朝廷調派的中原軍隨后封鎖衢州，周邊府縣更是封閉城門(mén)，對于隨身攜帶衢州通牒或無(wú)身份證明的百姓一律不允許通過(guò)。于是憤懣、絕望、饑餓的百姓都涌入府衙門(mén)口，滯留在此哭天搶地，要求官府給個(gè)說(shuō)法。

李其琒與眾人在廳前焦急地想著(zhù)應對之策，外邊的哭號聲越來(lái)越大，聚集的百姓越來(lái)越多，整個(gè)衢州城籠罩著(zhù)絕望的氛圍。府衙門(mén)前有淚水漣漣的婦人懷抱著(zhù)襁褓中的嬰兒，有瘦骨嶙峋的老人，有面黃肌瘦的男子，他們都曾是吳越國治下最勤勤懇懇、安居樂(lè )業(yè)的百姓……

瘟疫的病因還未找到，如今圍城是迫不得已，當務(wù)之急是安撫百姓們的情緒。外面的哭聲、叫嚷聲越來(lái)越大，李其琒緊抿薄唇，眉頭緊鎖，走出議事廳。

當李其琒出現在府衙門(mén)口，躁動(dòng)的人群安靜下來(lái)，一個(gè)大漢壯著(zhù)膽子，出言不遜，“官府大老爺，城內瘟疫怎能關(guān)閉城門(mén)？我們出不去，這是要逼死百姓嗎？”

一旁的差役呵斥，“大膽刁民，這位是昭王殿下，誰(shuí)敢無(wú)禮？”一時(shí)大漢連同其他百姓有些被嚇住。

李其琒徑自走到大漢面前，和顏悅色，“這位壯士，不知你為何要急著(zhù)出城？”

壯漢理直氣壯，“死了那么多人，難道我們還要在城中等死嗎？”

“那你妻兒老小可都安置好了？”

一句話(huà)讓壯漢漲紅了臉，人群中傳來(lái)交頭接耳的議論，“他老娘還病著(zhù)了?！?/br>
“常言道，父母在，不遠游。一家老小還需你照料，把你母親送到病遷坊醫治吧?！?/br>
壯漢羞窘地無(wú)言以對，在百姓們的指指點(diǎn)點(diǎn)中灰頭土臉的溜走了。

李其琒站到府衙的石階上，讓所有人都能看到他，“鄉親們，今年咱們衢州接連遇災?；噬系胗浿?zhù)大家的難處，所以特地派我前來(lái)處理。請大家相信我，關(guān)閉城門(mén)只是一時(shí)之策，防止瘟疫傳染。至于大家擔心城內的病患，官府在城西設置了病遷坊，提供粥飯，還有太醫為大家診治。健康的百姓則繼續留守家中，官府會(huì )派人來(lái)給大家登記，不出幾日，朝廷便會(huì )送來(lái)賑災糧草?！?/br>
這席話(huà)開(kāi)誠布公、推心置腹，急百姓之所急，他贏(yíng)得暫時(shí)的信任，百姓四下散去，局勢沒(méi)有那么焦灼緊張了。

夜深人靜，衢州府衙的人們都已入睡，這幾日忙著(zhù)向周邊求援，疏散城內的百姓，每個(gè)人都精疲力竭。自中原軍駐守在衢州城外困守城門(mén)，李其琒就時(shí)刻感受到百姓的焦躁不安和其他人的失望憤懣。要盡快想出解決辦法，這個(gè)念頭縈繞在腦中，他揉揉雙眼，令自己清醒振作些，手中的奏疏翻得更快了。

突然，門(mén)扉上三聲叩響，在寂靜的夜中格外清晰，“誰(shuí)？”

門(mén)被緩緩推開(kāi)，一黑衣蒙面人手持信箋，恭敬道“參見(jiàn)昭王殿下，我奉陛下之命接您離開(kāi)衢州?！?/br>
李其琒警覺(jué)，“既奉父皇之命，何故如此打扮，鬼鬼祟祟避人耳目？”

“昭王殿下，衢州城內瘟疫橫行，皇上安撫民心，更擔心殿下安危。為避免sao亂，特派我夜半時(shí)分將殿下接出衢州?！?/br>
“不必了，”李其琒態(tài)度堅定，“大難當前，茍且偷安非君子所為。你回去復命父皇，兒臣與衢州共存亡?！?/br>
蒙面人見(jiàn)無(wú)法說(shuō)服他，突然右手一揮撒下白色藥粉，李其琒反應機敏，見(jiàn)勢不妙，一手用衣袖遮住口鼻，另一手迅速取下墻邊懸掛的寶劍，與蒙面人過(guò)招。

蒙面人難敵李其琒，招架不了后逃出門(mén)外，他緊追出去，不料更多埋伏在外的蒙面人圍上來(lái)。他以一敵五，可縱然武藝高強，對手也是一等一的高手，打斗越發(fā)焦灼。所幸冰刃刀劍之聲令蘇子偕、衛征趕來(lái)，兩個(gè)蒙面人被生擒，三人負傷逃脫，當蘇子偕揭開(kāi)地上蒙面人的面巾，發(fā)現他們已咬舌自盡。

李其琒略略講了剛才發(fā)生的事。

“他們是皇上派的？”

李其琒撿起地上的信箋拆開(kāi)，他微微掃過(guò)，是楚王的印鑒，他臉上神色不動(dòng)，語(yǔ)氣肯定，“不是。除了上次旨意外，我還收到一封父皇的密函，授我臨機專(zhuān)斷之權，父皇并未完全放棄衢州百姓?！彼愿?，“衛征，加強府衙內的巡防?！?/br>
“是?！?/br>
李其琒拍拍子偕的肩膀，“多謝了?！痹?huà)語(yǔ)間，他并不回屋，反而腳步不停地走向苑外。

“你干什么去？”

他衣袍翻飛，步履生風(fēng)，“我先去霽兒那里，看看她有沒(méi)有被吵醒?！?/br>
☆、第二十六章蛛絲馬跡

清晨，路上的霧氣還未散去，衢州城內行人寥寥，各家關(guān)門(mén)閉戶(hù)，蘇子偕、陸霽和張太醫領(lǐng)著(zhù)差役，挨家挨戶(hù)仔細排查，了解衢州城內準確的病患情況。

蘇子偕看著(zhù)眼前長(cháng)長(cháng)的街巷，提出一計，“瘟疫傳染迫在眉睫，我們這樣做效率太低。張太醫，您經(jīng)驗豐富，帶隊從城南排查。陸姑娘，我不懂醫術(shù)需要你的協(xié)助，我們從城北排查，結束后在衢州府衙碰頭?！?/br>
大家贊同，于是分頭行動(dòng)。子偕、陸霽一行來(lái)到城北的一條主要街巷，發(fā)現大約三成百姓已不見(jiàn)蹤影，有的是攜眷出逃，有的是全家共赴黃泉，情勢不容樂(lè )觀(guān)。

陸霽不是四體不勤、五谷不分的千金小姐，她隨師父去過(guò)吳越國的不少地方，跟著(zhù)大哥踏遍姑蘇的每一寸土地，人間疾苦，她深有體會(huì )?？裳矍拔烈邫M行、餓殍遍野的景象，還是令她震驚又痛心，她側過(guò)頭去，默默的抹掉淚滴。

她走進(jìn)一戶(hù)無(wú)人回應的低矮瓦房，陰暗潮濕，一股腐臭迎面而來(lái)，屋中已無(wú)半點(diǎn)糧食，小院內的雞窩空蕩蕩的，瘦骨嶙峋的孩子躺在床上，只剩微弱的呼吸。陸霽拿出隨身攜帶的大餅、水，將大餅掰成一小塊兒，喂到小男孩的嘴邊，看著(zhù)他一點(diǎn)點(diǎn)吞咽下去。陸霽摸摸孩子的脈搏，檢查他的眼底，大吁一口氣，拭去頭上的汗滴，側身對子偕笑道，“萬(wàn)幸，這孩子并未染上瘟疫，只是餓壞了?！?/br>
她的笑容，仿佛撕破陰霾天空中的一縷陽(yáng)光，感染了他，這可是難得的好消息。子偕命隨從安置好孩子，與陸霽繼續挨家挨戶(hù)排查，空落落的街道回響著(zhù)他們的腳步聲。陸霽一路沉默寡言，緊蹙眉頭。。

“陸姑娘是否還在擔心那個(gè)孩子？你放心，我已派人安置好他，不出幾日，他又活蹦亂跳了?！?/br>
“多謝蘇大人?！?/br>
“陸姑娘，”蘇子偕苦笑，“你我之間不要這么生分客氣，怎么說(shuō)我們也共赴濟水河堤，患難與共，有同僚之誼?！?/br>
“是，子偕?！标戩V顯得不好意思。

子偕面上淡淡的，“我們也走訪(fǎng)了不少人家，你有什么想法？”

“實(shí)不相瞞，我還是惦記著(zhù)那個(gè)男孩?！庇|上他疑惑的眼神，“我并非是擔憂(yōu)那個(gè)孩子的安危，而是……醫者都知道孩子抵抗力弱，