩應該沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)人，也不明白這場(chǎng)表演不同尋常。站在但丁面前的受虐愛(ài)好者也是圈內名人。一名真正的受虐者幾乎是精神上的圣者；當他站在但丁面前，他所追求的是一場(chǎng)至高無(wú)上的心靈體驗。

但丁的鞭子在空中舞動(dòng)著(zhù)畫(huà)出柔美的曲線(xiàn)，而鞭梢高速運動(dòng)突破音障時(shí)發(fā)出的爆響卻與那優(yōu)美身姿形成某種反差。第一鞭就相當精準，讓奴的臀rou猛地一顫，漸漸泛起粉紅。接著(zhù)，主換了一根更長(cháng)的鞭尾，開(kāi)始富有節奏地擊打，那優(yōu)雅的腕部動(dòng)作令羅杰沉醉；他的手差點(diǎn)也跟著(zhù)畫(huà)起了“8”字。他低頭看向西恩，當大多數人的注意力都集中在左側的但丁身上時(shí)，西恩的目光卻鎖在右側的奴身上。

羅杰隨著(zhù)他的目光看向那個(gè)叫喬治歐的奴，此人入圈時(shí)間跟羅杰一樣久。他是個(gè)相貌普通的中年意大