清露更大，也不知道自己會(huì )做出什么事來(lái)。

沒(méi)辦法，沒(méi)感情的時(shí)候都好說(shuō)，有了感情人就變得自私，秦婠不喜歡自己的東西被別人覬覦，也不想和別人搶?zhuān)宰詈玫霓k法就是讓他只有她有一個(gè)人。

反正，她就是妒婦。

她擱下碗，問(wèn)及另一事：“你那園子里的人，可有動(dòng)靜？”

“清理過(guò)后還算正常，就是嘉敏被我帶在身邊后，她便常往婆母那頭跑，不知在嚼什么舌根?！鼻袂迓兜?。

宋氏這人外強中干，看著(zhù)精明，實(shí)則極易被人吹風(fēng)，這回不知又要生什么事。

“只和嬸娘接觸？”秦婠問(wèn)她。

“嗯?！鼻袂迓痘沃?zhù)自己那碗沒(méi)動(dòng)過(guò)的酸梅湯，褐色湯面上印出更深色的人影。

“藏得倒緊?！鼻貖创?，又問(wèn)，“嫂子，還有一事請教你。三meimei嫁妝的壓箱銀子，那八千兩銀子，是怎么回事？”

聞及此事，邱清露倏爾露了個(gè)嘲笑，道了句“從沒(méi)見(jiàn)過(guò)那樣做娘的”，便附耳到秦婠身邊說(shuō)了幾句話(huà)，秦婠聽(tīng)得滿(mǎn)眼驚奇，那八千兩銀子她想了很多種可能，但還真沒(méi)想到這一種。

果然大千世界，無(wú)奇不有，像宋氏這樣的，全天下恐怕也找不出第二個(gè)來(lái)。

那八千兩銀子，說(shuō)是現銀，其實(shí)是借據。宋氏答應給女兒這筆嫁妝，但手頭又急錢(qián)用，越性連她的聘禮都拿去使了，最后寫(xiě)了張借據給沈芳齡，說(shuō)是一年后連本帶利歸還。

也就沈芳齡那個(gè)蠢的，才會(huì )被哄騙住，還在外大肆宣揚，生怕別人不知道她嫁妝豐厚，到時(shí)候去了杜家查問(wèn)起來(lái)，才叫貽笑天下。

不過(guò)這是她們娘兩的事，和秦婠沒(méi)有關(guān)系，她問(wèn)這事的目的只有一個(gè)，確認二房銀兩來(lái)源。

————

日子出現短暫的風(fēng)平浪靜，沒(méi)幾天就是春闈放榜之日，沈家闔府上下都為此做足準備。香燭齊備、祠堂已開(kāi)、爆竹也都挑起、賞銀盡都備妥，宋氏今日更是換上新做的衣裳，梳洗打扮得整整齊齊，到豐桂堂里陪老太太等著(zhù)，連難得呆在家里的沈二老爺，今日也破天荒請了門(mén)客在廳里坐著(zhù)。

秦婠對此不算上心，她早就知道，沈浩文在這一試中未能高中，如今準備得越多，結果下來(lái)時(shí)就有多讓人失望，不過(guò)這話(huà)她說(shuō)不得，也只能規規矩矩按照老太太的要求把所有東西都準備。

小廝已經(jīng)派了幾個(gè)出去看榜，不過(guò)放榜時(shí)辰未到，家中眾人都焦急等著(zhù)，小陶氏與沈芳華也一樣，只是她們焦急的對象卻是段謙。

“放心吧，四meimei，以段公子的學(xué)問(wèn)，高中必無(wú)問(wèn)題，你且安心等著(zhù)吧?！鼻貖?zhù)沈芳華的手安慰她。

沈芳華被人看穿心事，臉一紅垂下頭去。

前頭小路恰有衣色鮮艷的麗人轉出，輕嗤一語(yǔ)：“就算考中個(gè)一百多名，將來(lái)也不過(guò)外放做個(gè)九品芝麻官，看來(lái)四meimei是要嫁離京城了?！?/br>
說(shuō)話(huà)之人正是沈芳齡。她今日也打扮得艷色動(dòng)人，此時(shí)正趾高氣揚地看著(zhù)二人。

就在科舉期間，沈芳華與段謙的親事已經(jīng)被小陶氏與段謙嫂子定下，三書(shū)六禮已到文定之禮，二人庚帖合過(guò)，是天作之合，并無(wú)相沖相克，如今只等段謙春闈結束，殿試過(guò)去，再行納征大禮。

沈芳齡自然看不起這樁婚事，就算段謙過(guò)了春闈又如何？每回春闈挑出的學(xué)子那么多，也不是個(gè)個(gè)都仕途亨通，考不到三甲，那拼得還是人脈家世，哪比得上她的哥哥和未婚夫婿。沈浩文若是中舉，身后有鎮遠侯府撐著(zhù)，而她的未婚夫婿杜大公子更是進(jìn)了國子監的人，今年春闈必當順利，到時(shí)候她娘家有兄長(cháng)撐腰，夫家丈夫也有官職在身，沈芳華連給她提鞋都不夠。

“段公子才富五車(chē)，當今皇上愛(ài)才，必不會(huì )屈才，到于我要嫁往何處，與jiejie無(wú)干?！?/br>
這一回，秦婠還沒(méi)回嘴，沈芳華就主動(dòng)開(kāi)口，不由讓人側目。秦婠看了看沈芳華，這個(gè)內向木訥的姑娘，已是滿(mǎn)目怒氣，像只炸毛的貓，她掩唇笑了笑，只道：“走吧，看榜的人快回來(lái)了，咱們快去老太太那里?！?/br>
說(shuō)罷她就拉著(zhù)沈芳華走了，不與沈芳齡做那口舌之爭。

沈芳齡的挑釁沒(méi)得到想象中的效果，氣得一跺腳，也往豐桂堂走去。

豐桂堂已經(jīng)坐滿(mǎn)沈家女眷，小陶氏、宋氏、林氏，并邱清露與她一雙兒女，還有幾個(gè)姑娘，秦婠幾人一進(jìn)去，堂上就更擠了，眾人都在說(shuō)笑，堂間笑聲陣陣，秦婠在角落里揀個(gè)繡凳坐了，今日的主角不是她，她不想擠到前頭。她屁股還沒(méi)坐熱，便聽(tīng)外頭丫鬟大喊一句：“朱管家來(lái)了?！?/br>
堂上眾人便都齊齊站起，知道這是送信來(lái)了。

門(mén)簾掀起，朱管家三兩步邁進(jìn)堂間，滿(mǎn)頭的汗也顧不上抹，臉色不大好，只躬身行禮。

“別行禮了，快說(shuō)！”老太太阻止他的動(dòng)作。

“回老太太話(huà)，這次春闈咱家大爺……沒(méi)上榜?！?/br>
一句話(huà)，打得宋氏臉上那笑直接僵冷，整屋的氣氛似驟然凝固般，良久無(wú)一人開(kāi)口，最后還是沈芳齡打破這僵局，小聲問(wèn)道：“那……杜家的大公子呢？”

“杜大公子中了，排在第六十七名?！敝旃芗覜](méi)敢抬頭。

沈芳齡松口氣，剛要笑，發(fā)現自家母親臉色沉得嚇人，忙閉嘴竊竊勾唇。

意料中的結果，秦婠毫無(wú)意外，她望向邱清露，后者并無(wú)多余情緒，看不出失望或者悲傷，只是默不作聲地把兩個(gè)孩子都攬到懷里。

“你們可看清楚了？”宋氏不死心。

“派了三個(gè)人出去，來(lái)來(lái)回回看了十多遍，料來(lái)無(wú)漏?！惫芗业?。

老太太被許嬤嬤扶著(zhù)緩慢落座，臉上的失望不加掩飾，當初沈浩初不才，沈家寄望于沈浩文身上，可如今，一個(gè)離京，一個(gè)落舉，自是叫她極其失望，但話(huà)還是要說(shuō)：“今年不中，三年后還可以再考，不礙事，男人就要多磨煉磨煉，他還年輕?！闭Z(yǔ)畢又溫聲問(wèn)道，“今年會(huì )試前幾名都是哪幾家公子？”

朱管家這才拭了拭汗：“會(huì )試前五名，這會(huì )元花落寧安府才子寧非，此人也是寧安府鄉試解元?！?/br>
秦婠猛地抬頭，意外非常。她知道寧非才學(xué)出眾，卻沒(méi)料想能一舉奪魁，要知道他今年才十八歲，便已連中兩元，解元，會(huì )元，若殿試能再拿下?tīng)钤?，便是三元及第，古往今?lái)，有多少人能在弱冠之年便連中三元？恐怕是屈指可數。

接下去朱管家又報了幾個(gè)名字，秦婠都不大注意，直到沈芳華興奮地站起，她才回神。

會(huì )試第五名，是段謙。

————

會(huì )試的榜一放，沈府馬上就關(guān)起大門(mén)，一并連各色慶祝之物都收起，滿(mǎn)府都陷入低落，秦婠也不好作主請段謙入府大肆慶祝，便悄悄收拾了一桌席面送到段謙那里，又親自帶著(zhù)幾樣禮品登門(mén)祝賀