大腿粗的山里紅，枝葉間開(kāi)滿(mǎn)了一朵朵白色的小花，右邊空著(zhù)，堆了一堆木柴。東屋房檐下散落著(zhù)鋤頭等農具，還有澡桶。東北角落是幾塊木板搭成的茅房，四周鋪了密密實(shí)實(shí)的蘆葦席子。茅房后面用大小不一的石頭砌了豬圈，可惜里面沒(méi)有豬。

窮，比她家還窮，她家至少還養了一頭豬，還有三畝田，薛家卻是半分地都沒(méi)有，真不知道哥三個(gè)怎么長(cháng)大的。葉芽搖搖頭，轉身往回走，不想才抬眼，就見(jiàn)一個(gè)跟自已差不多年歲的少年立在門(mén)口。她微微一愣，目光落在少年肩上挎著(zhù)的藍布書(shū)袋上，試探著(zhù)喚道：“三弟？”

薛柏膚色白皙，頭上裹著(zhù)方巾，身上的青衫洗的有些發(fā)白，卻干凈整潔，襯得人也似那晴空下的白楊樹(shù)，俊朗挺拔。他長(cháng)了一雙顧盼生輝的桃花眼，眉峰清雋，比薛松、薛樹(shù)少了粗獷英氣，卻多了儒雅知禮的含蘊，唇角掛著(zhù)一抹淡淡的笑容，就那樣目不轉睛地望著(zhù)她。

葉芽被他看得不好意思，不自然地微微低頭。

大哥沉穩可靠，不知道三弟如何，他是讀過(guò)書(shū)的人，會(huì )不會(huì )看不起她……

這算是薛柏第一次正式打量葉芽，他的小嫂子。昨天他匆匆瞥了一眼，就被大哥拉了出去，只瞧見(jiàn)葉芽蒼白的小臉，還有鼓鼓的胸脯。而今她俏生生地立在那里，給他的第一印象，就是太矮了，連二哥的肩膀都不到。

見(jiàn)她的臉越來(lái)越紅，一雙手不安地絞著(zhù)裙子，薛柏輕輕一笑，“二嫂，我回來(lái)了，怎么不見(jiàn)二哥？”

他清朗熟稔的稱(chēng)呼讓葉芽略微自然了一些，細聲答道：“你二哥去山里了，啊，你還不知道吧，大哥受傷……”話(huà)音未落，就見(jiàn)薛柏面色一白，轉眼就奔向東屋了，“大哥，你哪里傷到了？”語(yǔ)氣焦急，再也沒(méi)了剛才與她說(shuō)話(huà)時(shí)的淡然。

看來(lái)他們三兄弟的關(guān)系很好，葉芽頗為羨慕地想。她在家里是老大，兩個(gè)弟弟總是欺負她，就連她被賣(mài)前的那個(gè)晚上，弟弟們也只是圍著(zhù)娘親，嘰嘰喳喳地討要東西，商量用賣(mài)她的錢(qián)買(mǎi)東西，任她縮在被窩里哭的難以呼吸……

屋里傳來(lái)低低的說(shuō)話(huà)聲，打斷了她的回憶，葉芽望向西天，日頭就快落山了。

不知道薛樹(shù)天黑前能不能趕回來(lái)，既然大哥讓他去，他應該不會(huì )迷路吧？

呆立了片刻，她邁步走了進(jìn)去，站在東屋門(mén)口輕聲問(wèn)：“大哥，三弟，晚飯你們想吃什么？”

薛松看向薛柏，見(jiàn)他搖頭，就道：“弟妹你看著(zhù)辦吧，做什么都行?！彼麄兌疾惶羰?，連二弟做的東西都能吃，她的手藝肯定比薛樹(shù)強吧？

“嗯，那我就做豆角打鹵面吧，吃著(zhù)涼快?！?/br>
葉芽想了想，這般答道，轉身在灶房找了一圈，沒(méi)有發(fā)現套袖，只好將袖口挽起，開(kāi)始倒水和面。在孫府的那幾年，她在廚房呆過(guò)，也在繡房呆過(guò)，她人笨底子淺，什么都沒(méi)有學(xué)精，好歹拿得出手罷了。不過(guò)這種打鹵面，倒是她跟著(zhù)娘親學(xué)會(huì )的。

薛柏陪薛松說(shuō)了會(huì )兒話(huà)，起身把門(mén)簾挑起，往外一看，就見(jiàn)葉芽雙手揉著(zhù)面團，額頭布滿(mǎn)了一層細密的汗珠，白皙的臉上浮起淡淡的紅暈，為她秀麗的面容增添了幾分嫵媚。

薛柏微怔，目光不由沿著(zhù)她潔白的頸子向下移動(dòng)，因坐在矮桌旁，她身體稍稍前傾，圓領(lǐng)就松動(dòng)了一些，隱隱露出一片細白的肌膚……

仿佛被扎了眼似的，薛柏慌忙別開(kāi)眼，回頭看向薛松，見(jiàn)他閉著(zhù)眼睛，沒(méi)有發(fā)現他的異樣，才輕聲道：“二嫂，我能幫什么忙嗎？”

他雖不在家，卻也猜得到，她今日定是不好過(guò)的，二哥的傻，大哥的傷，家里的窮……難為她還愿意照顧他們。如果可以，他想幫忙，正如大哥所說(shuō)，她是個(gè)好姑娘，他們三兄弟虧欠她許多。

☆、8睡覺(jué)

“不用，你陪大哥說(shuō)話(huà)吧，要不就去溫習功課，我一個(gè)人也忙得過(guò)來(lái)?！?/br>
葉芽抬起手，用指背將一縷碎發(fā)別到耳后，笑著(zhù)朝薛柏道。聽(tīng)薛樹(shù)說(shuō)，薛柏已經(jīng)考取了童生資格，明年四月就要參加院試，順利的話(huà)就是秀才了，她哪里能耽誤他讀書(shū)的功夫，那可是光宗耀祖的大事。

對上她崇拜的目光，薛柏難得紅了臉，“嗯”了一聲，習慣地去西屋溫習。

葉芽目送他進(jìn)屋，繼續揉面。

揉好面后，她去院子里摘了一把圓豆角，摘好洗凈，熟練地切丁，這時(shí)面團也好了，她便把豆角放進(jìn)盤(pán)子里，又把面團揉成一長(cháng)條，切成一根根細細的面條。

取柴燒火，把面條放進(jìn)沸水里煮熟，撈進(jìn)盆子里過(guò)三遍水，這樣面就好了。

重新刷了鍋，燒熱，葉芽從鍋臺邊上的油壇里刮出一點(diǎn)花生油，加入蒜和鹽，等蒜發(fā)出香味后，再把豆角放進(jìn)去……材料有限，她只能做到這樣了。

剛把桌子擺好，就聽(tīng)見(jiàn)薛樹(shù)興奮的大叫：“媳婦，我回來(lái)啦！”

葉芽驚喜地轉身，恰好薛柏也走了出來(lái)，兩人對視一眼，齊齊看向門(mén)口。

薛樹(shù)埋著(zhù)頭，肩上扛著(zhù)一只碩大的山豬，那山豬明顯還活著(zhù)，無(wú)力地發(fā)出低低的哀嚎，偶爾掙扎一下，卻分毫影響不了薛樹(shù)。

這么大的山豬至少有兩百斤吧？葉芽瞪大眼睛，薛樹(shù)的力氣可真大??！

“嘿嘿，三弟回來(lái)啦！”薛樹(shù)將山豬放在屋檐下，抹了一把汗，笑著(zhù)往這邊走。

“慢著(zhù)，你看你身上，先去河里洗個(gè)澡，回來(lái)再吃飯?！毖Π厍浦?zhù)他肩上的血跡，皺眉道，灶房里還飄散著(zhù)誘人的香味兒，可不能讓他破壞了。

薛樹(shù)吸了吸鼻子，伸著(zhù)脖子往里面瞧，見(jiàn)薛柏繃著(zhù)臉，知道沒(méi)有回轉的余地，委屈地撇撇嘴，慢慢往門(mén)口走，一步三回頭，可憐兮兮地望著(zhù)葉芽，盼望她開(kāi)口求情。

此時(shí)天色才剛剛變暗，薛樹(shù)光明正大地在河里洗澡，不太好吧？葉芽望了一眼附近的人家，有些擔心。

似乎看穿了她的想法，薛柏解釋道：“二嫂放心吧，河邊有處隱蔽的位置，我……二哥都是在那里洗澡的，不會(huì )被人撞見(jiàn)?！逼鋵?shí)是他最先發(fā)現那個(gè)位置的，慢慢的，也就變成了三人洗澡的專(zhuān)用地點(diǎn)。

這個(gè)話(huà)題有些尷尬，葉芽敷衍地點(diǎn)點(diǎn)頭，紅著(zhù)臉道：“三弟，你去找身?yè)Q洗的衣服，給你二哥送去吧?！闭f(shuō)完就去整理桌子了。

看著(zhù)她忙碌的身影，薛柏不由揚起唇角，小嫂子還真是容易害羞呢。

*

香噴噴的打鹵面，薛松吃了兩碗，薛樹(shù)吃了三碗依然意猶未盡，薛柏也吃了兩碗，臉上是滿(mǎn)足的笑容，可憐的葉芽雖然一碗沒(méi)有飽，面已經(jīng)沒(méi)了，誰(shuí)讓她低估了三兄弟的食量？特別是薛松，明顯是讓著(zhù)弟弟呢，看來(lái)以后做飯要多放些米面。

刷完鍋，外面已經(jīng)黑了。

也該給薛松換藥了。

葉芽紅著(zhù)臉，現