半城雪見(jiàn)到了忠烈鄉的耆qi老，總算有個(gè)能說(shuō)話(huà)的人了。

忠烈鄉的耆老是個(gè)六十多歲白發(fā)蒼蒼的老婦人，腰背微駝，拄著(zhù)榆木拐杖，想來(lái)是鄉里德高望重之人。

“您就是忠烈鄉的耆老”半城雪習慣了推案時(shí)質(zhì)疑的口吻，沒(méi)想到卻引起老婦人的不快。

“怎么，看老嫗我不像嗎難道只有男人做得耆老，婦人就做不得評事大人你不也是女流之輩”

半城雪一下語(yǔ)塞，她本不是這個(gè)意思，可卻被這個(gè)敏感的女耆老給誤會(huì )了，還沒(méi)談到正題，便鬧僵，這個(gè)開(kāi)頭，不好。

縣丞趕忙打圓場(chǎng)：“王妃有所不知，這忠烈鄉不同其它鄉里，這兒的男人不是常年戍守邊關(guān)，便是戰死疆場(chǎng)，但凡男子長(cháng)至束發(fā)，便送去從軍，家中只有女人和孩童。這兒的村正、里長(cháng)、耆老，都是女人擔當?！?/br>
半城雪豁然明了，難怪在這兒一直沒(méi)見(jiàn)到成年男子，原來(lái)如此。

不知道是不是因為同性的緣故，那女耆老已對半城雪存了敵意：“忠烈鄉接連五人慘死，她們都是烈士功勛的遺孀，朝廷為何不派經(jīng)驗豐富的大人來(lái)破案，卻只派了個(gè)乳臭未干的小丫頭來(lái)”

縣丞色變：“耆老，您不要小瞧了，這位可是晉王妃”

“王妃那又如何嬌生慣養，千金之軀，也懂破案嗎”

縣丞無(wú)比尷尬，半城雪卻始終淡淡的，臉上沒(méi)什么明顯的態(tài)度變化。她早就習慣被人質(zhì)疑能力了。

骨子里，大家都覺(jué)得做推案的一定得是男人，女人的推理能力判斷能力怎么能跟男人比而且她還很年輕，這個(gè)年紀，就算是男人，經(jīng)驗也一定不夠豐富，手段不夠老道，辦個(gè)家長(cháng)里短的小案子還行，兇殺之類(lèi)的大案，定然不夠資格。偏偏她這個(gè)年輕的女人還貌美如仙，漂亮的女人有多少是靠真本事上位的

所以，她不怪這位女耆老質(zhì)疑自己的能力，也從來(lái)不屑于解釋這類(lèi)質(zhì)疑，最終，她都會(huì )用實(shí)際行動(dòng)來(lái)證明，半城雪是靠真本事當上王朝第一女推案的。

她輕啟朱唇，徐徐道：“陳氏，小名青娥，祖籍河東，十七婚嫁，先夫官至從五品游擊將軍，戰死于遼東。有子二人，皆從軍，先后戰死于玉門(mén)關(guān)和漠北，寡居至今，十年前被推舉為忠烈鄉耆老。不知我說(shuō)的對否”

那女耆老愣了一下，連縣丞也感到意外，這晉王妃看上去柔柔弱弱，像個(gè)繡花枕頭的模樣，沒(méi)想到卻是有備而來(lái)，倒是先前小覷她了。

半城雪看到老婦神色有所轉變，便微微一笑道：“如果方便的話(huà)，我想請耆老帶我們去走訪(fǎng)那五戶(hù)死者家屬?！?/br>
縣丞陪笑道：“王妃千金之軀，怎敢勞駕您去那些粗鄙之處卑職這就去把那些家屬喚來(lái)?！?/br>
“不用，我就是想更深入地了解一下各戶(hù)的情況?！?/br>
女耆老先前倨傲的態(tài)度一百八十度大轉彎：“既然王妃發(fā)話(huà)了，老嫗自當為王妃帶路”

來(lái)到一戶(hù)門(mén)外，女耆老站住，對半城雪一行道：“王妃請棄妃重生：毒手女魔醫。至于這幾位大人，請在門(mén)外等候。咱們忠烈鄉有規矩，凡是家中若無(wú)成年男子在場(chǎng)，外來(lái)男子一概不許入室。希望幾位大人體諒，這都是為了那些獨居和寡居女人的名節?！?/br>
縣丞連連點(diǎn)頭，似乎早已習慣這兒的“規矩”。

鐵索在看半城雪。

莫君儲卻斬釘截鐵拒絕：“末將奉旨為王妃護駕，寸步不能離?！?/br>
女耆老一臉不快：“將軍這話(huà)說(shuō)得太決絕了吧難道王妃就寢、沐浴、如廁，將軍也寸步不離嗎”

半城雪忍住沒(méi)笑，想不到這位女耆老年紀一大把了，脾氣倒像個(gè)孩子，直來(lái)直去，說(shuō)話(huà)也句句不饒人。以前，碰上這樣的情況，她總是想方設法為莫君儲開(kāi)脫，不過(guò)這次，她倒存了心看莫君儲的笑話(huà)。呵呵，誰(shuí)讓他不肯言明來(lái)這兒的真實(shí)目的呢

然而，女耆老的刁難對莫君儲來(lái)說(shuō)，根本就不算難題，他一臉寒霜道：“請問(wèn)耆老，您帶王妃來(lái)這里，是沐浴就寢還是如廁”

“這個(gè)當然是走訪(fǎng)辦案?！?/br>
“既然如此，本將軍理所當然跟隨護駕?！?/br>
“可這不合我們鄉里的規矩?！?/br>
“難道小小忠烈鄉的規矩，還大過(guò)王法，大過(guò)朝廷的規矩不成本將軍不管你什么規矩，王妃的安全是第一位，她若有絲毫閃失，別說(shuō)是你我，就算正個(gè)忠烈縣搭進(jìn)去，也彌補不了”莫君儲的身上已透出殺氣。

場(chǎng)面當時(shí)就僵硬下來(lái)。

縣丞一看，趕緊和稀泥：“耆老，莫將軍說(shuō)的也在理，他也是職責所在。依我看，就讓將軍進(jìn)去吧，您是鄉里的耆老，也是長(cháng)輩，有您這位長(cháng)輩在場(chǎng)，還有王妃做主，不算壞了規矩?！?/br>
女耆老雖然生氣，可也不得不讓一步：“也罷，為了王妃，老嫗就破一次規矩，將軍可入內，您和另一位大人還是不可以?！?/br>
半城雪不想還沒(méi)開(kāi)始調查案子，就跟當地發(fā)生沖突，便對鐵索吩咐：“鐵索，你四下看看有沒(méi)有什么線(xiàn)索。記住，要遵守當地的規矩風(fēng)俗，不可魯莽?！睂τ谀齼?，她欲言又止，兩人曾經(jīng)的過(guò)往，以及現在的身份，總讓她不知該待他如何是好。

辛未月庚辰日，王氏吊死。

這是忠烈鄉發(fā)生的第一起命案，半城雪最先來(lái)到王氏家。

跟鄉里其他人家一樣，王氏家里也是一門(mén)寡婦。

有些東西是會(huì )傳染的。

最初，忠烈鄉只是朝廷為了安置那些無(wú)家可歸的為國捐軀將士遺孀而建，久而久之，其她的遺孀們因為相同的境遇，逐漸從四面八方聚集而來(lái)。忠烈鄉也從幾十戶(hù)發(fā)展到幾百戶(hù)，上千戶(hù)，隨后，便設忠烈縣。

剛開(kāi)始，這里也并非人人都守寡到底，可自從石楊氏的第一個(gè)牌坊建起，受到朝廷表彰，便有人接著(zhù)建起了第二個(gè)第三個(gè)牌坊。世人就是如此，做什么事兒都是一哄而起，你能做到的，我也能做到。久而久之，守節不再嫁，便成了這里約定俗成的潛規則。

這里的男人看到女人都這么有“骨氣”，當然也不能落后，于是，戰死沙場(chǎng)、馬革裹尸，就成了男人們追逐的目標，仿佛一門(mén)男女不成忠烈，便不配在忠烈鄉居住似的。

最終，男人們報國，女人們守節，成了這里潛移默化的風(fēng)俗，誰(shuí)要是觸犯了規矩，就會(huì )被整個(gè)忠烈鄉的人鄙視、懲罰、驅逐。