到其中去。

兩人去了茶房，閔葭命丫鬟拿了茶具出來(lái)，親手給周少瑾泡功夫茶：“……我們福建那邊出的都是大葉茶，葉茶也是長(cháng)在樹(shù)上，不像江南的茶葉，都生長(cháng)在低短的小樹(shù)上，所以我們那里出的茶都經(jīng)泡，泡個(gè)七八泡的茶很多，而且每泡茶的味道都不一樣。嬸嬸難得來(lái)趟杏林胡同，不妨嘗嘗我泡得茶?！?/br>
“多謝！”周少瑾微笑著(zhù)和她寒暄。

院子里很快響起了雜亂的腳步聲和仆婦高喊的通稟：“大老爺回來(lái)了！”

“二老太爺過(guò)來(lái)了！”

“四老爺過(guò)來(lái)了！”

閔葭苦笑，歉意地對周少瑾道：“為了相公的事，讓大家都拖步了！”

周少瑾笑笑沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

她和閔葭之間，最多也就能說(shuō)說(shuō)吃穿嚼用，這樣的話(huà)題還是最好不提。

事情一直鬧騰到了掌燈時(shí)分，程涇、程池、程劭、郭老夫人輪翻上陣，什么話(huà)都說(shuō)了，程許只有兩個(gè)字“外放”。

幾個(gè)都難掩失望。

最后還是程池道：“反正考庶吉士還有幾天，先幫他把名報上?！?/br>
如果實(shí)在不愿意去考，到時(shí)候再尋個(gè)緣由就是了。

可若是這個(gè)時(shí)候不把名報上，等到時(shí)候后悔就來(lái)不及了。

好在程家叔侄兄弟都是兩榜進(jìn)士出身，朝中不是同年就是同窗要不就是同年的同年，同窗的同窗，拐彎抹角地總能找到關(guān)系不用程許出面也能把名報上。

誰(shuí)知道一直沉默不語(yǔ)地程許卻瞬間額頭青筋直冒，赤著(zhù)眼睛道：“我不想留在京城，不想留在這個(gè)家里，您們?yōu)槭裁催€不明白？我不要你們給我報名，我不要你們給我找關(guān)系走后門(mén)？！”

屋時(shí)頓時(shí)沉寂下來(lái)。

程池面色嚴峻，冷冷地道：“你是想跟我們說(shuō)，你不想依靠家族的力量，決定赤手空拳地走出條自己的路嗎？”

那和出宗有什么區別？

“不是，不是?！背淘S眼角有水光閃動(dòng)，道，“父母的養育之恩怎能不報？家族的栽培之恩怎能忘記？可我真的不想呆在京城了，不想讓母親傷心——母親總是想著(zhù)讓我三元及第，想讓我拜相入閣，想讓我青史留名……我若是做不到，她就會(huì )悲痛絕望，痛哭流泣，讓我做這，讓我做那，好像我活著(zhù)，就是為了三元及第，就是為了拜相入閣、青史留名似的……只要是與這些無(wú)關(guān)的事，她都會(huì )阻止，都會(huì )讓我舍棄……我不想再這樣下去了?！彼f(shuō)著(zhù)，目帶哀求地望向了程池，“池叔父，您說(shuō)過(guò)，我若是金榜題名，能做的事就很多了！我不求別的，我只求外放！離開(kāi)這里，免得母親每次看到我都露出悲痛之色。我與其這樣留在京中，還不如離得遠遠的，等到她老了。我回京盡孝或是把她接到我的任上去……”

“你說(shuō)什么？”袁氏捂著(zhù)胸口，睜大眼睛，滿(mǎn)臉不敢相信地望著(zhù)自己的兒子，“你是說(shuō)，我逼你成人成材？這是兒子對母親說(shuō)的話(huà)嗎？你怎么會(huì )說(shuō)出這樣的話(huà)來(lái)？我讓你上進(jìn)，你居然覺(jué)得我是在脅迫你？”她越說(shuō)聲音越高，情緒越激動(dòng)?！拔液湍闳ツ憔司四抢镌u評理去？我悉心教導你成人。你竟然覺(jué)得我在害你……你還是人嗎……”她上前揚手就要朝程許扇去。

程池眼疾手快地攔住了她，道：“大嫂，他現在是你一打就聽(tīng)話(huà)的年紀嗎？”

袁氏一愣。隨后眼淚紛紛落下，哭道：“我這是做了什么孽？我辛辛苦苦的是為誰(shuí)？”

程劭、程涇和郭老夫人已聽(tīng)出程許的意思。

程涇臉色鐵青。

程劭問(wèn)程許：“你可知道你在干什么嗎？”

程許神色平和安靜，道：“我知道。不參加庶吉士的選拔，就不能進(jìn)翰林院。就與入閣無(wú)緣。就算是這樣，我也想外放。

“從小母親就告訴我。要讀書(shū)，讀書(shū)就有好吃的，讀書(shū)就是好孩子，讀書(shū)就是孝順。我只是想知道。我到底是不是真的喜歡讀書(shū)？”

程涇看了袁氏一眼。

袁氏如被程涇的視線(xiàn)燙著(zhù)了般地歇斯底里起來(lái)：“你看我做什么？難道我讓他讀書(shū)還讀錯了不成……”

“好了！”程涇大喝著(zhù)打斷了袁氏的話(huà)，強忍著(zhù)憤氣看了程許一眼，對程池道：“你明天還是去幫他把選擇庶吉士的名報上。讓他好好地考慮幾天，若是真的決定不去考庶吉士了。那就隨他。就當我沒(méi)有生過(guò)這個(gè)兒子的。你也不用說(shuō)什么等到我晚年的時(shí)候給我盡孝，你只管去過(guò)你自己的小日子去，程家沒(méi)有了你，還有程讓?zhuān)€有韞哥兒，還有阿寶……怎么也不會(huì )因為沒(méi)有你就敗落了的！”

說(shuō)到底，還是要逼著(zhù)程許去考庶吉士。

郭老夫人嘆了口氣，覺(jué)得頭重腳輕，有些站不住似的。

程池忙上前扶住了郭老夫人，低聲道：“少瑾的人呢？我這就讓人去喊她?！?/br>
“別去了?！惫戏蛉似v地道，“她這是要給嘉善留幾分體面呢！你又何必辜負了她這片善意?！?/br>
程池自然知道，只是這個(gè)時(shí)候郭老夫人身體不適周少瑾卻不在身邊，他怕母親有想法，這才先搶著(zhù)問(wèn)了一句。

“二叔?！惫戏蛉藳](méi)在看程池，而是對程劭道，“我們回去吧！嘉善也不是小孩子了，他自己的事他自己做主吧！”

程劭頗有些無(wú)奈地嘆了口氣，給郭老夫人揖了揖，意思是一切聽(tīng)從郭老夫人的吩咐。

郭老夫人一言不發(fā)地往外走。

程許喊了一聲“祖母”。

郭老夫人淡淡地道：“你決定好了，跟祖母說(shuō)一聲?！苯又?zhù)頭也不回往外走去。

早有守在門(mén)口的丫鬟去報了周少瑾。

周少瑾和閔葭小跑著(zhù)出了茶房。

見(jiàn)程池扶著(zhù)郭老夫人，程劭跟著(zhù)他們的身后出了廳堂。

周少瑾忙上前扶了郭老夫人。

閔葭相送。

屋子里傳來(lái)袁氏的哭聲：“你怎么能這么說(shuō)？難道這一切都是我的錯不成？你說(shuō)話(huà)要憑良心……”

閔葭只當沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)似的，暗暗加快了腳步。

好不容易送走了程劭等人，她如釋重負地正要折回去，有門(mén)上的小廝跑了過(guò)來(lái)，道：“大奶奶，大奶奶，有人給您送了張帖子給您?！?/br>
自從程許考中了進(jìn)士，專(zhuān)程給她下帖子的人多了起來(lái)。

她不以為意地讓小丫鬟接了，晚