算。

原本委派晏啟游朔州賑災只是一個(gè)幌子，目的就是看這背后的大虧空到底是誰(shuí)造下的。延圣帝心里有數，但看著(zhù)坐在圓凳上依舊閉目不言的淮秉正，也不禁氣悶，一個(gè)朔州丞——居然說(shuō)動(dòng)了一個(gè)一州之長(cháng)出來(lái)頂罪。

秣陵淮氏。

不愧是世家之首。

延圣帝眼神一閃，“有人認罪自然是好的，先交付監御史吧……其余的等啟游中秋回來(lái)再說(shuō)”。

話(huà)音剛落，淮秉正身子動(dòng)了動(dòng)，嘴里一陣嚅囁，聽(tīng)不大清楚，延圣帝關(guān)懷備至：“丞相身體好點(diǎn)了？宏選！也給丞相上一碗綠豆湯，太熱！解解暑！”

宏公公應得響亮，連忙吩咐下去。

淮秉正忙驚得跪了下來(lái)，“陛下！老臣不中用??！”

延圣帝配合得很，“丞相瞎說(shuō)什么！快”，指了指一旁的婢女，“快扶起來(lái)！”

“朔州出了這么大的事，都是當初老臣薦人之失，今早兒剛到的邸報，十萬(wàn)兩，十萬(wàn)兩！老臣、老臣對不起陛下??！”淮秉正顫顫巍巍地匍匐于地，實(shí)打實(shí)地磕了兩個(gè)頭。

延圣帝心軟，這下也看不過(guò)去，畢竟為丞為國也二十余載了，當下就繞過(guò)書(shū)案，親自把人扶了起來(lái)，“丞相之心，孤知道”。

一錘定音。

宏公公站在簾子外面，心下細忖，延圣帝對淮氏還存留幾分顏面，這事就麻煩了。只能盼著(zhù)晏公再查出些什么，狠一狠陛下的心。

延圣帝親手將綠豆湯送到了淮秉正手里，想起來(lái)皇后的中秋家宴，中秋還有一件比家宴更大的事——國士選拔：“今年的國士選拔，丞相又得費心了?！?/br>
“年年如此，都是老臣應該做的?！?/br>
年年如此，年年都是你們淮家子弟奪魁。

延圣帝不動(dòng)聲色，走到桌案后面，拿起毛筆，又像是突然想起來(lái)什么，轉頭看向謝平瀚，“聽(tīng)說(shuō)晏氏的小公子也會(huì )破格參加？凌陽(yáng)上次進(jìn)宮還特地提到這個(gè)孩子，小小年紀還給劉大將軍繪出了海防十略圖？”

謝平瀚點(diǎn)了點(diǎn)頭，恭敬回復：“是的，宗閣里的老一輩很是欣賞?！?/br>
“哦？那你們年輕一輩呢？”

謝平瀚一愣，轉頭又看向淮秉正。

看我做什么！淮秉正放下碗勺，“都要程序考核的，欣賞不欣賞都是其次……”

宗閣里的“老一輩”以修蘭薛氏為代表，修蘭薛氏從來(lái)都和晏氏交好，這不是什么秘密。

神童？

淮秉正暗自搖了搖頭，到時(shí)候，他來(lái)會(huì )會(huì )這神童！

***

晏良起得比較晚，但院子里已經(jīng)傳來(lái)劉軾清脆的背書(shū)聲。

大家都說(shuō)世家子弟最勤奮，為了最后攀登上整個(gè)帝國的中樞，聞雞起舞，宵衣旰食成了常態(tài)，不這樣才不正常。

可是，在他們前面，還有一群天潢貴胄，比他們更勤奮，更努力，就為了最后順理成章地統治他們。

背書(shū)聲響了一會(huì )就戛然而止，晏良彎了彎嘴角，自從和兄弟倆住到一起，已經(jīng)是這個(gè)月第三次了。

劉顯總要臨時(shí)把自家弟弟扯走，或者直接捂住嘴——為的不吵醒晏良。

劉軾不知就里，覺(jué)得好玩，劉顯光做不說(shuō)，扯了就走。

晏良被吵醒，困怏怏地靠著(zhù)窗沿，好笑。

第五章

兩個(gè)小世子上學(xué)去了，整個(gè)庭院一下就靜了下來(lái)，只聽(tīng)得到鳥(niǎo)雀的啁啾啼鳴，翅膀撲閃，細細的爪足勾上窗楞，豆子大小、烏靈靈的眼睛和晏良對視，歪著(zhù)小小的腦袋瞧著(zhù)，晏良笑了笑，雀兒膽子大了些，低頭又伸進(jìn)來(lái)，晏良伸食指輕輕刮了刮雀背上灰藍色的翎羽，光潔溫熱。

此前下人們忙忙碌碌的聲音也停歇了，像是知道不能打攪他，挨個(gè)都退出了院子。

晏良打了個(gè)哈欠，開(kāi)始翻看起昨晚才看了一半的。

其實(shí)說(shuō)白了，這就是歷屆考題罷了，還有一個(gè)多月的時(shí)間，現在大家都看了起來(lái)，看看歷年的前輩們都是怎么回答那些刁鉆問(wèn)題的，晏良覺(jué)得還挺有趣。

去年是秣陵淮氏的長(cháng)孫淮曄奪得首魁，晏良看他這最后的策問(wèn)，沒(méi)有什么出人意料的地方，倒顯得四平八穩，中規中矩。

不過(guò)還是高出二三名好多。

國士選拔分成三輪。

第一輪是經(jīng)史子集的抽檢闡釋?zhuān)m說(shuō)是基本功夫的考察，但也看各個(gè)學(xué)子的功底。越平常，越細微之處，才顯真本事。僅這一輪，就能篩掉近半。

第二輪才是真正的關(guān)卡。

國監學(xué)宗里的前輩會(huì )輪番給你出題，回答完一個(gè)人，就直接面對著(zhù)下一個(gè)人的問(wèn)題。來(lái)回反復三次，很多人在第一次的車(chē)輪戰里就直接敗下陣，能堅持到結束的，說(shuō)是鳳毛麟角也不為過(guò)了。

到了第三輪，就是天子策問(wèn)，畢竟所謂“國士”，歸根結底也是為帝君服務(wù)的。

最后的前三甲排名就看這三輪的綜合水平，高者為魁，依次類(lèi)推。

等到晏良看得差不多，兩兄弟也背好了早課，回來(lái)用早膳了。旭日東升，熏風(fēng)暖熱，劉軾跑得快，臉上滿(mǎn)是汗，脆生生的小嗓子：“景貞哥哥快起床啦！太陽(yáng)曬屁股咯！”晏良握著(zhù)手里的書(shū)卷敲了敲自己額頭，兄弟倆的性格有必要這么大嗎……

劉顯慢吞吞地跟在后面走著(zhù)，嘴里念念叨叨，看來(lái)還在溫習課業(yè)。

劉軾顯然就屬于一下課就忘的那類(lèi)學(xué)生。

早膳大家是一起用的。

只要不背書(shū)，劉軾心情好，胃口也好，小盤(pán)子的甜脆瓜都進(jìn)了肚子，薏仁小米粥，棗泥酥酪，吃起來(lái)一點(diǎn)也不含糊。

晏良笑瞇瞇看著(zhù)，視線(xiàn)移到一旁的哥哥身上，就見(jiàn)劉顯皺著(zhù)眉頭看著(zhù)盤(pán)子里的一小塊玉米粉糕，筷子夾了好多次，都快把粉糕夾碎了。

往往這個(gè)時(shí)候一旁的下人早就該上來(lái)伺候了，但是劉顯不是很喜歡，他身后伺候的人一早就知趣地退下了。

晏良促狹心起，也不幫人家，眼睜睜看著(zhù)劉顯握著(zhù)筷子把完完整整一塊的糕點(diǎn)夾成渣。劉顯停頓了幾秒，將筷子又伸向旁邊另一方完整的……

晏良撫額，為了挽救粉糕，他直接把那個(gè)完整的夾到了劉顯的碗里，“吃吧”。

劉顯一愣，抬頭看了看晏良，發(fā)現原來(lái)剛剛自己的暗中較勁到被一旁的大哥哥看去了，不禁臉紅，埋頭就和劉軾一樣吃了起來(lái)，安安靜靜。

劉軾嘻嘻哈哈，“大哥今天被老師訓啦！”

劉顯年紀小，威嚴卻不小，眼睛一瞪，劉軾的聲音就矮了下來(lái)。

“哦？子嘉怎么了？”晏良放下筷子，有點(diǎn)八卦。

“沒(méi)什么?！?/br>
“……”

他才幾歲！就把劉大將軍的模樣學(xué)個(gè)十成十！晏良一噎，一時(shí)間飯桌上難得的安靜。

第六章

劉軾很沒(méi)骨氣，吃完飯就溜了，只剩下晏良和劉顯。

劉