深到這般田地”，也有憐憫她的“被盜匪擄走一夜，也不知遭了什么罪”……

原本京中傳聞?dòng)幸馀c秦家結親的康王府也在第一時(shí)間放出風(fēng)聲，撇清了與秦舒的關(guān)系，更是從側面驗證南華寺里發(fā)生的所有故事。

這些都與秦婠沒(méi)什么關(guān)系，她只在歸家第二日收到過(guò)羅氏的一封信。羅氏在信里劈頭蓋臉把她削了一頓，罵她隱瞞了秦舒害她落池之事，又言及秦舒自歸家后便躲在房中不見(jiàn)任何人，秦達的尸首到現在還在官府里沒(méi)抬回來(lái)，秦達的親生姨娘為這事和秦舒并劉氏吵起來(lái)，大房鬧翻了天，二房也不甘勢弱，和大房互相撕扯攀咬，最后還是秦老太爺出面壓下。秦老太太因見(jiàn)秦雅出家，秦舒名聲大損，禍及整個(gè)秦家女子，又死了一個(gè)孫子，氣到昏闕……

洋洋灑灑五頁(yè)信紙，秦婠捧著(zhù)讀了半天才看完。

看秦家鬧成如今這般田地，她談不上高興，也談不難過(guò)，就像看一出別人家的鬧劇，似乎都和她沒(méi)有關(guān)系。想了想，她提筆回信，信中提及分府之事。

這至關(guān)重要之事，需要早日計劃。

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秦家發(fā)生這樣的事，沈老太太待秦婠倒無(wú)異色，相反，她還有些慶幸。

“虧得娶進(jìn)門(mén)的是你?！鄙蚶咸斨?zhù)秦婠的面如此感慨。

秦婠只笑而不語(yǔ)。上輩子娶進(jìn)門(mén)的也是她，可結局并不好，她不過(guò)是經(jīng)了一世長(cháng)些心眼，要說(shuō)多能耐多厲害也是沒(méi)有的，自己有多少斤兩她還是清楚的。

沈老太太憐她在南華寺受了這劫難，讓她安心在蘅園休養幾日再料理家務(wù)，秦婠并不好強，覺(jué)得自己這段時(shí)日確實(shí)累壞了，便應下，橫豎府中人事已盡掌她心中，不必事事親躬，她放手個(gè)幾日也不成問(wèn)題。

去南華寺兩日，沈府并無(wú)異常發(fā)生。二房那頭也很平靜，沈浩文服軟，親自上岳家道歉，總算將邱清露和沈澤念給接了回來(lái)。春闈在即，沈浩文再無(wú)心思顧及他事，一頭扎進(jìn)書(shū)房刻苦攻讀。邱清露又掌起二房事務(wù)，沈芳齡的婚期擇定，其中大大小小的事宜都要料理，便由邱清露主要負責，秦婠代表公中從旁輔助，倒也相安無(wú)事。

段謙亦埋頭苦讀，安心留在了鎮遠侯府。沈芳華每日都偷偷拿體己銀子打點(diǎn)廚房的人給他燉些補品，又托人買(mǎi)了上好的紙墨悄悄予他。種種溫柔貼心雖未言明，段謙卻心知肚明，只牢牢記在心里感激，想著(zhù)日后若高中必百倍還她，不叫她委屈半分，如此便愈發(fā)懸梁刺骨地讀書(shū)。

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南華寺回來(lái)的第三日，秦婠收到了份禮物。

“夫人，這是云廬的云闕先生送到咱們府上給侯爺的?！毕s枝帶著(zhù)捧著(zhù)大木匣的小廝的進(jìn)了蘅園，給秦婠遞上張拜帖。

秦婠打開(kāi)拜帖，上面規規矩矩地寫(xiě)著(zhù)沈浩初的名號，只說(shuō)敬呈鎮遠侯。秦婠腦中浮現寧非笑吟吟的臉，不知何故心中一暖，她便命人打開(kāi)木匣。木匣里放了一堆小玩意兒，還有一張花箋。秦婠信手拈起一物件，卻是個(gè)有機簧的木頭小鴨，鴨子雕琢得栩栩如生，其上羽翼畫(huà)得細膩，惟妙惟肖，機簧一轉，那鴨子就能在地上奔跑，看得她笑顏逐開(kāi)，又展開(kāi)花箋讀起。

其上有龍飛鳳舞的字，是王維的前半首——兩妹日成長(cháng)，雙鬟將及人。已能持寶瑟，自解掩羅巾。念昔別時(shí)小，未知疏與親。今來(lái)始離恨，拭淚方殷勤。

秦婠便明白了，這匣子小玩意兒都是給她的，只是怕人碎語(yǔ)，故才借著(zhù)沈浩初的名頭交到她手中。不想那位灑脫不羈的云闕先生，竟也是如此心細之人。秦婠再讀一遍詩(shī)，忽將自家失散兄長(cháng)的模樣與寧非交疊，一時(shí)竟有些恍惚。

那廂蟬枝又遞來(lái)一青瓷扁盒：“此物也是云闕先生送來(lái)的，說(shuō)是外傷圣藥，有祛疤除痕之功?！?/br>
秦婠轉而拿起扁盒，心道南華寺內發(fā)生的事連寧非都知道了，看來(lái)已傳得滿(mǎn)城風(fēng)雨，他卻不問(wèn)緣由，只表關(guān)懷，叫她心中感激，遂回屋提筆親自回信。

因從段謙那里得知，寧非同時(shí)參加今年春闈，如今怕也正埋頭苦讀，秦婠便命人拿了塊上好端硯，再開(kāi)庫取了一套陪嫁的玉制九連環(huán)，連信一并送去了云廬。

寧非那人，尋常物件根本入不得他的眼，秦婠手里能挑出來(lái)的，也就這個(gè)巧件了。

卻說(shuō)云廬那廂，寧非接到沈府的回禮，再看那信，信上喚他“云闕兄”，落款卻是沈浩初的字，沈浩初年紀比他大，會(huì )稱(chēng)他為“兄”的，只可能是秦婠，那字跡又娟秀規整，分明就是秦婠所書(shū)。

他拿著(zhù)信便笑了，一時(shí)又想起這兩日風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)聽(tīng)到的秦家之事，忽覺(jué)歸家之事不宜再耽擱，幸而春闈已然在即。

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三月底，春闈至。

沈家闔府都為沈浩文的春闈而緊張，開(kāi)試前二老爺更是開(kāi)了宗祠焚香禱告，春闈那日，連沈老太太都親自將沈浩文送至大門(mén)外，許久未曾露面的宋氏也在那日匆匆一現，足見(jiàn)沈家對這場(chǎng)春闈的期待，以及對沈浩文振興門(mén)第的期待。

相較之下段謙的赴試就簡(jiǎn)單得多了，不過(guò)是給老太太和小陶氏行了個(gè)禮，就只身去了狀元廟，身上的衣裳鞋襪倒是嶄新的，都是沈芳華偷偷給做的，再托秦婠送給他。

春闈三場(chǎng)，每場(chǎng)三日，足九天，至四月初。

四月初，段謙的兄嫂抵京，秦婠在外賃了間三進(jìn)的宅子給他們暫住。段謙家里人口簡(jiǎn)單，兄嫂膝下只一兒一女，年紀尚幼。小陶氏與段謙兄嫂見(jiàn)過(guò)兩次，見(jiàn)其人衣裳雖普通，神情卻是不卑不亢，未因鎮遠侯府的名頭便有諂媚之色，待人接物談吐得宜，為人也爽朗，并無(wú)京中高門(mén)后宅那些彎繞心思，說(shuō)起話(huà)來(lái)倒是舒坦，再看那一雙小女兒亦被教養得大方得體、進(jìn)退有度，全無(wú)小家之氣，連沈老太太見(jiàn)過(guò)后都夸段家有寒門(mén)貴子之風(fēng)，小陶氏便愈加滿(mǎn)意，待段謙兄嫂更加和顏悅色。

只二房那邊將沈芳華的親事與沈芳齡相比較，暗地里沒(méi)少嫌棄過(guò)這門(mén)親事，沈芳齡自忖要嫁入豪門(mén)，在園中撞見(jiàn)沈芳華幾次，總以言語(yǔ)相譏，諷她鳳凰進(jìn)土窩。沈芳華只充耳不聞，倒叫沈芳齡自討沒(méi)趣。

沈家一人赴春闈，二女將嫁，倒把秦婠忙得又不得空閑。

轉眼便到四月上旬，沈老太太忽聊起秦婠十八歲生辰。

秦婠的十八歲芳辰在五月二十，沈老太太會(huì )想起是因為許嬤嬤一句話(huà)，五月是京城的花神節，而秦婠的生辰恰好是花神節當天，非常好記。

“秦婠，你的生辰倒是個(gè)好日子，想怎么過(guò)？”老太太念及自沈浩初離去之后，她獨自掌府，幾番辛苦從無(wú)怨言，便想給她好好過(guò)個(gè)生辰。

這話(huà)當著(zhù)到豐桂堂請安的一眾媳婦姑娘之面問(wèn)出來(lái)，多少意味著(zhù)秦婠在老太太心里地位與眾不同。老太太春秋已高