在北方而向教廷索要更多的災后補給糧，唐格拉斯并不愿就此事在北方平信徒中間落下話(huà)柄，予人以苛刻寡情的形象，在南方征收完“什一稅”后，他將南方歷年的存糧以及今年的糧食全部運到了北方。之后，查斯特成功地將一半多的糧食搬進(jìn)了斯特茵他省，這些糧食中的一半，卻被他隱匿的運進(jìn)了自己的私庫，以備將來(lái)使用，更讓唐格拉斯惱火的是，他對斯特茵他省的平信徒們揚言教廷收糧辛苦，雖然并未完全發(fā)揮其應有的威信，但是也算給了北方民眾一個(gè)安撫。

云雀嘰喳著(zhù)在樹(shù)上跳來(lái)跳去，其他的鳥(niǎo)兒也是啁啾不停，在林間穿梭跳躍，聽(tīng)在人的耳里，看在人眼里，真是熱鬧的景象。

院門(mén)被“吱呀”一聲推開(kāi)，緊接著(zhù)響起年輕男子的聲音：“大人，就是在這里?！?/br>
查斯特握著(zhù)權杖的手幾不可查的顫抖了一下，然后他才帶著(zhù)鼻音“嗯”了一聲，邁步進(jìn)去，前面的男子微微欠身道：“拜庭大人在這里居住的幾天，并沒(méi)有表現出任何的不良情緒，當然，我指的是，拜庭大人就像在自己的府邸里面一樣，他并沒(méi)有覺(jué)得換了一個(gè)地方，因而覺(jué)得心情不快，這一點(diǎn)讓我覺(jué)得十分敬佩，曾經(jīng)聽(tīng)聞他在圣弗利安修道院苦修，現在終于讓我徹底相信?！?/br>
查斯特“嗬嗬”笑了起來(lái)，“你還是太年輕，安德魯，如果你像格里一樣，多經(jīng)歷一些事情后，你就不會(huì )像布爾松省高原上的羚羊一樣大驚小怪，尤其是身后跟了獅子的時(shí)候。拜庭也有過(guò)年輕的歲月，誰(shuí)年輕的時(shí)候沒(méi)有過(guò)一點(diǎn)抱負呢，雖然他是想要通過(guò)苦修去見(jiàn)上帝——我們都搖頭嘆息，勸告他，‘嗨，拜庭！等你死了，你就在上帝的懷抱了?！谑撬氐搅藟m世中，當然，他還是這么愚昧不可拯救，也許他是我們所有人中最虔誠的一位，但是要是頭腦不太靈活的話(huà)，就真是可悲了——到了天堂也不知道怎么享受?！?/br>
說(shuō)話(huà)間他已經(jīng)走到了門(mén)口，這一次不用男子開(kāi)門(mén)，查斯特已經(jīng)自發(fā)推門(mén)走了進(jìn)去。

這是一個(gè)改造過(guò)的房間，可能是由儲物房或者其他房間布置的，所以明媚溫暖的陽(yáng)光照不進(jìn)這間還殘留些許霉味的屋子，然而借著(zhù)昏暗的光線(xiàn)查斯特還是看清楚了里面的景象。

拜庭端正的坐在書(shū)桌旁邊，面前攤開(kāi)著(zhù)一本厚厚的書(shū)，查斯特下意識地想著(zhù)拜庭對于經(jīng)書(shū)的愛(ài)惜，現在書(shū)桌上肯定光潔得沒(méi)有丁點(diǎn)灰塵，他沒(méi)有讓人把拜庭綁住，于是順利地猜想到這幾天對方仍舊在無(wú)休無(wú)止的經(jīng)書(shū)。

“嗨，拜庭，老朋友！”他走過(guò)去拍拍讀書(shū)入神的人，“很高興你能掛念我，接受我的邀請，跟著(zhù)我的下屬們回來(lái)，來(lái)了我這里做客，我一定會(huì )好好招待你的，我的老朋友！”

回過(guò)神的貝格爾省大主教尚有點(diǎn)迷怔，可能陷在書(shū)中太久沒(méi)能及時(shí)清醒，“查斯特？我想我并不是來(lái)做客的?！?/br>
查斯特故意擺出不高興的神情，“那你是來(lái)干什么的，朋友，路過(guò)我這里？要到哪兒去？嗨，拜庭老伙計，你這樣傷害我的期望，可不好?！?/br>
拜庭張口想指責他，但是想了一下，還是委婉道：“并不是我愿意來(lái)麻煩你，查斯特，而是，你的下屬們把我捆得結結實(shí)實(shí)押回來(lái)的——”

他還沒(méi)說(shuō)完，就被查斯特打斷，他高聲說(shuō)道：“瞧，這多好笑！拜庭老伙計，你是在指責我嗎？你是指的我讓人強行把你帶來(lái)，用捆野豬一樣的方式？別逗了，今天不是一個(gè)逗樂(lè )的日子，我可是對于你的到來(lái)，懷有十二萬(wàn)分的高興與歡迎的?！?/br>
拜庭嘆氣，不再說(shuō)話(huà)，查斯特仍舊做出一副被誤會(huì )了的樣子氣沖沖地坐到他對面，拜庭試圖將全部精神投入書(shū)里，然而查斯特的目光太過(guò)“熱切”，讓他不得不思考對方的意圖。

“查斯特，”他合上了書(shū)，雙肘交疊放在書(shū)旁，“既然你愿意稱(chēng)呼我為‘老朋友’，那么，老朋友，你這么費力地，不怕驚動(dòng)陛下地把我帶到你的轄省，是為了什么，還是說(shuō)，你的那個(gè)想法，又一次復生了？”

查斯特臉上緩緩浮現出一個(gè)得意詭譎的笑容，他把權杖放到兩人中間的書(shū)案上，權杖上的綠松石因為光線(xiàn)有些黯淡，然而拜庭卻將他的笑容看得清清楚楚，他開(kāi)口，一句話(huà)說(shuō)得很慢——

“不，拜庭，我的老朋友，你應該問(wèn)我，我想要那個(gè)位子的心，曾經(jīng)停止過(guò)嗎？當然，答案是，沒(méi)有?！?/br>
“當然，你現在應該知道我的意圖了，那就是，你手中的，近兩萬(wàn)人的常備軍。還有貝格爾省，究竟會(huì )歸附于誰(shuí)呢？”

……

“響應”皮得留斯省叛民的蒙塔省叛民猶在猖獗，但在庫洛提下令大力鎮壓與化解之后，剩下的仍然在反對教廷的人已經(jīng)不多，庫洛提也終于放下心來(lái)休憩一段時(shí)間，以及好好地研究一下收到的精致小木盒。

巴掌大小的木盒，精致極了，有點(diǎn)像貴婦小姐們存放首飾的珍寶盒，但是這個(gè)盒子要小了整整一輩，上面紋理清晰的烏黑木紋，四角包了銅皮，頂上嵌了一顆黃玉石，一把堅固的小鎖，鑰匙夾在信封里。

他之前看到的那封信上只有短短的幾句話(huà)，大意是盒子里有很重要的關(guān)于他的消息，他必須在無(wú)人知曉的時(shí)候才能打開(kāi)，否則他的未來(lái)也許會(huì )受到影響。

出于一種好奇與忐忑的心態(tài)，他還是強忍著(zhù)等到到了現在，盒子不大，里面是幾卷羊皮紙，看起來(lái)還很新，他拿起其中一張展開(kāi)看，差異的覺(jué)得字跡有點(diǎn)眼熟，但是仍舊繼續看下去，但是里面的內容叫他越來(lái)越心驚，等到最后，他已壓制不住憤怒，雙手顫抖，下意識地跳到了文末的署名，一看不由得難以置信。

“桑德拉，你竟然、竟然想要這樣對我！”

他不敢相信，緊接著(zhù)拿起第二封信，這一封信也讓他一怔，因為這正是教皇陛下唐格拉斯的筆跡，尤其是他那獨有的書(shū)寫(xiě)字母時(shí)帶著(zhù)一種冷硬感，更叫庫洛提辨認出來(lái)十分容易，更何況下面還有他的署名，看來(lái)這些是兩人的私密信件，也不知道是誰(shuí)偷了出來(lái)，又恰好送到了庫洛提的手中，如果不是有所預謀，那么就是桑德拉和唐格拉斯的意圖敗露，因為每一封信里，兩人都在籌劃要怎樣除掉庫洛提，其中還不乏列舉了許多個(gè)方案，另外還簡(jiǎn)略地提到了其他的大主教甚至紅衣主教團。叫庫洛提看得渾身直冒冷汗，不由暗自猜想是否有人已經(jīng)在他忙于鎮壓叛民時(shí)被唐格拉斯和桑德拉除去。

他癱坐在躺椅上許久之后，才聲音虛弱得如同生病一般喊道：“來(lái)人?！钡群蛟谕忾g的侍從立即進(jìn)來(lái)。

“去打探一下，最近主城里面發(fā)生過(guò)生么事情