后蹉跎了大好時(shí)光，到如今還待字閨中，也不知來(lái)路怎樣，秦婠與她，已不再相見(jiàn)。

一簇煙花騰空而起，在夜幕中綻開(kāi)萬(wàn)束光芒，照亮京城繁華地，也將這未融的雪照得金光華燦，天，便沒(méi)那么冷了。

秦婠倚著(zhù)沈浩初，看滿(mǎn)堂熱鬧，心里空落漸漸填滿(mǎn)。

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滿(mǎn)城團圓歡聚之時(shí)，西北狼煙驟起，一封三百里加急的戰報，送入宮中。

回紇集結二十萬(wàn)人馬，于掖城以西的天門(mén)關(guān)進(jìn)犯大安，天門(mén)關(guān)內九城告急，沈浩初與一眾大臣被連夜召進(jìn)宮中急議。

該來(lái)的，避無(wú)可避。

萬(wàn)興七年，史書(shū)所載的，大安明宗帝霍熙在位期間最大的一場(chǎng)戰事爆發(fā)。

這場(chǎng)戰事，綿延三年。

又是一個(gè)三年。

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西北風(fēng)沙凜冽，戈壁荒蕪，雪山酷寒，一至冬日便冰封千里。

何寄終于親眼見(jiàn)到秦婠筆下所繪的西北——比起文字描述，眼中所見(jiàn)更加蒼涼荒蕪，千瘡百孔的風(fēng)蝕土丘、連綿的長(cháng)城烽燧、大片的沼澤水湖，天高地廣，沙漠無(wú)垠。

這是他離京的第六個(gè)年頭，隨燕王剿清江南王的叛軍，誅殺了江南王后，他又接軍令隨軍遠赴西北天門(mén)關(guān)，迎戰回紇二十萬(wàn)大軍。

戰事比他想象得更加殘忍，金戈鐵馬的詩(shī)句間，浸染無(wú)數亡魂，廣袤天地被血色染紅，槍魂箭影廝殺之間白骨累累，只有活下來(lái)的人，才有劫后余生的悲愴，沒(méi)有喜悅。

這戰，勝了，回紇被敗退千里，城卻也毀了泰半。

皇帝班師回朝的旨意下到玉泉城時(shí)，駐扎在城中的將士齊聲歡呼，夜里便燃起雄雄篝火，和玉泉城的百姓在草原上飲酒歡歌。西北的人奔放熱情，女人也不拘禮法，在火堆前載歌載舞——這讓何寄想起秦婠。

胡琴喑啞的聲音忽然被一陣笛聲壓過(guò)，有人在軍中唱起家鄉小調。

六年未歸，也不知家中妻兒老小已是何等模樣，戰事急苦，家書(shū)不達，多少的思念都已埋在沙場(chǎng)黃土之下。

何寄捧著(zhù)酒壇坐在石頭上，遙看被火光照得滿(mǎn)面通紅的人，他們有妻兒父母，遠在大安腹地，守著(zhù)這天門(mén)關(guān)，便是為家人守著(zhù)那道平安的關(guān)卡，鐵騎所向，便是一往無(wú)前的爭戰，可到底心有牽念，上了戰場(chǎng)也都惜命，不像他，孤身一人，身后沒(méi)有歸處，到了沙場(chǎng)上便是亡命之徒，殺出一條鮮血滿(mǎn)溢的榮耀歸途。

“將……將軍，他們都……都讓我來(lái)問(wèn)你……你娶……娶親沒(méi)有?！辈坏蕉纳倌?，穿著(zhù)褪色的棉袍，醉醺醺地湊到他跟前，捋不直舌頭。

何寄看著(zhù)他空蕩蕩的左臂袖管，淡道：“何事？”

“老，老莫看上將軍，想……把他家二丫，許給將軍，就不知道將軍有沒(méi)家室。我，我說(shuō)將軍娶過(guò)妻了，可他們不信，我們打，打賭……”少年說(shuō)著(zhù)打個(gè)酒嗝，用僅存的右手敬何寄酒。

酒壇撞出清脆聲響，何寄飲了一大口，從石頭上跳下，按著(zhù)少年的腦袋：“去收銀子吧?！?/br>
少年一躍而起：“將軍有家室了！”

何寄轉身回城。

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大軍駐在城中民居，何寄的住處與普通士兵并沒(méi)差別，只勝在僻靜。

回到屋子時(shí)，屋里亮著(zhù)燈火，有道纖細人影在他屋里站著(zhù)，何寄沉了眸：“誰(shuí)？”

女人抱著(zhù)幾件衣裳回頭，露出年輕光潔的面龐，彎彎的笑眼，有些像秦婠。

“何大哥?！彼龑⑹掷镆律雅e了舉，“我把曬好的衣裳送過(guò)來(lái)?！?/br>
聲音溫柔，頰上有幾縷紅暈，是莫家的二丫頭，閨名妍華，土生土長(cháng)的西北人，性子率真爽利。大軍駐扎玉泉城已有一年時(shí)間，軍中多是糙老爺們，平日里守衛疆土幾無(wú)空閑，何寄又治下甚嚴，不許軍中將士擾民，所以玉泉城的百姓對他們很是愛(ài)戴感激，戰事已停，城中婦孺便組織起來(lái)，給軍中將士送些衣物吃住，平時(shí)也替他們收拾屋子做些內務(wù)。

莫妍華便是其中之一。

“有勞莫姑娘?！焙渭恼f(shuō)著(zhù)進(jìn)屋，接過(guò)她手中衣裳，見(jiàn)她仍站著(zhù)，便問(wèn)道，“還有何事？”

莫妍華的目光落在桌案上，那上面放了根簪子。

玉兔抱桃簪，簪已有些變形，金色黯淡，上頭有斑駁血跡，看得出來(lái)主人時(shí)常帶在身上。

“這是……”她神色變得急切。

何寄將衣裳隨意扔到椅上，拈起簪子，面無(wú)表情：“拙荊之物?！?/br>
小姑娘的面色頓時(shí)煞白，細細“哦”了聲，轉頭飛奔而出。屋里只剩下何寄一人，他拈著(zhù)簪子，指腹撫過(guò)簪身上的斑駁血跡，思緒陡然間飄遠。

那是他從軍第二年的事了吧，那次他帶百人小隊深處敵腹，差一點(diǎn)，便歸不來(lái)……

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那是他第一次嘗到戰爭殘酷的滋味。

那日急雨如注，樹(shù)搖草動(dòng)，他們的埋伏遭遇出賣(mài)，江南王早一步做了準備，將他們誘入陷阱。他只記得自己殺紅了眼，耳畔只有同袍的慘烈叫聲，他搏命殺到江南王跟前，手中槍劍早已盡失，被江南王近身侍衛壓制在地，生死一線(xiàn)間，虧得他藏著(zhù)這枚簪子在身上。

以簪代匕，刺入對手頸間，血沿著(zhù)簪子灼燙了手。

他提著(zhù)江南王的首級歸來(lái)，戰功卓著(zhù)。

然而這身功勛背后，沾染著(zhù)無(wú)數英魂之血。

那一役，同去的百名兄弟，無(wú)一生還，只有他活了下來(lái)，因為這根簪子。

午夜夢(mèng)回，他仍舊會(huì )聽(tīng)到不絕于耳的廝殺聲與悲鳴，磨著(zhù)他少年尖銳的棱角，一點(diǎn)一點(diǎn)，化作藏鞘的刀鋒。

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前線(xiàn)大捷的消息傳回，朝廷上下皆喜，天下大赦天下，整個(gè)兆京陷入沸騰。

五月，大軍歸來(lái)，天下大定。

又是一年花神節。

秦婠的二十五歲生辰，沈浩初特特告假一天，陪她游玩。今年的花神節，比往年更加熱鬧。鐵鷹軍班師回朝，京中參軍的將士各自歸家團圓，自是幾家歡喜幾家愁。

弦月如鉤，墜著(zhù)天際幾顆星辰，初夏的夜，涼風(fēng)愜意。

酒肆里傳來(lái)酒令喧聲，十來(lái)個(gè)鐵鷹軍包下整間酒肆，在其中飲酒作樂(lè )，酒肆之外便是放燈的上清河，窄細的河道里有上游漂下來(lái)的河燈，多是各色蓮花，燭火跳躍，寄著(zhù)一段兒女情思。

河畔孩童跑過(guò)，散落鈴音笑聲。

“阿蕪，你快些，要追不上了?！毙∧泻⑹嶂?zhù)溜光的發(fā)髻，散落幾縷卷翹的發(fā)，生得玉雪漂亮，只是此時(shí)兩道漂亮的眉毛卻緊緊蹙著(zhù)，小大人般看著(zhù)身后矮胖的丫頭。

他在追逐自己剛才折的紙船，想知道那艘船能漂到何處。

母親說(shuō)，那船會(huì )把他想說(shuō)的話(huà)，送到義父那里。

小丫頭不過(guò)兩歲，剛會(huì )走路的模樣，穿了身紅衣，手上戴著(zhù)金鈴，胸口佩著(zhù)大玉牌，蘋(píng)果似