隔著(zhù)一條街巷，喧鬧聲傳來(lái)，燈籠的光芒將黑暗的天映紅，熱鬧的花神正在收場(chǎng)，她的十八歲生辰馬上就要過(guò)去。沈浩初說(shuō)過(guò)，等到她的十八歲生辰，要她給他一個(gè)明白的答案，是不是愿意成為他真正的妻子。她今天盛妝打扮，就是為著(zhù)親口告訴他，她愿意嫁他為妻，心甘情愿留在他身邊，放下昔日種種恩怨……

不管他是誰(shuí)，是真正的沈浩初，還是另一個(gè)人，她都不在乎，他只是她這輩子遇到的良人。

可這番話(huà)，她卻沒(méi)機會(huì )說(shuō)出口。

“秦婠，你沒(méi)事吧?！?/br>
耳邊有另一個(gè)溫柔聲音，她轉頭，看到何寄年輕的面孔，眉揚目清間劍骨俠腸，最是少年灑脫時(shí)，卻有牽腸掛肚的綿綿情意，化作隱忍微光，似夏夜螢蟲(chóng)，一夕即枯。

“何寄，這條路很長(cháng)，很黑，我們別再往回看?！彼?zhù)前路，話(huà)說(shuō)得平靜。

大理寺外的街巷很長(cháng)，兩邊有幽窄曲折的小弄堂，像大樹(shù)的枝丫，燈火只能照出腳下的路，卻照不出那些四通八達的分岔，像命運的巨網(wǎng)，稍有不慎便走迷了道，踏上錯途?？赡臈l路是對的，哪條路是錯的，誰(shuí)也不知道，他們唯一能做的，就是不要回頭看。

人生沒(méi)有回頭的路，即便重生，再走的路也是嶄新并且未知，難以預料。

何寄見(jiàn)她將那香袋緊緊按在胸前，眉目疏落，對自己的態(tài)度已沒(méi)有開(kāi)始時(shí)的親近依賴(lài)，越發(fā)連“哥哥”都不喚了，連名帶姓地喊他，他心里隱約焦灼不安，聽(tīng)到她的話(huà)，他腳步一頓，她就已越過(guò)他去。

背影清瘦，果然沒(méi)有回頭。

走一段路，又坐了陣馬車(chē)，秦婠終于到府，沈府的大門(mén)吱呀打開(kāi)，秦婠從馬車(chē)上下來(lái)，朝何寄頜首禮過(guò)：“多謝護送?！?/br>
何寄抿著(zhù)唇，見(jiàn)她客氣得不像從前，心里刺撓難當，想問(wèn)個(gè)清楚，又怕有些事捅破后再不能回到從前，便只能艱難咽下，擠出個(gè)笑：“怎么忽然如此客氣？你我兄妹多年，還說(shuō)這些？”

秦婠便不作答，轉身進(jìn)府，挑燈的人簇擁著(zhù)她進(jìn)去，沈府的大門(mén)在她背后闔上，偌大的侯府門(mén)口霎時(shí)又只剩他一人一馬，與靜立左右的兩只石獅。

回到蘅園，秦婠未更衣卸妝，只將一干人都遣退，獨自坐在燭下將那袋花瓣倒白宣上?；ò昕蔹S發(fā)脆，她小心翼翼地一片片拈起，生怕稍有大力就將花拈破。

花瓣有胖有瘦，有尖頭有圓邊，有長(cháng)有短，每一瓣都不同，是他這一路南下所遇的花，不拘品種，不拘顏色，或許是田垠的野花，或許是山野綻放的春色，他踏泥而下亦或縱身上樹(shù)，每每遇見(jiàn)便摘入囊中，將所行所見(jiàn)與相思一起納入，贈予她知。

“傻子?！鼻貖芘?zhù)滿(mǎn)紙的花瓣，忍了半天的眼淚終于滾下，在宣紙上暈開(kāi)。

梆——梆——

子時(shí)的更聲敲響，燭火爆了朵燈花，她的生辰徹底過(guò)去。

起身，洗漱更衣，摘去簪環(huán)，散下長(cháng)發(fā)，頭上的芍藥已蔫……她沉默地上床，擁被而臥，將青帳落下。

————

是夜，夏風(fēng)忽至，撲得檐下燈籠一陣亂晃，廊下值夜的小丫頭在地鋪上睡得實(shí)沉，風(fēng)聲嘯起，她不過(guò)翻個(gè)身繼續睡著(zhù)。屋里的正主卻已醒來(lái)，她長(cháng)年淺眠，稍有風(fēng)吹草動(dòng)就睜眼。對面錦榻上的丫鬟也睡得實(shí)沉，屋里只有她細微的鼾聲，正主放開(kāi)挑開(kāi)床帳的手，盯著(zhù)漆黑的床頂發(fā)呆。

醒了，就再也睡不著(zhù)。多少年了，這毛病仍舊改不掉。

窗外樹(shù)影搖搖晃晃，天邊有電光馳過(guò)，似有暴雨將傾，她才要閉上，那電光劈下，床帳中間一雙手被照得陰森灰白。她驀地瞪大眼，剛想叫，床帳被撕開(kāi)，有道黑影撲來(lái)，緊緊捂住她的嘴。

“噓……是我?！?/br>
床上的人巴著(zhù)他的手，胡亂蹬床的腿漸漸停下，只有眼眸仍瞪著(zhù)，試圖在黑夜里看清來(lái)人的臉。

“我來(lái)了?！蹦锹曇絷幦?，聽(tīng)不出男女，“你們動(dòng)作太慢，并且已經(jīng)打草驚蛇，黃氏已經(jīng)曝露，外面有人在查她的來(lái)歷，馬上就會(huì )查到這里，他讓我來(lái)幫你了……接下去的事，交給我吧?！?/br>
“你想留在沈家？這里沒(méi)有你的藏處?！彼察o下來(lái)，他終于松手。

“我不會(huì )藏在你這里，我有別的藏處?！彼坪踉诤诎德冻鲂δ?，“不歡迎我回來(lái)嗎？母親?！?/br>
“你想做什么？”她拽住他的手甩開(kāi)，從床上坐起。

“鎮遠侯回不來(lái)了，鎮遠侯夫人也沒(méi)必要留下，讓他們去陰間再做夫妻吧?！?/br>
電光劈裂天際，窗口白光一閃，照出他陰郁的臉。

————

一場(chǎng)傾盆大雨下了整夜，電閃雷鳴直至天明。天光亮起，雨后的草木滾著(zhù)露珠，晶瑩剔透惹人憐愛(ài)。秦婠一夜心神不凝，睡不踏實(shí)，總惦記著(zhù)沈浩初，醒來(lái)后精神懨懨，恨不得能插翅飛到他身邊瞧個(gè)究竟。

沈家家事繁雜，秦婠少不得還得打起精神應付，昨夜的事她并沒(méi)轉告老太太，這些時(shí)間老太太受的驚嚇已經(jīng)太多，若沈浩初這消息再傳進(jìn)老人耳中，她怕一時(shí)有個(gè)好歹。

如今她只能盼著(zhù)卓北安能盡快找到沈浩初，否則她這顆心實(shí)難安下，不過(guò)勉力鎮定心神。而在這紛繁復雜的事情中，唯一能讓她歡喜的，也只有秦望之事了。后日就是殿試之期，過(guò)了殿試，她親哥哥便能認祖歸宗，想想就讓人充滿(mǎn)期待。

“夫人，奉哥回來(lái)了?！鼻锪г谒呅÷曇徽Z(yǔ)。

“快讓他進(jìn)來(lái)?！鼻貖Φ?。一大早她就打發(fā)奉哥去了大理寺打聽(tīng)唐楓情況，希望唐楓已經(jīng)醒轉，能多說(shuō)些沈浩初的情況。

奉哥快步入堂，行了禮道：“夫人，唐大人還沒(méi)醒轉，大夫說(shuō)他傷得太重，一時(shí)半刻醒不來(lái)，昨日不過(guò)拼盡全力撐著(zhù)那口氣將話(huà)轉于夫人。卓大人也讓我轉告夫人，若是唐大人醒轉，有了新的消息，一定及時(shí)轉達夫人，請夫人不要太過(guò)牽掛，務(wù)必保重身體?！?/br>
秦婠眼里的希望慢慢散去，正兀自發(fā)呆，秦哥又道：“夫人，卓大人還有封信要我轉交夫人?！闭f(shuō)著(zhù)他呈上封信。信封口有蠟封著(zhù)，上面蓋著(zhù)卓北安的印，她小心翼翼撕開(kāi)，將信紙取出展開(kāi)。

目光又是一恍，那信上的字跡，竟與沈浩初一模一樣。

她心中驚奇不止，可注意力卻漸漸被信紙上的內容吸引。

果如她所猜測的那般，沈嘉敏的乳母黃氏有問(wèn)題。

卓北安派往漢興調查黃氏的人已經(jīng)回來(lái)，按官府戶(hù)藉上所登記的遷徙記錄，那人走訪(fǎng)了黃氏在漢興府舊宅的左鄰右舍，那里確實(shí)有位黃氏，也的確在五年前漢興大旱饑荒里往北逃難，這本無(wú)疑點(diǎn)，然而在黃氏的鄰居里有戶(hù)陳姓人，那戶(hù)夫妻早年曾與黃氏一起逃荒，在外省呆了幾年，去歲才落葉歸根又回了漢興。正是這對夫妻，親眼見(jiàn)到黃氏母子死在逃