心里還是挺高興的。她朝前院望了一眼,薛松和薛柏并肩站在木架前洗臉呢，一個(gè)高大壯實(shí)，一個(gè)清瘦勻稱(chēng),散發(fā)著(zhù)不同的朝氣。

后院傳來(lái)腳步聲，她瞪著(zhù)眼睛看過(guò)去，就見(jiàn)薛樹(shù)手里抱著(zhù)柴禾，一臉討好地望著(zhù)她，“媳婦，你歇著(zhù)吧，今天我做飯！”

做了壞事還知道討好，哪里像個(gè)傻子？

葉芽沒(méi)好氣地搶過(guò)他手里的柴禾，大哥三弟都看著(zhù)呢，她是傻子才會(huì )明著(zhù)指使他！

薛樹(shù)嘿嘿傻笑，媳婦瞪他就不是真的生氣，真生氣了，她會(huì )不理他。

薛松從前院進(jìn)來(lái)，見(jiàn)他那副傻笑的模樣，分明就跟往常占了便宜后一樣得意，再看看他臉上未退的饜足紅潮，葉芽低頭努力佯裝鎮定的微紅臉龐，就算沒(méi)娶過(guò)親，他也多少猜出來(lái)小兩口早上一定做了點(diǎn)什么。他感到欣慰，看來(lái)弟妹已經(jīng)徹底接受二弟了，只是心中卻有一種淡淡的不可名狀的情愫，讓他不敢繼續深究?jì)扇说降鬃隽耸裁础?/br>
“二弟，今天我進(jìn)山，你去不去？”地種好了，短時(shí)間內沒(méi)有什么活干，他也該去打獵掙錢(qián)了。

薛樹(shù)搖頭，他要呆在家里陪媳婦。

葉芽卻不想他留在家，一邊燒火一邊偷偷瞪著(zhù)他，語(yǔ)氣跟平常一樣溫和：“你跟大哥一起去吧，人多容易打到東西?！彼加媱澓昧?，早上收拾院子洗衣服，下午縫枕頭，再給四人各做一套秋衫預備著(zhù)。哦，對了，三弟有雙鞋破了，她得補一補。要是薛樹(shù)在家，他肯定會(huì )磨她的。

薛樹(shù)撇撇嘴，還想耍賴(lài)，薛松已做了決定：“那二弟跟我一起去?！?/br>
薛樹(shù)賭氣地跑了，去后院看小雞。

薛柏進(jìn)來(lái)，見(jiàn)大哥二哥都不在灶房，心中一動(dòng)，取出袖袋里的東西遞到葉芽面前：“二嫂，這是我昨天掙的，你收起來(lái)吧?！?/br>
斜刺里突然伸出一只白皙修長(cháng)的手，手心還托著(zhù)一串銅錢(qián)，葉芽愣了愣，趕緊站起身，說(shuō)什么也不肯接：“咱們家還有錢(qián)呢，你一個(gè)人在外面，還是自已收著(zhù)吧，萬(wàn)一要用……”

薛柏輕笑，轉手又摸出兩角碎銀：“我在趙先生那里讀書(shū)，晌午也在那兒吃，根本沒(méi)有需要花錢(qián)的地方。上回你給我的這兩角銀子還沒(méi)動(dòng)呢。銀子便于隨身攜帶，銅錢(qián)就有點(diǎn)多了，還是放在家里吧?！?/br>
“哦，那行，我先收著(zhù)，哪天你要用了，一定記得跟我要??！”

灶膛里的火快要燒到外面來(lái)了，葉芽匆忙接過(guò)錢(qián)，重新蹲了下去。

她溫熱的手指碰到他因為剛剛洗臉而清涼的手，離開(kāi)時(shí)，干凈的指甲輕輕劃過(guò)他的掌心，帶來(lái)一種微微的麻癢……

薛柏欲縮回的手就那樣頓了一下，詫異于那短暫碰觸在他心頭留下的細微波瀾。這是他第一次與年齡相近的女子有身體接觸，感覺(jué)，有點(diǎn)奇怪。

回過(guò)神，他不動(dòng)聲色地收回手，離開(kāi)了她身邊。

*

送走兄弟三人，葉芽開(kāi)始收拾院子，主要是菜園需要拔草澆水了。

“二嫂，你去河邊洗衣裳嗎？”

輕柔的聲音從籬笆門(mén)外傳來(lái)，葉芽貓腰走出黃瓜架子，一抬頭，就見(jiàn)春杏抱著(zhù)一大盆衣裳站在那兒，旁邊跟著(zhù)六歲的虎娃。

她趕緊迎了出去，“我是想去呢，就是還有一畦菜園沒(méi)打理，你急不？要不等我一會(huì )兒？”洗衣裳得費些功夫，要是能有春杏陪著(zhù)，一起說(shuō)說(shuō)話(huà)，那也挺好的。

“不急不急，那我幫你弄吧?！贝盒有χ?zhù)走到院子里，放下木盆，徑自走向葉芽剛剛站著(zhù)的那處菜園。葉芽攔她，她便嘟起嘴委屈地看著(zhù)她：“二嫂，連這點(diǎn)小事你都跟我客氣，也太見(jiàn)外了吧？我可是要跟你學(xué)做菜的，你這樣，我都不敢再來(lái)找你了！”

葉芽只好由她幫忙了。

虎子撒腿跑向后院，一會(huì )兒又跑了回來(lái)，站在菜園外望著(zhù)葉芽：“二嫂，大黃呢？”

“大黃跟你大哥他們上山了，后半晌才回來(lái)呢?！比~芽一邊拔草一邊回他。

虎子不滿(mǎn)地哼唧，“那我家去了，洗衣裳是女人的事，我才不跟你們一起玩！”說(shuō)著(zhù)就要往外走。

春杏從黃瓜架后探出頭，對著(zhù)他的背影大聲喊：“娘讓你跟著(zhù)我的，你要是偷偷溜到別處去，小心我告訴娘！”爹娘去花生地拔草了，他哪里是回家，分明是想找那群孩子玩呢，哼，成天就知道跟別人打架，偏偏還打不過(guò)那些人，每回都折騰地滿(mǎn)身灰。

虎子腳步一頓，回頭朝她扮個(gè)鬼臉，終究沒(méi)敢走，自去灶房里玩了。

看著(zhù)這姐弟倆，葉芽突然想起她的兩個(gè)弟弟，有點(diǎn)傷感，但很快就散了。爹娘身體硬朗，她的賣(mài)身錢(qián)就算是報答他們的養育之恩了，在孫府的那幾年，他們從來(lái)不曾去探望過(guò)她，或許在他們眼里，早就沒(méi)有她這個(gè)女兒了吧？既如此，她現在有了自已的家，何必再多愁善感？各人有各人的命，她能做的，就是走好自已的路。

澆完水，兩人洗了手。葉芽把這幾天來(lái)不及洗的衣裳堆到一起，又趁春杏去后院看小雞時(shí)飛快地拆了被薛樹(shù)弄臟的被單，然后叫他們過(guò)來(lái)，鎖好門(mén)，出發(fā)去北河。

農忙時(shí)節，村民一起忙碌，忙完了，大姑娘小媳婦們也不約而同地跑到河邊洗衣裳，遇見(jiàn)相熟的，便湊在一起，一邊揉洗一邊閑聊，嘰嘰喳喳地好不熱鬧。

葉芽和春杏出現的時(shí)候，河邊高低不同的嗡嗡聲靜了一下，眾人紛紛打量葉芽，目光里有好奇，有探究，也有鄙夷。

兩人挑了一處遠離眾人的位置蹲下，春杏叮囑虎子不許跑遠，回頭見(jiàn)她臉色不太好看，小聲勸道：“二嫂，他們就喜歡胡說(shuō)八道，你別往心里去，我們知道你是好人。咱們自已過(guò)自已的日子，理會(huì )她們做什么！”

葉芽朝她笑笑，低頭洗衣裳。

道理誰(shuí)都懂，可真輪到自已身上時(shí)，不是每個(gè)人都能做到像勸別人時(shí)那么豁達的。她就是不明白，她規規矩矩的，招誰(shuí)惹誰(shuí)了，為啥要拿那么難聽(tīng)的話(huà)說(shuō)她？窯姐窯姐，她能想到的最侮辱人的話(huà)，也不過(guò)是這兩個(gè)字。

眼淚慢慢盈上來(lái)，掉在沾水的衣服上，消失不見(jiàn)。

她怕被春杏發(fā)現，強迫自已想些開(kāi)心的事，這才止住了淚，待穩定下來(lái)，開(kāi)口同她聊些家常。

“哎呦，這不是葉妹子嗎？怎么今兒個(gè)傻老二沒(méi)陪你來(lái)??？”

就在兩人已經(jīng)洗完大半衣裳時(shí)，一道刺耳的嬌笑突地在身后響起，葉芽蹙眉回頭，果然看見(jiàn)了那個(gè)柳寡婦。她今天穿了一身桃紅的衫裙，領(lǐng)口極低，露出大片雪膩的肌膚，連那兩團渾圓都不甘心地想擠出來(lái)，格外刺人眼。

葉芽不想理她，偏偏柳玉娘就想招惹她，竟朝她們走過(guò)來(lái)了！

“誰(shuí)是你妹子，你別胡亂喊人！”葉芽憤怒地站起身，將春杏擋在身后，毫不客氣地大聲斥責道。這種情況，要是縱容她靠近，村人肯定更