心目中英武不凡的高大戰神如今竟添得不少白發(fā)，并且氣色不佳，總是板著(zhù)的硬朗臉上也透露出一絲憔悴之色。若說(shuō)之前他自稱(chēng)不孝只是想搶了父親的說(shuō)辭，免得被數落一通，那么這一霎，他胸中當真是愧疚暗生。

宋保國不知兒子的心思變化，他將目光慢慢轉向宋功勤身邊的楚風(fēng)雅。

楚風(fēng)雅上前一步施禮道：“宋將軍英勇威武，功高績(jì)偉，尤其一身正氣，令晚輩仰慕已久，今日得見(jiàn)，請受晚輩一拜?！?/br>
“楚賢侄不必多禮。倒是犬兒在外受楚賢侄照顧，我這個(gè)當爹的應當感謝?！彼伪詾槌L(fēng)雅較宋功勤年長(cháng)，哪里知道這兩個(gè)人里分明是自己的兒子在照顧人家，不覺(jué)說(shuō)話(huà)客氣了不少。

宋功勤聽(tīng)著(zhù)父親的說(shuō)辭不由暗自好笑，楚風(fēng)雅倒是理直氣壯，僅僅客套了一下?！拔遗c功勤兄一見(jiàn)如故，相互照應本是應當?！痹谒喂η诟赣H面前，他表現得相對謹慎，未透漏絲毫自己與宋功勤應更為親密關(guān)系的端倪，畢竟，此種事情不是他當開(kāi)口的。

宋功勤原本盤(pán)算只要父親沒(méi)有重病，他便一鼓作氣表白了自己的心意以及與楚風(fēng)雅的情意，然而，事到臨頭，他卻不覺(jué)躊躇。他不怕嚴厲家法，只怕太令父親失望。而且，宋保國脾氣不好，宋功勤也怕委屈了楚風(fēng)雅，眼見(jiàn)父親將楚風(fēng)雅當做自己朋友，難得和顏悅色，話(huà)到嘴邊，最終還是咽了下去。

宋保國置身于宋功勤動(dòng)蕩心事之外，因著(zhù)一無(wú)所知，心情難得不錯地耐心與楚風(fēng)雅交談了幾句，之后，他便讓宋功勤自己好好招待這位朋友。宋功勤知道，自己久不歸家，父親自有許多事要單獨交代于他，領(lǐng)著(zhù)楚風(fēng)雅到自己院子休息后，又重新回到書(shū)房。

再次推門(mén)走入這個(gè)房間，宋功勤心中沉重。方才他一路帶楚風(fēng)雅至自己院子，楚風(fēng)雅看似神情自然，并未多提一句何時(shí)坦承兩人定情關(guān)系的話(huà)題，但宋功勤能感知對方微微失望的情緒。他確是想給楚風(fēng)雅交代，但一見(jiàn)到自己父親，平日的果敢俱變成優(yōu)柔寡斷。

往常甚少與兒子閑話(huà)家常的宋大將軍半年未見(jiàn)宋功勤，語(yǔ)氣多了一絲溫和與關(guān)心，挑著(zhù)問(wèn)了宋功勤這半年的經(jīng)歷，罕見(jiàn)地未進(jìn)行任何挑剔責問(wèn)，反倒說(shuō)了兩句體己話(huà)，末了，話(huà)題一轉。

“秦相這個(gè)月中會(huì )辦壽宴，恰好為父‘抱病’不便敷衍，功勤你既歸家，恰好可以由你替我出席?！彼伪峒按耸?，素來(lái)不假辭色的臉上竟微微露出笑意。

宋功勤自然知道父親意思。他曾無(wú)意透漏自己因驚鴻一瞥對當朝宰相的千金心生愛(ài)慕，但實(shí)際，兩人甚至未正式引見(jiàn)相識，他不敢有非分之想，倒是之前不知怎么流傳出的秦相有意找自己或者新科武狀元當女婿的說(shuō)辭曾令他微微心動(dòng)。后來(lái)此事不了了之，宋功勤也不至太失望。倒是宋保國似乎挺中意秦相千金這個(gè)兒媳婦，如今有機會(huì )幫宋功勤再見(jiàn)秦相千金，宋保國頗樂(lè )見(jiàn)其成。

說(shuō)實(shí)話(huà)，若此事尚在遇見(jiàn)楚風(fēng)雅之前，宋功勤應會(huì )樂(lè )于爭取一線(xiàn)希望，但時(shí)至今日，他的心如磐石，只堅定系于楚風(fēng)雅一人身上，宋保國如此交代，他反而為難?！案赣H，”他鼓起勇氣開(kāi)口道，“孩兒行走江湖……遇見(jiàn)……”他字斟句酌，卻愈發(fā)找不到適合說(shuō)辭。

宋保國從他猶豫神情和吞吐話(huà)語(yǔ)中猜出幾分，為此神情立時(shí)嚴厲不少，皺眉道：“為父自幼教你規行矩步，謹言慎行，你要說(shuō)甚么，給我先想清楚?！?/br>
宋功勤吃軟不吃硬，宋保國讓他不得胡說(shuō)，他倒是頭腦一熱，直接脫口道：“父親教誨功勤自不敢忘，只是情之所動(dòng)，身不由己，功勤在外，遇見(jiàn)了情定一生的良緣?！?/br>
宋保國立即拍案而起，聲色俱厲，瞪視宋功勤叱道，“我宋家門(mén)楣教不出如此不知羞恥的兒子！沒(méi)有父母之命，沒(méi)有媒妁之言，甚么叫情定一生！這又是甚么人家的女兒，是怎樣的家風(fēng)教她與人私定終生的！”他當真氣急，責罵的聲音猛地提高，然而，卻再不如曾經(jīng)那般中氣十足，罵到最后，竟急促咳嗽起來(lái)。

宋功勤這才意識到，自己的父親終究不再年輕?！暗?，您別生氣，身體重要?！彼麌@氣道。

“今日之事，你休再提！”宋保國厲聲道，但才說(shuō)完，又頓了頓，片刻后，遲疑追問(wèn)，“你沒(méi)，沒(méi)壞了人家名節罷？”

宋功勤暗中琢磨若自己承認，是會(huì )氣死父親還是能騙得一絲轉機，然則，楚風(fēng)雅并非女子，壓根不存在可行之道。眼前，父親因怒意而發(fā)紅的眼睛瞪視著(zhù)自己，咳了幾聲便連呼吸也不平穩的模樣令他心生酸楚，又想到父親目前只因門(mén)戶(hù)之見(jiàn)不肯接受江湖兒女，已如此不容分說(shuō)，而自己私自定情的對象甚至還是男子，只怕更教父親震怒，一時(shí)之間，再也說(shuō)不出爭取的話(huà)來(lái)。

“爹，我們發(fā)乎情，止于禮，自不敢逾矩?！彼喂η谡Z(yǔ)氣低沉回答，知父親不想再聽(tīng)下去，索性轉移話(huà)題問(wèn)道，“父親您的身體是否有何不適？”

宋保國怒意未平，面對宋功勤關(guān)心，沒(méi)好氣地數落道：“不過(guò)是舊疾，你少氣我一些，我便好得很?！?/br>
“孩兒不孝?！彼喂η谡\心說(shuō)道，他知待父親身體好些后，他定是又要將對方氣個(gè)不輕，但無(wú)論如何，眼前終究忍了下來(lái)。

尚站起在桌后的宋保國揮手趕人道：“你且去休息，好不容易回家，給我安安生生待著(zhù)?！?/br>
宋功勤無(wú)奈，只得退出房間。他在心中安撫自己來(lái)日方長(cháng)，努力澄清了頭腦，之后找到宋管家了解父親身體狀況，確認無(wú)礙后端著(zhù)一盤(pán)精致點(diǎn)心返回自己院子。

步入院子，宋功勤猶自思索如何同楚風(fēng)雅提方才發(fā)生的事情，還不及想到什么，便先聽(tīng)見(jiàn)庭院傳來(lái)的歡笑聲。他微微疑惑地尋聲找去，遠遠便見(jiàn)楚風(fēng)雅正與自己的幺弟在廊亭相談甚歡。

宋功勤共有一兄一姐，外加一個(gè)弟弟，他的兄長(cháng)目前正在戍邊，jiejie已經(jīng)嫁人，僅剩幺弟宋功遠留在家中。宋功遠比宋功勤小一歲，性子活潑跳脫，端是那種不需正式引見(jiàn)便能輕易與人引為知己之人。此刻，便有一個(gè)很好的例子。想來(lái)宋功遠聽(tīng)說(shuō)宋功勤歸家，特地前來(lái)探望，沒(méi)見(jiàn)到宋功勤，他便先和楚風(fēng)雅攀談上，這會(huì )兒已談得熱絡(luò )。

兩人雖談得熱絡(luò )，宋功勤走近，他們還是很快察覺(jué)。宋功遠率先向許久不見(jiàn)的二哥說(shuō)道：“二哥！你終于回家了。我方才還在和楚大哥說(shuō)，你自上山學(xué)藝后，每年只回家一次，不知道是當自己牛郎還是當自己織女?！?/br>
盡管不清楚楚風(fēng)雅確切年紀，但宋功勤敢保證對方比自己這個(gè)弟弟小，眼見(jiàn)對方天經(jīng)地義受下這一聲“楚大哥”，不覺(jué)暗中好笑。宋功遠哪里知道自己被占了便宜，兀自說(shuō)得歡，“不過(guò)我還是很羨慕二哥你。聽(tīng)楚大哥講江湖上的事，我真覺(jué)