藝術(shù)上的一等名流，是哪怕almack's俱樂(lè )部都未必請得到的身份尊貴的客人，對almack's俱樂(lè )部來(lái)說(shuō)，德文郡公爵能夠親自駕臨是絕對的蓬蓽生輝，哪怕他多帶了兩個(gè)朋友來(lái)，旁人也絕不敢說(shuō)公爵的同伴配不上俱樂(lè )部的門(mén)第。

何況其中一位是以清廉實(shí)干著(zhù)稱(chēng)的未來(lái)內閣大臣，而另一位則是主持人貴客的舞伴。

目前英法戰事膠著(zhù)，聚會(huì )上男士的人數并不很多，看到坎寧爵士出現后，基于他對上拿破侖有相當出色的表現，以公爵為首的一眾貴族都在咨詢(xún)他對未來(lái)戰事走向的看法。

坎寧的政治目標是入主下議院，他可不甘心只當個(gè)議員或者大臣，前一次從內閣辭職，就是因為出身不及他人樹(shù)大根深，甚至和競爭對手演變到了決斗的地步。說(shuō)起決斗，他和達西在這方面也有了新的共同話(huà)題。

達西不著(zhù)痕跡的朝伊麗莎白擺了擺手，示意她不必擔心，到目前為止坎寧爵士的態(tài)度都是傾向于幫忙的。德文郡公爵則是輝格黨的老東家了，奈何威爾士親王當上攝政王之后翻臉不認人，輝格黨執政的野心沒(méi)有實(shí)現。如果一定要選擇中間路線(xiàn)聯(lián)合組閣的話(huà)，德文郡公爵覺(jué)得坎寧是個(gè)不錯的人選，法國大革命之后以德·包爾夫人為典型的老貴族們走上了激進(jìn)保守派的道路，坎寧這樣的溫和派實(shí)在難能可貴，何況他還有輝格黨的老背景。

這樣的人選，對兩黨聯(lián)合執政是最適合的。

伊麗莎白聽(tīng)說(shuō)過(guò)德文郡公爵，但一直無(wú)緣見(jiàn)過(guò)，這家子的爵位如今傳到第六代，每一代的公爵的地位都是舉足輕重，即便伊麗莎白成為達西夫人之后，也沒(méi)有這個(gè)幸運撞見(jiàn)過(guò)公爵踏進(jìn)almack's俱樂(lè )部。尤其這位第六代公爵，不娶妻不生子，幾乎過(guò)著(zhù)隱士的生活，據說(shuō)最近他的興趣點(diǎn)在于怎么把美洲的香蕉移植到英國來(lái)成功栽培成活。

種地對他來(lái)說(shuō)不是任何問(wèn)題，想在哪兒種就在哪兒種。如果說(shuō)達西擁有半個(gè)德比郡的土地，那么公爵光是其中一處莊園，就有半個(gè)倫敦那么大，可以說(shuō)不相上下。

因為他很少出現，因此大家的注意都被他吸引過(guò)去。

“公爵真是又高又瘦，”夏綠蒂拿扇子掩住嘴和伊麗莎白一起打量年輕的公爵：“我猜他褲子里一定墊了東西，好讓臀部看起來(lái)更加飽滿(mǎn)?！?/br>
這可不是什么新鮮事，就連達西先生在把襯衫下擺塞進(jìn)褲子的時(shí)候也會(huì )特別留意一下，好讓這些多余的布料把襠部前后撐起來(lái)，這些動(dòng)作看起來(lái)像孔雀開(kāi)屏一樣浮夸可笑，卻是提升男性尊嚴的有效方式。

伊麗莎白捧場(chǎng)地贊同夏綠蒂的說(shuō)法，夏綠蒂嫁了人之后反而開(kāi)朗了，要是嫁給柯林斯，伊麗莎白可不認為她會(huì )和自己開(kāi)這種玩笑，她不給自己講解福音就是謝天謝地的事情了。

“我們來(lái)這兒可不是光來(lái)比較男士們的臀部的?！币聋惿讓χ?zhù)夏綠蒂做口型，然后非常自然地把蕾絲扇子從遮擋臉部的姿勢移開(kāi)，優(yōu)美地扇起風(fēng)來(lái)，她對這些小伎倆駕輕就熟，一場(chǎng)類(lèi)似的夜間娛樂(lè )活動(dòng)少說(shuō)也要四五個(gè)小時(shí)，沒(méi)有人能夠時(shí)時(shí)保持最佳的社交狀態(tài)，為自己的輕松一刻掩護一下是非常必要的。

好在伊麗莎白比較了解這樣的場(chǎng)合，她根本不知道對于初來(lái)乍到者，有人在暗中觀(guān)察。見(jiàn)她在入場(chǎng)之后沒(méi)有任何失禮，哪怕是私下調笑也遮掩妥帖，這第一項測試就順利通過(guò)了。通向二樓的黃銅樓梯扶手上被侍從們點(diǎn)上蠟燭，幾位倫敦最炙手可熱的名媛依次款款而下。

打頭的“莎拉女王”，也就是澤西伯爵夫人，穿著(zhù)類(lèi)似希臘長(cháng)袍一般的雪白長(cháng)裙，渾身上下沒(méi)有多余配飾，只有無(wú)名指上的星光藍寶石婚戒熠熠生輝。她的頭發(fā)盤(pán)起，發(fā)髻上鑲著(zhù)做成月桂形狀的寶石頭飾，象征神話(huà)里的桂冠。她已非妙齡婦人，卻渾身透著(zhù)一種讓人頓覺(jué)親切溫和的氣質(zhì)，伊麗莎白再了解不過(guò)了，有她在的地方，你絕不至于會(huì )無(wú)聊，而且話(huà)題永遠讓人覺(jué)得如沐春風(fēng)。

她同她的那個(gè)竟然能夠cao縱皇室婚姻的婆母，也就是上一代澤西伯爵夫人為人處世截然不同，然而都是大家津津樂(lè )道的厲害女人。

澤西伯爵夫人有錢(qián)，號稱(chēng)英國最富有的女繼承人，而且她很會(huì )花錢(qián)，很懂得流行時(shí)尚。就和網(wǎng)紅一樣，家世優(yōu)越且會(huì )經(jīng)營(yíng)會(huì )打扮，哪里會(huì )有不紅的道理？

她的身后是她的一些好友，也是俱樂(lè )部的重要組成人物，最著(zhù)名的就是列文伯爵夫人。華爾茲便是由列文伯爵夫人正式引進(jìn)英國，當然這也得益于她高貴的身份。她是典型的德意志裔，便是英國也少見(jiàn)這樣的金發(fā)碧眼美女，據說(shuō)她在俄國時(shí)曾任皇后的女官，并且被俄國皇太子所追求。到來(lái)英國之后又同許多名流有交情，還有一種說(shuō)法，便是奧地利首相梅特涅同她關(guān)系匪淺。

是個(gè)既時(shí)髦又八面玲瓏的人物。

這兩位閨蜜一個(gè)負責流行時(shí)尚，一個(gè)負責人脈周轉，把這么個(gè)俱樂(lè )部經(jīng)營(yíng)得風(fēng)生水起。

澤西伯爵夫人一眼就認出了伊麗莎白和夏綠蒂。

一個(gè)人的出身教養是騙不了人的，其實(shí)這兩個(gè)德比郡的女子到來(lái)倫敦不久，站在人群里相當顯眼。難得的是不亢不卑，伊麗莎白知道伯爵夫人在審視自己，她知道自己的優(yōu)點(diǎn)在哪里，因為就連十分挑剔的達西即便在一開(kāi)始的時(shí)候嘴硬地認定伊麗莎白的容貌沒(méi)有可取之處，也不得不承認自己被一雙如天上星子的眼眸所迷住。

她大膽地迎上了伯爵夫人的目光。

澤西伯爵夫人倒是有些驚訝，她是聽(tīng)說(shuō)那個(gè)滑不丟手的布朗醫生在婚禮上跳了華爾茲，而其中德比郡的大地主菲茲威廉·達西先生和一個(gè)名不經(jīng)傳的小姐跳得腳下生風(fēng)，她一方面是想和布朗醫生套套近乎，因為御醫可能是全倫敦的八卦中心，另一方面嘛她也想給自己的朋友列文伯爵夫人振振聲勢，因為英國國內反對華爾茲的聲音不小。

然而伊麗莎白出乎她意料之外。

這姑娘有雙好眼，被她那雙得天獨厚的星眸所望著(zhù)，穿著(zhù)長(cháng)袍的澤西伯爵夫人仿佛有種錯覺(jué)，自己好像真的成為在星空下原野上的月光女神了。

她不禁也覺(jué)得自己的這份錯覺(jué)十分好笑。

那是因為她是個(gè)女人，還不至于迷失，而達西先生則是因為被這雙眸子一看再看，現在已經(jīng)沉迷情網(wǎng)之中不辨方位了。

“班納特小姐，布朗太太，跟我來(lái)?！睗晌鞑舴蛉耸莻€(gè)好主人，帶領(lǐng)著(zhù)伊麗莎白和夏綠蒂，同她們一一介紹客人，尤其是列文伯爵夫人：“哦，娜塔莎，這就是那位將華爾茲從惡毒輿論里挽救出來(lái)的年輕姑娘，你今天可得好好謝